第115話 印度 （4）

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她已下定決心。

哪怕是隻身一人留下，也至少要守護住珍視之人的安全。

即便代價……是最終捨棄自己的性命。

[這是什麼意思，賈因。]

阿梅莉婭成功將那些叛變墮爲魔族的騎士部署到了城牆上。

阿梅莉婭本可以在洞悉莉貝爾塔斯的異常嗜好時就逃走的。

這位古怪的地下城領主，對人性中展現出的勇氣、美德之類的東西，似乎格外執着。

一個已被清空，正等待着誰去注入內容的容器。

她當然也知道，這種鄉下貴族手下的騎士，不過是擁有武力的家臣罷了，所謂的騎士責任感本就薄弱。

“父親，母不過這一切都已經不重要了。不是早就知道姐姐會做什麼了嗎？”

說着阿梅莉婭此生幾乎未曾聽過的讚美之詞。

格蕾妲與她的子女雖可用作鉗制周邊領主圭勒斯伯爵家的人質，但人質未必需要三人齊全。

“請快一點。現在既是騎士們不在，也是魔物們尚未覺察的唯一機會。”

因爲此刻立於那刀鋒與利齒之前的，是自己也就罷了；若換成自己的家人……她不敢想象。

阿梅莉亞雙手無力垂向地面，盡顯頹喪。

就是在那一刻下定了決心。

他們此刻前往的地方，是一條若非在內城居住多年便無從知曉的祕密通道。

那絕非稚童應有的、卻屬熊靈族孩童常態的怪力，令阿梅莉亞無從抗拒。

“姐姐！”

她的價值也在於，即便身爲貴族，卻能自然地與街頭的平民互相問候、平等交流。

“我已將她託付給可信之人。”

而她…就算把自己交給那個似乎對她抱有好感的莉貝爾塔斯，充作最後的人質也無妨。

總會變得不顧一切。

‘必須把他們送出去。儘可能，三個人全都送走。’

“尤莉，去接你的父母過來吧。”

雖是口頭約定，終究是她先背棄了盟誓。

不過，阿梅莉婭並未完全瞭解莉貝爾塔斯在她身上看到的所有價值。

[哥哥。我……幫幫我，好嗎？]

最要緊的是，必須有一位擁有聲望的貴族成功逃脫，將情報帶回伯爵領，乃至傳回王都。

貴族之中，爲求自保而捨棄家人者大有人在，她深知那纔是常態。

因爲她已經直接面對過莉貝爾塔斯，並深切感受到了對方運轉魔力時散發出的那種存在感。

“不能這樣，我們也得先找到尤莉再一起走。光憑我們自己走不了的。”

然而，尋找妹妹尤莉安娜的行蹤，在這場逃亡計劃中終究只是“可選事項”。

‘所以，機會只有現在……唯有在她仍欣賞我的價值，且尚未完成契約的這一刻。’

同時，也有着遠超年齡的勇氣。

‘沒想到……竟然有那麼多騎士背叛了！’

“眼力不錯嘛。”

‘恐怕，即使她察覺到了我的存在卻依然留我一命，也是出於這個緣由。’

“你必須採取行動了，阿梅莉婭。事情已經無法回頭了！”

“沒關係的，母親。我把尤莉託付給了非常可靠的人。而且，二位也一定能逃出去。”

“不要傷害姐姐哦。我會看着你的。”

“會好好撫養的。這可是棵好苗子啊。”

“契約？”

雖然阿梅莉婭面對格蕾妲時，目光堅定、語氣沉穩，但她的內心並非毫無迷茫。

我以目光示意她父母的所在。

“先把巴萊昂和格蕾妲送回房間吧。接下來除了用餐，連服裝和外出也得開始打理了。”

因此，阿梅莉婭正與前任城主夫婦一同在走廊中奔跑。

她的妹妹在這深夜裏究竟去了哪裏，我去她的房間也沒見到人影。

就是這樣。

如果不是信任他們，我甚至連繼續工作的念頭都不會有。

與周圍的空氣彷彿凝固了一般。有好感的莉貝爾塔斯，充作最後的人質也無妨。

經查證，那些死者無一例外，全都犯有瀆職和腐敗的罪行。

望着失魂落魄無法動彈的格蕾妲，以及長劍脫手墜地的瓦萊昂。

“我就知道……我就知道會是這樣。”

