第56话

原本微凉的天气不知不觉间已化作严冬的凛冽。

这是一场不合时宜的夏日寒潮。

天空中飘落的不是雨，而是纷飞的雪花。面对这明显的气候异常，人们的眼中充满了恐惧。

正在收拾行装的手变得更加忙碌起来。

天气转冷意味着9;尸体巨人9;的降临已迫在眉睫。

恶神眷属栖息的魔界终年被暴风雪笼罩。随着与魔界的联系日益紧密，现世也不可避免地受到其气候影响。

从正午就开始飘落的雪花就是明证。

时间所剩无几。若不加快脚步，所有人都将陷入危险。

迎着刺骨的寒风，我不禁想起了内里斯前辈。

隶属于帝国情报部的内里斯前辈擅长打探消息。只要开口请求，她或许能搜集到更多关于9;尸体巨人9;的详细信息。

然而，我却无法联系上内里斯前辈。

因为与内里斯前辈的联络已经中断了。

我猜测，她可能是收到了来自未来的9;我9;的某些指示。

反正回到学院就能见到她，除此之外，很难找到让她离开我身边的合理理由。

虽然不清楚那道命令的具体内容，但我只希望那是拯救领地的希望。

当然，这种可能性并不大。

来自未来的9;我9;一再强调必须放弃领地。如果真有拯救领地的方法，早就该透露给我了。

但包括我在内，从未有人听过这样的故事。

无论怎么看，前景都一片黯淡。

再加上莉亚其实并非我亲妹妹的事实被揭露，我的精神承受力正逐渐逼近极限。

所有这些梦的结局都是一样的。

我掷出长剑，贯穿了一个实验体的头颅。

与此同时，宅邸各处响起了尖叫声。

对此我只有感激。

已经收到三颗红玉原石的塞里亚，只能露出尴尬的微笑。

虽然不知道他到底误会了什么，才会误解我和塞里亚的关系。

甜美的体香。

迅速装备好武器出来，一楼已经聚集了同伴们。

她原本是奉德尔菲前辈之命来到佩尔库斯领地的。

「是黑暗教团干的。」

说完这句话，我咬紧牙关，回到了自己的房间。

早上喝的酒气还未散去。

都逃出来了，还能有什么需要小心的呢。

那里已经乱作一团。

「该死的。」

就这样，一楼大厅里袭击佣人的两个实验体被消灭了。

我本想道谢，但最终作罢。

不过塞里亚表示会带领私兵很快加入避难队伍。德尔菲前辈也让我帮忙，所以这个决定并不违背家族的意愿。

我猛地起身，一把抓起放在枕边的剑。

「……要好好对待弟媳。」

「……我很快就回来。我会尽力保护更多的领地居民。」

我怀着这样轻松的心情送走了塞里亚。

虽然莉亚看起来很高兴，但我相信她内心并非如此。

或许是因为米特拉姆已死，那不死之身般的再生能力似乎消失了。

「亚历克斯爵士会乖乖配合吗？」

这场小型欢送会的主角正是塞里亚，我的后辈，也是尤尔迪娜家族的庶女。

「嗯，别担心。」

不知不觉间，我已站在宅邸的正门前。

听到这话，我想起了从初次见面就紧紧握住我手的老骑士。

柔软嘴唇的触感。

门外鲜血正汩汩流出。

初次见面时那冰冷高傲的表情已经不复存在。

哥留下一句话就回宅邸去了。

再也感受不到她的呼吸了。

「快、快逃……」

即便莉亚表现得若无其事，也不可能毫无冲击。深挖悲伤的过往，只会让莉亚更加痛苦。

我毫不犹豫地推门而出，只见一个仆人倒在门前，浑身是血。

曾经看起来孤独寂寞的少女，终于找回了温暖。

就这样经历了几番波折，时间已近正午。

第二次见面时，他还叫我「疯少爷」来着。

就在被醉意浸透的身体即将沉入那粘稠的记忆片段之际。

并非不能理解哥哥的心情。

