第48话

纯白的雷电焚烧着大地。

倾泻而下的光与热的暴雨中，我无法保持清醒。只能匍匐在地，等待这场无法承受的天灾过去。

白热化的世界久久未能失去光芒。

在压倒性的暴力面前，人类对事物属性的分类毫无意义。无论是导体还是绝缘体，构成这个世界的万物都在赤红地燃烧。

为何我还活着？

按理说，我的身体早该被烧成灰烬。至少也该因触电而昏迷，但我的身体完好无损，意识也依然清醒。

只感觉到一股刺鼻的焦糊味充满了肺部。

骤然升高的温度灼烧着皮肤，仿佛要将人烤焦。无尽的雷暴海啸丝毫没有停歇的迹象，就像把一缸水倾倒在蚁穴上一般。

直到一切都崩塌、毁灭，这场灾难才会结束。

而这一切，并不需要太长时间。

突然间，四周陷入了死一般的寂静。

连空气中的尘埃都仿佛被燃烧殆尽。我第一次意识到，空气中竟能弥漫着如此陌生的气味。

我小心翼翼地抬起了头。

洞穴已经完全坍塌。无法承受巨大电压的巨石被烧得焦黑，散落一地。没有被烟灰覆盖的地方所剩无几。

只有我和同伴们，以及引发这场天灾的当事人——大魔法师的周围。

我缓缓爬起，试图站起来。残留的电流让肌肉刺痛抽搐。虽然高温余热可能还会持续一段时间，但不知为何，走在石质地面上似乎还可以忍受。

天空的裂缝闭合，仿佛所有的力量都消失无踪。

从裂缝中倾泻而下的雷电洪流也是如此。

我失神了多久呢？

扑通一声，有人倒地的声音传来。我的目光迅速转向声源处，只见雷诺德先生跪倒在地，口中喷涌出鲜血。

「啊，无论如何……无论如何都要想办法！」

雷诺德·林内拉正面临死亡。

只是用那小小的手，紧紧握住了漆黑之杖。

那是一副无法劝阻的表情。

看来他已经没有力气再动弹了。我小心翼翼地搂住了艾尔茜前辈的肩膀。

「这就是违背「契约」的代价吧……连血液都被魔力强行循环着。但即便如此，也撑不了几分钟了。」

尽管如此，艾尔茜前辈还是竭尽全力想要救活我的叔叔。

近距离看，雷诺德先生的状态更加糟糕。

「你会成为比我更伟大的魔法师。」

我勉强挤出沙哑的声音，如此回答道。下定决心的眼神中燃起了熊熊火焰。

这句平淡的宣告已经足够说明一切。

包括艾尔茜前辈在内的其他人似乎也从少女的魔掌中解脱了出来。

因为林内拉的命运，由林内拉自己决定。

「别管我。」

艾尔茜前辈咬紧牙关，倔强地别过头去。然而，即便如此，也无法阻止从齿缝间溢出的啜泣声。

艾尔茜前辈眼中的泪珠一滴、一滴地落下。

那是最后的呼吸。

「一个、两个……如果就这样放弃的话，最终将无路可选。」

雷诺德先生艰难地转过头，将模糊的视线投向自己的侄女。

「艾尔茜，还有这个世界……」

这是被称为9;大魔法师9;的人物留下的自评。毫无疑问是事实。

其一。

随后，一句句箴言铭刻在我心中。

终点正缓缓逼近。面对死亡的人，会逐渐发现自己正从知觉中远去。

「现在，我终于能对你说出一直想说的话了……不，其实是很久以前就想对你说的。」

艾尔茜前辈似乎明白了我的意思，颤抖着将双手覆在雷诺德先生的手上。

我手忙脚乱地收拾好装备，望向像被钉在原地般坐着的艾尔茜前辈。她是我毕生憧憬的魔法师，似乎难以接受至亲的离世。

艾尔茜前辈的痛苦无人能懂。

「……没用的。」

「曾经，我因为恐惧，连握住这根法杖的念头都不敢有。失去了心爱的恋人，那段记忆像尖锐的锥子刺痛着我的心，我甚至想过干脆就这样遗忘一切活下去……但最终，它还是回到了我的手中。」

