第25话

圣女从不久前开始心情就不太好。

原因很简单。

因为她心爱的男人身边多了一个碍眼的女人。

艾尔茜·林内拉，学院最高年级中恶名昭彰的「小恶魔」。

她向来以残忍的手段闻名。圣女也曾为一些被艾尔茜伤害的学生治疗过，因此对她十分了解。

这就是为什么越界的暴力如此可怕。

被艾尔茜伤害的学生们无一例外地拒绝作证。他们深知，若敢试图报复，后果不堪设想。

艾尔茜狡猾至极。

她从不犯下连林内拉家族的威望都无法掩盖的罪行。她的目标主要是下级贵族和平民。

这意味着她只针对弱者，有计划地折磨他们。

对于出身孤儿的圣女来说，艾尔茜的形象自然是极其恶劣的。

她难道不是一个残忍而卑鄙的女人吗？

不得不承认她的外貌。她是如此可爱又惹人怜爱的少女。但她的内在，完全配得上9;恶魔9;这个称号。

那样的女人，却败给了一个男人。

从那天起，少女臣服于那个男人。起初还带着屈辱表情的女人，不久后变成了温顺的宠物。

而她对那个男人的态度，从不久前开始又发生了变化。

她挽着男人的手臂，呆呆地仰望着他，眼神甜蜜。

不可能不知道。

因为圣女偶尔也会露出那样的眼神。

圣女慈祥的微笑中闪过一丝裂痕。为了掩饰，她轻轻咬了咬嘴唇。

就在这时，圣女也猛然回过神来。

不久前，她还亲眼目睹伊恩手持一把斧头，轻而易举地击倒了数十只魔兽。在归乡祭上，他将魔兽一一斩杀，毫无遗漏，俨然是战场上最耀眼的星辰。

「……圣女大人，伊恩真的能和林内拉家族好好相处吗？」

「啊！这、这真是失礼了……竟然给神职人员倒酒……」

但此刻，佩尔库斯夫人正在向神职人员寻求建议。

就这样，圣女闯入了伊恩的卧室。

伊恩的家人与席琳相识已久，关系融洽，加上席琳性格讨喜，在今日的宴会上颇受欢迎。坐在她身旁的莱托亦是如此。

尽管如此，她内心依然感到苦涩。

她的脸色瞬间变得苍白。

尽管如此，她还是不敢拒绝佩尔库斯夫人递过来的酒，硬着头皮喝了好几杯。

男人会怎么想，不言而喻。所以佩尔库斯夫人不假思索地说道：

另一方面，佩尔库斯夫人对圣女的兴趣主要源于信仰方面。

这是何等无礼的行为啊。

没过多久，佩尔库斯夫人的脸色就变得苍白。她担心这会不会影响到儿子的前途，不由得坐立难安。

那是一位年轻貌美的女子，说她是圣女的姐妹也不为过。这位被称为9;佩尔库斯夫人9;的宅邸女主人，脸上露出了担忧的神色。

毕竟，佩尔库斯伯爵已经从雷诺德那里听说了林内拉家族的立场。无论如何，他都不能不关心可能成为儿媳的艾尔茜。

在乡下的领地上，很难遇到像样的神职人员。如今圣女这样一位最高级别的神职人员亲自造访，作为信徒，她自然格外关注。

说着，圣女像是为了证明这一点似的，一口气将酒灌入喉咙。

圣女几乎忍不住要立刻反驳她。

就像佩尔库斯伯爵特别在意艾尔茜，亚伦对塞里亚格外上心一样。只不过，佩尔库斯夫人对圣女的关注有些不同。

一般来说，天神教的神职人员是不饮酒的。如果无意间向神职人员敬酒，会被视为失礼之举，这是大众的普遍认知。

她不能随意掺杂私情而扭曲神的旨意。这是作为圣女的她，身为神职人员的信念。

「……那，那我这就先失礼了～？」

明明自己才是那个真正触碰过伊恩身体的人，可他却毫不在意。

「……羡慕？」

「这一切也取决于伊恩兄弟的选择。天神只会将正义的磨难赐予正义之人。重要的是，在狂风中依然能坚守自己的根基。无论是信仰，还是正义感……以马内利。」

听到这声夹杂着叹息的疑问，圣女的身子不由得微微一颤。

