外傳 2-8. 血色 （1）

- 第一章 -

地下城領主的事務室。

一道漆黑的暗影將身體深深陷進柔軟的皮沙發裏，緊閉着雙眼。

莉貝爾塔斯的第一侍從，也是最親近的部下——地下城主。

他靜靜調勻呼吸，感受着在地下城中流淌的細微氣流。

但感覺並不壞。

其中，委託給商會的只有解咒藥水一種。

「“那聲音……浸滿了殺意與瘋狂。簡直難以相信是活物能發出的。”」

他在禮拜堂的二層經營着一所孤兒院。

片刻之後，通訊器裏開始傳來禮拜堂內部的聲音。

變得粗重的呼吸聲。

‘難怪他們想積極“圈養”地下城呢。’

‘多虧了她的能力。’

只因所有身處此地者，都懷着在自己的位置上共同培育這座地下城的責任感。

‘我該怎麼辦纔好……完全不知道。’

客觀來說，這景象堪稱驚人。

如同拂過肌膚的星光般湧來的，無數人類與魔物的氣息。

莉貝爾塔斯那能激發並培養召喚物“特性”的才能，真可謂天才之舉。

對方的身影，深深烙印在愛麗絲的瞳孔中。

另一邊傳來的聲音變得更爲清晰。

這事實令人難以置信。

愛麗絲安心地坐了回去。

他將全副心神，逐一聚焦其上。

他能獲救，也得益於莉貝爾塔斯那“魯莽的仁慈”。

沙沙。沙沙。

接下來傳一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。袍的愛麗絲，以及一位衣着整潔禮服的男子。

但這絕非只是因爲她的容貌。

——呼……

對外部越是在意，內部的力量凝聚與成長就必然會變得松馳。

她的話語清晰地鑽入了代表的耳中。

人類則默默照料他們，在地城深處建起的小小村落裏，耕耘着屬於自己的生活。

莉貝爾塔斯將手按在通訊器上。

原因再簡單不過。

在這個光是變強就已耗盡全力的世道，收留無處可去之人，甚至對他們的生活負責。

與奧拉斯夫婦派遣而來的冒險者那場血腥廝殺，已過去一個多月了。

再次這樣寬慰着自己，他再度將感知鋪展至整個地下城。

即便定價高昂，地方領主和騎士團依然趨之若鶩，爭相購買。

即便隔着通訊器，那份內心的衝擊也清晰可感。

她暫時欣賞了一會兒風景，隨即又關上窗，將視線轉回馬車內。

那份失落感讓她變得急切，眼光也因此投向了更廣闊的世界。

目送着一男一女走向老舊禮拜堂的背影，莉貝爾塔斯陷入了沉思。

那個女人的死，在莉貝爾塔斯心上留下了深深的傷。

- 2 -

上午的陽光破開黑暗，照亮了一位少女的面龐。

莉貝爾塔斯，此刻正在走危險的鋼絲。

現在，進入正題。

近來，這“家”的成長氣勢，隱約顯出了一絲遲滯。

「“……難不成，您是死靈法師？”」

初次見面那天，向瀕死的他伸出的那隻手。

莉貝爾塔斯紫羅蘭色的眼眸在黑暗中冷冽地閃爍了一下。

‘嗯……’

「“當然。我會盡力而爲。不過……您沒忘記我的委託吧？”」

莉貝爾塔斯誕生至今，不過九個多月光景。

莉貝爾塔斯沒有下車。

但他也無法勸阻她。

每當微風吹動面紗，其下白色的繃帶便若隱若現。

這份情緒，更近乎純粹的讚歎。

“我出發了，小姐。”

“忙是忙，不過是些數字遊戲罷了。”

換言之，這位年輕的地下城主，尚與“初生嬰兒”無異。

‘這是在啃噬成長的動力。’

甚至聽到“擁有被他人避忌的力量的孩子”這種說法時，也完全沒有介懷的樣子。

魔力濃度日益濃厚，新近召喚的魔物品質也節節攀升。

“……好耀眼。”

地下城正以前所未有的驚人速度成長着。

他是‘真貨’。

可這位年幼的領主，甚至未滿一年，便已與他並肩——不，已然走在了他的前頭。

那是些在外界見不到的、蘊含着魔力的花草。

她的主人正神情專注地瀏覽着手中的一疊文件。

在她的地下城裏，總有些各式各樣的花朵無緣無故地綻放。

他那如寶石般閃耀的紫羅蘭色眼眸，靜靜地望向天花板。

0;http://ww不過這一切都已經不重要了。苦澀地笑了笑。

他蹙起了眉。

坦白說，他其實——

看似平凡的外表，輪轂上鐫刻的精美紋章與隱隱透出的雅緻氣度，卻昭示着車內乘客的不同尋常。

……她很享受主人的誇獎。

原本嚴肅審視的嘴角，此刻正極其輕微、卻又分明地向上揚起。

愛麗絲探頭瞥了一眼，很快便失了興趣。

“嗯……”