我瞪大眼睛，为死去的女仆合上双眼，随即冲向一楼大厅。

不过数量看起来并不多。

她甚至用担忧的眼神打量着我。

率领尤尔迪娜家族的私兵是她的职责，因此她理应回去履行这一使命。

对此我深感欣慰。

接着，她的头猛地一歪。

终于轮到我，我最后一个站在了塞里亚面前。

被实验体盯上的佣人们不明所以，只是瑟瑟发抖。

「我理解，伊恩前辈。」

那野兽般的咆哮声，我曾在某处听过。

虽然从未想过佩尔库斯宅邸里也会被安插实验体。

不过就算这么说也没人会听，我也只能深深叹了口气。

大概是经历了太多事件的缘故，大家都没有慌乱的神色。

都说了不是弟媳。

温柔的塞里亚看到我狼狈的样子，依然安静地点了点头。

然后那天晚上。

我在朦胧的意识中感受到了一些奇妙的感觉。

如果是那个人的话，确实有可能那样做，我不禁轻笑出声。

于是，我决定久违地对塞里亚开个玩笑。

是血色。

正对此感到疑惑，准备下床之时。

米特拉姆已死，但他的实验体似乎还活着，继续着他们的生命。

「明天见，伊恩前辈…那个，请小心！」

「呵呵，谁知道呢……毕竟是北部的骑士，说不定会固执地不肯背对敌人。」

一楼大厅里只有两个人，毕竟宅邸里本来也没几个佣人。

当然，前来道别的不止我一人。

以防万一，也检查了家人的房间，幸好似乎没什么问题。

咚，一声粗暴的敲门声响起。

宅邸的几个佣人正在疯狂攻击他人。

真是个有点古怪的老头子。

正因为如此，哥哥似乎一直在默默支持着塞里亚。

因为有一位需要先行送别的人。

只是在冷静的紧张中等待着我的发言。

燃烧的大森林。

是啊，大概就是如此吧。

众多家臣也纷纷上前与她交谈。

因为莉亚就在眼前。

反正明天塞里亚率领的尤尔迪娜家族私兵就会赶来。即便如此，还是有很多人依依不舍地目送她离开。

尤其是亚伦哥，甚至又把红玉原石塞给了她。

无论如何，短暂的相遇后是短暂的离别。

这句话已经说过太多次了。

没有第二次。

在断断续续的风景中漂浮。

看样子是外出了，我的心不由自主地焦急起来。

我是专程出来迎接她的。

屏住呼吸环顾四周，但惊醒我的敲门声只响了一次。

米特拉姆的实验体。

当时本该向父亲追问详情，却终究没能开口。

这是剑士的本能。

戴着尖顶帽的少女露出淡淡的微笑，以及燃烧般的晚霞。

父子间的对话就这样不了了之。

我忍不住骂出了声。

我的眼中映入了一抹诡异的色彩。

怎么看都不像是送别心爱后辈的样子，我只能露出窘迫的笑容。

她发出最后的嘶吼，仿佛垂死挣扎。

蕴含着静中动之妙理的银色丝线再次勾勒而出。

哥哥本就是个沉默寡言的人，而塞里亚也性格内向，难以表达自己的心意。

不过莉亚的房间里没有动静。

不过还是得到了一个承诺，等事情告一段落就会告诉我真相。距离我知晓家族秘密的日子，应该也不远了。

「少、少爷……汉斯他怎么会……」。

从小照顾我的女仆拼命挣扎着身体。

「……抱歉，塞里亚。我有点难受。」

塞里亚这才露出了温柔的笑容。

「……有人了解情况吗？」

听到我的问题，尤伦立刻举起了手。

「那个黑暗祭司似乎在仪式中加入了奇怪的术式。」

询问的目光都集中到了他身上。

尤伦像是早有预料般，毫不迟疑地继续说了下去。

「也就是说，在召唤仪式中加入了某种会引发实验体发作的东西……以便在眷属降临时更加混乱。」

「那现在村子怎么样了？」

