第2话

近来我的日常生活颇为简单。

距离从天剑山回来也没过多久。这期间不可能发生什么大事，失去三个核心战力的黑暗教团最近也只能偃旗息鼓。

即便如此也只是短暂的和平罢了。

从怀中取出信封的瞬间，我不由自主地长叹一声。这不正是新的试炼即将来临的确凿证据吗。

『来自未来的情书』。

每逢大事临头必定如约而至的物品。或许该说这是在倾诉爱意的信件中，唯一不受欢迎的存在。虽说大部分内容都记载着有价值的情报。

此刻刚诞生了第一个例外。

「…这是怎么回事？」

荒唐得连自言自语都脱口而出。即使重新展开信笺，这种感受也不会有丝毫改变。

只有洁白的空白页正静静等待着我。

确实如此。正如字面所述，这封信件没有任何实质内容。正文缺失、发信人不明，甚至连家族印章都无从考证的空白信件，让我感受到了一丝淡淡的恐惧。

究竟要面临怎样的未知。

这是我第一次在毫无情报的情况下迎接考验。与之前那些虽晦涩难懂、形式奇特但至少留有基本线索的信件相比，现在的状况截然不同。

当然我也并非坐以待毙。

尝试过用烛火熏烤信纸，也将其置于烈日下曝晒良久。然而信笺始终保持着令人绝望的空白。

现在回想，那些假设本就荒诞不经。

恋人之间有必要用这般诡异的方式传书？但凡隶属于机密组织的成员，也不会采用如此拙劣的隐匿手法。

最终，我不得不接受现实。

是啊，不能再依赖旁门左道了。

来自未来的男子已然离去。而我走过的道路也产生了剧变，连信件内容都无法保证信息的准确性。

「嗯，当然……」

「我知道的。」

「可是……」

我终于按捺不住开始劝阻。

「这样怯懦的话…真不知道那天晚上是怎么承受的？最后可是骑在亲爱的身上…」

这绝非戏言，若放任不管的话她恐怕会整日自我贬低。此刻我能做的最妥善选择就是安慰塞里亚。

「我明明什么都没说，就擅自找上门来开始闹腾？说什么要照顾我，要怎样怎样…说必须静养所以要亲自服侍。」

「够了，别说了！」

没错，这是未来已然改变的铁证。

同时也是近来格外牵动我心思的对象。

「我也是第一次啊。」

一如既往的展开。

「德尔菲勒姆。」

于是深深叹了口气。

唯一的偏差在于最后一环。

如果要回顾那段漫长往事，怕是花上数日也说不完。

「……？」

德尔菲前辈当母亲？实在难以想象。但另一方面又忍不住期待那样的未来。

塞里亚惊惶地侧身让开时，我看见屋内床榻上支起上半身的女子。光是那头如太阳般灿烂的金发便已说明身份。

「你还好吗，塞里亚？」

「真的没事，塞里亚…前些日子圣女不是连精密检查都做过了么。说是一切正常…所以德尔菲前辈才没说什么啊。」

这样的人竟然未能终结其性命，这个事实让我心中始终萦绕着不祥预感。

「按、按时间推算的话…当时我踢姐姐肚子的时候…说不定、说不定我的侄女…啊啊…要是、要是真有什么三长两短，我每天晚上都会想还不如死了算了，每次想起前辈的脸就懊恼自己为什么这么没用总是给人添麻烦……」

