第9话

皇帝的请求出乎意料地简单。

「请帮助我的女儿成为大魔女的弟子。」

尽管如此，我还是不得不犹豫片刻才回答。因为仅凭那简短的话语，有些内容还是难以理解。

首先，我想问的问题只有一个。

「您说的女儿是……？」

这是理所当然的疑问。

皇帝的女儿可不止一两个。帝国的至尊有延续血脉的义务，为了以防万一，通常会尽可能多地生育子女。

当代的皇帝也不例外。

他膝下有将近十个子女。当然，其中能够挑战皇权的只是少数，但皇帝口中所谓的「女儿」可不止一个。

光是立刻能想到的皇女就有两位。

第二皇女艾丽丝，以及第五皇女希恩。

因此，我需要更具体的信息。毕竟，需要帮助的对象不同，任务的难度也会有所差异。

与我不同，皇帝没有丝毫犹豫。老人的话语毫不间断地继续着。

「我的女儿中，在学院就读的只有一个。」

「……是希恩殿下吧。」

脑海中下意识浮现的名字脱口而出。

皇帝点了点头，证实了我的猜测。这对我来说是相当幸运的事。

老实说，除了希恩，我并不想与其他皇族同行。

首先，地位太高是个负担。再加上他们的性格很可能任性妄为，能容忍到什么程度也是个疑问。

回过神来，说不定我手里已经握着斧头了。

锡耶娜前辈根本没听进我的话。反而沉醉于气氛中，自顾自地推进谈判。

那个讨厌的锡耶娜前辈今天一反常态地放低了姿态。由于是我单方面有求于她，想到可能会遭受什么屈辱，昨晚还为此辗转反侧，现在看来真是可笑。

无论何时见到她，她都是一副固执己见的样子。照这样下去，连对话都无法进行。

我什么话也没说。

不过，指引我第一步的人另有其人。

那时候我可没少吃苦头。

难道与圣者的对决给她留下了如此深刻的印象吗？

所以才会故意袭击护卫，不惜铤而走险吧。

打动大魔女的心。

她提出了一个相当出格的条件，见我无动于衷，显得有些焦躁。

「这、这样还不满意吗？哼哼，没想到你胃口还挺大……好吧，那就不是正室，而是妾室吧！我听说你在圣国另有情人……呃啊。」

这就是我所了解的大致未来。

但这是徒劳的尝试。

其实，我只是觉得那份过分的关心让我倍感压力。

我努力用唾液润湿干裂的嘴唇。

他脸上挂着戏谑的笑容，让人难以分辨。

「怎、怎么，不满意吗？我们露娜又漂亮，又聪明，记忆力也好！而且家里还很有钱，只要结婚，这辈子都不用为钱发愁！」

是玩笑，还是真心话？

来自未来的情书并不那么友善。总是只写个大概，重要的线索还得靠我自己去找。

然而，露娜前辈看起来也同样为难。她紧闭双眼，努力从口中挤出了几句断断续续的话。

还没来得及为重获的和平感到高兴，露娜前辈就深深地叹了口气。

这种假设简直荒谬。尽管阿尔芬豪泽家族是商界名门，但也不至于如此草率地决定婚姻大事，显得毫无根基。

然后是寂静。

我叹了口气，责备道。

他只是继续给出了另一条建议。

换句话说，即使我竭尽全力，也存在着极限。

因为露娜前辈正站在那里，脸一直红到了耳根。

她那银灰色的瞳孔不停地打量着我脸上的表情。

在这明确的关系中，没有他人介入的余地。

这对我来说已是家常便饭。

他们不正是争夺下一任皇位的最有力竞争者吗？

我活到现在，从未亲眼见过大魔女。最多只是偷看过几次来自未来的「我」的记忆罢了。

我的目光自然而然地转向了锡耶娜前辈

「不，不是……锡耶娜前辈，前提是不是搞错了？」

最终，露娜前辈忍无可忍，一巴掌重重地拍在了锡耶娜前辈的后脑勺上。不知是否学过防身术，那划破空气的声音相当轻快。

「听说「大魔女」要来这里的消息了吗？」

你看，即便是现在——

选拔弟子的主体是9;大魔女9;。用金钱或权力诱惑一位超脱世俗的超越者是不可能的，因此，让皇女成为大魔女的弟子只有一条路可走。

这可不是剑公会去在意的事情。他那爽朗的声音一如既往地继续着。

「这就要看你的本事了。」

这是徒劳的尝试。

「此话怎讲？」

大魔女因某种原因造访了学院。据传闻，她是为了选拔弟子而来，并在此过程中与「吸血鬼」展开了一场血战。

当然，剑公会的意图看起来也并不单纯。

不久，露娜前辈因无法忍受羞耻，身体开始颤抖。她羞愧难当，双手紧握的样子令人心疼。

9;小子，你最好先去找阿尔芬豪泽家的双胞胎。9;

