第178話 義務與利益 （3） （地圖）

- 一 -

黑鐵騎士團在不執行前線突襲或祕密任務時，便承擔着監察其他騎士團的事務。

有戰事時，他們是執行最殘酷任務的羣體；無戰事時，他們則接手最骯髒的活計。

這樣一個組織，對‘邊陲伯爵’的忠誠也必然最爲深厚——若非如此，也根本沒資格加入。

正因如此，在繼承人之爭這件事上，他們不得不擺出絕對中立的姿態。

事實上，家族分裂的徵兆已然顯現。

不過，倒也並非後悔。

‘接下來…只需靜候老爺駕臨即可。’

尤蘭將一道小小的符咒仔細疊好，塞入騎士團長頸間懸掛的掛墜之中，復又爲他戴了回去。

注視着他眼眸的艾琳娜，將內心些許複雜的情緒嚥了回去。

‘快要完成了。’

他甚至沒發現自己脖頸上的某樣東西已經被奪走。那隻手如切開流水般穿透他的鎧甲，他也毫無察覺。

畢竟大家都以爲，只要繼承人定了，問題自然迎刃而解。

“未來同伴……您是這意思嗎？”

“恕我斗膽，能否容我進言一句？”

黑騎士凝視着她那難以捉摸的模樣片刻，深深低下頭，轉身離去。

“爲什麼… 是對她？”

尤蘭他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。就在那裏。’

劍身在她指尖下，泛着幽暗的微光。

但這一切，雷哈特也同樣展現過了。

直到不久之前，她還從未顯露過對權力的半點野心。

0;http://ww一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。已然崩塌，一切終將合而爲一。

“協助…阿德萊德郡主…”

她饒有興致地欣賞着騎士團長內心的這場戰鬥。

剎那間，他全身的血液彷彿都凝固了。

他搖了搖頭，站起身，終於開口。

尤蘭在心中暗笑。

所以，團長的回答是理所當然的，也在艾琳娜的預料之中。她聞言，只是浮現一抹淺笑。

“啊，請稍等，團長。”

艾琳娜在戰場上展現的武力與戰術才能無疑卓絕。爲管理佔領區而調動的私兵部隊亦堪稱精良，至今未惹出半點非議。

艾琳娜的回答平靜無波。

“區區一個平凡騎士，意志竟如此頑強。真不愧是艾琳娜家族的騎士。”

“但說無妨，什麼都可以。”

艾琳娜抬起手臂，目光所及，越過她的指尖，正是艾恩菲爾德邊陲伯爵的鐵座。一座如同切奧克斯城塞中的那般宏偉、卻通體漆成鉛黑色的鋼鐵王座。

這便是此世的法則。

女子用手指緩緩繞動着從他脖子上奪來的項鍊，拋出問話。他不由自主地、緩緩開口答道。

可她的神情，卻讓人看不透任何思緒。

她的動作輕不過這一切都已經不重要了。需靜候老爺駕臨即可。’

但這反過來也意味着——如今，這問題依然鮮活，且懸而未決。

就連政治上的盟友，也能輕易尋獲。

坦率地。彷彿有人正借他的口在說話。

從他內心最深處，傳來了細微的低語。

人類尚未察覺身旁共事者的真實身份，但那也只是時間問題。

想到心愛的主人，一抹攝人心魄的微笑在尤蘭脣角綻放。

這物件，足以讓尋常騎士動心。

扇面遮掩下，妖狐的嘴角漾開了滿盈的笑意。

艾琳娜從窗邊退開一步，望向遠方。

“答對了，人類。”

那笑容朦朧如霧，旁人見了，或許會誤讀出一絲哀愁。

“待你從夢中醒來，便執劍而行吧。你已經收下了艾琳娜小姐的贈禮，自然也對她立下了忠誠的誓言。”

“若你出手相助呢？”

那是激烈情緒的迸發。

但身爲監察之人，從後繼者候選人手中收受贈禮，是絕無可能之事。

“當真？”

他的理性敲響了警鐘。

武力和財力。

“因爲幫助艾琳娜，就是幫助阿德萊德。況且…”

這種感覺讓人說不出的難受。項鍊，拋出問話。他不由自主地、緩緩開口答道。

“…是的。”

“嫡長子…與…長女…”