「雷诺德先生！」

我将如石塔般堆积的愿望深埋于心。最终，雷诺德先生露出了毫无留恋的平静神情。

说着，中年人露出了些许释然的微笑。

然而，尽管对比如此鲜明，包括我在内的所有人都笑不出来。因为雷诺德先生脸色苍白的样子，任谁看了都会觉得情况严重。

大魔法师取得了胜利，而少女则落败了。

「人生在世，总会有想要逃避的时刻。每个人都是如此。有时候会不明白为什么要这样做，明明有更轻松的路，却为何非要执着于这条路……但是。」

虽然只是极其微弱的声音，但我却感到如获救赎。

用颤抖的手，雷诺德先生将漆黑之杖放在了自己的胸前。

刚从电击中解脱不久，她的样子狼狈不堪。甚至可能还遭受了那个女孩的虐待。

「……是。」

没有太多时间沉浸在悲伤中。

无需多言。我只是用眼神示意雷诺德先生的手。

渐渐微弱的呼吸。

莉亚小心翼翼地问我。

「不要怯懦。」

艾尔茜前辈终于忍不住哭了出来。莉亚只是默默地站在我身后，我静静地将大魔法师的最后时刻铭记于心。

「这是我理应做的事。所以，您可以把最后的嘱托留到别处。」

「拜托了。」

「叔、叔叔……」

我用颤抖的手摸索着怀里。我记得应该还剩下一瓶治疗药水。

他颤抖的嘴角勾勒出一道弧线，似乎无论如何都想挤出一丝笑容。

那双湿润的蓝眼睛转向了我。

「叔叔！」

胜负已分。

在我们的默祷中，一位伟大的魔法师走完了他的人生。

「这不是拜托。」

听到我改变的称呼，雷诺德先生的嘴角浮现出意味深长的微笑。

尖叫声从艾尔茜前辈的口中迸发出来。

翻找着口袋，拼命环顾四周，寻找任何可能有用的物品。

大魔法师深吸一口气，用低沉的声音说道：

「……侄女婿。」

全身布满了青黑色的瘀痕，这意味着血管全都破裂了。

大魔法师的灵魂就此得到解脱。

我闭上眼睛，叹了口气。

空洞的声音回荡在化为灰烬的世界中。

「过你的人生吧，艾尔茜…像林内拉家的人那样。」

就在这时，林内拉先生的目光落在了我身上。

艾尔茜前辈跟着我，慌慌张张地走近了雷诺德先生。

「……但你没有。」

就在我迈步去叫醒席琳的时候。

雨水没能洗去烟尘，只是模仿着凄凉的雨声。

我神情黯淡地移开视线，艾尔茜前辈的身体也僵直了。

因为雷诺德先生可以更加安心地离开了。

那是从肉体中解脱的过程。

「不要逃避。」

紧紧握住漆黑之杖，艾尔茜前辈含着泪用力点了点头。

曾经如火般燃烧的雷诺德先生的目光已经消失。

甚至连祈求奇迹都让人感到愧疚。

夹杂着血沫的笑声迸发而出。

狗项圈不再释放电流，席琳也仿佛从噩梦中惊醒，呻吟着扭动身体。与此同时，那悬浮在空中的血色太阳也早已消失不见。

「面对邪神眷属的那一天，我也做出了类似的决定。想要逃跑，也确实试图逃跑……我以为你也会这么做，艾尔茜。」

其二。

「是，岳叔父。」

能活着呼吸已经是个奇迹。

哗啦一声，一堆石头中传来奇怪的声响。

我惊得大叫出声。

那只紧紧握着漆黑之杖的手。

「那么，就让我放纵一下自己的贪念吧……」

但我也没什么好办法。

大魔法师沉重的喘息声在空气中回荡。艾尔茜前辈急切地俯身向前，但即便如此，也找不到任何可行的办法。

泪水在眼眶中打转，魔法师哽咽着说道。

「……你还好吗？」

＊

「可以拜托你照顾艾尔茜吗？」

「可，可是…但是叔叔……」

「收下这根法杖吧。」

大魔法师的手一滑，遗物掉落在地。

「艾尔茜，别哭…这是我选择的命运。」

唯有自己承受、接受并克服。

这样的场景我已见过多次，于是强忍着闭上双眼，咽下了心中的悲痛。

「我太懦弱，太胆小了。直到现在才明白……当初离开家族，选择爱情时，我还发誓永远不会屈服。」

「心脏已经破裂了。」

模糊的视线，无法聚焦的视网膜预示着这个男人最后的时刻。

直觉不妙的我慌忙望向声源处。紧接着。

轰的一声巨响，石块四散飞溅。

我茫然地追逐着那爆炸的中心。

漆黑的发丝四散飞舞。被鲜血浸染的金色眼眸中，杀气之外甚至泛起一丝鬼气。咯吱咯吱，被磨得粉碎的牙齿发出令人毛骨悚然的声音，相互摩擦着。

还活着吗？

一股情绪涌上喉头。怎么会这样？

雷诺德先生连命都搭上了。好不容易才换来这场胜利。但恶意的命脉何其顽强，少女没有死去，又一次站了起来。

当然，她的样子并不完好。

漆黑的司祭服多处撕裂，已经破烂不堪。被鲜血和灰尘染污的皮肤，以及烧焦的右脚和腿部，狰狞地暴露着肌肉和血管。

正在实时再生。

我咬紧牙关，握剑的手加大了力道。魔力已经耗尽，无法使用魔力，但我还有一张底牌。

龙血文字。

如果使用它，能否给予致命一击？

就在我犹豫不决的时候。

「……等等！」

少女那仿佛下一秒就要杀死我们的态度瞬间缓和了下来。

就在我的目光充满疑惑之际。

少女微微避开我的视线，用羞涩的声音说道。

「我、我投降……」

这真是出乎意料的展开。