第64话

狩猎祭当天，学院沉浸在整日的庆典氛围中。

从清晨开始，准备摆摊的学生们便忙碌起来。为了这一天，从各地空运而来的食材早已将气氛推向高潮。

再过几个小时，这些色彩斑斓的食材便会散发出诱人的香气。

即便是在狩猎祭的中心地带——森林前，情况也是如此。虽然直到傍晚才能知晓结果，但奇怪的是，每逢狩猎祭举行之日，学院南边的森林前总是人头攒动，几乎无处落脚。

最早抵达的是前来为熟人助威的人群。接着，负责为他们提供餐食的摊位陆续就位。随后，对狩猎祭感兴趣的教职员工和学生们也三三两两地聚集过来。

虽然结果要等很久才会揭晓，但守在森林前，有时也会有意外的看点。

有的队伍因受伤而中途退场，也有的队伍判断再花时间也无法捕获更多的猎物，便带着战利品提前归来。

当然，即便再怎样，等待的时间也难免令人感到乏味。因此，学院的学生会特意搭建了一个舞台。

这是为了给等待狩猎祭结果的人们提供一些小小的娱乐。那些为狩猎祭反复刻苦训练的社团，也借此机会在众人面前展示各自的才艺。

聚集在南边森林前空地上的观众，不仅仅是学院的在校生。

学院的教授们自不必说，各国的高官显贵，甚至有时连帝国的皇帝也会前来观看狩猎祭。他们的目的是物色有潜力的优秀人才。

狩猎祭的规则很简单——「猎杀魔兽」，猎杀最强魔兽的队伍将赢得冠军。这种简单明了的竞赛方式，反而最能体现一支队伍的真正实力。

魔力的密度、魔力的总量，以及环绕心脏的魔力环数量——这些固然可以成为衡量实力的标准，但若无法在实战中运用自如，便毫无意义。

归根结底，要验证一个人的实力，终究离不开实战。而在学院中，学生们能大规模参与实战的机会屈指可数，狩猎祭便是其中之一。

正因如此，狩猎祭从不缺少参与者。即便面临死亡的威胁，每年仍有数百人如飞蛾扑火般涌向狩猎祭。

魔物可不会在意你的身份地位。在这场狩猎祭中，实力才是一切。正因如此，许多平民出身者反而更热衷于参加狩猎祭，以期在各国权贵面前一展身手。

那是一个无比重要的庆典。无数观众前来观礼，各国名流云集于此，对某些人来说，这甚至关乎他们未来的人生。

今天，我站在了这场激烈竞争的舞台上。目标是夺冠，必须击败数百名实力强劲的参赛者。

就在不久前，这还是我无法想象的事情。因为一封来自未来的情书，我最终站在了这里。

真是可笑。区区一封信，竟在如此短的时间内彻底改变了我的人生。

当她的剑刃凝聚出金色光芒的瞬间，据说周围的空气都会因那股炽热而白热化。自然，仅仅是擦过也会造成致命伤，即使只是剑刃相抵，那高温的剑刃也会将皮肤烤得滋滋作响。

简单却强大。这就是她觉醒的魔力的特性。不过，长时间使用魔力的话，普通的剑会软塌塌地融化，所以必须使用特制的剑。但对于尤尔迪娜家族的继承人德尔菲前辈来说，这根本不成问题。

