第97话

「剑冢」。

凝聚了天剑山数千年历史的这片空间，依然展现着雄伟的姿态。陡峭的悬崖和遍布其上的剑痕，暗示着曾经叱咤风云的剑客的一生。

甚至连难以辨认的细小伤痕也是如此。

构成山顶的「天剑岩」本身就是一种试炼。

它不仅会驱散魔力，而且岩石的硬度也令人难以置信。能在悬崖上留下哪怕一丝痕迹的剑客也寥寥无几。

这就是所有剑客都不得不对这片壮丽景色表示敬意的原因。

我也曾几度沉浸在感慨之中。

但今天却并非如此。

此刻在我心中激荡的情感，与「尊敬」或「感动」相去甚远。反倒更接近于「困惑」、「愤怒」，或是「疑问」。

最原始的疑问从我唇间流出。

「您为何会在此处？」

这是理所当然的疑问。

山下早已乱作一团。众多修行者牺牲，山腰和入口处激烈的战斗仍在持续。

「大贤者」与「剑公」。

还有「贪婪」与我的同伴们。

不，其实我早已听过这个问题的答案。大师傅不是一直这样告诉我吗？

必须守护传统。

即使在之前的火灾中，她也固执地坚守着岗位。如果说现在也是如此，那我也无话可说，但我内心的疑问却指向了另一个方向。

「为什么您什么都没做呢？」

大师背对着的山顶上，银色的雾气正在喷涌而出。

不仅如此，连尚未蒸发的「英雄之血」也是如此。

老妇人的语气始终平淡如水。仿佛她有着足以令人信服的铁证一般。

那究竟是祝福，还是灾难呢？

虽然整座山被银色雾气笼罩，但唯有「剑冢」上方的天空无比清澈。

老妇人的呼吸突然停滞。尽管时间已经过去很久，但她的瞳孔仿佛依然清晰地映照着那天的景象，突然浮现出来。

「你现在应该也知道真相了吧。关于「英雄」的结局。」

具体的情况不得而知。但考虑到我在火山喷发的同时就开始奔跑，水流能如此稳定地流淌，这一点实在令人费解。

「这里是天剑山。」

就在那时。

那姿势甚至让人感到一种无力感。没有任何防备，也没有任何算计，双臂垂下，几乎看不到一丝战意。

「因为那就是我。」

于是我只能先闭上嘴。不知是不是心理作用，终于吐露真心的代书范的脸色看起来有些苦涩。

「相处的时间越长，我就变得越发丑陋，甚至令人作呕……表面上笑着闹着，可一转身，就恨不得咬碎指甲，内心几近疯狂。」

「我的意志，始终如一。」

「就这？」

这里充斥着能够实现这一点的素材。正因为如此，才得以获得新的力量，与刚才还在交手的敌人抗衡。

「英雄」的结局。

这句话我早已听过。

强忍着嘴角抽搐的苦笑，我反问道。

总觉得少了点什么。

「我曾是飞蛾。身不由己地被太阳吸引……可一旦靠近，终究只会被烧死。」

那正是我一直压在心头的话题。

看来更接近后者。

以前的气息就很模糊，现在即使站在眼前，也难以捕捉到任何迹象。这种感觉，就像是在清澈的湖底遇到了某种神秘的存在。

「最终触及到了吗？」

最关键的部分依然没有解答我的疑问。

此刻，内心的整理终于完成了吗？

这句话并非期待得到回答。

「但事实并非如此。」

「他说，现在似乎终于明白了「天剑」……还说，即便是天才，也不可能做到。来到这里才不过几个月……然而，那天他竟在我面前舞起了剑。」

「是的，触及到了。虽然没能完全解开……」

老妇人一如既往地用平缓的语调说道。

「这就是所谓的「英雄」预言的未来吗……！」

这个特别令人不安的话题一出现，我的沉默自然也就延长了。

大师傅面对我的追问，默然仰望天空。

名副其实的当世最强剑客。

「所以，您想说什么呢？」

水流形成溪流，汇聚成水潭。这需要时间，而如果伴随着9;火山喷发9;这样强烈的冲击，水流的形成就更加困难了。

「您看不到那片雾气吗？它正在异常地提高这一带的魔力浓度。」

那眼神逐渐染上了否定的色彩。

这是只有触及「剑阵」夙愿之人才能摆出的起手式。

对于我的断言，老妇人闭上了嘴。

「这就是全部吗？」

如果伴随着喷发，9;英雄之血9;流淌而下的话。

相反，我握紧了腰间整理好的剑柄。暗示随时可以出手。

「听说两位是挚友。」

然而，理解与宽恕是两回事。握剑的手依然没有放松，也正是因为这个原因。

「天剑山在哀嚎，银色的夜晚正在逼近……唯有这「剑冢」依旧寂静。正是为了「最终试炼」……正如远古流传下来的「预言」所言。」

而且那近乎正面突破的一句话，让我一时语塞，只能皱起眉头。

时隔数十年才吐露的告白，浸染着各种复杂的情感。

反而让人难以揣测她的本心。

