第96话

咚，仿佛凿子敲击头骨的剧痛唤醒了意识。

随着一声轻微的呻吟，意识逐渐恢复。摇摇晃晃地稳住身体后，眼前出现了如破碎玻璃窗般裂开的雪原景象。

以裂缝为界，无数碎片映照出不同的场景，宛如损坏的记录装置。

帐篷中与女子对饮的男子。

背对着投来不祥目光、窃窃私语的士兵，遍体鳞伤地触碰到女子披风的男子，躺在雪地上凝视着女子指向自己的剑尖的男子。

笑了。害羞了。玩闹了。

然后，然后。

痛苦了。怨恨了。后悔了。

想哭了。

每迈出一步，破碎的镜片便从两侧浮现。浓雾中连一寸之外都看不清，为何偏偏如此清晰地看到这陌生男子的记忆。

我曾见过这样的景象。

「边界……」

无论是晋升为「高阶专家」，还是获得「大师」之位时，都曾造访过此地。

不，事实上已经来过好几次了。

与来自未来的「我」对话的地方，不也是「边界」之一吗？

我不禁苦笑，回忆涌上心头。若是换作不久前，那个男人恐怕早就摆出那副讨厌的嘴脸了吧。

如今剩下的，只有他那挥之不去的噩梦了。

看来是「英雄之血」蒸发后异常升高的魔力密度打开了「边界」。之所以唯独浮现出与特定人物的记忆，大概是因为与此地有着深厚的关联吧。

一些玻璃碎片裂痕太深，无法窥视。其中最引人注目的，是一面特别巨大的镜子。

除了瘫坐在地的男人，什么也看不见。隐约可见的血迹，但其源头因严重的裂痕而无法看清。

[「龙王陛下正俯瞰着一切…无论您作何想法，您的判断都不可能比龙王陛下更正确。」]

「不知道你在说什么。」

[「佩尔库斯爵士，让我最后给您一个忠告。」]

[「一次都没有？连收到的花也没有关注过吗？」]

[「……您这话是什么意思？」]

不过也并非一无所获。

或许他曾想象过。在寸草不生的北部，怀抱一束鲜花的女子身影。

[「您打算抛弃我们吗？为了那个「食人鬼」……把所有人都当成肉盾！」]

再次开始攀登时，玻璃碎片发出各种声音。

[「抱歉，中央的具体计划我并不清楚。」]

并非因为惊慌失措或被戳中要害。相反，那双沉静的金色眼眸冷若冰霜，令旁观者不禁感到一股莫名的压迫感。

那段无法对自己坦诚相待的日子。

冰冷、无情，不容任何反驳的语气。

[「该怎么找呢？」]

女子正从上方举剑相向。

[「……请务必转告龙王陛下。请陛下履行肩负的本职使命。」]

咚，回荡的声音戛然而止。

[「使命？什么使命？」]

若不饮酒，便总是怀抱着剑的剑客。那如月般的身影，仿佛黎明时分的霜花，似乎随时都会消失，显得格外不安定。

「剑冢」。

相信什么？

我仿佛幻听般，听到了野兽抓挠喉咙的声音。

[「北部，将由我们北部人来守护。」]

骑士停下脚步的声音清晰可闻。我望向逐渐消散的雾气彼方。

[「呵，哈哈！怎么可能不知道……您可是龙王最亲近的心腹，「逃跑专家」伊恩·佩尔库斯！」]

「大师傅」。

在刻满无数剑痕的岩石盆地中，一位老妇人正拄着剑站立着，仿佛那是一根拐杖。

那眼神仿佛在看着一个已经失去最后机会的人。

[「所有的答案都在教诲之中……虽然我自己也还没抓住头绪。」]

[「请找到「天剑」。」]

[「亚历克斯爵士。」]

一如既往。

「……是您吗？」

因为有坡度，所以前路很明确。虽然看不到太远的地方，但通往山顶的登山路我很熟悉，所以没什么关系。

与豪爽大笑的骑士不同，男子的表情并不好看。

[「啊…哈哈！佩尔库斯爵士，好久不见。有什么事吗？」]

[「作为「剑阵」最后的传人，我将授予你「许可开战」。」]

几分钟后，才终于有了有意义的对话。

「我，只是在履行我的职责……」

呼，穿过雾气后，突如其来的阳光直射视网膜。

[「佩尔库斯领地，大森林…您从那个地狱活着回来了？但是，北部不会尊重逃兵…我们只尊重有实力的人。」]

