第25话

「……真是做了件蠢事。」

当我迷迷糊糊地睁开眼睛时，听到的第一句话便是如此。

呼——女子吐出的烟雾如云朵般缭绕。呆呆地望着那景象，突然有一个记忆闪过脑海。

对了，我晕过去了。

那是经过多次失败才好不容易完成的物品。大魔女正痛苦地呻吟着，我无论如何都想尽快减轻她的痛苦。

于是放入香炉，点燃了火。

真是愚蠢的举动。

吸入药材燃烧的烟雾的瞬间，我就该意识到这一点。那原本就是师父使用的药物啊。

药效不可能不强烈。

所幸药效只是让身体变得无力。有些毒品可是会让人发狂的。

要是我当时完全失去理智的话？

事情不会以「丑态」收场。达到高阶专家的武者无异于一种战术兵器，有着瞬间夺走数百条生命的危险。

当然会酿成大祸。

大魔女似乎也指出了这一点。我即使有十张嘴也无话可说。

最终，我只能叹了口气，再次把头埋在了桌子上。

「对不起……」

「不必道歉。真要追究的话，是我的错……我突然晕倒，吓到你了吧。」

她那平静的语气让我露出了意外的表情。

出乎意料的是，大魔女既没有生气，也没有表现出羞愧的神色。

他可是被称为南部列王国的始祖与根基的人物。这样的大人物的弱点有着无穷的利用价值。倘若我起了歹念，恐怕能在南部列王国掀起一场混乱。

我怀着吞下鱼刺般不快的心情，移开了视线。

但我不但得到了这个配方，甚至还成功配制了出来。这完全归功于来自未来的「我」的技术。

「这就是困住吸血鬼的结界的大致结构。如此广阔的结界，仅仅是为了困住一个魔人而存在。而且这个结界与我的身体直接相连，最近却异常地……」

「那个，抱歉，我也有自己的事情要……」

大魔女含糊其辞地说着，手指轻轻一弹。

我一脸困惑，但大魔女似乎没有改变主意的打算。

「可是，有必要这么着急吗？这种程度的紧急情况，大家都会理解的……再说了，也没必要非得现在就收弟子吧。」

当然，这种尝试毫无说服力。

「不，这也太过分了吧……」

当我投去疑惑的目光时，大魔女那意味深长的微笑变得更加浓烈了。

「身为武者，这不是理所当然的吗？」

然而，大魔女并没有特别要求我保守秘密。

「啪」的一声，轻快的声音再次响起。

「你以为我是来这儿玩的吗？既然公开说要收弟子，那就得说到做到。」

我的疑问还未继续，大魔女再次吐出一口烟圈。

不管怎样，大魔女只是用平静的语气向我问道:

面对那冰冷的声音，我依然支支吾吾。大魔女随即叹了口气，脸上浮现出一丝隐隐的烦躁。

不知是心境发生了变化还是什么原因，大魔女似乎并不想追究我。她大概觉得，比起这个，先寻求我的合作更为明智。」

如果真是那样，吸血鬼早就已经在外面游荡了。

「哼，偷学的事倒是没法反驳……」

大魔女叹息着，脸上已笼罩了一层阴影。她的神情显得有些不悦，仿佛一个士兵在回忆第一次杀人时的模样。

但有一点是明确的，那就是我们必须做的事。

「是的，按理说应该是这样，可是……」

说起来容易，但至少得是9;高阶专家9;或9;大魔法师9;级别才能使用那样的表达。换句话说，这意味着在我的熟人当中，德雷克教授是唯一一个。

我抱着胳膊沉默不语。

「您在说什么？」

「……你去找吧。」

大魔女闻言，再次深吸一口烟，随后缓缓吐出。她的嘴角微微上扬，露出一丝讥讽的笑意。

那语气仿佛早已料到我会如何回答。

呼——大魔女吐出一口含在嘴里的烟，脸上露出不屑的表情。

「规格之外的强者」吗。

事实上，从大魔女那里继承衣钵的并不是我。我所掌握的技艺，大多是在窥探她的记忆后偷学来的。

尽管如此，某种不祥的预感涌上心头，我犹豫了一下，试图找些蹩脚的借口。

所以才会格外烦躁吧。

「对，弟子。」

面对我充满疑问的眼神，大魔女故作无奈地耸了耸肩。

「虽然不知道你是怎么学会的，但偷学来的本事就别再丢人现眼了。连剑疯子和天神神选面前都抬不起头来，真是丢尽了脸面。」

「您这话是什么意思……」

"你知道我为什么会倒下吗？"

