第15话

一则传闻如烈火般席卷了整个学院。

内容令人难以置信。那座著名的9;黄金要塞9;竟因一名袭击者而化为灰烬。

守城比攻城更有利，这几乎是常识。即使没有专攻战略，只要对战争稍有了解的人都会同意这一点。

因此，听到消息的人只能嗤之以鼻。

再三思考后，这依然是荒谬至极的言论。

阿尔芬豪泽的9;黄金要塞9;究竟是个怎样的地方？

那是一个暗藏各种机关和陷阱的魔境。就连站岗的卫兵中最下级的士兵也懂得使用魔力，还有数名达到专家级别的骑士和高阶魔法师居住于此。

如果他们占据地利优势，同时发起进攻会怎样？

即使是高阶专家或大魔法师，也不敢保证能活着回来。而且那些大人物们也不会轻易拿性命去冒险，因此阿尔芬豪泽的9;黄金要塞9;堪称无敌。

至少在今天早晨到来之前是如此。

废墟在黎明时分的寒冷空气中轰然倒塌。白色的灰烬四散飘落，只有如余烬般升起的黑烟，见证着昨夜的惨状。

如灰烬般聚集的人群，无一例外地选择了沉默。

就在几分钟前，他们还在怀疑传闻的真伪。但在如此确凿的证据面前，常识又有什么用呢？

只有一个词萦绕在他们空荡荡的脑海中：

阿尔芬豪泽的覆灭。

这并非什么合乎逻辑的结论。毕竟，仅仅是一个据点倒塌了而已。阿尔芬豪泽的底蕴，理应比这更深、更强。

尽管如此，目睹惨状的人们还是不由自主地想起了那样的未来。仿佛天启降临一般。

脚步声打破了围观者的沉默，回荡在空中。

学院的高层们陆续抵达。名流们的名字开始在人群中流传。

头骨收藏家德雷克。

如画纸般白皙的肌肤，苍白的脸色，仿佛融化的纯银编织而成的银发。

每当身着学院制服的男子迈出步伐，人群便自然而然地分开。在他那孤寂的金色瞳孔中，燃烧的阿尔芬豪泽黄金要塞倒映其中，随后视线下移。

伊恩的疑惑愈发加深了。

事实上，伊恩对这件事一无所知。只是阿尔芬豪泽的侍从一大早就急匆匆地赶来，他只好匆忙穿戴整齐就赶来了。

伊恩停下脚步，眉头紧锁。

他是声名远扬的魔兽猎人，一位历经无数生死的老练剑士。就连这样的德雷克，也难掩目睹眼前惨状时的痛苦神色。

至少是专家级别。

默默扫视着牺牲者们的伊恩，脸色突然变得凝重。他瞪大的双眼代替嘴巴，无声地呐喊着不信任。

吟游诗人称他为9;启明星9;骑士。

「昨晚阿尔芬豪泽的黄金要塞遭到袭击。超过七十名骑士惨遭屠杀，大部分人甚至没能做出像样的反抗。还有几名专家和高阶魔法师也驻扎在那里……」

伊恩的身体瞬间僵住了。他那苍白的脸上甚至浮现出一丝隐约的恐惧。

至少需要与莱托、圣女、皇女等人进行对话。怀着这样的念头，他急忙起身的瞬间。

这便是开端。

仿佛有什么东西用枯瘦的手指，一下、一下地敲击着心脏。

德雷克干脆利落地开始讲述他所知道的情况。

伊恩只能以震惊的表情如此想着。

伊恩气喘吁吁地奔向倒地的女子身边，心中祈祷着是自己看错了。

究竟为何？

落星指引者德勒摩尔。

更别提那张脸了。

没有法杖，连行动都变得困难。不，应该说右臂和左腿都残废了，还能拄着法杖已是万幸。

燃烧着仇恨与怨毒。

「啊，啊啊……！」

然而，这种不安很快就被打破了。

「有件事必须告诉你。」

此时此刻，阿尔芬豪泽直系遭到袭击的事实，将会引发怎样的波澜。

或许是因为那黑发金眼的男子面色太过阴沉。

对此，没有人表示不满。尽管男人穿着学院的制服，但他的地位绝非普通在校生可比。

无一例外，所有伤者都在痛苦地呻吟。

锡耶娜和露娜作为帝国的代表，被派遣调查与七罪圣遗物相关的遗物。因此，前夜的袭击不仅针对阿尔芬豪泽，也是对帝国皇室的挑战。

尽管如此，那女人依然扭曲地微笑着。凶狠而炽热。

伊恩随即移开了视线，不再去看那惨状。本来就已经头痛欲裂，没必要再让事情变得更复杂。

当然，这个愿望并没有实现。

对伊恩来说，这实在是难以理解的情况。

低语着绝望。

听完德雷克友善的解释，伊恩的瞳孔变得更加深邃。

随着那声低沉的叹息，寂静笼罩了整个区域。

「嗯……」伊恩咽下叹息，再次迈出脚步。

首先映入眼帘的，是那伤痕累累的身躯。

「露娜前辈……！」

「是伊恩·佩尔库斯……！」

那景象实在太过骇人。