眼前的老妇人，曾在很久以前与他有过一面之缘。

从很久以前开始，「英雄之血」就在流淌。从源头来看，正是从此刻正在喷发的山顶。

「一看到就知道了。那或许真的……能触及「天剑」的秘密。」

或许正因为如此，我内心的焦躁愈发强烈，不得不提高嗓门。

如果存在一个有力的可能性，那就是唯一的一个。

怎么做到的？

老妇人终于低下头，用低沉的语调说道：

因为听到大师傅的话时，脑海中突然闪过一个人影。一个从根本上颠覆了「天才」定义的真正「天才」。

「一切都如预言所说。」

变强了。

但为什么，这样的反问毫无意义。

从一开始就有些不对劲。

我轻轻叹了口气。其实，并非不能理解那种心情。

只是她的眼神依旧深邃，难以揣测其内心。而且，我直觉地感到眼前的对手似乎有了某种变化。

老妇人的眼中第一次浮现出悔恨的神色。虽然不太清楚，但我总觉得她的眼角曾凝结过泪珠。

即便我如此指责，大师父的脸色依旧波澜不惊。

老妇人长叹一口气，静静地拔出了剑。

「那是某个夜晚的事。那个男人叫住我，说想给我看样东西……我以为是有什么事，便跟了出去。」

「还有什么好说的？预言的终结已经到来。」

「始祖大人遭遇了可怕的结局……自然会让人产生怀疑吧。被嫉妒冲昏头脑的人类真是丑陋又肮脏。光是看着就令人作呕……」

「看来您见过很多次了。」

这就是结局了。

「您是说那引以为傲的「传统」吗？难道现在这副模样就是所谓的「传统」？」

「起初是仰慕。一个拥有无人能及的光芒的男人……像彗星般登场，俘获了所有人的心。他简直就是「太阳」。」

「为什么不是呢？」

那是一场悲剧。人类将刀刺向了一个奉献一生的男人的后背，这难道不是最恶劣的背叛吗？

「那么，又如何？」

「火山喷发的征兆不是早就出现了吗？」

大师傅的忏悔仍在继续。

「我说了谎。如果那个男人知道的话……一定会恨我吧。就像始祖那样。」

曾经自诩为「天才」的人物，如今却自贬为「飞蛾」。当时感受到的差距有多么压倒性，无需多问。

「这座山就像是他升天时留下的遗产。「剑阵」也是如此。」

一句话彻底堵住了我的疑问。

是的，其实答案我已经知道了。

「我……」

武道之路残酷而简单。想要获得力量，就必须付出代价。

没有否认。此时，我渐渐意识到需要做好心理准备。

「山在燃烧，邪恶的先驱者正在肆虐……仅此而已吗？修行者们死伤无数，而那「英雄之血」即将让这片土地化为地狱！」

「预言」吗？确实，无师傅也曾对我说过类似的话。

对于我的嘲讽，对方的反问却出乎意料地平静。

「为何您会在「英雄之血」的正中央？」

那银青色的液体已经形成溪流，从悬崖的裂缝中流下，形成了一个小水洼。奇怪的是，正好在大师站立的位置。

大师兄的话虽然包含了真相，但似乎有些漏洞。更准确地说，似乎故意遗漏了一些部分。

带着赞叹与憧憬。

「如果还有想问的，就按山里的规矩来吧。」

「你知道吗？年轻时的我，曾毫不怀疑地相信自己是个天才。以最年轻的年纪获得了「师傅」的资格……还曾坚信自己终有一天能触及「天剑」的秘密。」

要做到这一点，应该需要更多的时间才对。

看不见了。

「天剑山将成为魔物的巢穴。」

「他大概也这么觉得吧。那个男人啊……」

但如果9;代价9;存在呢？

「没有人比我更了解。」

「难道，就为了这种理由，搞出这么大的动静……」

「……那完全是我的错。」

我不由得轻笑了一声。

是啊，太久了。

我来这里可不是为了听什么陈年旧事。既然得到了想要的邀请，我的嘴角不自觉地浮现出一抹模糊的笑意，伴随着声音流露出来。

「您说的是「最终试炼」吗？」

老妇人也扑哧一声笑了出来。

「看来是有什么误会啊……」

就在下一刻。

啪的一声，蹬地的声音交错响起。根本无需分辨谁先谁后。就在那一瞬间，极短的间隙中，剑与剑你来我往。

撕裂时空的一道闪光。

不知不觉间，我和老妇人的位置已经互换。我踩着「英雄之血」的脚步声，与老妇人轻盈落在干燥岩石上的身影形成鲜明对比。

胜负稍后才见分晓。

啪的一声。

我手臂上覆盖的衣物被划出一道锐利的剑痕。虽然只是皮外伤，但足以让我的表情瞬间凝固。

悄悄回头一看，老妇人也正凝视着我。

「……你还不够资格。」

脸上露出了我从未见过的凶狠笑容。

「你连「许可开战」都还没拿到呢。」

这一刻，我有了预感。

在天剑山上等待我的战斗，就是现在。