即便将性格内向、连话都说不利索的塞里亚排除在外，有家族撑腰的席琳仍是个不容小觑的对手。

「其实，想要幸福，并不一定要出名。我只是担心伊恩卷入了太多不必要的危险……原本以为他毕业后，能和席琳结婚，过上平静的生活，这样就够了……」

作为虔诚的天神教信徒，她对圣女格外关注。

「最近每次听到儿子的消息，我的心就沉甸甸的。魔人、黑暗教团……那些可怕的怪物，我们柔弱的伊恩怎么可能对付得了？」

更何况，即将成为亲家的林内拉家族声望本就高于佩尔库斯家族。

然而，情敌的数量实在太多了。

说着，佩尔库斯夫人用怜悯的目光看向一位少女。

若是平时，圣女绝不会察觉不到这些异常，但遗憾的是，此刻的她已经醉得不省人事。

其实，佩尔库斯夫人心中早已另有儿媳人选，只是尚未明说罢了。

「这也很正常。毕竟圣女大人的身材……嗯……您懂的。不过，很多女人都会羡慕您的。」

艾尔茜和塞里亚作为伊恩的未婚妻候选人而备受瞩目。

她大概猜得到圣女要去哪里。

她从圣女慌乱的模样中感受到了一丝人情味。

但酒桌上的话题，有时连偏离主题的提问也会被一带而过。同样，醉意上涌、脸颊泛红的佩尔库斯夫人，目光不经意地在圣女身上扫过。

她身旁坐着一位姿色出众的贵妇人。

那曲线，即便是女人看了也会赞叹不已。

圣女感到内心焦灼，仿佛被火焰炙烤。

她心中泛起一丝不悦，却强压下情绪，用平静的语气回答道。

与身为高等贵族的艾尔茜、塞里亚，或是圣国的最高领袖圣女相比，他们显得不那么令人拘谨，这也为他们的受欢迎程度添了几分。

佩尔库斯夫人这才惊觉，瞪大了双眼。

她咳了几声，试图缓和一下尴尬的气氛。

她心中甚至涌起一股冲动，想要将林内拉家族的所有诽谤之言统统倾泻而出。

佩尔库斯夫人正说着这些玩笑话，突然意识到对方是谁。

随后，她醉醺醺地红着脸，开始吐露心声。

于是，她下意识地接过了佩尔库斯夫人递来的酒。

不知是幸运还是不幸，即便有圣女的劝慰，佩尔库斯夫人的不安依然未能完全消散。

那位少女正咯咯笑着，和伊恩的家乡人聊得热火朝天。她的名字是「席琳·哈斯特」。

眼看着佩尔库斯夫人就要低头道歉，圣女连忙惊慌失措地摆手制止。

据说艾尔茜在数十人面前称呼伊恩为「主人」，自那以后，两人的关系就发生了变化。

或许，这也是两个不善交际之人的惺惺相惜吧。

佩尔库斯夫人故作镇定地打着圆场，声音却显得格外不自然。

「啊，不！您不必道歉。其实神职人员也不是完全禁止饮酒的……只要不过量，稍微喝一点还是可以的！」

她的嘴角微微上扬，笑容几乎要动摇，但圣女再次控制住了自己的情绪。她只是静静地倾听着佩尔库斯夫人的叹息。

这一点让圣女格外不悦。

圣女被顺着喉咙流下的灼烧感弄得眼泪都快掉下来了。

更何况是向作为客人来访的圣女敬酒。

更不用说正在推动家族联姻的艾尔茜了。

与此同时，塞里亚也赢得了沉默寡言的亚伦的信任。亚伦性格稳重，重视信义，而塞里亚的一片赤诚之心似乎颇得他的赏识。

这问题来得有些突然。

因此，当圣女悄悄离开宴会厅时，注意到的人寥寥无几。只有尤伦瞥了一眼，露出意味深长的微笑。

出身于弱小家族的赘婿，或许会遭受歧视，又或者只能在危险而艰难的职位上辗转。

本来艾尔茜一直黏在伊恩身边就让她感到不快，最近伊恩对艾尔茜的态度更是过于温柔了。

「是啊，如果有了心仪的男人，当晚就可以直接……」

「他不是一直对付得很好吗？」

当然，这也是参加宴会的绝大多数人的共同状态。

「……男人，是不是只对女人的身体感兴趣呢？」

佩尔库斯夫人直到那时还有些茫然，但随即噗嗤一声笑了出来。