第9话

那天，塞里亚闷闷不乐地回去了。

对她来说，这似乎是始料未及的事。再怎么说，后辈放下自尊来向前辈请教，却被无情地拒绝。

但对我来说，这是非常合理的决定。

我疯了吗？客观来看，塞里亚是比我更优秀的剑士，我没什么能教她的。

没有什么比把时间浪费在无意义的事上更愚蠢的了。如果我能帮上忙，出于对学院后辈的情谊，我或许会抽出几次时间，但仅此而已。

此外，我和她的关系并没有亲密到可以特意找出她的不足并一一指导的地步。

如果和她一起度过几天，也许我能指出她自己没有发现的问题。但这需要花费太多时间。

我并不是一个闲到可以为并不亲近的后辈牺牲那么多时间的人。虽然我确实很闲，但显然，把那些时间用来和莱托、席琳这样的挚友相处会更愉快。

但或许是因为拒绝得太干脆，送走塞里亚时，我的心情也并不轻松。

塞里亚垂头丧气地走着，肩膀无力地耷拉着，与平时高傲挺拔的形象形成鲜明对比，显得格外凄凉。

就连莱托和席琳都忍不住责备我。

「喂，喂…就算再怎么着，也不能这么干脆地拒绝吧？应该说得委婉一点才对。」

「就，就是啊。伊恩哥哥。连我都觉得这次有点过分了。」

莱托也就算了，刚才还一副要和塞里亚打起来的席琳居然也这么说，真是让人无语。

回想起来，确实有点过分，但我也别无选择。

说出去的话就像泼出去的水，收不回来了。我摇摇头，甩开杂念。

「算了，反正事情已经结束了。不如我们去吃饭吧。」

既然我这个当事人都这么说了，莱托和席琳也不好再责备我。席琳仔细想了想，觉得这样也不错，很快就恢复了灿烂的笑容。

只有莱托脸色苍白地摇着头。他用无力的声音叹息道：

「不行，没时间啊……我快忙死了。」

「……那个，艾玛。我说啊。」

平民进入学院的瞬间，超过一半的人都能获得奖学金。尽管如此，学院在校生中平民的比例也不过三分之一左右。

「魔法学部都这样，有什么办法。真想杀了那些教授……」

「忘了不就好了，反正学院里也没什么意义。」

艾玛不等我说完就挥了挥手。呼的一声，天空中央的七颗星星突然放大了。

我的声音中带着一丝羞愧，艾玛咯咯地笑了起来。那笑声清澈悦耳，正如她的品性一般。

看了看莱托递来的纸条，最上面写着「506」这个数字。应该是让我去炼金学部教学楼的506号房间。

似乎想到了什么，我歪着头问道。

不祥的预感袭来。那晚的梦，太过真实。还有那封投入了太多心血、无法当作玩笑的信。

但突然冒出的疑问只有艾玛能解答，于是我向她问道：

那是《天文图解》，所有以占星术为基础的魔法和炼金术都会使用的地图。

她是个温柔的女子。要是能再多些自信就好了，不过我们还没熟到可以干涉如此私密问题的程度，所以我选择了适可而止。

「也不是不可能。」

看来是最近经历太多怪事，脑子都不正常了。我苦笑着摇了摇头。

「待会儿还得去炼金学部教学楼，这可怎么办。现在连动弹的力气都没了。」

那封信，据说是从7年后的未来飞来的那封信，不知为何在脑海中一闪而过。

光是想象那些物品会重生为何种药水，就让人感到愉悦。当然，听艾玛说，这需要基于复杂的公式和理论，毫无疏漏地调配，实际上是个相当困难的工作。

「艾玛？」

那封信大概是我失忆的那一周里，有人恶作剧寄来的吧。我一边说着，一边摇了摇头。

「……所以呢？」

「……嗯，谢谢。」

只见一位红发、面容温顺的女子正睁大眼睛看着我，似乎没想到我会来拜访。

一楼的走廊里摆满了稀奇古怪的实验器具。大概是展品吧，作为剑术学部的我，连用途都猜不出来。

席琳一脸无语地想要说些什么，但我欣然答应了朋友的请求，她的话也就咽了回去。被抢走发言时机的席琳一脸不悦。

即便我经历过严酷的训练，在平民出身的学生面前也不得不甘拜下风。

趁这功夫，我环顾了一下艾玛的实验室。虽然可能是学校借给她的，但炼金术士的实验室总是能激起人的好奇心。

