第56话

「我们都是没有家人的孤家寡人，不是吗？所以只能把互相依靠的关系称为家人……虽然这可能只是文字游戏罢了。」

我不知道该如何回应，只能保持沉默。

大魔女很久没有说过这么令人难为情的话了。我正琢磨着她的用意，突然脑海中闪过一个念头。

原来大魔女也在为训斥艾尔茜前辈的事耿耿于怀。

所以，为了安慰我，她甚至说出了如此令人害羞的话。光是看她微微泛红的脸颊，就能明显看出大魔女其实也有些不好意思。

艾尔茜前辈似乎也察觉到了这一点。

虽然她依然保持着冷淡的表情，但故意避开视线、试图掩饰害羞的样子，已经说明了一切。

而她好不容易挤出来的话，也不过是伪装成自言自语的忐忑不安。

「……哼，说得倒好听。几百年后，还不是会忘得一干二净？」

「我怎么会忘记你们呢？」

大魔女一边说着，一边露出了淡淡的微笑。

背对月光的少女，笑容是如此美丽。于是，我心中不禁感慨，这两位祭司竟奇妙地有些相似。

无论是无法坦诚相待，还是笑起来格外美丽这一点。

大魔女和艾尔茜前辈，无论谁说什么，都称得上是师徒关系。

「自古以来，家人就是无论何时何地相见，都能认出彼此……更何况你们是我亲自教导的弟子。身为师父，怎能认不出来呢？」

「……真的吗？」

尽管如此，语气中仍带着一丝无法摆脱的不安。

经历过不幸成长历程的艾尔茜前辈，对像家人一样的关系总是表现出强烈的执着。或许内心在嘲笑的同时，也暗自向往着。

彼此毫无保留地支持的关系。

永远不会背叛彼此，互为救赎者。

「……伊恩。」

她那低沉的声音中，找不到一丝虚假。

少女的声音变得更加急切。

「当然！为师什么时候说过谎？」

艾尔茜对此没有发表任何感想。

仿佛还瞥见了蜷缩在角落的少女身影。

因为在这个时代，就连如此平凡的愿望都成了奢求，世界正一步步走向地狱。

那是维持结界的支柱破碎的噪音。

不知为何，

「被卷入空间裂缝的崩塌中，性命难保，甚至可能成为次元的迷失者……！以你的实力，还想从那里逃脱？连自己的实力都掂量不清，就想去送死，我是这么教你的吗?! 」

艾尔茜顿时目瞪口呆。

＊＊

反而感到害怕。

伴随着轰隆巨响，天空开始逐渐崩塌。

世界发出尖叫，扭曲着身躯。仿佛预感到危险一般，摇晃的空间发出刺耳的尖叫，试图做最后的挣扎。

结界上的裂痕进一步扩大。不，这甚至不能称之为裂痕。

咔嚓一声，长杆断裂的声音回荡开来。

因此，大魔女爽快地断言道。

「喂，老太婆！没、没事吧？我、我会想办法的……！」

将崩塌的空间化为齑粉的想法，与其说是新颖，不如说是疯狂。要实现如此简单粗暴的解决方法，究竟需要何等实力作为前提呢？

在活了数百年的绝对者脸上，浮现出与之不相称的情感碎片。痛苦、犹豫，以及最终的决心。

支撑着天空的空间开始出现裂痕。裂痕的规模不断扩大，已经到了让人不敢轻举妄动的程度。

那么，究竟是谁？

即便是现在，看看吧。

想要保护重要之人的原始欲望。

在哪里？

那是本能。

艾尔茜很快就找到了声音的来源。尽管空间扭曲得乱七八糟，但那深蓝色的头发绝不会认错。

艾尔茜用尽最后的力气扶起大魔女的身体。少女努力平复着粗重的呼吸，声音中透着一丝绝望。

然而回应善意的，却是如此冰冷的斥责。

然而仅仅几秒钟，世界就支离破碎了。

带着这样的疑问，艾尔茜的视线中突然出现了一个熟悉的背影。

是「大魔女」。

这真是个虚无缥缈的梦想。

不过是徒劳的挣扎。

大魔女甚至没有察觉到自己的异常。原本就因为头痛而神志不清，这也是无可奈何的事。

由结界构成的小世界正在崩溃。尽管规模不大，但一个世界的崩塌冲击，绝非区区人类所能承受。

艾尔茜再次将大魔女摔在地上，慌慌张张地追赶着男子的背影。男子正要蹬地消失的瞬间。

断面。

这副身躯并非属于「艾尔茜」。而是在这个世界中安然生活的少女的肉体。

听到这句话，我不禁露出一丝苦涩的微笑。

呜呜呜呜！

其实，说谎的次数并不少。

因为她完全感同身受。

咔嚓一声。

根本没有余裕去解读那自言自语。

艾尔茜的身体早已支离破碎。仅仅是被崩塌空间的缝隙夹住片刻，就落得如此下场。

