第16话

审问进行得很顺利。

如我所承诺的，我没有要求阿维安透露精灵的核心机密。比如精灵定居点的位置，或者兵力部署之类的。

我的问题总是很直白。

我只是询问了阿维安接受身体改造手术前后的来龙去脉。

尽管如此，阿维安的脸上仍残留着犹豫的神色。

虽然年纪尚小，但她可是从精灵中被选拔出来的精锐。

即便精灵们再忙碌，也必定完成了基础教育。不可能不考虑背叛的可能性，看来同族之情尤为强烈。

因此，阿维安难免感到恐惧。

即便是看似微不足道的信息，也不知何时会变成致命的武器。这正是精灵们多年来所经历的人类潜力。

所以我从未越界。

我的问题仅限于阿维安的再生能力。除此之外，我甚至没有多加关注。

当然，这不过是暂时的缓兵之计。

或许有一天，会需要了解精灵们不为人知的内情。毕竟精灵是帝国的敌人，而我则是帝国的一员。

但为了那一天，现在还是克制一下为好。

关键在于要逐步瓦解对方的心理防线。

这就是所谓的9;温水煮青蛙9;战术。

只要让对方觉得9;这点小事无所谓9;，开始一点一点透露信息，那么之后要套出更重要的情报就容易多了。除非是受过专业训练的特工，否则对方不过是个刚成年的毛头小子罢了。

看她那副懵懂无知的样子，这个策略应该也奏效。

而在交谈中，还意外发现了一个事实。

那就是阿维安并非自愿接受身体改造手术的。

尽管听到了我直截了当的提问，阿维安还是无法摆脱犹豫。这与她之前毫不犹豫地谴责邪教的态度形成了鲜明对比。

因此，我不得不带着更强烈的疑问再次追问。

「我们精灵热爱自己的同族。」

光是看着阿维安就能明白一个事实。

反倒是我是个例外。

「是的，天神教的司祭。他还在使用神圣力量，这一点很明确。」

「首先，那个「邪教」确实改造了你的身体吗？天神教的祭司怎么会拥有那种技术？还有，他们到底在做什么，让你如此确信那是「邪教」……」

真是可笑至极，但我并没有把这句话说出口。

就像往装满水的水桶里扔了块石头，思绪瞬间泛滥。超负荷的大脑反射性地发出了疑问。

我突然想起了米特拉姆的话。

「那、那当然了！如果不把它叫做邪教，那还能叫什么？」

迄今为止，我与黑暗教团有过几次摩擦，因此对他们的手法有一定的了解。

「即便如此，还是被称为「邪教」？」

"真是疯了。"