连防尘帽都规规矩矩戴着的装束，透着一股莫名的郑重其事。

那神情宛若遇见了救世主。

我刚握住她的手，她便用温暖的目光凝视着自己的小腹。这若是熟知往日德尔菲前辈的人看来，简直无法想象会发生这样的转变。

「不止是你，就连我…也感到陌生与恐惧。倒不如让我执剑上战场来得痛快。」

黑白单调搭配的服饰明显以实用为主，正是负责洒扫杂役的侍女们常穿的款式，此刻却占据了我的整个视野。

某件大事即将来临。

「看来是有心事啊。」

正是德尔菲前辈的存在。更准确地说，是她腹中孕育的生命。

但当疑问烟消云散时，并不需要太长时间。

也就是说胜负掌握在我手中。

或许我们三人合力也…

我好像忘记了什么重要的事情。在我第一次握剑的那天，师父曾经教导过我的话。

「现在也一样。我也害怕，不安……每天都在担心。要是我们孩子出事了怎么办，我能不能成为称职的母亲……其实，我完全没有信心。」

我沉默地听着女子的分析。这与我的预判基本一致。

我紧紧抿住了嘴唇。

德尔菲前辈发出「哼」的嗤笑声。

她哭丧着脸反驳道。

回答却来自另一个人。

「身体还好吗？」

『来自未来的情书』里从未提及我的子嗣。相反，收到德尔菲的信件中甚至包含着想要生育的段落。

握住带着促狭笑意的金发女子的纤纤玉手。

原本温和的气氛瞬间冷却。不，准确来说是我单方面呆住了。

提起初夜的炽热回忆时，塞里亚终究没能抑制住羞耻发出悲鸣。趁此间隙我重新将注意力集中到原本的目的上。

德尔菲·尤尔迪娜。

随着对话深入，我愈发难以保持清醒。

塞里亚·尤尔迪娜。

吱呀一声门扉洞开，缝隙间露出熟悉的面容。

「当个来历不明的父亲。」

不过在我眼中，比起她灿烂的笑容，更引人注目的是另一个细节——

不知不觉间塞里亚的瞳孔开始无措地晃动。少女低垂着眼帘，发青的嘴唇开始吐出充满恐惧与不安的颤抖话语：

「不必担心。我会好好跟孩子解释的…毕竟应该不会有蠢到胆敢无视尤尔迪娜嫡子的家伙。」

「还能有什么原因？」

金发女子含着明媚的笑容点了点头。虽然这样一位实力干将离开前线令人惋惜，但也没关系。

这无可辩驳的证据不正摆在眼前吗？

德尔菲前辈看着我魂不守舍的模样，绽开了清澈的笑容。

哎呀。

因为被戳中了要害。事实上，这确实是我今天执意要见德尔菲前辈的原因之一。

「…姐姐！」

「好、好的！我这就来！」

「前辈！」

灰发少女一见到我，脸上立刻绽放出灿烂的笑容。

因为即将到来的胜负关键在于敌方将领的首级。

「但必须做到啊。您应该也能做好的…」

我的目光停留在恋人兼后辈此刻的穿着上。

「嗯，其实…接下来很可能会被卷入事件中。」

面对我的疑问，塞里亚顿时满脸通红。仿佛在久别重逢的前辈面前出了丑似的。

径直在德尔菲前辈的床沿坐定。

面对我的担忧，德尔菲前辈给出了爽快的回答。

我将信纸胡乱塞入怀中，抬手叩响了房门。随后，古色古香的木质门扉后传来慌慌张张的应答声。

如同往常每次那样需要赌上性命。虽然从未有过畏惧的时刻，但即将到来的决战意义更为重大。

这正是我今日真正要见之人——北部盟主尤尔迪娜家族的家主，自幼被称为「金狮」而声名显赫的女子。

听到这句话的瞬间，我顿时哑口无言。

「啊，啊！这个是…那、那个……。」

但此刻眼前这位女子呢？

这就是所谓的『母性』吗。

「不，当然不是这个意思……」

那是连来自未来的男子都无法重创的怪物。坦白说，即便他竭尽全力，在圣者或大魔女联手夹击下也难以确保胜利。

因为这是不得不认同的观点。

似乎对仍踌躇不安的塞里亚极为不满。