尽管如此，男人总是描绘着虚无缥缈的未来。

我环顾四周，迈出脚步时，某个场景映入眼帘。

[「乌鸦没有眼睛也能看见，没有耳朵也能听见…希望您今后能尊重司令官的权威。」]

一如既往，既亲切又不亲切的记忆，大概是因为像它的主人吧。

尽管如此，骑士并未退缩，咬紧牙关吐出了炽热的警告。

[「收，收到过……但，没有……」]

是时候该离开了。

此时，我理解了男人的心情。原来他也有过青涩的岁月。

面对男子的疑问，女子神色平静地回答道。

如同烟雾散去一般，一地的镜面碎片纷纷坠落。这是脱离「边界」时发生的自然现象，对此我并不感到惊讶。

[「请相信。」]

不知是因为已经适应了这荒谬的魔力浓度，还是因为出口渐渐近了，我的呼吸变得顺畅了许多。

[「这倒是头一次听说。不愧是帝国的乌鸦…不，现在该叫「龙王」的乌鸦了吧？」]

她是否笑了呢？

闪烁，闪烁。

更进一步推测，从其规模来看，那可能是一场永远无法忘记的噩梦。

[「……那不过是神话而已吧？」]

[「亚历克斯爵士，能占用您一点时间吗？」]

[「我不清楚您听到了什么谣言……」]

随着登山持续，破碎的玻璃碎片吐露出的矛盾愈发深刻。

女人支支吾吾地说着，男人默默地倾斜了水壶。

[「乌鸦没有心脏也能爱吗？」]

也许绽放出了从未有过的灿烂笑容，也许眼眶泛红露出了尴尬的微笑，但更有可能的是，她脸上浮现出陌生而不知所措的表情。

[「字面意思……据说乌鸦没有眼睛，没有耳朵，也没有心脏……可为什么我耳边却传来奇怪的声音？佩尔库斯大人，放弃北部战线的传闻是真的吗？」]

男人的心情像熏香一样渗入脑海，浸透心脏。

正因如此，一向说话磕磕绊绊的女子才能以如此坚定的语气说出这番话。男子似乎也感受到了这一点，并未对事实提出进一步的质疑。

那是一段从一小块玻璃碎片中流出的记忆。

我迈步前行。破碎的玻璃碎片逐渐亮起，洒下洁白的光芒。

或许是刚才匆匆一瞥的记忆吧。最终在女子的披风上留下伤痕倒下，大概是被认可的时候吧。

「下次得送她一份礼物。」

[「并非单纯的神话。」]

只因渴望看到那位毫无留恋、笑容可掬的可爱后辈。

看得一清二楚。

超越某种程度的信念会注入一种奇异的自信。

[「所有人都这么认为。黑暗教团也好，「七罪星」也罢，都不过是神话……但事实并非如此。「天剑」也是一样。」]

每当镜子明灭，映照的画面就会切换。但位于中心的人物始终如一。

[「亚历克斯爵士。」]

[「花？这……不太清楚。从来没有关注过……」]

真正让我惊呼出声的，是另一处景象。

我仿佛能听到他内心的声音。

我像被迷住了一样，仔细聆听着镜子里的对话。

[「我也最后给您一句忠告。」]

这意味着那是一段不愿回忆的过去。

那语气几乎接近于恳求。

只是提出了另一个疑问。

语气中带着强烈的确信。

[「你如今作为师傅，可以培养后辈，传授本门的奥义。同时，切勿忘记我们的使命。」]

争论逐渐升温。与此同时，我脚下的道路也越走越高。

与之前保持的严肃语气截然不同。正因如此，画面中的男子一时语塞，陷入了沉默。

守护天剑山顶的老剑士瞥了我一眼。

[「请勿做出愚蠢的决定。」]

随着骑士的宣告，男人的话语戛然而止。

说完，骑士转身离去。将男人冰冷的目光抛在身后。

[「一切「动」皆始于「静」。」]

伴随着一声不知是叹息还是感慨的低语。

虽然很想这样反问，但镜子里的画面就这样结束了。

[「最近听到一些不安分的传闻…虽然不算太严重，但据说有人在动摇指挥体系的基础。」]

仿佛在说，剩下的信息要靠自己去寻找。

一位笼罩在神秘氛围中的忧郁女子。

因为感觉现在正是我最需要的信息即将出现的时刻。

男子的声音终于带上了一丝熟悉的意味。

那边就是出口。

守护着数千年历史的神秘门派的首领，此刻正站在我面前。

一如既往。

背对着喷涌出可能引发可怕灾难的雾气的火山口。