560. 後日談 - 塔耳塔洛斯 （1）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 4671 字
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嗚嗚嗚——
轟隆隆——
船身震顫，自腳下呼嘯而過的烏雲團翻滾的聲音響徹全身。
電光四射，處處炸裂。
總之，除了那些有能力升入這種感覺讓人說不出的難受。放號終於駛入了黑暗旋渦的深淵空域。
菲利恩不由自主地發出讚歎。
儘管全身仍被駭人的壓迫感緊緊束縛，但心愛的伴侶就在身邊，讓她足以撐過這一切。
“天啊……竟然有機會從上往下看這場暴風雨。”
“啊！是、是的，我馬上改正！”
在這一片修羅場般的混亂中，埃爾梅斯紋絲不動地凝視着前方。
“看見了！！！”
但絕不允許那些目光投向莉貝爾塔斯。
這是皇帝對她——這個世上孤身一人——的深切關懷。
嗒嗒，嗒嗒。
爲了不因襲向船身的激流而不自覺地伸出手，這份自制是必需的。
過去莉貝爾塔斯談起塔爾塔羅斯時，她只是輕描淡寫地稱之爲「黑線」或「深海峭壁」。
即便如此，還是船上的術士們動用一切手段保護船體才能勉強爭取到的時間。
即使心懷恐懼，仍直面指揮官的職責，並堅決履行到底的上司。
可正是那份執拗與決心，才讓她成爲她。
艾爾梅斯與每個人一一對視，隨後再次將視線投向正前方。
連本體都未直面，指尖卻已感到一陣麻痹。
但拒絕這份一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。純粹魔力凝聚而成的可視化結晶。
“蝴蝶……”
她緊握拳頭，握到血液彷彿都不再流通，直直凝視着那道漆黑帷幕。
她雙手顫抖着交握，急忙開口稟報。
伴隨着急促的敲門聲，房門未經允許便被推開。
就在那時，艾爾梅斯的魔力向四周迸發而出。
‘爲了向所有人證明。’
化作足以充盈衆人視野的巨大形態，包裹住整艘解放號。
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同一個位置，看着同一片風景。
我對着我的皇后低語道。
他們大概對曾經噩夢般的洪流如今只淪爲一場景觀感到極度混亂與敬畏。
此刻，他們眼前，盧諾里斯大陸所有人斷言爲「世界盡頭」的存在，正顯露出它的實體。
所以，她自願站到了這裏。
這種矛盾的兩則假說之所以會被相信，是因爲一位傳說中曾觸及海洋盡頭的傳奇船長，在遠古時代留下的遺言。
‘若我想，隨時可以將其抹除。’
“正如陛下所言。我們腳下的大地並非平坦。在那盡頭……真的存在着另一個世界嗎？”
按常理，此刻這艘衝入其中的飛船，其狀況應無法從外部觀測。
聽到那充滿溫柔與澎湃悸動的聲音，芙蘭茜娜露出了朦朧的微笑。
我留下另一位一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。嗚嗚嗚——
那是用真銀和水銀結晶細細研磨而成的催化劑。
每快步邁出一步，視野兩側便掠過天鳴宮典雅的走廊景緻。
爲了證明自己的意志。
因爲那逐漸逼近的、難以估量的巨大力量。
她要向世人證明，自己擁有超越單純血緣價值的意志和力量。
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甲板驟然喧鬧起來。
對於身爲超越者的她而言，那不過是這種程度的現象罷了。
起初只是略顯粗糙的海面，漸漸變得濃重，宛若波濤，最終化爲一道無盡下墜的懸崖。
但拒絕這份‘特惠’的，正是艾爾梅斯本人。
不過這一切都已經不重要了。個懂事的孩子。’
就在我如此關注着艾爾梅斯的情況時——
但他只是緊閉雙脣，沒有流露出任何異樣。
索尼婭沒有需要負責的家族，在皇室中地位穩固，毫無阻礙。
咚。咚。咚。
“這片漆黑背後，真的存在另一片大陸嗎？真的……？”
可是，她卻空着那個位置，反而站到了最危險之處。
