第5话

啪，啪。

法杖敲击地面的声音有节奏地回荡着。我配合着独腿女士的步伐，稍微放慢了脚步。

这里是宽敞的建筑内部。

自从阿尔芬豪泽的黄金要塞被烧毁后，锡耶娜前辈将办公室搬到了学院角落的旧神殿。不久前，这里还是收容吸血鬼受害者的地方。

锡耶娜前辈选择这里有几个原因。

首先是安全。

自古以来，神殿就是最重要的设施之一。它既是宗教意义上的神圣建筑，也是专门治疗病人的场所。

因此，自然也就具备了出色的抵御入侵者的功能。

无论岁月如何流逝，旧神殿遗址上依然残留着无数结界的痕迹，阿尔芬豪泽家族不惜花费天文数字般的金额，复活了此地的防护结界。

仅仅两天就完成的奇迹。这恐怕只有阿尔芬豪泽的黄金才能施展的魔法吧。

尽管如此，锡耶娜前辈仍然保持着神经质的态度。

不过，这也难怪。毕竟连那座9;黄金要塞9;都未能阻挡的对手，又岂是仓促布置的结界所能抵挡的。

但锡耶娜前辈别无选择。

能够容纳数十名重症患者的空间寥寥无几。

这也是锡耶娜前辈将办公室迁至旧神殿遗址的第二个原因。

「到现在还没有一个人清醒过来吗？」

「看了还不知道吗？」

对于我单纯的疑问，得到的却是令人不快的反问。

以前就很挑剔，但在失去四肢后，锡耶娜前辈变得更加敏感了。半边脸被烧伤的伤口不断发炎，也难怪会这样。

但我的心情也同样复杂。

我摆出一副漠不关心的样子，迈出一步。

「灵魂与肉体有着强烈的联系。所以即使灵魂被夺走，肉体仍可能对远方的灵魂产生反应。」

尽管如此，锡耶娜还是毫无动摇地继续作证。

锡耶娜前辈纤细的手臂甩开了我的手。这出乎意料的粗暴反应让我不禁感到困惑。

我默默转过头去。这是对沉浸在凄惨噩梦中女子的最后一点尊重。

本想如此反驳，但看到遮住我半张脸的绷带已被泪水浸湿，又怎能说出口呢？

颤抖的声音和身体，以及那失去方向、慌乱躲避我视线的眼眸，深深印入我的眼帘。

我正因顽固的头痛而痛苦呻吟。

当然，有我在旁边，她不必担心这一点。

我若无其事地问道：

正如她所说。

「不是我们。」

法杖突然打滑，女人的身体自然地向前倾斜。如果放任不管，她必然会摔倒在地。

「就像前辈站在艾丽丝皇女身后那样？」

「无论如何，您都需要与我合作。」

「关于哈斯特家族的没落。事实上，正因为如此，席琳她……」

面对妹妹的锡耶娜前辈沉默良久。我也跟着沉默了一会儿，看着一声不吭的露娜前辈，觉得有些奇怪，便小心翼翼地挑起话题。

等待拯救自己的王子的戏剧。

这是第一次听到她的真心话。

「呵呵，所以作为心腹，我理应承担这份罪责，不是吗？只不过，只不过……我终究也是人类，难免会有这样的想法。」

也就是说，第二皇女艾丽丝皇女一方主导了这件事。

「说实话吧？我只是想报仇。并不是想拯救谁。」

「那是谁？」

包括锡耶娜前辈在内，众多嫡系子弟想必都已投身这场竞争。他们各自侍奉自己的主君，竭尽全力发挥自己的才能。

「比如我的身体在融化，或者全身都在燃烧。虽然听起来像是梦话，无法明确分辨。」

这出悲剧的主角是露娜·阿尔芬豪瑟，正是锡耶娜前辈的双胞胎妹妹。

带着强烈的自信，我如此断言。

女子一言不发，只是咬紧了嘴唇。

「手斧大人，您还是不明白吗？因为您的青梅竹马，我这辈子都无法以真面目示人……！」

「……是阿尔芬豪瑟主导的吗？」

但就在下一刻，

想到这些，我的提议简直荒谬至极。因此，锡耶娜前辈提高音量是必然的。

这是个不祥的故事。

如同刚粉刷过的墙壁般雪白的肌肤，白得近乎苍白的头发。轻轻闭合的眼睑，仿佛在等待一场戏剧上演的女子。

「求、求求你……不行，我的身体在融化……救救我……」

其实锡耶娜前辈遭遇了什么，本与我无关。只是想到我的青梅竹马或许就是让她变成这样的罪魁祸首，这一点让我无法置身事外。

不过，也不能随便表现出来。我压下即将涌上的不快，冷静地等待锡耶娜前辈的下一句话。

散步的终点早已注定。

「请成为诱饵吧。」

阿尔芬豪泽家想必也是如此。

因为我的时间不多了。

犹豫良久，我最终还是重新切入正题。

如果能用一个吻唤醒她，那该有多好。

席琳的手段竟如此残忍吗？即便怨恨再深，以我所知的席琳，也绝不会……

「不会失败的。」

帝国五大世家的继承人实际上是由下一任皇帝决定的。能够不受此约束的，只有像德尔菲前辈那样，在血统问题上拥有压倒性正当性的人物。

失去一只眼睛的女人的视野想必变得狭窄了许多。失去一条手臂和一条腿，想必也破坏了她的平衡感。

「随您便吧。」

