外傳2-17. 飢餓 （1）

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我一直認爲，身爲君主就該時刻保持威嚴。

必須時時刻刻在追隨自己的下屬面前展現出一副毫無愧色、絕不動搖的姿態。

但現在回想起來，那不過是年少輕狂的錯覺罷了。

因爲無法相信自己的愛，也無法相信他人對自己的愛，纔會產生的錯覺。

深深的動搖，與恍然大悟。

他那深邃的紫羅蘭色瞳孔裏，棲息着堅定的確信。

但沒必要擔心。

“您深遠的思慮，我怎敢妄加揣測。”

一道來自莫霍爾黛。

『你活着回來了。』

“暴食——巴力西卜。”

反而，他吐出了一句話。

即便我不刻意去了解，只是安靜地待在魔界，七大公的傳聞也會不絕於耳，聽得我耳朵都要起繭子了。

巴力西卜是無情之人。

‘大概只有毒品才能起一點作用吧。’

然而，這個假設如今正站在岔路口前。

因爲在魔界，不帶任何修飾語、僅被稱爲“大公”的存在，只有七位。

這次我只是輕輕搖了搖頭。裝懂到此爲止就夠了。

面對這低沉而堂堂的提問，他發出了近似笑聲的聲音。

更準確地說，他就像昏暗小巷裏，背對微弱路燈的一個人所投下的長長影子。

畢竟魔界也並非沒有權力鬥爭。

不過，我的反應似乎出乎他的意料。

他的聲音打斷了我的思緒——那段綿延不絕的胡思亂想。

那聲音滿載着不加抑制的力量，震得四周嗡嗡作響。

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聲音緩緩變回人聲。

反過來，如果等到更晚的時候再接觸，他就能坐享其成，收穫一個自行成長到更高境界的我。

敵人多，自然想攀附的人也少不了。

‘努瓦爾。’

那人全身散發出一種既熟悉又陌生、且異常強烈的氣息。

他那修長的手指緩緩向我伸來。

如果他懷有讓血脈成爲下一代魔王的野心，那爲什麼偏偏選在這個時候聯繫我呢？

“大公千金？”

未來可能成爲我強大的助力，也可能成爲巨大的威脅。

只要走出去再耐心走上一段，就能直接進入魔宮的中心——古城‘因弗拉·索爾’的位置。

凝視着前方行走之人的背影，我默默地邁開步伐。

想必她認爲我一直在戲弄她。

剛纔與我交談的傲慢大公之孫。

一句完全偏離我所有預料的、出乎意料的話。

舉辦初次亮相舞會的宴會廳，位於科羅娜·特內布里斯的內部，恰好坐落在內城‘諾克斯·巴西利卡’和外城‘路克斯·溫布拉’的邊界線上。

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轉向那個稱我爲女兒的男人。

空腹喝下去的話，胃裏恐怕立刻就會翻江倒海——這酒的氣味便如此刺鼻。

儘管我出言安慰，她們臉上的擔憂卻沒有消散，最後被侍女們拉着，消失在走廊盡頭。

他的金色眼眸中浮現出驚訝與警惕。

老實說，我至今仍猜不透他的心思。

因爲從一開始我就預料到他會說出這句話。

暴食大公樹敵無數，與他手中的權力成正比。

當然，他還沒有表明身份。

在關於暴食大公的衆多傳聞中，這是被證實爲真相的事件，也是最常被大衆掛在嘴邊的話題。

就這樣，終於完全顯露出來的那張臉上——

“我想也是。”

面對敵人或盟友需要使用計謀時，或是處境不利時還要硬挺着脖子，那不過是匹夫之勇。

他從容地俯視着我動搖的樣子，勾了勾修長的手指。

在這裏，我得暫時和她們分開。

『巴力西卜。』

那聲音裏，藏着一絲對我反應的興趣，大多數是漠不關心，以及深不見底的‘渴望’。

酒和菸草也是如此。

『畢竟是個無足輕重的傢伙。』

一種無止境地渴望、乾渴、想要吞噬一切的。

這個位置彷彿在替那些雖然生來流淌着高貴血液，卻尚未獲得爵位或權力的地下城領主們，訴說着他們不上不下的處境。

巴力西卜緩緩將酒周圍的空氣彷彿凝固了一般。默默投下陰冷恐懼的形影。

紫色的眸光冷冷地閃爍着。

蘊含魔力的迴響消散。

這下我沒能掩飾住驚訝的表情。

踏入的是巴力西卜的會客廳。

和我頗爲相似，

‘絕不可能是因爲愛。’

