第97话

身体早已伤痕累累。

这具躯体经历过无数次撕裂又缝合。虽说成为『大师』后大部分后遗症都已消失，但潜意识空间似乎不受此规则约束。

确实很久没体会过行动不便的感觉了。

不，这恐怕不仅是这个世界的问题。即便离开此处，我的肉体状态也不会比现在好多少——毕竟这是被人类宿敌所伤的创口。

因此我感到困惑。

透过模糊的视野，那个蜷缩的背影竟如此熟悉。

莫非是幻觉吗。

突然从未来出现的男人浮现在脑海的原因无从知晓。无论是说话方式还是氛围，都堪称与那人截然相反的另类存在。

这份疑惑并未持续太久。

「您被打得真惨啊。」

如同开玩笑般，男人用轻快的语调这样说道。

「被施以善意的对象背叛是什么感觉？」

「简直糟透了。」

「好好记住吧。」

背过身的男人依然没有看向我。只是挥了挥手，再次道别罢了。

「这可是今后要反复经历的痛苦。」

连留恋都没有的步调。

这样放任不管的话男人就会离开吧。虽然不会因此出什么差错，但奇妙的预感紧攥着我的心脏呐喊着。

要我立刻叫住他。

「……根本！」

「看来，你的人生没走错路呢。」

同时也是让人哑口无言的质问。说什么活错人生，谁能如此轻率地断言。旁人的生活尚且如此，要对我的生平做出冷静评价更是难上加难。

那不过是嘴角微微的抽动。男人依然没有回头，我能看到的只有他侧脸偶然闪现的轮廓。

「别在角落里蹲太久了。外面还有等着你的人……」

「要是能做到就不会沦落至此了。」

「现在正要去找。」

甚至连他会怎么回答我都猜到了。

面对刀尖所指的质问，我咽下一抹模糊的苦笑。

「深陷绝望，狼狈哭喊的未来……曾扑向过去反被击溃。」

脚步声重新响起。衣摆在大地上投下阴影，男人至终都未显露面容。

没过多久就听说艾玛住进了重症监护室。说是内脏都吐出来了。那天不知怎么想的，我下定决心。

背对而立的男人喉间首次漏出沉吟。虽仍未露正脸，却能感觉到他的视线微妙地转向了身后。

在宫廷中磨炼的心计残酷至极。屡屡对我进行危险至极的胁迫，甚至不惜以我的家人作为人质。

「你究竟会选择成为哪一种呢。」

大约就在那时男人出神地望向天空。由于我童年训练总是从清晨开始，此刻太阳正从东边升起。

要确认他脸上挂着满意的弧线这件事。

虽比太阳更早带来光芒，但当世间明亮时便会悄然隐没。想来真是虚无又凄凉的星星啊。

「嗯……」

「晨练时见过几次。」

临行前，男人最后抛出一个话题。

我的回答让他满意了吗。

这不就是来时的路吗。

只是反复咀嚼着。

「你其实早已知晓。」

还有要救艾玛。

这便是结局。

即便如此我为何仍想拯救这孩子。

问答十分简短。男人总想离开，而我的困惑仍未得到解答。

「我没必要告诉你理由。」

接下来的行动近乎本能。我直接蹬着泥地开始奔跑。不知道要去哪里，只是沿着来时的方向逆向狂奔。

男人所指之处本无路。

男人低声笑了。正因如此，接下来的回答才愈发令人意外。

这出乎意料的展开让我一时语塞。正犹豫该说什么时——

影子说道：就连这也是他人托付的愿望。

「现在看不见了。」

回荡在虚空中的喊声，让男人的脚步短暂停滞。

「找到答案了吗？」

我不得不接受了塞里亚。

不过男人的想法似乎有些不同。

接着抵达的是我的故乡。

随着脑海中回荡的声音，男人低声继续建议道。

当真如此吗。

那个男人所说的记忆究竟是什么。

为了留在孤儿院的孩子们赌上性命。

缘由不得而知。所以才奔跑。狂奔，狂奔。不知不觉又回到了学院。

「那就好。」

「不必焦躁，时间自会流逝。安分随波逐流地活着不行吗？」

立誓不再舍弃任何事物。

「那就是人生走错路咯。」

突然想起来了。

我的身体早已伤痕累累。还要我吃更多苦头吗？虽然可以开玩笑似地抱怨几句，但我心里完全没有这种念头。

他想说什么呢。当我沉默倾听时，男人头也不回地继续追忆。

