第74话

暴风雪很冷。

恶神奥梅罗斯统治的魔界，永远被冰封在寒冬之中。盛夏的领地上之所以会刮起北风、下起大雪，也与这有着密切的关系。

因为这意味着魔界之门已经开启。

这就是降临在我怀念的故乡的灾难。这绝非区区一个男爵家的次子所能承受的，简直就是天灾，理应如此称呼。

突然想起了那个来自未来的男人给过的建议。

「该舍弃的就舍弃吧。」

是啊，我觉得那句话绝对是真理。

「来自未来的情书」总是为我指引正确的道路。那个给我建议的男人，辗转于无数战场，挣扎着，痛苦着。

他的判断当然不会错。

我努力这么想着，没有移开视线。

而代价，就是现在在我怀里。

哈啊，哈啊。呼出的气息瞬间凝结成白霜，四散开来。虽然开始下雪才不过几分钟，但不知不觉间，肩上的积雪已经开始让我体温下降。

此刻的我，究竟在做什么。

没有哭。只是眼眶发热，视线模糊。

「师、师父。」

「嗯。」

紧紧抱住逐渐冰冷的身体，只挤出一句压抑的声音。

胸口隐隐作痛，令人窒息。感觉自己的肋骨太过狭窄，无法容纳汹涌的情感。

风雪如鞭，不断抽打着我的肌肤。

「师父，我、我按照您说的……咳咳！没有懈怠修炼……」

我，当时是怎么回答的来着？

「嗯，嗯。」

被暴风雪冻结的泪水滑落，发出最后的悲鸣。随着那韵律，意识沉入了过去。

"是啊，是啊……呼，了不起……你变得了不起了呢，奈德。"

最终，我想起了莱奥里克的临终时刻。

年幼的挚友一言不发。那双茫然凝视着我的眼眸中，生命的火焰正在渐渐熄灭。

啪嗒，啪嗒。

「主啊，感谢……您……」

守护妹妹的承诺，那是我早已遗忘的久远决心。

作为奈德的朋友、导师和邻居。

一个懦夫正抱着未能守护的人哭泣。

软弱吗？

那是毫无虚假的真心话。

「梅还在后面呢。」

「啧，朋友们……邻居们……村子，不……整个世界……」

曾经是战友的狐狸曾对我说过。

「如果不是的话，少爷现在……还是我认识的那个少爷吗……？」

如同步入湖中一般，缓缓地。

滚烫的泪水顺着脸颊滑落，留下痕迹。如同等待死刑宣判的囚犯一般，我静候着沉默的终结。

那是最佳的选择。既然是无法取胜的战斗，就只能如此了。

他怨恨神明、痛苦嘶吼的模样至今仍历历在目。但他最终留下了什么遗言呢？

一定很失望吧。也许正在后悔。竟然把这种程度的男人当作师父，一直憧憬着生活。

「除了你，还有谁能做到？」

看着奈德那忍俊不禁的笑容，一时语塞，什么话都说不出来。

答案如痉挛般突然涌出。

「那就是「折射」。」

呵，本想自嘲地笑一笑，却怎么也笑不出来。嘴角颤抖着，仿佛下一秒就要哭出来似的，我苦笑着说道：

我为何会忘记那天的问答？奈德究竟看到了什么，竟如此信任我？思绪如潮水般涌来，复杂得几乎要炸裂。

在这里一次次邂逅的缘分，如潮水般涌上心头。迷失方向、彷徨无助时，那位出身佣兵的大法师曾对我夸下海口。

尽管如此，颤抖的嘴唇却无法停止。强忍着泪水，用颤抖的声音说道。

「强者的勇气是理所当然的。谁都能做到……但弱者又该如何呢？」

是偶然吗？

「那天我看到了。那个叫伊恩·佩尔库斯的男人，和我不同……是个有勇气选择正确道路的人。」

然后，紧紧闭上了双眼。

只见长矛深深刺入那团血肉怪物的躯体。

我再次自问。

「伊恩·佩尔库斯」已经不复存在了，本该这么说的。

相比之下，我是多么的卑劣。

我曾将其归结为孩童的任性。

咬紧牙关的力道太强，导致咬合的牙齿错位。疼痛袭来，苦涩的痛感如稀释的原液般扩散开来，沉浸在回忆中的意识瞬间被拉回现实。

我思索着少年的勇气。

「你想说不是吗?! 可是，无论怎么看，你都不再是我认识的那个「伊恩」了……」

"妹、妹妹……那个想要伤害妹妹的坏蛋，被我打倒了……"