以右眼为中心，层层缠绕的绷带渗出黄色的脓液。遮住大半张脸的雪白纱布旁，银色的瞳孔如火焰般燃烧着。

「入侵者有多少人？」

很快就得出了结论。

咚的一声。

「啊，啊啊啊啊啊！呃啊啊！融化，融化了……我的，我的身体……呃啊，咕噜噜噜噜……！」

虽然穿着与平日无异，但那不自然的动作却无法掩饰。右臂自肩胛骨以下空空如也，袖子空荡荡地垂着，左腿也拖曳着，无法正常移动。

对方至少是高阶专家，甚至可能是更强大的存在。

钝重的法杖末端敲击地面。与伊恩记忆中那位女子的形象截然不同。

「……烧伤？」

不是别人，正是伊恩自己。

阿尔芬豪泽的直系竟然遇袭了？

锡耶娜·阿尔芬豪泽。

「那样的剑士会说出这种话吗？」

「德雷克教授。」

伊恩一边这样想着，一边没有停下脚步。因为一旦停下，就会被一种必须直面某些事物的不安感所笼罩。

就连控制事故现场的卫兵们也是如此。他们严格管控着围观群众，却唯独没有阻拦那个男人。

然而，这不过是锡耶娜诸多变化中极其微小的一部分。

无论怎么苦思冥想，都找不到答案。不，或许是在刻意回避。

「终于到了，手斧笨蛋大人…等得我都累了。」

他只是简短地提出了疑问。

「据说几十名祭司注入神圣力量也无法治愈。你也知道，烧伤的疼痛超乎想象……有些病人还会出现幻觉。」

紧接着，一声近乎窒息的呼喊脱口而出。

如此强者不可能凭空出现。如果有可能，那只能是数千年来一直隐藏在幕后的势力。

「只有一人。」

就在他得出这个不言而喻的结论时。

这关怀中充满了恶意。

"伊恩。

就连那位有着赤褐色头发、面相凶狠的中年男子也不例外。

目光扫视着那个男人哀嚎的身体，从发达的肌肉，到因兴奋而迸发的魔力密度，还有其他种种细节。

伊恩的后背已被冷汗浸透。对他来说，这是难以承受的局面。

虽然知道发生了事件，但伊恩万万没想到会闹出这么大的动静。这也难怪。

每当这些在大陆上声名显赫的强者现身，人群中的骚动就如波浪般高涨。直到某个男人在朦胧的黎明时分突然出现。

任谁都能认出这是「露娜前辈」。尽管她冷汗直流，痛苦呻吟，紧闭的眼睑也毫无睁开的迹象，但这一点毋庸置疑。

即使是对权力一无所知的伊恩，也明白这意味着什么。

数十名骑士在哀嚎。痛苦挣扎的躯体本身，就具有加剧观者心理疲劳的效果。

那位总是高傲从容的女子脸上浮现出一丝淡淡的微笑。只是那笑容凶狠而锐利，让人本能地产生戒备。

秋天结束了。

男人的身体扭曲变形，发出撕心裂肺的惨叫声。虽然口中冒出泡沫，但男人眼中只剩下深深的恐惧。

新的季节，以病弱女子的姿态降临。

七罪圣遗物所蕴含的力量堪称无穷。

那里，阿尔芬豪泽的骑士们痛苦呻吟，横七竖八地倒在地上。

难道是圣国或南部列王国方面与黑暗教团联手，袭击了阿尔芬豪泽？

「或许是某种禁忌咒术的产物。如果不是，也可能是因精神冲击而彻底崩溃，连反抗都做不到……目前还没有任何确凿的证据。」

这是何等惨烈的光景。

凶手很可能是「黑暗教团」。

地表最强魔弹术士阿德里安娜。

伊恩轻声叹了口气，紧闭的双眼中透露出复杂的心情。

他是大陆的神圣，无数次斩杀人类之敌的英雄。

问题在于，怀疑的目光可能投向任何地方。

伊恩沉默地注视着这惨烈的景象，片刻后再次迈步前行。无人敢挡在他面前。

「这是怎么回事？」

极致的愤怒有时与狂喜难以区分。

即便有势力想要独占它，也不足为奇。事实上，黑暗教团的触角已经深入各国腹地，这一情报几乎已是公开的秘密。

「咔嚓」一声。

一直以来所面对的黑暗教团成员，个个都是难缠的对手。这次的敌人自然也不会轻易对付。尽管如此，却从未感到如此焦躁不安。

头骨收藏家德雷克。

简短却包含了所有关键问题的提问。

伊恩有些无力的声音传来，被称为「德雷克」的中年男子默默长叹一口气。他眼神中流露出的深深疲惫，道出了中年人的心情。

不祥的预感挥之不去。

「救，救救我……身，身体……身体啊啊啊……！」

特殊的存在理应受到特殊对待，这是再正常不过的事。无需多言，在场的所有人都心知肚明，因此即便看到男人越过警戒线，也没有人露出惊讶的神色。

斜缠在胸口的绷带边缘隐约可见融化的血肉。还有「呼」地一声窜起的火星。