不是他人指引的方向，而是我心之所向。

「莫非，我活错了人生？」

沉默没有持续太久。很快我只能挂着空虚的微笑摇头。

「朝着你真正渴望的终点前进吧。」

那内心究竟有多么温暖。

仿佛刚刚才想起似的，用若无其事的语气。

老人的影子背对着夕阳站立。

为什么会这样呢。疑问如同毛笔涂抹的墨迹般延续，又穿过一段回忆。

「……没有。」

从地面通往天空的路径本不存在。但奇怪的是，我觉得只要他愿意，或许真能开辟出直抵苍穹的方法。

「啊，说起来。」

平淡得近乎冷酷，反而让人无言以对。可男人的语气却毫无滞涩。

根本不需要向导。在气喘吁吁的奔跑中，我的记忆开始逐渐清晰。

那就是所谓的『启明星』。

「怎样才能继续前进？」

「是吗？」

「没有。」

就在那时。我恍惚间似乎看到了男人的表情。

尤尔迪娜的臭脾气。

究竟想问什么，才会让我如此焦灼难安。

「如果根本，没有人能拉我起来的话？」

并不需要太长时间。从最初记忆开始的这片土地，那些在泥泞中打滚、满身尘土见证的光景历历在目。

调整呼吸，在燃烧的民宅间徘徊。那里有位与倒地少年十指相扣的男子。

「……不是。」

光是看这立刻反唇相讥的反应就明白了。

尽管男人的背影已经消失，我还是呆立了很久。只是茫然地望着他消失的地方。

然后再次开始奔跑。

第一次收到情书那天。

到底是什么呢。

咯噔，回忆被石块绊住的节点也在这附近。

但这就足够了。

要相信这封信。

后来在孤儿院，我认清了戴着9;圣女9;面具生活的女人的本性。

迄今为止我走过的路。

「那就是你的未来吗？」

『你什么时候没这样过？』

「关于我的事，以前曾有过这样的经历。」

「可曾追随过指尖所指的方向？可曾因听信他人劝告，走过已然平坦的道路？说什么必须活下去，要理性思考，该舍弃的就要舍弃……可曾因种种哀求与劝说而放弃坚持？」

「向未来。」

「因为已经是早上了。」

曾有个因能看透人心而无法相信人类的少女。

「像往常那样做就行。走你自己的路吧，伊恩·佩尔库斯。」

「虽然看不见，但并非不存在。」

历经苦闷后抛出的疑问，得到的回应竟是如此。

如同脚印般，那声音拖曳出长长的尾韵。

「哪怕最终会满身泥泞？」

直白到近乎无礼的提问。

「启明星的宿命就是如此。要么陨落，要么成为光……」

我只是呆立着凝望他的背影。此刻已无心挽留，因为直觉告诉我即便伸手也抓不住。

那个冷面后辈本应是我要远离的对象。可不知是在第几次拒绝后，又听着她一次次找上门来的诉说。

「跌倒也好，摔伤也罢，灰头土脸也无妨。哪怕沾满鲜血与尘土。」

「见过启明星吗？」

说着，男人缓缓竖起食指。不指向任何方位，而是笔直朝天。

我又开始狂奔。当雪白的雪原出现时，这里就是北部。在无边无际的针叶林中，我遇到了日复一日勉强维生的精灵们。

面包就是面包，匕首就是匕首。

正如他所说。我挨了面包，莱奥里克挨了匕首。

连这个也是徒劳的义务吗？

继续奔跑时，我看见了濒死的大魔法师。曾经作为佣兵声名显赫的林内拉伯爵的弟弟。至今仍记得他留下的嘱托。

不要逃跑，不要变得懦弱。

我曾觉得这是个过分的负担。但为了遵守那个承诺拼命挣扎后，我终于能拍开从未来伸来的那只手。

然后问道。

怎样才能不逃跑。

圣者流血，圣人诞生。之后触及的记忆是夏日将尽的母校。

回想起来确实如此。

被9;吸血鬼9;血族咬伤的人会成为他们的爪牙。学院的学生也不例外。即便如此，我直到最后都没放弃他们。

直到吸血鬼倒下，感染者们痊愈为止。

为什么这么做？

不，现在换个角度质问自己。

我为何会忘记？

转眼间冬天来临了。不仅是季节，连我心中也降下了寒冬。

没错，就是这里。

踏着咯吱作响的积雪前行，眼前又是那所孤儿院。只是与记忆中不同的是，这次站在那里的是满脸倦容的我。

一个失去了自幼相伴的两位挚友的男人。

他正在恸哭。