看來巴力西卜也是個死靈法師。

所有傳聞都指向這一點，剛纔會面時我的直覺也在不斷警告我，這個判斷是正確的。

“我打算把你提升爲魔王。”

關鍵在於，在即將到來的風浪中，我能否靈活應對，順勢而爲。

“會喝酒嗎？”

“難怪，外貌有幾分相似…”

沒有特別的傳召或要事，只有公爵以上地位的貴族才能在此漫步。

儘管如此，我還是選擇了開口詢問。

當然，關於那些英雄的傳聞，也不盡是燦爛榮耀的。

踏入過他寢宮的妾室，少說也有幾十個。

要是剛接觸魔界那會兒就找上門來，他完全可以把一無所知的我玩弄於股掌之上。

‘不，應該更……’

緊接着，覆蓋他身體的陰影開始緩緩消散。

而且，他和下級貴族或平民生下的孩子，大多被他打發到了地上。

再加上那副瘦削的身材，看起來竟有點像地球傳統村莊入口處見過的長丞（圖騰柱）。

然後把手伸向了冰冷的門把手。

宛如餓鬼般的某種東西。

“別太擔心了。好好休息吧。”

跟上他之前，我回頭看了一眼。

雖然傢俱全是深色，那光亮顯得毫不顯眼。

我靜他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。接納，作爲妾室所出撫養長大。

我的下屬，身爲地下城領主的努瓦爾。

第一位夫人早逝，與第二位夫人不和而離異，現在只有第三位正妻夫人留在身邊，守護着暴食公爵領女主人的位置。

是會被證實爲事實，還是淪爲一句漂亮謊言的岔路口前。

首先能得到的好處，說來諷刺，竟然是“人脈”。

話音落下的瞬間，宴會廳的空氣劇烈湧動。

相比暴食宮走廊的漆黑陰森，屋內倒是出乎意料地明亮。

關於他的事，我早已瞭然於心。

只有極少數孩子被本家接納，作爲妾室所出撫養長大。

門的兩側，兩名騎士正把守着，光是看一眼就能感受到他們氣勢不凡。

偏偏選在剛辦過成年舞會這個不上不下的時間點，把我公之於衆，其意圖實在可疑。

另一道視線的主人是阿爾貝里希。

比剛纔更明顯一些。

孤零零的人身後，默默投下陰冷恐懼的形影。

我等到腳步聲完全消失，才深深地、輕輕地吸了口氣。

否則，大公怎麼會關心一個被拋棄的兒子呢？

但是，即便有這麼多未解之謎，眼下我也只能服從。

他打算如何利用我，將直接決定我未來要面對的浪頭有多高、多急。

‘死亡騎士。’

漆黑的頭盔縫隙中，閃爍着藍色的幽光。

魔王身居太過遙遠崇高的位置，很少在世間露面，而七位大公卻始終衝在最前線，與外域交戰。

但此刻我們行走的地方，卻是路克斯·溫布拉的最高處。

“那你知道我接下來要說什麼嗎？”

大公原本冷峻的眉峯抽動了一下。

我再次將視線轉回。

周圍聚集的貴族之間，兩種情緒同時蔓延開來。

我自然地喊出這個稱呼，他聞言只是挑了挑眉，沒有回應。

不知不覺，我們已經站在了一扇巨大的黑色木門前。

他個子非常高，仰望得脖子都發酸了。

他一生中正式迎娶過三位女子。

但同時，又無比深邃渾濁。

沒必要驚訝或慌張。

『我的女兒。』

因此，當時這種感覺讓人說不出的難受。手指緩緩向我伸來。

她的臉色蒼白如紙。

周圍聚集的貴這種感覺讓人說不出的難受。會是誰呢。』

地下城領主的身體由魔力構成，作用於生物的毒素也影響甚微。

當然，那並非事實或真心話，只是一種假設而已。

這可是這廣闊世上僅有的七位大公之一。

旁邊，侍女和女僕們等着引她們去別處。

確信我絕無法拒絕他的提議。

畢竟魔一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。卜也是個死靈法師。

“我會替你物色聯姻對象。你從中挑選——如果可以的話，選兩個以上。”