「虽然可能已经晚了，但如果能找到出路，或许还有逃脱的机会。幸好这个结界是以五行为基础构建的，只要施术者还留在这个空间里……！」

可为何，艾尔茜还是冒着生命危险挺身而出？

位于结界外的学院森林。

银色雾气将天空一分为二，向四周扩散。其中闪烁的星光营造出朦胧的景色，在崩塌世界的中心划出长长的轨迹。

不管怎样，大魔女只是用灼热的目光瞪着艾尔茜。

那是强忍疼痛的声音。

艾尔茜喘着粗气，摇摇晃晃地站了起来。她锐利的目光扫视着这个支离破碎的世界。

从理性上来说，绝不可能选择危险的道路。

「立刻离开，哪怕只有你一个人！」

无数剑痕将整个世界撕裂瓦解。结界碎片化作细小的尘埃，如星光般四散飘落，即使崩塌也不会造成任何伤害。

「这、这是什么意思……」

再这样下去，必死无疑。

死亡这种东西，已经经历过一次了。即便如此，也不想再经历一次。

不知不觉间，世界的界限正在崩塌。

一看到那孤寂的身影，艾尔茜的心便不由自主地跳动起来。

还没来得及感叹，一切就在瞬间发生。

远处，一个男人正默默凝视着天空的背影。

目睹这一切的大魔女脸色变得苍白。

之后的事，连记忆都模糊了。

答案并不遥远。一声微弱的呻吟传入了少女的耳中。

咽下干涩的唾沫，艾尔茜如此直觉地想到。

我们三人成为新家人的关系，能够永远持续下去。

难道是大师？

谁也无法扭转这一局面。即便是传说中能粉碎山脉、劈开天空的强者们，在这个崩塌的世界里也无计可施。

「记、记忆……呜……记忆……！」

转瞬之间，如海啸般席卷世界的银色浪潮，化作汹涌的江河。

「……太迟了。」

「笨、笨蛋……！」

艾尔茜茫然地望向大魔女。然而大魔女同样面露惊讶之色。

一切都结束了。

就在那时，天空中突然浮现出了银河。

混乱交织的空间勾勒出前卫的艺术作品。时间、空间与浑浊的回忆混杂而成的景象，营造出玄妙而恐怖的氛围。

所以才会执着于力量，隐藏脆弱的内心，一直活到现在。

「啊……」

周围错综复杂的景象逐一消失，取而代之的是熟悉的森林风光。

这简直就是世界的尽头。

但事到如今，也不能没眼色地提起这些事。

就在那一刻。

那壮丽的景象令人不禁发出赞叹。

每当碎片一个接一个砸向地面，都会引发难以想象的爆炸声，地面也随之掀起波浪。参天大树像浮萍一样摇晃，连根拔起。

这意味着至少在大魔女所知的候选人中，并无此等人物。

她浑身布满了细小的伤痕。双手抱头、痛苦呻吟的样子，让人看出她正遭受着剧烈的头痛。

「艾尔茜」伴随着剧烈的头痛睁开了眼睛。

艾尔茜感到困惑，但大魔女却十分坚决。

爱情是战场上最奢侈的情感。

踉踉跄跄地走近后，映入眼帘的是倒在地上大魔女的身影。

大魔女咬紧牙关，唇边渗出血丝。倘若没有发生异变，她或许已经做出了某种决断。

仿佛做了一个很久以前的梦。那不是这个时代的记忆，而是属于她回忆中的世界的记忆。

艾尔茜感到难以置信。正如所言，一个世界正在崩塌。

「呃，呜……呜……」

这是过去几天在后悔与自责中自我伤害，最终发誓不再重蹈覆辙的延续。

比如，偷偷吃掉从市内买来的艾尔茜前辈那份布丁，然后装作若无其事。

唯一的希望，只有大魔女一人。

我只是希望，

「银河」。

是的，如果没有那场异变的话。

「伊恩，伊恩，伊恩……！」

摇摇欲坠的身体仿佛随时都会摔倒在地。虽然这意味着她过度勉强自己，但艾尔茜甚至没有意识到自己的身体正在发出悲鸣。

男子金色的眼睛瞥向身后。那干涸的眼神中看不出任何情感。

冷漠到近乎无情的态度。

无论艾尔茜是否追来，男子似乎都打算就此离去。他屈膝的姿势预示着即将起跳。

但就在那时。

啪的一声，地面传来电流声。

即便如此，威力也仅能让男子惊得僵住片刻。这是连氧气都无法通过的脑子勉强想出的手段，竟如此无力。

结果不会改变。

男子试图再次跃起。

若不是听到一阵叮叮当当的声响。

男子惊愕的目光再次转向身后。终于，艾尔茜跌跌撞撞地滚了几圈，来到男子脚边。

即便如此，她仍匍匐着，爬了几步。

满身泥土的少女伸手抓住了男子的裤腿。

「哈啊，哈啊……伊恩，是你啊……」

伴随着急促的喘息声。

两人的目光终于在虚空中交汇。