反过来说，这也意味着事态已经恶化到了相当的程度。

于是，圆圈内的蝙蝠开始活跃地动了起来。每当蝙蝠猛地撞向圆圈时，烟雾便微微散开。

我一时语塞，竟无言以对。

呼——，香烟的烟雾袅袅升向天空。大魔女的眼中闪烁着朦胧的光芒。

不一会儿，由烟雾形成的蝙蝠开始分裂成两只。

「……我还没法承认。」

「真是令人失望的水平。」

出于一丝心虚，我悄悄避开了大魔女的视线。一时心急，竟忘了这毒药的配制方法是从未来的「我」那里获得的知识。

然后不久之后。

「我认识的那些人，恐怕都已经疯了吧。」

大魔女不认可我的事实，为何如此耿耿于怀。

呼——大魔女再次吐出烟圈，圆环与蝙蝠的轮廓逐渐模糊。

「不，不是有一个吗。」

「虽然很想立刻追问内情，但你要庆幸。眼下还有更紧迫的问题需要解决。」

就在我准备开口反驳的那一刻。

但大魔女可不是好对付的对手。

我不由自主地反驳道。

听着这番话，我苦笑着咽下了叹息。

「今后你要和我一起负责解决这一带的异常现象。另外，还得帮我挑选弟子。」

「……它在抽搐。之前在你面前突然倒下，也是因为这个。」

那语气分明是无法容忍我的存在。

「……那个「天神神选」，是我捅了一刀的。」

「那么，它的本体还留在结界里吗？」

不可能这么轻易就被突破。

「不是眷属的级别……本体正在朝这里来。」

「这不是理所当然的吗？连眷属都被目击到了。」

实在想不出答案，我只好再次选择后退。

大魔女躺在对面的沙发上，手托着头，语气坚决。

「一个非常强大，而且对你有帮助的家伙。」

「结和解学到哪儿了？」

光听描述，结界似乎存在漏洞，但那可是大魔女耗尽大部分力量施展的法术。

对我来说，这算是一个可以松口气的宣言了。

「哟，脾气倒是不小嘛？」

仅仅一句简短的评论。

「虽然不知道用了什么方法，但装着本体的意识的容器似乎逃走了。拥有大部分力量的肉体还被困在结界里。」

「看来，「吸血鬼」盯上了学院。」

「命运的直觉。」

啪的一声，大魔女的烟斗敲在了桌上的烟灰缸上。

结实的肌肉和强者特有的从容气质。

又是一句让人摸不着头脑的话。

「那个，我也不是很清楚……」

这该如何解释呢？

「终末海」，正是大魔女的愿景。作为技术的创造者，她不可能认不出来。

「你特意勉强自己去触碰结界，想必是有原因的。大概是因为对我如此戒备吧……不过，如果是你的话，应该没问题。反而在学院里有很多熟人，会帮上忙的。」

由于窗帘没有拉开，室内显得有些昏暗。然而，那双如火焰般闪烁的蓝色眼眸却并未被黑暗所掩盖。

像这样，事件中仍存在一些疑点。

当然，这个时代的我不可能知道。

这次吐出的烟圈与之前不同，并未迅速消散。半透明的烟雾在空中凝聚，仿佛在描绘一幅画。

尽管我小声反抗，大魔女已经决定了我的未来。

这与之前为了确认我的清白，甚至不惜以性命相威胁的态度截然不同。我不禁感到有些茫然。

或许内心深处，我对这一点并不满意。

「简直难以置信……怎么会有你这样的家伙存在？」

那是一个圆圈，里面困着一只蝙蝠的形状。

我对面坐着一位头发花白的中年男子。如果在舞会厅里遇见，可能会误以为他是一位年长的绅士，但他的气质却与众不同。

「不至于全部吧……就算是吸血鬼的法术，也有其极限。对于规格之外的强者，是没什么用的。」

「啊？弟子吗？」

女人轻笑了一声，声音轻得几乎听不见。

「哼，从现在起你就是我的特别管理对象了。」

我再次保持了沉默。

这本就是意料之中的事。

我无法掩饰内心的愤怒，眼神变得凶狠起来。

彼处显现的，是一位面色格外疲惫的女子。

「别撒谎。」

「总觉得必须这么做……所以你得暂时当我的助手了。」

「你，本身。」

难道她知道德雷克教授的存在？

帝国的剑公。

我站在大陆上仅有的三位至高者面前，咽了咽干涩的喉咙，开口说道。

「……大魔女说，她想收我为弟子。」

接着是沉默。

不知过了多久，一直沉默不语的剑公终于缓缓开口。

「那个老不死的竟敢?! 想偷走我们帝国的珍宝……看来她是真的老糊涂了……！」

他一边说着，一边重重地拍了一下桌子。

看着剑公涨红着脸愤怒地发泄，我不由得闭上了眼睛。

这真的是最好的选择吗？

我心中不禁自问。