第44话

「这说得过去吗？为了自保，竟以数万条生命作为赌注?! 」

会谈刚一结束，我便独自一人慷慨陈词。事实上，这也是我在会议中反复强调的观点。

达尔顿的意见是合理的。然而，其背后隐藏的意图却令人无法原谅。

为了个人的安危，竟讨论可能决定人类未来的问题？

这对我来说是无法理解的行为。准确地说，他竟如此堂而皇之地公开这一事实，实在令人不快。

尽管如此，我面前的中年男子却一言不发。他那花白的头发与健壮的身躯形成鲜明对比，给人留下深刻印象。他闭上眼睛，静静地叹了口气。

「已成定局的事，又能如何？」

「可是，剑公大人！」

「够了。」

听到那低沉的一句话，我最终闭上了嘴。

其实我早就知道。已经太迟了。现在我的所作所为不过是任性罢了。我根本没有能力推翻各国代表已经达成的协议。

就连帝国皇室的长辈，大陆最强的剑客，不也保持着沉默吗？

他用安抚孩子般的平静语气劝慰我。

「即使他的意图不纯，但考虑最后手段的主张本身是合理的。更何况，那只是字面意义上的「最后手段」。只要我们保护好遗物，就无需考虑它。」

这话有道理。这也是我在会谈场上无法再反驳达尔顿主张的原因。

如果我的身体还完好无损的话。

如果真是那样的话，我本可以做任何事，至少能减轻一些心中的负担。但失去力量的我，显得如此无力而凄凉。

有一阵子，我咬着嘴唇，感到一道深邃的目光。空荡荡的会谈场里只有我和剑客，所以那目光的主人显而易见。

他似乎犹豫了一下，然后转移了话题。

「可能得暂时离开学院一段时间。」

「小子。」

「区区一人就想拦住我？」

就这样过了片刻。

我突然醒悟过来。

中年的蓝眼睛让人联想到由冰构成的星星。那冷静沉着的光芒。

手指轻轻翻动着文件，目光追随着文字。当读到关于一位手持火焰缠绕之剑的女剑士，以及挥舞血鞭、身着黑色法袍的少女的目击证词时，不禁发出一声苦笑。

剑公的话并无不妥。趁他们还在附近活动时，正是制服他们的最佳时机。即便对方设下陷阱的意图显而易见，剑公也不得不出手。

「这反而是件好事。」

「您这话是什么意思？」

「这是个陷阱。没理由如此明目张胆地暴露行踪。」

回忆往事的中年人缓缓闭上了眼睛。我没想到会听到剑公的往事，一时也有些恍惚，只能默默不语。

这突如其来的宣言让我一时不知所措，脑海中闪过一段记忆。

愤怒到咬破的嘴唇甚至能尝到淡淡的金属味。就在我努力平复情绪的时候，剑公再次默默地注视着我。

这句反问不带一丝笑意。虽然言辞傲慢，但考虑到说话者乃是大陆第一剑客，这确实是不得不承认的事实。

这当然是应该反对的事项。

无论如何，必须在这里做个了断。至少要夺走七罪星中一人的性命。

「谦逊？什么意思……」

因为哀伤与至高无上的存在格格不入。

「要谦逊。」

七罪星在附近被目击，如果剑公不离开学院，就只能束手无策地等待未来的到来。如果这种情况扩大到整个大陆呢？

「也就是说，你正处在迈向成年的门槛上。每个人都必须经历这样的时期。」

「我也知道。如果可以的话，我也不想离开岗位……」

剑公罕见地露出疲惫的眼神，从怀里掏出几份文件扔了过来。啪的一声，文件散落在剑公和我之间的大理石桌面上，露出几张照片。

他的脸色看起来有些疲惫，又带着几分悲伤。

太过明显了。

低沉的呼唤声震动了我的耳膜。我长吁一口气，缓缓睁开眼睛，眼前坐着一位素未谋面的剑客。