因此，家族的污名自然也应由你来承担，不是吗？

「嗯……」我叹了口气，更加仔细地聆听患者们的呻吟。

「如果失败了呢？」

理应如此。

面对这始料未及的一幕，我一时无言以对。没想到，那个曾经如此从容的女子，竟会露出这般脆弱的模样。

「应该是灵魂所见的景象吧。燃烧着、融化着的……虽然不知道究竟被困在何处。」

「当时我还不够成熟，无法对此表示反对。不是吗？我只不过比你早出生了三年而已……但即便如此，当时确实与催促哈斯特家族灭亡的势力有所关联。」

我已经知道锡耶娜前辈的主君是谁了。

「即使失败，总有一天我也会成功。这就是我。」

灵魂是比肉体更有价值的材料。仅凭一个人的灵魂，就能做到无穷无尽的事情。

「不，不需要……」

睁着眼睛活动的，只有照顾病人的祭司们。

因此我一时没有意识到她证词的分量，只是微微皱起了眉头。我实在不明白这个女人在说些什么。

刹那间的失误。

「准确地说，应该是由阿尔芬豪泽以外的特定派系主导的。你知道吧？帝国的五大贵族家族必须尽早站在有实力的皇位继承者身后……」

那是只有恐惧深入骨髓的人类才会有的反应。

时不时有人像发作一样尖叫。他们究竟在梦中看到了什么场景呢？

强硬的语气让女人「哈」地一声，发出了一声苦笑。

见状，锡耶娜前辈先是小心翼翼地观察了一下我的神色，随后便迈着小碎步跟了上来。不过她只有一条腿，所以只能用法杖代替另一条腿，蹒跚而行。

就像害怕任何接触的幼小野生动物一般。

「呵，没错。不过皇室内部的继承权之争，早在很久以前就开始了。」

「灵魂？」

究竟要用在哪里？

失去的手臂和腿，眼睛和脸。

话音刚落，

「奇怪的是，我无法保持清醒。伤口不断恶化，有时烧伤的部位甚至会重新燃起火焰……老实说，这让我很困扰。而且，大家都被奇怪的幻觉折磨着……」

「当然，目前还只是假设。但如果那个主张是真的……你应该明白吧，手斧阁下？为了人类，你只能牺牲你的青梅竹马……啊！」

或许，他们看到了席琳吧。」

「有人说，可能连灵魂都被夺走了。」

难道席琳真的做出了如此残忍的事吗？

然而，上流贵族社会是一个充满无限竞争的社会。

「事实上，我的时间不多了。请帮我尝试说服一次吧。」

你生于家族的祝福之下，不是一直以家族之名平步青云吗？

「需要我扶您吗？」

模糊的银色瞳孔微微转向我，仿佛在揣测问题的用意。

面对突如其来的猜测，我的语气不自觉地提高了。锡耶娜前辈再次倚靠法杖迈出步伐，继续娓娓道来。

锡耶娜前辈平静地讲述着事实，却突然笑出了声。

她倚着法杖，环顾四周。无论看向哪里，都是躺着呻吟的骑士们。

经过心灵修炼的骑士和魔法师的灵魂，作为祭品的价值远非普通平民可比。即使与数百名孤儿相比，那数十个灵魂也能换取更高的代价。

「这就是我的罪过吗？」

「我的主君。」

在建筑的最深处，沉睡着一位公主。

她的陈述过于平静。

我故意用平淡无奇的语气说道。

但是，数十个如此实力的灵魂？

只是锡耶娜前辈避开了我的视线，低声坦白道。

因此，子嗣如此稀少的情况实属罕见。这也是继承格局中难免产生纷争的原因。

在我陷入沉思之际，锡耶娜前辈依然保持着那特有的无礼语气。

「啊啊啊！好烫，好烫！」

我的手迅速而有力地抓住了女人仅剩的手臂。很快，恢复平衡的女人惊讶的目光投向了我。

或许是精神上被逼到了极限。又或者，是那只曾短暂握住她的手所留下的温度，令人难以忘怀。

「那么他们看到的幻觉是……？」

锡耶娜前辈勉强挤出一丝笑容，如此说道。

「幻觉吗？」

那语气仿佛在嘲笑自己的狼狈。

另一方面，不祥的预感也涌上心头。

那是一个痛苦的眼神。尽管如此，我还是不得不问。

「烧伤是诅咒的一种。因为这是唯一无法用神圣力量治愈的伤口。」

对方一时语塞。我抓住这个机会继续说道。

「如果您愿意帮助我，我会承担一切责任。即使无法完全治愈。您的烧伤，您的伤疤……」

「但那并不是您的罪过吧？」

「即便如此。」

锡耶娜前辈沉默了好一会儿。

只是身体微微颤抖，嘴唇反复开合。

最后，她只是用锐利的眼神回了一句。

「……疯子。」

带着一丝热度的声音，女人说道。

「好啊，随你便吧。反正这具残破的身体……就随你摆布当个玩具吧。」

然后两天后。

席琳一如既往地发动了袭击。

只不过，目标并非阿尔芬豪泽家族。

「艾丽丝皇女殿下病危！」

没错。

我的青梅竹马所瞄准的并非阿尔芬豪泽家族。袭击黄金要塞不过是复仇的序章罢了。

席琳想要将帝国皇室付之一炬。

而且是真心实意地。