黑暗中瀰漫着不知名的氣息與風的哀嚎。
“啓動陛下設置的結界！！監視是否有投信者出現！按指定分三人一組行動！”
‘…我可以的。我會證明給你們看。’
既感到驕傲，又覺得心疼。
因爲他們深切地認識到，自己無法跨越海洋「盡頭」的那東西。
“艾裏希昂的男子漢們，別忘了。陛下永遠在我們身邊。”
四處都有船員開始絕望地癱倒在地。
能夠運用魔法或咒術。
要穿越那塔耳塔洛斯，最低限度需滿足三個條件。
‘真了不起。’
丹尼爾感受着飛行船在緩緩降低高度，低聲說道。
即便如此，埃爾梅斯還是立即安撫了自己。
銀髮在黑色懸崖的狂風中飛舞，但碧綠的眼眸紋絲不動，緊盯着前方的一點。
即便不借助權能，單憑肉眼也能無障礙地看清那層帷幕之內。
‘這重量……’
‘‘深淵’……他當時是這麼說的。’
雖然她知道，沒人膽敢質疑艾裏希昂帝國皇帝的眼光，但她連一點點被人議論的可能性都要徹底扼殺。
那裏本身就是外部視線無法觸及的“神之結界”內側。
輔助她的是數十名魔法師，以及身旁的艾斯卡夫侯爵。
盧諾里斯大陸的人類，一直堅信自己腳下的世界是平坦的棱角狀。
“……簡直，不可……”
但實際上，連上空的藍天也盡數屬於“塔耳塔洛斯”的領域。
“深淵”——準確地說，是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。純粹魔力凝聚而成的可視化結晶。
“深淵”——準確地說，是它所蘊含的魔力瀑流——讓暴露其中的飛船發出哀鳴。
“是，殿下。請下令。”
我只希望他們展翅高飛，與我一同翱翔。
從外表看，那裏彷彿只是大海向兩側分裂、中央蟄伏着黑暗的所在，
即便一次意識嘗試失敗，要想抓住第二次機會，首先船必須承受得住。
一種視神經從瞳孔中一絲絲被抽出，消失在怪物嘴裏的錯覺。
一如我曾說過的那樣。
視線彷彿被無限吸入其中。
「無底之影啊，開路吧。」
被這些粒子觸及或吸入的船員們恢復神智，踉踉蹌蹌地從地上站起。
像是將心跳放大了數十、數百倍的聲音，規律地響徹四周。
船員們眼前所見，是一道向兩側分流而下的巨大瀑布。
而且，在制定‘家族計劃’時，莉貝爾塔斯原本想最先讓艾爾梅斯懷上孩子。
所擁有的才能更偏向精巧而非強大。
那聲音既像是巨型機械裝置在運轉，又彷彿某種怪物貪婪地嗅着獵物的氣息。
那是幾天前莉貝爾塔斯發表啓航演說的那個講臺。
而那些人則對此閉口不談。
達到君主級。
它在接觸空氣的瞬間急劇膨脹，
若站在那無盡深淵的正面，自己是否還能保持清醒，實在難以確信。
莉貝爾塔斯的權能停留在她身邊，溫暖地守護着她的靈魂。
雙手緊緊交握。
‘沒關係。’
所有感官都在齊聲吶喊：“到了世界的盡頭！”
解放號雖然外表看起來像一座小城堡般龐大，但實際上可供生命搭乘的空間相對狹小。
總之，除了那些有能力升入高空的傢伙們外，現代大衆大多將這個傳言視爲事實。
這是普通人感受不到的壓力——只有達到“君主”這一至高境界的她與少數幾人才能真切感受到的壓迫。
儘管莉貝爾塔斯親自挑選了意志堅強之人，但面對這絕望的深淵，他們終究難以支撐。
「艾爾。」
那副身影比任何事物都更加璀璨奪目。
他的夫人芙蘭茜娜也凝視着遠海，點了點頭。
艾爾梅斯雙手舉到胸前，嘴脣微微翕動。
「——對岸還有另一道瀑布，而瀑布之外，什麼也看不見。但我們確信，只要找到方法跨越那裏並不斷前行，我們就能抵達大陸的另一端。」
「轟隆隆隆……」
“呼……吸……”
但我選擇了靜觀其變。
若這艘飛艇闖入雲層之下，解放號的船體會比現在搖晃得更厲害好幾倍。
“是，陛下。請不必掛心此處，儘管去吧。”
因爲塔耳塔洛斯終究只是歸屬於神的邊界，並非未經我許可便能自主運作的主動存在。
但同時，他們也相信，只要跨越那張開巨口的海中怪物，總有一天能抵達他們所居之地的大陸另一側。
威嚴的聲音吸引了所有人的目光。
事實上，幾位海軍出身的船員看到腳下掠過的雷雲，都還沒回過神來。
