第44话

与长辈单独旅行总是令人倍感压力。

尤其是与对方相识不久，地位又相差悬殊的情况下，更是如此。从这个意义上说，9;大魔女9;堪称最糟糕的旅伴之一。

毕竟她可是整个大陆仅有的三位大师之一啊。

当然，我也并非走到哪里都会被轻视的身份。多次粉碎黑暗教团的阴谋，与邪神的眷属正面交锋的功绩，足以让我成为大陆的新星。

但此刻走在我身边的女子，可是「大魔女」。

曾将大陆从灭亡的深渊中拯救出来的英雄。

我这个刚刚崭露头角的新人，根本无法与她相提并论。就连帝国的皇帝也要对她毕恭毕敬。

理所当然地，站在她身旁的我，不由得感到紧张和不安。

是啊，本该如此才对。

「哈啊……阳光真暖和，有点无聊呢。讲点有趣的故事吧。」

「反正马上就要到目的地了。」

大魔女双手交叉伸了个懒腰，我则以平静的语气回应。

奇怪的是，我们之间连一丝紧张的空气都没有。

不知是否与剑客同行的那几天经历有所帮助，又或者，来自未来的记忆也影响了我。

只是有点好奇，为何大魔女并未对我的态度有所不满。

起初不过是个失误。

我不经意间流露出的亲近态度，让我自己都吓了一跳，心中忐忑不安，生怕触怒了大魔女。

但出乎意料的是，大魔女并未表现出任何不悦的神色。

反而若无其事地反驳我的话。即便是现在，大魔女的脸上不也笼罩着一层倦意吗？

或许天性就是不喜欢摆架子吧。

但对方是大森林的贤者。

「什么啊，只是世界观不同罢了……总之重要的是，在这接连不断的人生瞬间里，没有人能预料到自己选择带来的后果。虽然有时会后悔过去，感到痛苦……但只要不是神，就不可能不犯错。」