只因與莉貝爾塔斯同行，他自己的境界也隨之突飛猛進。

規律的馬蹄聲叩擊着石板路。

地下城重歸平靜。

聽說，相比魔塔出產的東西，這價錢簡直划算得很。

這種感覺讓人說不出的難受。法否認的事實。

馬車繼續前行。

車門打開，走下來的是身着厚重法袍的愛麗絲，以及一位衣着整潔禮服的男子。

對面坐着莉貝爾塔斯。

甚至不惜爲此冒上讓地下城空虛的風險。

一聽說有醫生能治療那張嚴重毀容的臉，莉貝爾塔斯便毫不猶豫地踏上了旅程。

那真是，“仁慈”之舉啊。

代表面無波瀾地轉述了這句話。

- 3 -

「“若是野獸嚎叫，應該很常見……您說平時聽不見？”」

“再稍微忍耐一下，就快到了。”

爲了不再失去珍視之物，她拼命地想預先察覺並阻斷危險。

莉貝爾塔斯輕輕叩了叩通訊器。

用黑色面紗遮住臉的少女。

直覺來了。

接着，她輕輕抬起了指尖。

剩下的都太過危險。

雖然表面上半點都沒顯露出來。

那手心，如此溫暖。

白色的呵氣飄散出窗外。

如今統率着他的，不正是她麼。

突如其來的詢問讓愛麗絲嚇了一跳，抬起頭來。

莉貝爾塔斯，正處於這一切情感的中心。

對方是女神的僕從。

莉貝爾塔斯本人似乎尚未察覺，但她在地下城內，確實享有壓倒性的人氣。

但莉貝爾塔斯的表情卻很好懂。

那是一種難以企及的高貴氣度與領袖魅力，與某種奇妙的、能激起保護欲的纖弱感交織在一起的存在。

「“那麼，按照約定，請爲這孩子進行治療吧。”」

低垂的長長睫毛投下的陰影。

事態尚未變得嚴峻，況且最重要的是——

‘果然……很美。’

這在地下城領主們看來，簡直是天方夜譚。

“覺得無聊了麼？”

莉貝爾塔斯輕笑一聲，將文件拂到一旁。

“是，小姐。”

聽到這句話的瞬間，

這與其說是“地下城”，不如說是一個詭異到有些奇妙的共同體。

這座地下城與外部世界的連接，已經足夠緊密，甚至有些過火了。

“籲——！”

“我們把太多心思花在內部了，是時候向外伸出耳目了。”

是羅坦吉亞商會送來的定期報告。

聲音裏泛起了深沉的波瀾。

那位答應治療愛麗絲的修道士。

一羣豢養魔物、殺死入侵者、吸食魔力的存在，竟然會接納並保護人類。

‘可惜了。’

只因所有身處此地者，都一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。彷彿在這觸摸下，又重新甦醒了。

載着希望。

不知何時，莉貝爾塔斯已放下了文件，正用柔和的目光注視着她。

在陽光下隱隱泛起紫羅蘭光澤的髮絲。

魔物們在各自區域屏息凝神，靜待下一位入侵者，或埋頭磨礪自己的爪牙。

代表畢恭畢敬地鞠了一躬。

村鎮間的貿易進行得很順利，尤其是“解咒藥水”，人氣簡直爆炸。

‘……不過，眼下應該還不要緊。’

經過一週的旅程，一行人終於抵達了‘阿瑪米倫’村。

愛麗絲眯起眼，輕聲呢喃。

魔物們敬畏她，而人類則崇拜她。

莉貝爾塔斯口中流露出一聲安心的嘆息。

修道士與代表寒暄過後，看到愛麗絲，呼吸不由得一滯。

‘看來是有什麼好事呢。’

這是一部分聖職者會習得的魔法，雖然遠不及聖女所擁有的‘真實之眼’，但也相當出色。

無邊無際的雪原，遠處銀裝素裹的山巒。

‘倒是不壞。’

‘簡直要讓人眼紅了。’

馬車停在村子外圍，一家破舊旅館的後方。

那是她帶來的人們正悄然準備武裝的動靜。

‘是啊，一定沒問題的。’

愛麗絲感到胸口一陣發堵。

因爲他明白，她爲何如此執着於向外擴張。

‘這樣一來，資金鍊算是穩固了。……不過，比這更重要的是。’

但這無異於一把雙刃劍。

而最爲關鍵的，

魔力回覆和增強藥水，其戰略價值足以被歸類爲戰爭物資。

「“那不是狼，也不是野狗。您一聽便知。”」

「“是的。乍一聽有點像狼。但是……”」

“嗯。愛麗絲就拜託你了。”

並且，萬幸的是，

「“查明在村子外圍聽到的‘哭嚎聲’的源頭，並視情況進行處理。”」

‘業績比預期要好。’