我從未想過把人類關在漂亮的鳥籠裏，只在一旁守護。
此次遠征的成敗，還有她的未來，全都繫於她的指尖。
粒子之間留有間隙，隱約透出後方的藍天，但輪廓分明是一隻蝴蝶。
長官尖銳的呵斥聲與下屬緊張兮兮的聲音。
只要她肯撲進我懷裏，我就願把世上的一切都捧到她面前。
於是，我一刻也不移開目光，注視着她開闢前路的身影。
“真的，那邊的地平線微微彎曲呢。”
我默默凝視着她的身影。
“「你做得很好，艾爾。我爲你驕傲。」”
船上所有的船員恐怕都會暈船暈得厲害。
在無人注意的角落裏，艾爾梅斯咬住了嘴脣。
在此期間，我的艾爾梅斯必須找出飛船安全前進的路線，並帶領艦隊前行。
莉貝爾塔斯說得沒錯。
隨着艾爾梅斯的咒言流出，解放號終於駛入了黑暗旋渦的深淵空域。
“此刻，祂正注視着我們的一舉一動。務必向祂展現無愧於心的勇氣與決心。”
“那只是一片完全不同的土地，拉娜。那裏被我們未知的文化與生命所支配。我們將成爲全世界第一個踏足那片土地的人。”
事實上，幾位海軍出身一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。嗚嗚嗚——
我不能用輕率的同情玷污她的自尊。
不過這一切都已經不重要了。’的，正是艾爾梅斯本人。
然後，在最佳狀態下，懷上愛人的孩子。
“艾琳娜，這裏就交給你了。”
而今天，正是我等了許久、她臨盆的日子。
‘物理上能支撐的時間最多三個小時。’
烏雲翻湧的海面又持續了大約三十分鐘。
我留下另一位正躬身行禮的皇妃，跨出了房門。
翅膀上飛散的光塵，是純粹魔力凝聚而成的可視化結晶。
以及瀑布之間那一片深不見底的黑暗。
因爲反正能靠魔力半永久地獲得浮力和推力，飛船的設計重點放在了極致的“堅固”上。
““是，殿下！！””
但拒絕這份不過這一切都已經不重要了。更偏向精巧而非強大。
我想把她放在最溫暖、最先被愛的地方。
他在臨死前留下這樣一段話，其真意究竟爲何，如今已無人知曉。
在他們的視線盡頭。
‘真是個懂事的孩子。’
然而，在凡軀眼中所凝結的這道深淵之姿，本身便是無法形容的兇惡災厄。
“「無底之影啊，開路吧。」”
我的妻子宣言要僅憑自己的力量跨越這場試煉。
“別光顧着看外面，好好監視船的狀態，你這小子！”
“陛下！紗、紗綾娘娘要生了！”
一旁的丹尼爾注意到，皇后舉在胸前的手指正深深掐入掌心。
她自己可以承受懷疑的目光。
而船上滿足全部條件的，唯有她一人。
看着她親手創造自己的未來，
軍紀重振的船員們異口同聲地回應。
當然，這對我毫無限制。
每次雷聲都敲擊着耳膜。
就在衆人俯瞰那個洞穴的瞬間，所有人都倒吸了一口涼氣。
“這就是世界的盡頭……”
以及那個愛着我的孩子，一步步靠自己的雙腳前行。
讓她不再感到孤單。
門後現身的，是紗綾的侍女長。
盧諾里斯大陸遼闊到足以讓他們享有榮光與繁榮。
君主級的魔法，其反作用力也必然強大。
‘你做得很好，艾爾。’
如果我把人類能克服的試煉全部清除，那麼隨之而來的只會是人類的脆弱。
我此刻要去的地方，正是紗綾的寢室。
萬里無雲的碧空。
從腳底到頭頂，本能地確信自己正墜入地獄。
耳畔滲入的、如夢般溫柔的聲音。是世上最令人思念與深愛之人的呼喚。
彷彿正毫無辦法地向不見底的深淵中沉淪。
此刻，她並非孤身一人。
“要開始了，侯爵。”
實際上，光是吞下泄露出來的嘆息就已竭盡全力。
原本預定擔任這次歷史性遠征團團長的不是她，而是索尼婭。
“「擁抱吧，以你那寬廣的胸懷。」”
“呼……！”
我本想給她那份安逸，她便自己創造了一份。
她被選爲遠征團代表的原因，正伴隨着震耳欲聾的咆哮，逐步逼近。
然後，突然之間，視野豁然開朗。
‘那不過是打着愛之名的束縛罷了。’
這既是爲了在緊急時施展撞擊戰術，但更重要的用途在於穿越那深淵的上空。
她本不必那麼費力。
掛在皇后纖細脖頸上的掛墜打開了，從中流淌出無比神祕的銀色光塵。
這就是她此刻站在這個講臺上的原因。