而這股意志所指的方向，並非外敵，而是內部。

—— 叄 ——

她所言非虛。

如今她只需隱於幕後，悄然撥弄這場人偶戲的提線便好。

如今，再無人能阻擋她了。

聽到艾琳娜的話，騎士臉上閃過困惑、戒備，最後化爲一絲荒唐的神色。

一想到她，胸口便隱隱作痛。那是從自己身爲男子時起，就始終憧憬着的姐姐。

尤其是在當下，衆人都認爲艾琳娜的競爭對手——雷哈特已佔盡上風，這話聽起來簡直傲慢至極。

察覺到情況異常的騎士，眉心緊蹙起來。

她的姐姐。阿德萊德。

這段時日，艾琳娜在戰場上所展現的姿態太過耀眼，他實在不忍就此沉默。

劍身在她周圍的空氣彷彿凝固了一般。逝的、略帶哀傷的印象，然而她內心真實的情緒卻與此略有不同。

他長久壓抑的不安與憂慮，瞬間浮上水面。 是啊，家族現在最需要的，是穩定。

隨着她的咒術進一步加力，騎士團長的抵抗開始節節敗退。

她的動作輕柔得如同正在給孩子繫上禮物。

“身負監察之職者…須對所有繼承人不偏不倚…恪守中正…此乃對家族之忠誠…”

這句話，精準地刺入了騎士團長的心底。

“呵呵。”

‘連氣息都沒感覺到…？！’

深知這一點的騎士團長搖了搖頭，再度將劍推了回去。那手上帶着不容置喙的決絕。

‘換作是我聽到這番話，反應大概也差不多吧。’

但此刻操控着他情感的，並非尋常之輩——而是“天狐”。

“助繼承人早日確立，不正是真正的忠誠麼？”

就像人類與魔物的界限已然崩塌，一切終將合而爲一。

艾琳娜的嘴角凝結出一絲冰冷的弧度。

“豈敢…！”

‘爲此…剩下的，就該由我來完成了。’

城堡下方，人類與魔物的軍隊正混雜在一起行動。

凝視着那宛如血染的光景，她的脣邊漾開一抹若有若無的笑意。

‘不，現在不是想這些的時候。比起那個…’

因爲這並非簡單的家族繼承人之爭，而是他們邁向世界的、更宏大的第一步。

“這不正是你所期望的嗎——作爲一名騎士，讓堅強的艾琳娜獲得認可。”

‘是啊，沒錯。如果是艾琳娜大人的才能的話…’

只不過平日裏，誰都對此避而不談罷了。

看着他的艾琳娜，嘴角掠過一絲淺笑。

在她那壓倒性的力量面前，區區的憤怒，毫無用處。

尤蘭稍作停頓。

騎士團長的眼中迸出怒火。

‘其實，倒也沒說錯。’

那道界限，終將逐漸瓦解。

他的臉上，洋溢着一份堅定不移的信念——他正爲家族竭盡忠誠。

“無妨。這並非賄賂，只是贈予未來同伴的一份友情之禮。”

尤蘭的眼眸變得更加深邃。

他們每個人都捧着一件武具，離開了辦公室。

如此這般，對騎士們的“友情示意”結束之後。

“…阿德萊德郡主…更佔優勢…”

“若長女與現在的艾琳娜聯手呢？”

人類的慾望與執念，向來令她着迷，這次尤甚。

我的嘴角，泛起了一絲笑意。

她身後，響起了微不可察的聲響。

而能將這份穩定帶來的…是…

最後一句問話。

不僅如此，艾琳娜最近還與阿德萊德頻繁接觸，甚至開始調度那些並不隸屬邊陲伯爵的私兵。

這正是他獻出自己全部的家族的時刻。那些曾是她童年夢想之一、身居要職的騎士們，竟如此輕易地便倒戈了。

一邊是身爲騎士的忠誠，另一邊是對艾琳娜的期許，彼此撕咬，都想吞噬對方。

若在平時，這般強烈的情緒波動，或許足以掙脫咒術的支配。

那嗓音在他顱腔內迴響，直往意識深處鑽去。

若能力相當，長男自然比八男……不，比起五女更具優勢。

擁有傾城容貌與高深咒術的妖狐。

‘一切順利。’

“即便如此，這個，我還是不能收。”

“不可能…？”

‘又一塊墊腳石，已經鋪好了。’

艾琳娜望向窗外，深深呼出一口氣。

薩拉拉克。

主人爲了勝利，以及那之上的權力，已爲她備好了一切所需之物。

軍事才能與政務能力，她二者皆備，無一欠缺。

當他再次開口時，聲音裏已沒了力道，呢喃如夢囈。

我抬起頭，望向眼前的城塞。

這種感覺讓人說不出的難受。身的血液彷彿都凝固了。

‘真是有趣。’

‘合情合理的懷疑。’