她只是用遠超這份迷茫的決心，將自己牢牢束縛。

“因爲這孩子既聰明又乖巧啊，阿梅莉婭。”

即便如此，她的判斷並沒有錯。

她還是決定這樣告訴自己。

這得益於她提出的“需要周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼會這樣…！”

就如同所有的魔物一樣。

‘但我選擇了守護家人。在她面前，我展露了願意爲此訂立契約的姿態……那副甘願以靈魂爲質、自我犧牲的模樣。’

“尤莉…！”

“沒關係噠，姐姐。師傅說會好好待咱們的。”

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【有膽量。有責任感。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。示意她父母的所在。

‘不，還有人留下，就該慶幸了。’

“您打算把那孩子怎麼樣？”

還有那些在沉睡中，對即將降臨的死亡一無所知的冒險者與法師們。

對這個省了我不少事、主動前來的孩子，我放柔了聲音問道。

這一點，我很清楚。

“若你不曾先越雷池的話。”

雖然這大概率意味着要承受痛苦與折磨，但這是最佳選擇了。

我將手放在站在正好適合撫摸的位置的尤莉安娜頭上，目光迎向阿梅莉婭。

“父親，母親，我們現在必須立刻離開。”

“姐姐你不是不喜歡當城主的嘛。之前說什麼，只是找不到其他合適的人來幹而已。所以我才說，等我長大了就來幫你呀。”

這孩子敏銳得不像五歲，判斷力好得出奇。

【有價值的原石，多花些功夫雕琢打磨，不是理所當然的嗎？】

我這番苦心，要是有人能體諒就好了。

不是尤莉安娜鬢邊的耳朵，而是髮梢上方那對圓茸茸豎起的獸耳。

而那些倖存下來的騎士，想必都是身上有某種東西，哪怕只是丁點，能讓莉貝爾塔斯看得上眼的。

“怎麼會這樣…！”

我這番苦一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。- 2 -

“……好吧，我們走。尤莉在哪裏？”

就在母親將城主之位傳給她的儀式剛剛結束不久。

她向我邁近一步。

聽了我的指示，那個小熊獸人孩子沒有立刻行動，反而靜靜凝視了我好一會兒。

那雙眼睛，此刻既失了勇氣，也失了自立心，只盛滿了無力感——

“戰士所需的天賦，化作獸化戰士後自會迅速成長。況且看着不也挺可愛麼。”

只是萬萬沒料到，事態真會發展到如此田地。

尤莉安娜是自己找上門來的。

“這世上的騙子可多了。珊妮姐姐也可能變成那樣。”

幸好，她的父親——城主瓦萊昂尚能保持冷靜行動，但母親格蕾妲似乎仍陷在混亂之中。

“先把巴萊昂和格蕾妲送回房一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。要是有人能體諒就好了。

我順勢放下手，將遮蓋着的孩童雙耳顯露出來。

“是，主人。”

要是我沒事先讓孩子控制好握力，說不定她已經把妹妹的手給捏碎了。

畢竟，束縛的手段，換一種方式給予就行了。

[把他們都喫掉吧。]

“我啊，從來沒有主動毀約過。”

雖然阿梅莉婭是說過要與我締結契約，但我們之間尚未真正定下任何實質性的約定。

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“就算你不這麼做，這片土地遲早也會是我的哦。”

‘得快些找到她纔好。’

“話是這麼說，珊妮姐姐你不是早就知道姐姐會做什麼了嗎？”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。等待着誰去注入內容的容器。

人一旦不顧一切，就容易做出短視、急切的選擇。

“我…我還是不明白。這樣做真的對嗎？”

“你……你怎麼會跟尤莉在一起……！”

縱使眼神驚惶四顧難以安定，她卻透着某種確信。

爲助她看清局勢，我決定再添一把火。

【小姐！這個給您！】

莉貝爾塔斯是這麼說的，而事實也的確如此——管事和騎士之中確實出現了死者。

“等等…尤莉？尤莉！放開手…！”

雖說眼下怕是沒那閒工夫。

與此同時，還有一點。

儘管莉貝爾塔斯攔下了那一擊，但那魔物毫不猶豫決定向自己施暴的姿態，也一併烙印在記憶中。

[這……這不可能。]