而其中絕大多數不是被趕走就是被肅清，這在上流社會早已是公開的祕密。

“是，父親。”

以伊芙傑琳爲首，跟我來的部下們正一臉擔憂地望着我。

儘管如此，巴力西卜嘴角那奇異的滿足感並未消失。

在這之中，我感受到了兩道銳利的視線。

不過，這邊倒是不必太在意。

‘三次婚姻，以及數不清的妾室和子嗣。’

我沒有逃跑，也沒有躲閃。

一閃而過的意外情緒。

君主需要保持威嚴的場合，只有在那些信任並追隨自己的下屬面前。

黑色的玻璃杯中再次注滿血色的液體。

“這是你能在這個諾亞納活下去——最簡便的方法。”

巴力西卜終於開口了。

在地上世界與他初次見面時，我就從他身上感受到某種親切感和奇妙的熟悉感。

『會是誰呢。』

那時的我，並不明白這個道理。

就這樣，喝完一杯茶——不，是喝光半瓶酒的時候。

首先顯露出來的，是垂到腰際的烏黑長髮。

軟木塞剛一拔出，瓶裏便飄出濃烈的酒香。

他們爲了討好我，帶來的賄賂和情報肯定價值不菲。

她不過這一切都已經不重要了。，一定會選擇隱祕而謹慎的方式接近。

但這也只是針對正室而言。

『以後有機會再解開誤會吧。』

我平靜地回答。

[你大概是我的兄弟吧。]

七罪宗中佔據暴食之座者——巴力西卜。

像我這樣的新生代地下城領主，按常理是絕對無法造訪的地方。

臉上浮現的是恐懼、絕望，以及一絲模糊的憤怒。

所以，眼下最要緊的，是摸清他的真實意圖。

沉重的嗓音傳來。

“恐怕我也是那無數私生子中的一個吧。”

骷髏系最高級的魔獸。

他無疑是魔界的高位貴族。

在那髮絲投下的陰影下，緊抿的嘴角掛着一絲淺笑。

但我從中感受到了某種黏膩的“溼氣”。

讓他們成爲地下城領主，也就是魔王繼承者的候選。

對魔族而言，他們才更接近魔界的英雄。

既然我是暴食大公的女兒這件事已經公開，魔界無數權貴想必都會蜂擁而至吧。

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巴力西卜緩緩將酒杯舉到眼前，像下結論一般，再次低語道：

他似乎認爲我是故意接近他的。

我靜靜地看着朝我走來的人。

‘……雖然不算胸有成竹，但至少我有自信不會被輕易吞沒。’

但即便他不說，要猜出他的身份也相當容易。

隨着他走近，我的頭也漸漸仰起。

“進來。”

因此，當時我憑着這種感覺說了這樣的話。

不過，在這之中，唯有一條界限是清晰可辨的。

隨即，更深的滿足感浮上他的面容。

先前從宴會廳逃走的她，此刻就在二樓露臺的前方。

那是一道極爲乾澀的聲音。

踏入過他不過這一切都已經不重要了。移開視線。

‘反正我也沒有反抗的辦法……而且，可以利用那個人的地方也很多。’

“敢問尊姓大名。”

“您深遠周圍的空氣彷彿凝固了一般。巴力西卜的會客廳。

“比看上去強。喝一杯吧。”

如果他真的對我有父女之情，一定會選擇隱祕而謹慎的方式接近。

我移開視線。

“……請多加小心，主君。”

那些獲得地面大公爵位的人，前面必定會加上“魔境”這個修飾詞。

畢竟那種感覺是頭一回體驗到，總不能貿然下定論。