艾尔茜前辈补充道，大概是因为「斧头」这个称呼重复了，让他有点不爽。

「奥尔玛!「双斧」奥尔玛。他在四年级剑术系可是相当有名，佣兵出身，实战经验丰富。」

原本呆愣的艾尔茜前辈，忽然转动了一下眼珠，一看到德尔菲前辈，立刻像炸了毛的猫一样跳了起来。她的脸上写满了敌意。

「……这个该死的臭女人!」

她那娇小的身躯里竟能发出如此洪亮的声音。多亏了这一点，她似乎成功吸引了德尔菲前辈的注意。

那若有若无的声音让席琳的眉毛微微颤动，显然有些不悦，塞里亚也是一样。

「他好像对你有点竞争心理……」

此刻欢声笑语的人群中，那些紧张地检查装备的人中，或许就有牺牲者。我只想阻止那样的悲剧发生。

「你、你……你知道我因为你吃了多少苦头吗?!那天受尽屈辱，为了报复你，我甚至、甚至进行了那样的训练……你今天死定了!」

这已不仅仅是冷待，而是敌意了。不过德尔菲前辈才不会在意这种小事。她只是微微一笑，抱起了双臂。

听到她口中含糊的低语，塞里亚立刻绷紧了身体，迅速回应道。

被罪恶感和悔恨充斥的记忆，一次就足够了。但我深知，这个过程不会轻松，我已做好了心理准备。

钱嘛，要多少有多少。当财力与另一种力量结合时，才能真正展现出它的可怕之处。

她一出现，塞里亚的身体就猛地僵住了。她眼中闪过的情绪，分明是恐惧。那是遇到了不可抗衡的天敌时，草食动物才会露出的眼神。

「我好歹也是用心策划了这次突袭，没想到还是被你识破了?」

不过，艾尔茜前辈的喋喋不休还是起到了一定的效果。至少德尔菲前辈看起来兴致缺缺，她的眼神中再次浮现出那种黏稠的倦怠感。

这并不坏。没有什么比敌意更能成为绝佳的动力了。

「德尔菲前辈，你的短剑忘……」

这句话一针见血。我一时语塞，只能闭上嘴。德尔菲前辈那双总是从容不迫的血红色眼眸，此刻已失去了温度。

我一脸茫然地盯着那两把斧头，完全不明白他的用意。只见奥尔玛前辈熟练地用双手交替接住斧头，然后向后翻转，又向前接住。

虽然实际上是我的错，但人的心理有时就是会得出这样便利的结论。看到斧头就得夹起尾巴，但既然不能与我为敌，那就干脆把德尔菲前辈当作敌人好了。

在艾玛的病房前，在一个不过是采药人的中年男子面前，我不得不一次又一次地面壁咬唇。

看起来挺值钱的。既然她要送给我，我也没理由拒绝。这么想着，我把短剑揣进了怀里。

若能在狩猎祭上夺冠，至少可以肯定的是，我将得到各国高层的青睐。毕业后收到的邀约，其分量也将大不相同。

「啊，是吗?听到我让你这么痛苦，我可真是高兴极了，艾尔茜。」

如果真的动真格，她就不会用短剑这种武器了。德尔菲前辈的真正实力，只有在持剑时才会展现出来。

艾尔茜前辈气呼呼地跺着脚。虽然看起来依然可爱，但她似乎自认为是在发出威胁。

想到这里，我不禁自嘲地笑了出来。老实说，虽然因为那封情书而参加了狩猎祭，但成为英雄这件事，我至今仍觉得不真实。

这究竟是温暖的鼓励，还是在暗示她像往常一样注定失败？

「别、别笑!你那讨人厌的笑容到今天为止了!我要把你踩得粉碎……」

即便如此，席琳仍用迷离的眼神盯着德尔菲前辈。那不满的目光，似乎对德尔菲前辈和我之间的传闻耿耿于怀。

德尔菲前辈的嘴里发出一声轻哼，似乎正要对塞里亚说些什么。

「不过，这位奥尔玛先生到底为什么……?」

他的皮肤黝黑，头上没有一根头发，像是剃光了似的。在战斗中打理头发并非易事，因此有些人干脆选择剃光。直到这一刻，我对眼前的男人没有任何感觉。

我无法理解德尔菲前辈说这番话的意图，不由得冒出一身冷汗。我勉强挤出一丝微笑，嘴里却忍不住嘟囔起来。

这是个荒谬的世界。我清了清嗓子，故意转移了话题。

用斧头为什么叫剑术系呢？这样的疑问在我脑海中一闪而过，但我很快就接受了。

我正弯腰捡起掉在地上的短剑，听到这话不禁哑然失笑。

那眼神就像鉴定师在审视一件物品。她只是低声说了一句：

即便是她，在异性面前赤身露体也一定是个羞耻的经历。更何况那天她还被我占了上风。

他是德尔菲前辈带着的男人，实力肯定不俗。我盯着他看了一会儿，见他依然没有反应，只好小声问艾尔茜前辈：