所有事情都因初次经历而显得手足无措。

「可、可是…」

「当然没问题…刚才不是说过了吗？难道您怀疑圣露西亚大人的诊断结果？」

『但谁都有第一次不是吗？比如说，您也有第一次握剑的时候吧。』

『当然有过……那时候。』

底牌自然是存在的，但我更担心本质问题。在绝对的实力差距面前，战术博弈又有何意义呢？

因为需要守护的生命又多了一个。

「对方已失去核心战力，若要在残局中孤注一掷，必然要发动总攻…总该还藏着些底牌吧？」

德尔菲前辈用截然不同的语调说出这般温暖话语，言语如同熏香般沁入心脾。

「这身打扮又是怎么回事？」

但此刻——

说实话，我至今仍没有太多实感。即便如此，我还是如同被本能牵引一般来到了这里。

或许是今天看到她低头凝视腹部时流露的温柔目光。

我实在无法掩饰内心的困惑：

这位曾被戏称为9;尤尔迪娜家的傲慢9;而情感笨拙的姑娘，自从与我相遇后表情日渐生动，如今竟能展露出这般可爱的模样。

「不、可是就算这样…！」

尤尔迪娜的嫡子？

「确实如此吧。」

虽然现在怎么也想不起来

听到这番告白，我硬生生把苦笑咽了回去。

「那该怎么办啊！」

「绝对不行。」

「这不是理所当然吗？我可是尤尔迪娜的家主。可不是随便跟个贵族次子联姻的程度。帝国皇室现在都该着手打压我们家族了吧？」

难道要让连父亲都不清楚的孩子当嫡子吗？不过也是，如果德尔菲前辈打算终生只守着我，确实别无选择。

但或许因为这番言论实在太过惊世骇俗，

面对迟迟无法接受现实的我，德尔菲前辈露出了摄人心魄的微笑。

「最重要的是，那样不是更有趣吗？」

真是让人受不了。

时隔许久，我怀着这样的感想，连连摇头。

就在那时。

「唉，果然……」

哽咽的声音沉重地传入耳中。我和德尔菲前辈都没有说话，因此声源的所在地只剩下一个可能。

我们俩浑身一震，视线转向门口。果不其然，那里站着一位眼眶泛泪、瑟瑟发抖的少女。

「您果然在担心啊…这也难怪。虽然您强装镇定，但其实从我用脚踢您腹部那一刻起，就一直在为这件事焦虑痛苦吧？直到现在您心里也还没完全释怀…可我怎么总是把事情搞砸呢…果然还是该以死谢罪……」

「快停下！」

我终究无法再承受损失宝贵战力的代价，只能这样喊道。

后来足足安抚了少女大半天，我才得以安心返回。除去我之外的最强战力竟沦落至此。

现在只能祈祷她在实战中能毫无保留地发挥真正实力了。

＊

走出德尔菲前辈房间时，日头已近中天。

此刻的心境比进去时轻松了许多。该说是得到了意外的慰藉吗？实际上，或许自己先前确实怀揣着某种不安。

明明只是收到了一封空白的信件。

我再次从怀中取出信纸查看。依旧是空无一物的留白，完全揣测不出其中含义。

唯一的慰藉是脑海中浮现出了思念之人的面容。

9;……伊恩大人！9;

我的恋人，听说前不久还请求单独会面。最近总被怪梦困扰的她，这封信或许正是最合适的沟通契机。

艾玛。

听到这个名字我下意识歪了歪头。剑圣葬礼时都未曾露面的人物，此刻为何…？

芬德尔斯顿侯爵？

信件初次送达时，不是有位可以咨询的对象吗？准确来说更像是偶然间获得了倾诉的机会。

我惊愕的视线转向走廊阴影处，猝然现身的棕发女子正焦躁地咬住嘴唇。

这情形实属罕见。内里斯前辈在我面前总是谨言慎行，即便有事也会悄然靠近。

若非那声呼唤我的名字。

而她接下来道出的原委更令我始料未及。

这种感受颇为玄妙，仿佛凝滞许久的时光终于找到了流动的方向。

下定决心的脚步即将迈出。

9;芬德尔斯顿侯爵即将驾临！9;

沙漏重新开始流动。