我抱着双臂沉默不语。这与我听说的传闻大相径庭。

作证时，少女的蓝眼睛燃烧着熊熊怒火。紧咬的嘴唇仿佛要渗出血来。

听说精灵们开始食肉也是在迁往北部之后。他们竟然放弃了像信仰一样的素食主义，可想而知当时的情况有多糟糕。

其实，「邪教」这个词本身就带有负面含义。除非阿维安是个精明的骗子，否则只能认为她的心情是真诚的。

「字面意思。」

所以一看到阿维安身上那狰狞的肉块，我就确信了。

从她使用「邪教」而非「黑暗教团」这一明确称谓就能看出，阿维安并没有将「邪教」和「黑暗教团」联系起来。

她应该不至于愚蠢到随便把天神教贬低为邪教的地步。

而且，正如天神与恶神分别掌管世间的光明与黑暗，两位神所赐予的权能也大相径庭。

我不假思索地反问道。

尤其是粮食问题会相当严重。

这是一个连想象都难以企及的残酷现实。

不过，她脸上浮现的挣扎似乎有些不同寻常。

「一开始以为他只是个倒霉被卷入战争的人类。他自称是天神教的司祭，看起来似乎很好地融入了村子。」

字面意思？到底是什么意思？

「……你说什么？」

黑暗教团已经潜伏了数千年之久。

阿维安露出空虚的微笑，如此断言道。

除了我和我的同伴们，一般人很难轻易想到9;黑暗教团9;这个可能性，这也是理所当然的。

感觉思维瞬间停滞。

在迫害与歧视的尽头，精灵们正在吞噬自己的同胞。

「到底为什么？」

这意味着她在回忆痛苦而煎熬的往事。

不过，阿维安对「邪教」的憎恶似乎是真的。

为了自己的生命而杀害他人的人，竟然说要尊重所有生命。

「……天神教的司祭？」

他们的恶行如今只存在于神话之中。

我还不至于固执到事事都要维护身为人类的尊严。

确实有点奇怪。

我张了张嘴想说些什么，却又闭上了。

北部也潜伏着黑暗教团的阴谋。

我用食指轻轻敲了敲桌子。

阿维安像是控诉般对我说道。

相反，她对那种手术甚至感到厌恶。

「……邪教？」

那么，这意味着那位「司祭」依然保持着对天神的信仰。

「我们精灵尊重所有的生命。」

大约也是从那时起，精灵们开始掠夺北部的定居者。这也是尤尔迪娜家族至今仍在与精灵交战的原因。

天神教的司祭们以信仰为基础使用神圣力量。这是与通过契约获得的恶神之力截然不同的特征。

残酷而清晰的事实摆在眼前。

饱含着撕心裂肺的绝望。

「但是，邪教会吞噬同族。」

看看阿维安，即使在暴力和死亡面前，也无法抛弃同胞而痛哭流涕。

现在我最需要的是情报。

最终，我不得不再次提出问题。

我忍不住感到荒唐，只能苦笑。

莫名的情绪涌上心头，冲击着喉咙。

所以我只能茫然地望着阿维安。

"……我们精灵们正在走向疯狂。"

当我陷入沉思，默默咽下叹息时，阿维安提高了嗓门，慷慨激昂地说道：

这也是情有可原的。

"你就这样眼睁睁地看着吗？当然要阻止……！"

她的语气明显软了下来。

虽然黑暗教团确实可以被称为「邪教」，但阿维安似乎对黑暗教团并不了解。

这是热爱和谐与自然的精灵特有的思维方式。

外部的敌人会引发内部的团结。尤其是经历了漫长迫害岁月的精灵们，他们的同胞情谊达到了可怕的程度。

只是默默等待着阿维安接下来的话。

黑暗教团的巫术大多违背自然规律。看来身体改造手术也不例外。

阿维安刚才还慷慨激昂的声音此刻已低沉得不能再低沉。那双蓝眼睛早已被悲伤的阴影笼罩，失去了光彩。

阿维安虽然有些迟钝，但似乎具备正常的思维能力。更何况，她不是已经在人类社会中生活了十多年吗？

这宣言听起来像是在辩解。

「那都是人类策划的阴谋！最后连村里的长辈们也都被骗了……！」

这个词突然冒了出来。

"精灵们在吃精灵。虽然仅限于那些相信邪教的人……"

关于黑暗教团具体做了什么，又动用了什么手段，并没有确切的信息。

她偷偷观察着我的神色，见我没有反应，又再次动了动嘴唇。

当然，这不过是为接下来要说的证词所做的自我辩护。阿维安似乎对同族们所做的事情抱有强烈的排斥感。

精灵们在针叶林中打游击战。

又过了一会儿，阿维安终于吐露了「邪教」的真相。

这是个有趣的故事。

这并非理性的判断，而是直觉的领域。

正要再次敲击桌面的手指突然停住了。

「是、是邪教！」

他说黑暗教团是为了被世界遗弃之人而存在的。

现在是阿维安该紧紧闭上嘴的时候了。

已经放弃的信念，随时都可以再次抛弃。

即使是外行人，也能用肉眼轻易分辨出来。

阿维安的身体微微颤抖，脸色显得凄凉。

多亏如此，阿维安得以在更轻松的氛围中继续交谈。

北部本就贫瘠。突然涌入的移民自然分不到多少资源。

她愤怒到一时忘记了我的存在，只顾着痛斥人类。当然，我并不打算因此责备阿维安。

比起不想背叛同族的感情，更像是要吐露的事实太过可怕，以至于难以启齿的表情。

语气中带着忧郁。

对于我充满怀疑的反应，阿维安激动地喊道。

答案不久后就揭晓了。