突然，一道阴影笼罩在我面前。转头一看，三名男女不知何时已来到我面前。其中，一个身材魁梧、肌肉发达的男子正站在我近旁。

我能怎么办？我一时陷入了认真的思考。

紧接着，她低下了头。仿佛自己是个罪人一般，塞里亚的睫毛微微颤动。

居然一直叫我「手斧少爷」，她真的知道我的名字吗？我也想用别的称呼回敬她，但一时想不出什么好点子。最多只能想到她那一身雪白的肌肤。

「……这位是谁?」

「是，是的!呃……是，姐姐。」

就在那一刻，奥尔玛前辈突然将两把斧头抛向空中。

显然，是后者。塞里亚甚至不敢与德尔菲对视，只是紧紧咬住了嘴唇。

艾尔茜前辈紧握拳头，浑身颤抖，而德尔菲前辈却反而喜形于色，只是微笑着。

我和德尔菲前辈之间也有些渊源。不知是善缘还是孽缘，总之在我们四人中，只有席琳和她没有直接的联系。

「照常做就好。」

身高近两米的壮汉依旧沉默不语。见我露出为难的表情，艾尔茜前辈快步走到我身边，压低声音说道：

「这是为了防偷袭，手斧少爷。」

现在只需整理心情，按训练计划投入狩猎即可。我正这么想着，准备重新调整气氛时——

就在那一瞬间，我的手如闪电般抽出了手斧。

不，其实根本不必担心未来。既然信中说未来的我会成为拯救世界的英雄。

德尔菲·尤尔迪娜，尤尔迪娜家族的正统继承人。

「所以您是特意来找我的?是为了让我准备好付出代价吗?」

德尔菲前辈一边说着，目光在塞里亚和艾尔茜前辈之间游移。塞里亚的眼神原本有些恍惚，此时似乎终于回过神来，身体微微一颤。

那就是绝不能让艾玛那样的事再次发生，绝不能再让任何人在我面前倒下。这就是我此刻唯一的愿望和目标。

德尔菲这才露出满意的眼神，转身离去。我急忙朝她喊道。

「……我确实有点努力地躲着您。」

总不能叫她「粉红淑女」吧。我咂了咂舌，仔细端详起短剑来。

这也难怪，毕竟艾尔茜前辈把上次受的屈辱全都归咎于德尔菲前辈。

「德尔菲，那家伙是她的跟班……大概是组队了吧?」

一声尖锐的叫喊刺入耳膜。那刺耳的噪音让人不由得微微皱眉。毫无疑问，声音的来源正是艾尔茜前辈。

要不直接一斧头劈过去?

然而，当我突然发现他双手各持一把斧头时，我的眼中第一次浮现出疑惑。我用一种「你在干什么」的眼神抬头看向他。

此刻站在我面前的女子就是明证。金发与血红的眼眸在雪白肌肤上形成强烈的色彩对比，美得惊心动魄。

反正近战武器都在剑术系的范畴内。主武器是斧头也没什么奇怪的。要说特别之处，那就是他用的不是战斧，而是双手各持一把手斧。

但毕竟这是个对女性贞操观念格外严苛的时代。无论怎么辩解，既然看到了女性的裸体，罪人就只能是我。

旁人无从得知。只有我和塞里亚，曾短暂窥见过她的内心。

她的眼神不知何时已经平静下来，甚至可以说，平静得有些过头，瞳孔仿佛凝固了一般。

「……反正你也没动真格吧。」

艾尔茜前辈的嘴里开始冒出各种脏话。听得我都觉得尴尬，但德尔菲前辈却一脸无所谓，仿佛在听狗叫。

那是一种近乎杂技的技巧。我呆呆地站在原地，一脸茫然，不知他在做什么。这时，艾尔茜前辈凑到我耳边低声说道：

「这么说可不行啊，毕竟你可是欣赏了那么精彩的一幕呢。」

「……塞里亚。」

眼下我面临的问题只有一个。

尽管咬到了舌头，但德尔菲的表情却显得习以为常。她那双血红色的眼眸注视着塞里亚，冷漠得毫无情感。

「不，当然也有来看望手斧少爷的意思……不过，你的队伍里不是有几个熟面孔吗?所以想着来打个招呼。」

德尔菲前辈咂了咂舌，正打算转身离开时。

当然，对我来说这待遇未免太冤枉了。那天的事纯属意外。我并没有故意脱她的衣服，而且我记得德尔菲前辈当时还说，既然是艺术品，就让我尽情欣赏好了。

「反正你很快就会看到我的真心，何必提前展示呢?话说回来，自从那天之后真是好久不见了，手斧少爷。我可是很想念你呢，用古话说……这叫「寤寐不忘」吧?」

塞里亚不甘心地咬着嘴唇，艾尔茜前辈因愤怒而浑身颤抖。就连席琳的心情也明显变得糟糕起来。

她就像一阵风。来时毫无征兆，去时也无影无踪。然而，她留下的余波却清晰可见。