不过，被烟斗打中也不是完全没有收获。

「说是相似，却又不同；说是不似，却又相仿。不如说，这是一种流动的概念。」

「……哼，这也算话吗。」

虽然内心感到委屈，但也无可奈何。

「哼，臭小子…大人说话，你倒是伶牙俐齿地顶嘴。」

「我也曾经那样。」

她只是叼着烟斗，呼出一口像叹息一样的烟雾。

「我们很快就要到达目的地了。」

「构成万物的五行（五行）之间存在着相生相克的关系。它们有时相互滋养，有时又相互克制……人也是如此。」

「听一个小屁孩说话能有什么意思？还不如听比我多活了几百岁的人讲故事…咳咳！」

「对吧？」

「小家伙，你怎么看？」

「真的会这样吗？」

这实在太可疑了。

至少现在还不是时候。

不知不觉间，女人翡翠色的眼眸已经变得朦胧。没有焦点的瞳孔，究竟在看向何方呢？

「杀了很多。曾经的朋友，一起战斗的人……真的必须那样做吗？」

尽管如此，大魔女依然保持着冷静。

握着烟斗的手微微用力，可见其内心的波动。

这里是森林的中心地带。

「……听说过「缘」吗？」

从她的手势和语气中，总感觉有些微妙。

那大概就是「人类」的象征吧。

似乎觉得我是在无理取闹。又或者，认为我是在笨拙地安慰她。

我选择了沉默。与大魔女不同，我尚且无法承受他人的真心。

即使竖起耳朵仔细聆听，也依然不明白其中的含义。周围没有任何反应。

面对突如其来的问题，我只能歪着头表示疑惑。

面对我平淡的告白，原本在笑的女人的动作停了下来。不管怎样，我只是继续说着想说的话。

剑公说就行，我说就不行？

意思是需要叫支援吗。

就在我准备这么说的时候。

这是毫无修饰的真心话。

连自己的心都收拾不好的家伙，又能做什么呢？

烟斗狠狠地砸在我的后脑勺上，然后飞了过去。我们身高差距悬殊，但那一下速度快得让人根本看不清它是怎么打中我的。

「恰恰相反。全都是满满的后悔。」

或许是触及了过于敏感的部分。每个人都会有想要隐藏的私事，我也不例外。

「这是我的自由，有问题吗？」

呼，不知是叹息还是什么的声音随着烟雾散开。

我揉着后脑勺，强忍着疼痛咽下了一声呻吟。随即，我向大魔女投去了抗议的目光。

火、水、木、金、土。

「……真是奇怪。」

在那五个极点之间，一个光点正被弹来弹去，来回穿梭。

但没过多久，就证明我的担心是多余的。

达到高阶专家境界的骑士，连最微弱的呼吸都不会错过。

既然我都没有察觉到，那么这附近应该是安全的。

虽然说得轻描淡写，但我一时语塞，无言以对。

「不是也有很多值得骄傲的英勇事迹吗？」

「自业自得，因果报应……无论怎么说，这都是我的错，这一点不会改变。其实我并没有什么英雄气概。与世人的期待相反……所以就算听了我的故事，也不会觉得有趣。」

「可我还是想听。」

真是个让人捉摸不透的女人。

「不是，剑公大人说的时候您怎么不吭声？」

现在轮到魔女闭嘴了。

「如果我早点，早点下定决心的话……」

「那么，大魔女您也……」

即便如此，该怎么说呢？

「原来是个更复杂的概念啊。」

话一出口，就意识到这是个不该问的问题。

「我的故事啊……」

但什么都不说也让我感到不安，于是我轻咳一声，试图转移话题。

她很快整理好情绪，目光敏锐地扫视四周。随后，她发出一声意味深长的轻哼，向我问道：

按理说应该栖息着各种生物。但除了树木和草丛，我感受不到任何生命的气息。

「别大惊小怪的。就算是我，也有极限……不过结界的水平确实出乎意料地高。」

大魔女如此回答，脸色看起来有些颓然。那是被岁月的风霜磨砺，连「希望」这个词都已忘却的面容。

啪的一声。

这怎么会是你的错呢。

这点重量还不至于承受不了。

伴随着疲惫的呼吸，苦涩的药味刺激着鼻尖。

大魔女露出满意的微笑，继续解释道。

当然，我是不可能看透大魔女的心思的。她咬着烟斗，浑浊的瞳孔里看不出任何情绪。

我的目光不经意间扫过大魔女的嘴角。那里挂着一抹苦涩的新月。

「……以后禁止谈论年龄。」

「你也看到了吧？时不时袭来的痛苦……这是我的罪孽。你可不要变成这样。」

当然，大魔女完全无视了我。

简短的陈述。

「我们似乎没有受到影响，但那些杂鱼在到达这里之前应该就已经转身离开了。这里布下了相当隐秘的结界……连我也是进来之后才察觉到的程度。」

还没等我问出口，大魔女就闭上了眼睛，伴随着香烟的烟雾说道。

「噗！小家伙，你该不会是想以男人的身份来安慰我吧？别做多余的事。我还没到需要你担心的地步……」

大魔女一边说着，一边用食指画了一个小小的圆。乍看之下，这不过是随手而为的把戏，但那虚幻的圆很快便扩大了直径，并在虚空中浮现出五个点。

只能独自咽下这口气。

「……呵呵，尽是些无聊的故事罢了。」

更何况是活了几百年的大贤者，可想而知。

于是大魔女发出"嗯嗯"的呻吟声，陷入了沉思。当然犹豫并没有持续太久。

于是我恍然大悟。

这足以让我的手立刻伸向腰间。

她投来了掩饰不住的宠溺眼神。这是大魔女为数不多毫不掩饰的好意。

大魔女似乎也不想过多表露自己的情感。

「噗嗤」，大魔女发出了一声短促的笑声。

惊讶之下脱口而出的反问。

「要不要先停下来？」

大魔女注视着我的眼神有些奇怪。那目光仿佛在看着即将接受考验的弟子。

「啊？」

「是和命运类似的意思吗？」

正在燃烧的烟斗烫得吓人。突如其来的袭击让我忍不住发出一声短促的尖叫。

「时、运，甚至遇到的每个人的性格都会影响人生。在大森林里，这被称为无法切断或预测的「缘」……那些相互触碰、连接的生命片段。」

正如剑公在剑术上拥有无人能及的知识和能力一样，大魔女在咒术和结界方面也极为擅长。连她都不易察觉的结界，显然水平相当高。

"不，已经晚了…已经有客人来了。"

那声音中流露出的悔恨是如此凄凉。

大魔女那凝视着更久远风景的面容，显得格外苦涩。

未经加工的真实情感有着奇妙的重量。有时甚至害怕承担这份重量，会开玩笑来缓和气氛。