589. 後日談 - 神罰 （2）

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就在三位超越者於高天之上感應到神明氣息的那一刻。

在氣息全無的村莊中央會館裏，一個人影驟然顯現。

那是身披寬大漆黑的兜帽、周身氣息全無的姿態。

「哎呀？這股氣息…」

可此刻，塔拉希爾的精神卻被困在這縮小的化身體內。

被粗陋縫合的眼皮，微微地抽動。

經艾爾梅斯請求得以列席的露西亞、青蘭，乃至夢葉。

其中滿溢着對那位離去女神的憎恨與復仇的執念。

「當真找來了？」

光是處理善後已捉襟見肘，實在沒必要再平添混亂。

這是終生未曾向任何人低過頭的老龍，竭盡全力展現的禮數。

然而，在塔拉希爾的眼中，這位存在卻比任何事物都更加壓倒性地“巨大”。

0;http://ww周圍的空氣彷彿凝固了一般。意在那個時間點多生事端。

這反應，與當初遠望天際看見塔拉希爾時的驚愕並無太大不同。

報告結束時，莉貝爾塔斯的目光投向了那位水銀色的女性。

強行縫合住眼皮與嘴脣周圍的空氣彷彿凝固了一般。爾塔斯在人間身兼帝王之位。

視線的盡頭，是數不清的精靈橫臥在地，安詳沉睡。

即便昔日的女神也不行。

那是足以讓正經歷戰鬥的世界樹，誤以爲臣民已遭屠戮殆盡的、徹底的斷絕。

即使只是停止祈禱或陷入沉睡，理論上也應保留一絲微弱的連接。

但臉上縈一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。意在那個時間點多生事端。

‘這算是……意外之喜嗎？’

因爲森羅萬象的主人呼喚了他們。

爲何坐視這片大陸腐朽至此？

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將那些交握雙手已然沉睡的住民們，引入更深沉的睡眠，收容進自己的亞空間內。

只因爲，塔拉希爾設計的信仰供給結構中，潛藏着一個致命的缺陷。

“『這不是理所當然麼？』”

然而，一旦祈禱者數量跌破某個閾值，嚴重的副作用便會顯現。

她既未指望那僭稱者暴走，釋放出可怖怪物的枷鎖；

“目前戰場善後已基本完成。根據世界樹塔拉希爾的要求及陛下的許可，住民們對現狀一無所知。”

在世界樹聖域鋪陳的金色輝光之上，黑色的裙襬輕盈落下。

‘那便是，沒能爲信徒數量驟減的情況，做好萬全準備。’

爲了填補那部分短缺的份額，所有負擔便會壓到剩下的人身上。

對這樣的她而言，得知無辜生命終得保全，便是莫大的慰藉。

這片土地的污染伊始，塔拉希爾等人意志的扭曲，皆源於她離去後留下的巨大空洞。

雙肩無法抑制地顫抖。

「塔拉希爾的事固然重要，但我有一事想問……」

「唔…！」

真真正正地，有神明降臨於此世。

此地，是她覆蓋於現實之上展開的亞空間內部。

“那個，是因爲……”

有人輕輕推開，將你安放一旁；而還有的人——

但很快，那笑聲便詭異地扭曲起來。

就在片刻之前，這股力量還侍奉着另一位主人，但那甚至連阻礙都算不上。

“『我的孩子們，永遠都在我的注視之下。』”

周圍的空氣彷彿凝固了一般。重要，但我有一事想問……」

而在他們的中心，所有力量盡數喪失的塔拉希爾，正跪坐於地。

壓抑已久的憤懣、悲傷與怒火，皆纏繞在這笑聲的尾音裏。

戰場上的一切喧囂歸於沉寂之際，

伊芙傑琳也如同耳語般輕嘆道。

因爲這些，都是對方親口告訴她的。

眼下聖地的住民們都相信，他們的‘不過這一切都已經不重要了。的改變根本不算什麼。

“您來了。”

室內的空氣悄然凍結。

薩拉拉克。

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「或許……我很快就能觸及您了。」

彷彿有人溫柔地撫摸頭頂，助人安眠；有人輕拍後背，給予勉勵。

打破這片沉默的，是白龍之主。

兜帽之下，星光般的眸光一閃。

“那麼，該如何處置她呢？”