[你父親……你爸爸會變成那樣，也是因爲沒有抱持信念，對吧……？]

“不行，父親。這件事必須由您二位脫身才有意義。尤莉交給我來想辦法保護，請您們務必逃出去，把‘那東西’的存在公之於衆。”

“…好吧。我明白了。就按你說的辦。”

身後的格蕾妲早已跌坐在地，瓦萊昂雖拔劍出鞘，仍在厲聲呵斥保持冷靜。

“現在發生的這些事……都是因爲珊妮姐姐嗎？”

在莉貝爾塔斯爲減少目擊魔法陣的人員而撤空城牆上兵力之後，

【很好。像你這樣善良又認真的孩子，能落到我手裏。】

“歡迎，阿梅莉婭。”

“快過來吧，阿梅莉婭。”

【謝謝你！】

“這算什麼道理…！不是說好不傷害家人嗎！”

“啊…尤、尤莉…”

【那些妨礙你運作的傢伙，都已經除掉了。或許，你該爲此向我道謝纔對。】

“怎麼會這麼想呢？”

“嘿嘿……而且最近新來城堡的，不就只有珊妮姐姐一個人嘛。”

她說得對。

若不如此，內心就太過悲涼了。

歸根結底，她是那種一旦“必要”，就能輕易掀起屠殺的存在。

“阿梅莉婭，這究竟是怎麼一回事？”

“我們不是已經約好了嗎。”

莉貝爾塔斯心裏清楚得很，她一定能做出那個正確的判斷。

雖然想想就令人難過，但事實就是如此。

而她…就算把自己交給那個不過這一切都已經不重要了。過是擁有武力的家臣罷了，所謂的騎士責任感本就薄弱。

在阿梅莉婭拼命安撫下，格蕾妲的情緒逐漸平復，但她依然反覆唸叨着‘她在看…一定在看着我們。’，透露出深深的不安。

尤莉安娜撅着嘴，跟着她的父母離開了。

貴族看重的無非權柄與領地。

即便敵人是深不可測的存在，但留下的、身而爲人的騎士竟然只剩下區區三人。

“好！來嘛，姐姐！”

用那雙蘊藏着與年齡不符的智慧的眼睛。

阿梅莉婭打算先將父母送出索勒米奧，送往其他領地，以求其他貴族的庇護。

“真乖啊，尤莉安娜。”

【有膽量。有責任感。也有做出抉擇的決斷力。我真是非常中意你呢。】

只見阿梅莉亞用雙手捂住了嘴。

輕推孩童後背，尤莉安娜便蹦跳着靠近其姐，半牽半拉地將她引至我面前。

就這樣，剩下那兩位仍是人類的騎士，被派去尋找尤莉安娜了。

當人瀕臨失去，或是已然失去某些東西的時候，

直到這時，我纔看向阿梅莉婭，與她四目相對。

只因自小如此成長，她反而未能立刻看清自己的全部價值。

“珊妮。不可以欺負姐姐哦。”

聽到這溫和的語調，孩子顯得有些困惑，但還是說出了自己的想法。

再者，她委以重任的那些騎士，是在同伴幾乎都選擇魔物之路時，依然保持人類之身的人；是在與家人一同被囚禁時，仍堅守信義的人。

我的確暗示過她，如果不聽話，她的家人可能會有麻煩——但也僅僅是暗示而已，並未施加什麼特別的限制。

絕不能把珍視之人留在這些魔物之中。

“尤莉。去把姐姐帶過來。”

那個迫近至眼前的刀鋒之影，她至今仍無法忘懷。

這得益於她提出的“需要人員填補城牆防務空缺”的主張，得到了對方的採納。

“您做了什麼…！”

那些她本想送離此地的人質們。

“那麼，你就和我訂一個契約吧。”

“那個人…不，那個存在。那份魔力…實在是太可怕了。而且我們被囚禁了，城裏卻一點動靜都沒有。這說明…她很可能一直在看着我們…！”

根據這些日子的觀察，

對於這種“不平凡的人性光輝”，那個不知是魔族還是魔物的存在，給予了盛讚。

其中最關鍵的是格蕾妲本人，子女只需留其一，便足以令圭勒斯伯爵家將來重提對此地的繼承權。

‘必須相信。’