那天晚上做的梦里，有个男人对我说：

听到德尔菲勒姆这个名字，我顿时僵住了。

「嗯，我知道。因为伊恩一点都不像贵族，所以才随口一说。不然的话，感觉连伊恩是贵族这件事都会忘记呢。」

「你也知道吧？最初的人类是没有死亡这个概念的。但德尔菲勒姆向恶神献上了七件祭品，罪恶由此而生，死亡也随之诞生。」

尽管是草药师的女儿，但艾玛聪慧过人，足以进入学院就读。她应该也明白，我的话不过是为了活跃气氛罢了。

「嗯，别担心。我会转告的。」

「啊～有没有人能替我去一趟呢……说起来，伊恩，你不是在炼金学部教学楼附近上通识课吗？」

「跑个腿，莱托让我给你带个便条。说是你研究需要的东西？」

「啊，倒是听说过……」

艾玛的声音里夹杂着惊讶和喜悦，我在实验室中央的接待桌旁找了个位置坐下。

这虽然也有我这个勉强算中下游水平的人打败了年级第一的原因，但更关键的是，我这个帝国下级贵族把上级贵族的子弟给彻底击溃了。

「森林」，一听到这个词，我的脑袋一角就感到一阵痒痒的感觉。

莱托一边说着，一边偷偷打量我的脸色。任谁看都是显而易见的举动。

就拿我来说，不是已经传出我把塞里亚打得半死的传闻了吗？

那是我熟悉的面孔。炼金学部三年级的学生，虽然算不上至交，但也是能愉快闲聊的关系。

就这样，那天下午，我走进了炼金学部的教学楼。

并没有犹豫太久。反正离去找艾玛还有一点时间。慢慢想就是了。怀着这样的心情，我先点了点头。

「怎么，你不知道我以前是草药师吗？说到森林，我最熟悉不过了。伊恩，你装得挺像，原来还是贵族少爷啊？」

「说起来，最近怎么样？感觉自从上个学期见过后，就再也没见过了。」

面对我依旧半信半疑的提问，艾玛用力地点了点头。

「森林的话，是南边那个吗？」

贵族们无需为生计发愁，只需整日专注于修炼或学习即可。但大多数平民却并非如此。

那是一个熟悉的声音。确信自己找对了地方，猛地推开了门。

听到艾玛的话，我清了清嗓子，尴尬地移开了视线。

我突然想起了那封信中的一句话。对了，那封信里也提到了艾玛的名字。」

很快，她走向实验室的角落。按下那里的一个按钮后，半圆形的地图在空中展开。

「除了太阳和月亮，这七颗星星蕴含着最强大的力量。它们象征着人类最初的背叛者德尔菲勒姆，以及他所犯下的七宗罪。」

「你知道天上的每一颗星星都承载着神话和历史吧？」

「行吧，行吧。我替你去一趟，你回去好好休息吧……眼睛都凹进去了。」

我咧嘴一笑。

不知不觉间，我的声音变得僵硬起来。但陷入沉思的艾玛似乎没有察觉到我的异样，托着下巴继续陈述着她的假设。

「啊，啊啊！是阿德里安娜教授的课啊……嗯，知道了。下次见到莱托的话，告诉他三天后来找我。」

除了少数富商子弟外，大多数平民都必须争分夺秒地学习和修炼，才能勉强进入学院。

「吓到了吗？不过这只是理论上可能而已。迄今为止，试图驾驭那些星辰之力的人很多，但从未有人成功过。」

想象是自由的，所以我怀着轻松的心情参观了炼金术士的实验室。当艾玛差不多读完纸条上的内容时，我向她问候。

然而，当我听到这个名字时，却不由得歪了歪头，因为我总觉得最近在哪里听到过这个名字。

「那里不危险吗？可能会有猛兽出没。」

我疑惑的目光投向艾玛。她「嗯」了一声，抱着胳膊陷入了沉思。

「不，不是的。是我问了不该问的问题。那我就先告辞了……」

「嗯，我还是一如既往吧。最近经常去森林里转转。没想到那里有很多材料呢。」

「……是、是吗？」

「……伊恩？你怎么来了？」

「德尔菲勒姆要来了」，但那不是神话故事吗？

「艾玛！好久不见。」

「嗯，就是举办狩猎祭的地方。」

只是和艾玛交谈时，突然想起了一段往事。

一直僵硬地站着的我，就这样重新跌坐回椅子上。

尽管如此，她还是露出了温暖的微笑，带着真诚的感激之情。

「当然，虽然不太可能发生。啊哈哈……」