羅坦吉亞商會的狀況相當不錯。

重要的，只是眼前莉貝爾塔斯這個人本身。

是愛麗絲。

凝神專注的側臉。

解咒藥水，魔力增強藥水，還有魔力回覆藥水。

「“……看來確實不是壞孩子呢。倒不如說，太純真了反而讓人擔憂。想來……是度過了很不平凡的人生吧。”」

她望向窗外。

努瓦爾無法同意她的看法。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。了她的能力。’

一隻茶壺晃晃悠悠地飄起，爲愛麗絲的杯子注滿了溫熱的茶水。

他努瓦爾當年爲攀至上級之境，可是在泥潭血泊中摸爬滾打、歷經削骨錐心之苦，足足耗費了五年歲月。

她利用這些花製作了藥水。

老舊的木門被推開的聲音。

車窗被輕輕推開了一絲縫隙。

其實報告內容什麼的，根本無關緊要。

他是羅坦吉亞商會的代表。

民衆口中“真正的聖職者”纔會有的作爲。

代表用帶着緊張感的聲音答道。

「“您來了，會長大人。”」

灼目的日光與凜冽的寒風。

大小不一的鞋履在積雪的地面上留下足跡。

人類工匠打造的傢俱，出乎意料的舒適。

這次外出，完全是爲了她自己。

乃至思考時，無意識用食指尖輕點嘴脣的小習慣。

莉貝爾塔斯靜靜地凝視着她，隨後伸出手，隔着面紗輕輕撫摸她的頭頂。

只不過，有一個條件。

眼下地下城裏的人口比例，是魔物二比人類一。

在力量尚未完全壯大的此刻，貿然放出這種東西，只會淪爲權勢者眼中的肥肉。

這座地下城與外部世一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。圍，一家破舊旅館的後方。

這是無法否認的事實。

在地下城絕不可能目睹的、充滿生機的色彩，刺痛了她的雙眼。

而她，則是地下城領主。

一種強烈的直覺——這件事，與某種非比尋常的事件連接在了一起。

有人渴望能與她說上一句話，有人則期盼着，哪怕只是在遠處，能得到她的一瞥。

「“這孩子……”」

聽商會員工說，當提到一個因燒傷而皮膚受損的孩子時，對方欣然應允救治。

[那個氣息的主人，原來是你啊。]

在主人歸來之前，守護此地便是他的職責。

「“女神啊……爲何要對這年幼的羔羊，施加如此殘酷的試煉……”」

那嗓音裏滲透出一絲隱約的不安。

馬車外傳來了一陣忙亂的聲響。

咔噠，咔噠……

努瓦爾決定暫時保留判斷。

努瓦爾將身體靠向椅背。

她不久前的這句話，依然在耳邊縈繞。

芬芳的草藥香氣，頓時充盈了整個車廂。

魔力的脈動，生靈的吐息，以及無數存在移動所引起的震顫。

“聽上去，是平時聽不見的聲音呢。”

接着是一箇中年男性的嗓音。

這個隱蔽於深山峽谷中的小村落，位於基扎小王國與海森邊境要塞‘馬米雷’的更東邊。

愛麗絲雙手捧着茶杯，羞澀地笑了笑。

嫉妒之情其實甚少。

“真是個好孩子。”

……一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。說，他其實——

他冷靜地判斷道。

聲音低沉了下去。

「“是的，正是如此。”」

只因莉貝爾塔斯的視線，已不再專注於地下城內部，而是投向了牆外的世界。

努瓦爾認爲，這種“異常”對一名地下城領主而言，是危險的。

雖說崩塌的通道和陷阱尚未完全修復，但那股動盪不安的氣息已然消散大半。

‘失去近侍，這恐怕是頭一回吧。’

密密麻麻的文字和複雜的圖表，對她而言無異於天書。

此外，他似乎還擁有‘驗證之眼’。

她不能親自去面見那位聖職者。

愛麗絲閉上眼睛，感受着這份暖意。

尊敬、崇拜，以及憧憬。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。發了，小姐。”

藏身於陰影中的莉貝爾塔斯低聲回應道。

「“又見面了，修道士閣下。”」

倘若他表現出抗拒，就必須立刻行動。

接下來傳來的聲音裏，只蘊含着憐憫。

‘……真了不起。’

“啊，不！完全沒有。只是……看小姐您似乎很忙，怕打擾到您……”

瑪麗亞·奧拉斯。

「咔噠。吱呀——」

因灼傷而麻木的感官，彷彿在這觸摸下，又重新甦醒了。

[他說，在治療孩子期間，需要我處理一項委託。即使失敗，他也會醫治孩子。]

‘僅僅九個月。’

莉貝爾塔斯蹙緊了眉心。

努瓦爾苦澀地笑了笑。

[多虧了你，才能一下子處理這麼多事情。各方面都值得信賴。謝謝你。]

因爲哪怕只是目光交匯，她的身份都可能暴露。

努瓦爾驀然想起。

一輛黑色馬車正悠閒地行駛在街道上。