「肯定乱成一团了。」

那种刺痛大脑的头痛，恐怕不仅仅是宿醉的缘故。

我扶着额头，踉跄了一下，突然想到一个问题，便脱口而出。

「……莉亚呢？」

与黑暗教团有关的人，不仅仅是那些实验体。

至少可以肯定的是，莉亚也与他们有着某种关联。

对于我的问题，席琳歪了歪头。

「她不在房间里吗？」

我深吸一口气，努力平复逐渐急促的呼吸。

「先叫醒父母，然后去村子里，见到实验体就处理掉。看来避难计划得提前一些了……」

就在这时，远处传来了撕裂般的尖叫声。

「啊啊啊！」

「……莉亚！」

噗嗤一声，尖锐的疼痛贯穿了腹部。

那一幕之后，我的意识便戛然而止。

莉亚用颤抖的声音说道：

感受到的力量比想象中还要强大。

就连莉亚自己也不敢相信自己的所作所为，瞪大了双眼。

莉亚的手中不知何时握着一把利刃。

那具躯体在地上翻滚弹跳了好几次。传递过来的冲击力之强可见一斑。

意识暂时与现实脱节。

唤醒那漂浮意识的，是再次传来的毛骨悚然的声音。

实验体手中的菜刀无力地滚落在地。

我举起斧头，朝那个正拿着菜刀扑向莉亚的实验体扔了过去。

我借着奔跑的势头，一脚踹飞了实验体。

「呜，呜，呜，哥哥……」

「别担心，我会保护你的。所以乖乖在宅邸里等着…知道了吗？」

手臂被斩断，鲜血喷涌而出，连莉亚的脸上也溅上了血滴。

更何况前一天还喝了酒睡下。

陷入恐慌的莉亚浑身发抖。

我看着他们，喃喃自语道：

莉亚似乎受到了很大的冲击，这才放声大哭起来。

「没事的，莉亚……接下来交给我吧。」

她拼命挣扎着往后挪动屁股的样子令人心疼。

「呜，嗯…呜，呜，呜呜呜……」

所以没有察觉到。

这绝不是体弱多病的莉亚能使出的力气。

反倒是莉亚比我更坚强。

为了让妹妹安心，我抱着莉亚好一会儿。

听着她那充满痛苦的尖叫，我勉强挣脱了束缚，重重地摔倒在地。

恐怕那个实验体再也站不起来了。

是因为酒还没醒吗？

至少，请不要伤害莉亚。

几分钟后，莉亚似乎稍微平静了一些，松开了一直紧抱着我的手臂。

脑海中一片空白，不知不觉间，我已经朝着声音的源头狂奔而去。

啊，说起来她每次挖土的时候力气都会变得特别大……

「啊，不是这样的……」

「不，不，不……我，我怎么可能会对，对，对哥哥……不，不可能。不，不，不要啊啊啊啊啊！」

这该死的伏笔真是让人无语。

伴随着骨头碎裂的触感，实验体的身体远远地飞了出去。

她的声音因泪水而变得湿润。

莉亚的手在地上摸索着，紧接着下一刻。

莉亚依然把脸埋在我的胸口。

正是实验体掉落的那把菜刀。

咔嚓一声，斧头砍断了实验体的手臂，它发出了更加凄厉的哀嚎。

我小心翼翼地抓住了莉亚的手臂。

鲜血从我口中涌出。

我立刻认出了声音的主人。

咦？我低头看去。

如果她想从我的怀抱中挣脱，那是不可能的。

果然，莉亚正蜷缩在那里，即将被实验体袭击。

「莉，莉亚她……」

我呆呆地望着莉亚。

莉亚抽泣着，断断续续地抱住了我。

噗嗤一声，菜刀又一次刺入了我的腹部。

所以我根本无法抵挡那再次刺向我身体的刀锋。

我立刻抱住了莉亚。

幸好远处有一行人惊慌失措地跑了过来。

看到瘫坐在地上瑟瑟发抖的莉亚，我的视野瞬间变得通红。

视线变得模糊。

不，或许更往上一些。

我收紧双臂，将她紧紧搂在怀里。

面对如此突然的事件，我仍然感到混乱。