还是忘掉吧。就在我下定决心时，艾玛的话给了我力量。

烧瓶里盛放的眼球、不知名的银色粉末，还有像是爪子或心脏之类的魔兽副产品，应有尽有。

虽然我也只是乡下贵族家的次子，但和艾玛这样的平民出身相比，还是天差地别。

虽然学院内部没有身份歧视，但外面的世界却并非如此。从学院毕业后，平民依然是平民，贵族依然是贵族。

我有些尴尬，开始支支吾吾地找借口。

「……你确定吗？」

「你啊，森林里的猛兽一般不会到外围来。越往里走食物越丰富。大家都因为担心猛兽而不敢进森林，对我来说倒是材料充足，再好不过了。」

然而，艾玛沉思片刻后给出的回答实在出人意料，以至于我正要起身的动作瞬间僵住了。

据说被魔兽袭击后陷入了昏迷。我大吃一惊，猛地坐起身来。

「从7年后的未来飞来一封信，这种事可能吗？」

艾玛似乎以为我还有什么话要说，略带意外地看着我。确实，差不多该是离开的时候了。

艾玛似乎觉得我的问题有些突兀，沉默地看了我一会儿，然后歪了歪头。

听到艾玛戏谑的声音，我顿时愣住了，只能呆呆地望着她。

「那是我研究所需的材料，需要炼金学部学生的帮助。教授已经跟几位学生打过招呼了，今晚之前去炼金学部教学楼就能找到。去找艾玛吧。」

「作业有那么多吗？」

「不是所有平民都熟悉森林的……是因为我是草药师出身才知道的。我虽然是贵族，但也不至于对森林一无所知。」

然后从容不迫地回应道：

也是，这种话确实荒唐。从7年后的未来飞来一封信，怎么可能呢。

莱托像所有忙碌的魔法学部学生一样，嘟囔着可怕的话，然后叹了口气，肩膀无力地耷拉下来。

「那是一颗拥有足以扭曲天理的力量的星星……如果有那种力量的话，逆转时间也并非不可能。毕竟，那可是诞生了天神计划中本不存在的概念的事件，无论谁说什么都无法否认。」

「嗯？怎么了？」

是啊，怎么可能呢。来自7年后未来的信？

莱托欣然接受了我的同情，兴高采烈地从怀里掏出一张纸递给我，然后开始滔滔不绝地解释起来。

听到我充满疑惑的声音，艾玛噗嗤一声笑了出来。她用一种像是听到了有趣笑话的眼神看着我。

艾玛一边说着，一边乖巧地接过了我递过去的纸条。她绿色的眼眸缓缓扫过上面的文字，似乎在确认需要准备什么材料。

艾玛似乎对我的反应感到意外，咯咯地笑了起来。仿佛刚才所说的一切都只是玩笑。

被艾玛充满自信的语气说服，我松了一口气，重新坐了下来。

就在我准备向艾玛发出警告的那一刻。

对于艾玛略带自嘲的话语，我若无其事地这样回答。但我也明白，事情并没有那么简单。

爬了一层又一层楼梯，终于到了五楼。我敲了敲挂着「506」门牌的房间。里面很快传来「请进」的声音。

「别太在意了。虽然不知道你从哪儿听来的，但肯定是谣言。」

我长叹一口气，点了点头。白白浪费了这么多精力。终于从椅子上站了起来。

就在我准备道别离开时，突然想起一件事，便问艾玛：

「对了艾玛，我们什么时候去森林来着？」

「嗯，打算今晚去一趟…怎么了？」

该不该把信里的内容说出来呢。

犹豫片刻后，我苦笑着只留下了一句话。

「总之，小心点。」

「那家伙说…不用担心她。唉，瞧我这记性！差点忘了说这个。我有个秘密武器。」

伴随着「锵锵」一声可爱的拟声词，艾玛掏出了一个小药瓶。里面装着泛着灰色光泽的药水。

「这是消除气息的药水。前不久刚研制成功。如果能量产的话，应该能大大减少猎人和草药师的伤亡。」

说着，艾玛硬是把一瓶药水塞到我手里，让我试试。她脸上洋溢着自豪的神情，不愧是炫耀研究成果的炼金术士。

因为父亲是草药师，那瓶药水大概承载了她多年的梦想。

即使我说今天去森林时要用，她也不肯给我。反正今天要采集的材料气味太强烈，也没什么意义。

就这样，艾玛一如既往地带着温柔的微笑送我离开。然后，

第二天，艾玛被发现倒在森林里。

她被来历不明的魔兽袭击，肠子从腹部流了出来。