一雙紫羅蘭色的眼眸，慈悲地俯瞰着芸芸衆生。

不同於那位投身於與魔王的戰爭、鼓舞人民，卻在勝局已定後便悄然消失無蹤的古神。

方纔還堪稱巨人的身軀，不知不覺間已縮小爲尋常女性的尺寸。

聲音極盡溫柔。

這一切的根源在於，世界樹能從子民身上汲取的信仰總量是“固定”的。

彷彿以巨樹之姿生存了數百年的她，被囚禁進了一具凡軀之中。

簡直如同這徒具形骸的軀殼，反過來變作了本體。

她的語調實在太過平靜。

眼前這位，既是盧諾里斯大陸最頂尖的超凡者之一，亦是統治他們國度的皇帝。

這份真實感，遲遲無法湧上心頭。

無法親至者通過投射在空中的魔力影像關注着事態，而尚未甦醒的烈焰聖女，則遺憾地未能出席。

“可以。不急處理，準你提問。”

許可剛落，他便拋出了鋒芒畢露的疑問。

在血跡斑斑的甲板上，有人無意識地呢喃出聲。

當半數以上的子民獻上祈禱時，塔拉希爾便能獲得近乎無窮的魔力。

眼神似在詢問：自己真的有權決定這件事的結局嗎？

這份溫暖，竟讓整片戰場悄然沉寂。

這份力量，根本無法模仿。

聞言，皇后環視了一圈周圍的超越者們。

身體各處嵌入的扭曲也逐一隱去了痕跡。

與那如山巒般膨脹的巨大化身相比，這副軀體顯得如此渺小。

“聽聞您登臨神位已是一年前的事。只是不明白，爲何不曾向我等告知您的存在。”

緊接着，異變席捲了化身。

一個爲了保護無力之人，在漫漫長夜中獨自踽踽而行的存在。

這是何等奇妙。

正因如此，緊隨其後流瀉而出的回答，才更令人困惑。

她透過窗戶，仰望天空。

若新神早先就伸出援手，至少這片土地上的衆人，或許能多幾分幸福吧。

她之所以特意將這些精靈抽離出來，另有其故。

她低聲自語，語氣中透着難以置信。

此外，守護這片大陸的守護者們也已就位。

莉貝爾塔斯帶着微笑點了點頭。

那是雙親凝視酣睡孩童的慈祥目光。

“好啦，我們走吧。”

以賽亞曾暗中窺見塔拉希爾設計這套系統的模樣。

這具巨人軀體說到底不過是個化身。

塔拉希爾只是失神地望着自己的雙手。

正因如此，塔拉希爾產生了誤會。

那是無與倫比的傲慢與高潔身姿。

被血跡浸染的裙裝恢復了原本的純白，那赤紅的氣息也重新染上了璀璨的金色。

“我不可能事必躬親。所以，這也是你必須面對的功課。”

遠在其上，超乎想象。

即便只是如此簡單的動作，依舊優雅無比。

遠征團也並未刻意在那個時間點多生事端。

方纔的笑容也彷彿被撕裂，變得慘白。

「爲什麼……爲什麼要來？」

莉貝爾塔斯嘴角那抹淺淺的笑痕淡去了一些。

那股威壓大氣的世界樹之力正逐漸平息，並且，是受外力所致。

讀懂了那份心緒，女神輕聲低語。

也知道她擁有多位妃嬪，甚至子嗣。

即便如此，她依然堅信，對方絕不會來到此處。

“母親……”

思緒落定，她的嘴角浮現出一抹淡淡的笑意。

“別誤會，艾爾。你現在並非以‘不具資格者’的身份，而是在行使‘神之代理人’的權限。”

神木的內部。

空間變換了。

她似乎早已放棄了迴歸本體的念頭。

‘這不是幻覺。’

奧爾瑪丁與伊芙傑琳雖然切斷了祈禱的通路，但並非所有信徒輸送的力量都被阻斷。

她那分裂的眼瞳閃爍着詭異的光芒。

她同樣知曉，莉貝爾塔斯在人間身兼帝王之位。

微闔的眼瞼緩緩張開。

爲此，以賽亞爲兩人的計劃助了一臂之力。

那敬語用得有些生疏。

她的本體，是那棵巨大的神木。

「這還真是預料之外的狀況。」

無論旁人如何評說，她始終是守護者。

真真正周圍的空氣彷彿凝固了一般。所感受到的衝擊與變化，

即便如此，她他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。抹淺淺的笑痕淡去了一些。

即便人數減少，世界樹本身仍能得到充足的力量供給，但餘下子民的靈魂卻將承受難以負荷的重壓。

與那位昔日的女神不同。

“此事怎能由我…”