至少不是商人那种货色能正面承受的威力。

「维席恩」和「艾丽丝」，这两个名字我也曾听说过。作为帝国的贵族，这并不奇怪。

但我现在别无选择，因此也没有拒绝剑公会建议的余地。

这也难怪。突然之间，自己的姐姐竟然在外人面前决定自己的终身大事，这确实让人难以接受。

今天也不例外。

「那么，你应该也听说了那位要收徒的事吧。我就直说了，希望你能助我女儿成为那位的弟子。」

啪的一声。

比这更危急的情况我也经历过好几次。唯一的区别是，那时需要的是剑，而现在需要的是头脑。

以前听说过的剑公会的提议仿佛在耳边一闪而过。

毕竟结果取决于大魔女和皇女。

相比之下，保持理智反而更令人惊讶。

犹豫不决的样子，似乎连阻止姐姐的余地都没有，真是令人难堪。

\"要怎样您才肯原谅我呢？\"

好像是让我娶阿尔芬豪泽家的双胞胎为妻吧。

说着，我悄悄瞥了一眼锡耶娜前辈的身后。

这简直是个连苦笑都笑不出来的提议。

「艾丽丝，我听说你正在按照那个孩子的指示准备些什么。正好你和那两位也认识，对吧？」

这确实是一个让我不禁歪头思考的故事。

最终，露娜前辈耷拉着眼角问道:

「怎么样，很厉害吧？无论去哪里都可以炫耀呢，阿兰·科伊努斯！毕竟这可是要成为我姐夫的大事啊！」

「嗯？」

「说起来，那位似乎对你很感兴趣呢……」

尽管如此，我还是不得不咽下苦涩的叹息。

最终，我叹了口气，向露娜前辈投去了恳求的目光。

不管怎样，锡耶娜前辈只是用傲慢的语气喋喋不休。她那自信地挺起的肩膀，更凸显了引人注目的胸部。

即便如此，出口不也太过渺茫了吗？

就在这时，皇帝含蓄的建议传到了耳边。

这又是一个令人震惊的消息。

来自未来的信中也提到了这件事。

就连那个希恩，以前不也表现得傲慢又急躁吗？

只是用呆滞的眼神望着露娜前辈。见状，露娜前辈轻咳一声，努力想要平息事态。

他凝视着我的蓝色瞳孔中透露出饶有兴趣的神色。显然，他很期待我会如何渡过这个难关。

剑公用平淡的语气说道。

不过，倒是有一点让我感到意外。

出于同情，我的语气变得更加严厉。

又或者，两人之间已经达成了某种协议。

锡耶娜前辈的视线剧烈晃动了一下，便再也无法恢复。失去平衡的身体踉跄了几下，随即扑通一声倒在了地上。

「啊……是的，好像路过时听到过。」

「露娜前辈难道是物品吗？怎么能如此突然地决定一生的伴侣……」

越听越觉得事情变得复杂起来。不过，毕竟事关9;皇室的夙愿9;，倒也情有可原。

「连姐夫的名字都记不住，还说什么……」

「而且，如果和露娜结婚，还能有幸让锡耶娜成为您的嫂子呢！」

只是可怜了露娜前辈，摊上这么个不靠谱的姐姐。

「我家姐姐有时候不太懂礼节……」

「另外，想要让希恩成为大魔女弟子的，可不止你一个人。「维席恩」和「艾丽丝」……听说那两个孩子早就到学院了。」

然而，大魔女竟然对我感兴趣。

果不其然，皇帝开始滔滔不绝地说出我期待听到的话。

但皇帝并没有满足我的好奇心。

我下定决心要尽快找到莱托。

直觉告诉我，皇帝与这起事件脱不了干系。信中提到了「剑公」，帝国皇室很可能已经介入了即将发生的事态。

回想起不幸的过去，身体不由自主地打了个寒颤。与此同时，皇帝的解释仍在继续。

当然，锡耶娜前辈对我的话置若罔闻。

虽然重要的部分缺失，只剩下零散的框架。

那是在向她求助的信号。

「对、对不起……伊恩阁下，我姐姐她有点……」

不过这话倒也没错。人生中遇到的大多数问题，不都是取决于自己怎么做吗？

这就是我不得不迈出这步不情愿的步伐的内情。

\"……只打一下可以吗？\"

当我的手在斧柄上摩挲时，露娜前辈又叹了口气。

\"我会提供所有必要的信息，所以请用一记爆栗……\"

露娜前辈终究没能说出"请不要打锡耶娜前辈"这句话。

多亏如此，我达成了目标。

\"听说大魔女最近对异常高温很感兴趣。\"

\"所以呢？\"

"大魔女似乎认为其根源在学院。"

我张了张嘴，又闭上了。

"我们必须先找到它。"

语气坚定，充满决心。

"……在维席恩找到之前。"

皇权之争。

一个我从未关心过的话题，此刻却登上了舞台。