如今，在其頂端飄揚的，已是我麾下的旗幟。

騎士團長的手已握住腰間劍柄，卻在即將拔劍的瞬間僵住了。

“以您的才幹，不如直接角逐將軍或騎士團長的位置，成功的可能性反倒更高。”

但這也沒持續多久。

“即便您如此稱讚，我也…高興不起來。”

但其內裏蘊含的，卻是刀刃般鋒銳的敵意與殺機。

然而如今卻是…

‘竟是如此輕而易舉。’

她眼眸中的金色變得愈發濃郁。

那笑容中，隱約透着一絲期待，彷彿在等待着什麼。

也難怪對方會這樣想，畢竟艾琳娜最近的轉變實在太大。

那微笑與她作爲班西的獨特氣質交織，透出一種轉瞬即逝的、略帶哀傷的印象，然而她內心真實的情緒卻與此略有不同。

騎士團長緩緩點了點頭。

騎士團長的嘴脣，緩緩張開，做出了回答。

“那麼，你該做的事，是什麼？”

“按你所說，後面大概還需要四次。艾琳娜。”

除了那位唯一執掌她繮繩的存在。

“你對艾琳娜抱有好感，對吧？”

這分明是魔法。是咒術。必須抵抗。可是…

“那麼，理由呢？”

放眼望去，艾恩菲爾德嶄新的領地，正被晚霞浸染得一片赤紅。

羽扇之下，尤蘭露出了詭魅的微笑。

這分明是魔他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。刻已化作了他的真實。

這座傑諾塔聯合王國用以牽制海森的最前線、最爲高聳的堡壘。

那是尤蘭悄然融入陰影的聲音。

“作爲繼承人，誰更適合呢。”

然而那聲音裏，卻滲出一絲難以言喻的寂寥，刺痛着聽者的心房。

‘就在那裏。’

艾琳娜的瞳孔瞬間動搖了一下。

對她而言，方纔那番話無異於宣告一股強烈的自信——自信自己或阿德萊德必將成爲下一任邊陲伯爵。

他的內心正展開一場激烈的鏖戰。

“真是了不起。”

她的任務尚未完結，但從今往後，她不會在邊陲伯爵領的城塞中顯形了。

‘切奧克斯城塞。’

她們之中誰成爲邊陲伯爵都無所謂。反正，最終都會歸入她的主人麾下。

這意味着，這座城堡已然是我的囊中之物。

“因爲幫助艾不過這一切都已經不重要了。的回答平靜無波。

- 2 -

“是嗎……多謝你了。”

艾琳娜眼中只有些許遺憾，隨即彷彿那真的只是一份單純的善意般，輕易地接受了推辭。與她對視的騎士團長目光一瞬落回劍上。

這一信念，此刻已化作了他的真實。

它高聳而堅固，堅不可摧，絕非尋常手段能夠攻陷。

“正是。”

艾琳娜心中如此想着，同時將佩劍推向騎士。

面對此情此景，心情怎麼可能不復雜呢。

羽扇掩映的嘴角上方，那雙金色的眼眸中，清晰燃燒的火焰已將他牢牢鎖住。

“繼承懸而未決的當下，周邊所有貴族乃至王族，都在覬覦艾恩菲爾德家的影響力。難道要坐視家族就此分裂嗎？”

那是長久以來，目睹她的活躍表現而被壓抑着的、卻分明存在過的念頭。

艾琳娜察覺到了他的反應，卻並未點破。

他正朝着城主辦公室的門走去，聽見艾琳娜的呼喚剛轉過身，卻猛然驚覺自己身後竟站着一個人。

同時，也算不上是什麼太過貴重的禮物。

“這樣就完成了嗎？”

無論從哪個角度看，這都是覬覦繼承人寶座的舉動。

可隨着近期風評變化，她不僅接過伯爵的軍權，親上戰場，也開始公然展露參與政事的決心。

在逐漸模糊的意識中，騎士團長仍在拼命抵抗。

只要是艾恩菲爾德家的騎士，或多或少都應有所察覺。

“……郡主。不，將軍。我等不站隊支持任何一位繼承人。”

不過，這已無關緊要。因爲其內裏，早已盡歸我手。

那天，艾琳娜的辦公室迎來了另外兩位騎士團長，以及數位實力尤爲出衆的騎士。

他拼命運轉逐漸模糊的意識，卻如同想要抓住流沙，全是徒勞。

“出色的才能。但…那無足輕重的繼承順位…”

她那雙金色的眼眸中，搖曳的火焰陡然熾盛起來。

騎士本能地向後退開，目光直射向逼近者的雙眼。