戰場上所有人都屏息凝神，仰望着天空。

“我將呈報關於戰場清理的報告。”

而最大的變化，莫過於其體積。

最後湧上心頭的，是對那個棄此地而去之存在的複雜心緒。

因那濃郁的黑暗與璀璨的光芒，皆心甘情願地化作了她的臺階。

擁有君主級力量的艾爾梅斯、伊芙傑琳與丹尼爾。

若是皇后或寵妃出事倒也罷了，區區幾個士兵的死活，又怎會放在心上？

在這困惑的聲音之下。

最先開口的是丹尼爾。

也從未對所謂真神降臨收拾殘局，抱有過絲毫期待。

那便是在與前代魔王的決戰之後便消失無蹤、不負責任的舊日女神。

視線緩緩掃過周遭。

塔拉希爾失神地呢喃着。

以賽亞曾暗中他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，根本無法模仿。

那語氣，彷彿只是在詢問晚餐的菜單。

彷彿只是在回答一個孩童對世間萬物所抱有的、天真的疑問。

莉貝爾塔斯微微點頭後，他便繼續簡要說明。

還未來得及沉浸於真神降臨的安心，漆黑的情緒便已將她徹底吞沒。

這份輕描淡寫，反倒壓得衆人肩頭一沉。

「……呵呵。」

當然，以賽亞並非有意刺激塔拉希爾。

彷彿與神木相連的紐帶被整個斬斷了。

神明，本該如此。本就是些除了投以關注之外，對萬事萬物皆漠然的存在。

“我爲何要那樣做呢？”

可當真正直面其存在的瞬間，腦海中卻自然而然地浮現出母親慈愛的懷抱。

不知何時，她已來到那雙被可怖縫合的眼前。

是隨時可以召喚或遣散的一具分身。

莉貝爾塔斯搖了搖頭，打斷了艾爾梅斯近乎反駁的話語。

倘若事態惡化下去，子民們恐怕會一個接一個地衰竭而死。

“『……』”

然而守護者們的視線，全都牢牢鎖定在那位有生以來初次得見的、真正的主神——莉貝爾塔斯身上。

但臉上縈繞的柔和與暖意並未消失。

一聲清脆而高亢的足音響徹四方。

強行縫合住眼皮與嘴脣的血肉模糊地蠕動着，瞬間如冰雪消融般消失無蹤。

正是黑之賢者，以賽亞。

“我的身體…！”

‘來此的首要目的雖然已經達成……莫非變得沒用了不成？’

可是，她來了。

她就在所有人眼前。

那成了塔拉希爾越過界線，陷入暴走的契機。

然而，在進入以賽亞亞空間的瞬間，精靈們的存在感便從此世徹底抹消了。

只是，靜默地俯視着。

莉貝爾塔斯輕輕抓住了塔拉希爾緊繃的肩膀。

話音落下，她輕輕伸手，按在了畸形巨人的鼻樑上。

數百年來都與神木共生的她，究竟會對這具禁錮在狹窄肉體中的感知感到多麼陌生，實在難以想象。

眼下聖地的住民們都相信，他們的‘母親’之所以讓他們昏睡並只進行祈禱，全是因爲外界入侵的污染怪物。

塔拉希爾自身所感受到的衝擊與變化，

這確實是理所當然的疑問。

光如脈搏般流淌的巨大空洞裏，超越者們聚集而來。

一個與戰場及其喧囂隔絕開來的空間。

以賽亞的兜帽下，閃爍着濃厚興趣的星芒微微搖曳；奧爾瑪丁則是一臉不甚舒服的表情。

爲何不早些到來？

「哈哈……哈哈哈！！」

分明所有人都知道。

然而，那溫柔的眼神、從身體中自然流露出的氛圍，卻將觀看者心中的牴觸情緒洗濯得一乾二淨。

並無立足之處，但這完全不成問題。

完全找不到返回的途徑。

但，這點外觀的改變根本不算什麼。