这句话像突然爆发般脱口而出。

化为灰烬的建筑，五官模糊不清的怪物面孔。

蓝色是忧郁的颜色。

「不必过于担心。我自然会携带空间转移魔法卷轴……若在我离开期间学院遭到袭击，我随时可以立即返回。」

然而，我始终无法摆脱内心的烦闷。长叹一口气，用双手揉搓着脸庞，也是因为这个缘故。

看看现在的情况吧。

无论如何，他的内心深处都留下了伤痕。

帝国的剑术大师。

「确实如此。但受害者仍在不断增加，而我们无法指望更多增援。」

那样的话，剑公的行动范围也会有所不同。无论如何，在学院聚集的战力中，论战斗力，我是仅次于剑公的存在。

「还没有，但很快就会有了。」

「我年轻时也和你一样。那时只凭一把剑就游历了整个大陆。虽然身为长子，注定要继承皇位，但我更喜欢剑和这个世界，而不是什么权位。」

这出乎意料的回答让我一时语塞。剑客的表情依旧平静如水。

「不必太过焦虑。突然失去力量，让你感到害怕了吗？」

「就不会再说出那种狂妄的话，说什么绝不放弃任何东西。」

我「呃」地呻吟了一声，随即转过头去。

「比起那个，我更在意的是自己什么都做不了……」

「什么都做不了。」

这正是问题的核心。更不用说「七罪星」那令人畏惧的战力了。

「如果我的身体还完好无损的话……」

说起来，艾因德尔大主教确实请求过外部调查。

之前的「吸血鬼」决定与大师正面交锋，但如果这些本应在没有大师的情况下无法对抗的存在在大陆各地肆虐，应对起来将极其困难。

「只要他们还在守护着遗物，就会暂时专注于学院。但如果他们放弃并扩大战线呢？如果他们在远到我无法及时应对的距离反复进行屠杀，我就只能选择帝国而非遗物了。」

这句话我听过无数次，也时常浮现在脑海中。

我像触碰到神经草叶的手指一样蜷缩了起来。

「这是什么意思…啊。」

「但是，剑公大人。如果您离开学院，这里的战力会变得薄弱吧。」

在记忆的尽头，中年人的眼皮再次睁开。

这是许久未曾感受过的无力感。正因如此，更加令人痛苦。

难道连帝国那坚不可摧的支柱也有这样的一面吗？目睹了超凡之人脆弱的一面，我就像在经文中发现细微错误的祭司一样，感到无比困惑。

「学会那种东西就算是成年了吗？」

「即使迫切地渴望，愿意付出任何代价去追求……却永远无法触及。因为无力，即使绝望、哭泣、哀求，也永远无法实现。」

「七罪星之一或许会拖延时间，不是吗？」

今天达尔顿提出的议题太过挑衅，似乎不了了之了。取而代之的是，艾因德尔大主教应该会另外抽出时间向剑公传达请求吧。

「那是荒谬的傲慢。当我弟弟在生死边缘与病魔抗争时，你知道我是什么心情吗？我一直在想自己能做什么，却始终找不到答案。因为，剑只是杀人的工具！」

整个大陆上，能阻挡他的人不过两位。就连「七罪星」也无法与他匹敌，这已是经过验证的事实。

剑客说话时咬牙切齿，眼神中流露出难以掩饰的痛苦。说是绝望也好，说是悲伤也罢。

剑公看起来对我的处境毫不在意。

「已经有牺牲者出现了吗？」

或许，这也是让剑公犹豫的原因之一。

剑公的每一句话都仿佛刺入胸膛。这难道不是早已反复确认的事实吗？我不禁疑惑，为何要再次让我陷入绝望。

「幸好有个聪明的弟弟，所以没什么可担心的。那孩子心思很深……比起不懂事的我，他更适合当皇帝。所以我漂泊了几十年，不知从何时起，再也没人敢与我比剑了。感觉好像什么都能做到似的。」

我什么都做不了，只能依赖他人的现实。