因为他的身后还有妹妹梅。

「不是的。」

说什么都不会失去？

「对不起，奈德……让你有这么个不成器的师父。」

「那就是「强大」吗？弱者的垂死挣扎？」

「这、这怎么可能……如果是这样的话，仅仅因为一个精灵死去……您、您怎么会哭成这样……」

「如果不是那样的话，少爷……是失去了勇气吗？」

「但是……」

即使流血、骨折，也要踉踉跄跄地走完这卑微的一生。

「什么嘛，果然……还是我认识的那个老师啊。」

不可能。

这种家伙怎么可能强大。

「师父……」

我本不该是这样的存在。

「除了梅，还有很多……隔壁村的鲁迪，还有邻居家的查尔斯，我都答应要保护他们的……呜……」

「其实，其实我……什么都没能守护住。」

然后，粗糙却小心翼翼的手触碰到了脸颊。

我咬紧牙关，恨不得立刻吐出那种自虐的话语。但就在睁开眼的瞬间，视线尽头突然映入一道风景。

那是不可能的。

「是啊。」

当然如此。虽然挣扎过，倒下又爬起来，反复冲撞，却什么都没能守护，只能逃到无意识的角落躲藏。

「我，我珍贵的青梅竹马们……席琳也好，莱托也好。我谁都没能救到。」

一个没有天赋的人，即使遇到机缘，也不可能毫无代价地变强。拖着无数次被打断的腿，硬是爬着走完的我的路。

我再次回答。

可怕的是，我怀着罪人的心情跪在这里，坦白着自己的罪过。

回想着自己一路走来的艰辛历程。

随之而来的寂静只持续了几秒。

耳边不断回响着年幼伙伴的声音。

垂死挣扎，奋力反抗。

少年逐渐暗淡的视网膜上，映照出金色的瞳孔。

就当是年少轻狂吧。现在必须长大成人了，无数次听到的忠告被无视的结果就是这样。

席琳成了七罪星。

记忆中的遗言再次浮现。

逃窜、回避、躲藏，最终来到了这里。

那真的软弱吗？我一时语塞，忘记了呼吸。

奈德一边擦去我的泪痕，一边露出淡淡的微笑。

燃烧的房屋之间，血肉模糊的躯体散落一地。那不断恢复的怪物，想必以无穷的体力将奈德逼入了绝境。

「少爷，您软弱吗？」

逃跑才是正确的选择。

「……不。」

咬紧牙关，低下了头。

「我挣扎过……也竭尽全力过，不想放弃。甚至固执地坚持过……但终究，我不过是个孩子罢了。」

这时，奈德才放下心来，露出了灿烂的笑容。

信仰究竟是什么？

我以为已经磨灭殆尽了。失去了席琳，失去了莱托，经历了多少次失败与挫折，不是已经呐喊过该到此为止了吗。

那是一个尚未成年的孩子拼尽全力刺入的利刃。明明力量不足，明明心怀恐惧，却未曾逃离，最终贯彻了自己的执着。

「这，受伤了……怎么可能，不会的……」

我无法掩饰泪水，抱着奈德的手臂更加用力了。

仿佛打了麻醉剂一般，胸口闷闷的，却又痒痒的。就像即将溢出的茶杯，每当莫名的情绪涌上心头，内心就会翻涌。

奈德用无力的声音吐露着，问道。

「呃啊——」

与孤儿院院长的对话在脑海中一闪而过。

「比我，是啊……比我这种人还要出色。你成长得很好，奈德。」

他扭曲着脸庞哭泣着。想笑，却笑不出来，只能露出一副难堪的表情。

这个瘦小的男孩最终守住了他的承诺。

这是我吗？

模糊，模糊。泪水模糊了视线，看不清楚。

奈德没有离开。不，是他选择了不离开。

「呵，难道……我的信仰错了吗？」

用颤抖的声音挤出的忏悔。

倒下、败北、失去如灵魂半身般的朋友之后。

「师父……？」

我成了时日无多的人，只能等待死亡的那一天，而莱托为了救这个没出息的朋友，献出了自己的生命。

没有一件事是顺利的。

想要不失去任何东西是不可能的。在意识到这一点之前，已经付出了太多代价。

甚至连席琳和莱托都失去了！

是啊，本该如此。

「危、危险啊……」

我一把将奈德拉入怀中，下巴不知何时开始颤抖。无法抑制汹涌的情感，手臂、肩膀、血管仿佛都要爆裂，滚烫的眼眶也是。

我强忍着泪水说道。

「……我会守护你的。」

然后我明白了。

其实，很久以前就想这样说了。

不想逃避，不想懦弱。即使被嘲笑为孩子的固执，被人指指点点，我依然不想失去任何东西。