第59话

锡恩德尔山的半山腰上有一片宽阔的空地。

那是一片相传由天神劈凿而成的悬崖。将山体大半削为平地的陡峭坡度，让人不禁联想到人工雕琢的痕迹。

山顶的大平原可容纳数万人之众。

其前方，仿佛彰显神威般，层层台阶依次展开。最底层的台阶宽阔平坦，越往上的台阶则越狭窄不便，而最高处的台阶仅容一人勉强立足。

那正是审判之位。

代行天神之职，执掌善恶、真伪、美丑之辨的神圣权威，其座席的主人正陆续入场。

最底层台阶上坐着的人物，共计十二位。

他们都是民间享有盛誉的人士，被誉为圣国中信仰最为虔诚之人。不仅包括地方名流和中央要员，还有在偏远地区独自行善的人。

「陪审员」，如果他们一致判定有罪或无罪，则由祭司来判定罪行的轻重。

第二层台阶上坐着三位神职人员。

他们分别象征着知识、慈爱和审判的祭司。他们实际上主导着审判，并根据各自所象征的意义引导出平衡的判决。

慈爱的祭司为罪人辩护，而审判的祭司则对罪人进行质问。

此外，知识的祭司会根据天神教的教义来调解两位祭司的意见。

最后，在最高的台阶上，一位老人站在那里，俯瞰着整个审判过程。

挤满空地的人群窃窃私语，仰望着那位老人。他双手背在身后，低头俯视地面，脸上同时流露出慈爱与威严这两种截然不同的气质。

是9;教皇9;。

这意味着今天的审判意义重大，以至于圣国最高地位的神职人员都亲自出庭。

这又有什么奇怪的呢？

在陡峭如刀削般的悬崖前，一块小小的圆形岩石上，跪坐着一位拥有天仙般美貌的女子。

她的双手被束缚着，正面承受着干涸山间的尘土。尽管在牢狱中被囚禁后理应显得憔悴，但她的美貌却丝毫未减。

教皇的一句话，再次平息了人群的骚动。

「知识，准备就绪。」

从艾因德尔大主教开始，到在幕后操纵圣国的真正实权人物。

所有武者的顶点，数百年来象征圣国武力的宗师。

决心早已下定。是的，应该已经做好了心理准备。

如今连愤怒都提不起来了。

「人类的叛徒，欺骗了我们！」

教皇紧闭双眼，喃喃自语道:

圣女闭上眼睛，努力摆脱那些传来的指责。

老司祭的视网膜上倒映出几道身影。是圣国的长老们前来观摩审判。

老祭司的脸上掠过复杂的神情。就在不久前，他们还坐在圆桌旁交换意见，没想到短短几周内事情竟会变成这样。

「赞美光明、真理，以及我们的主——天神阿鲁斯！在祂的面前，我们发誓摒弃一切偏见与谎言，作出公正的裁决。有谁愿追随此意！」

又是教皇。他静静地看着闭上嘴的两位祭司，随后将目光转向了最后一位祭司。

「知识的意见如何？」

「黑暗教团已经遍布大陆各地！在那几个月里，如果发生什么事件，甚至让罪犯逃脱，那该怎么办？更何况，现在已经收集到了足以证明其有罪的充分证据！」

那里坐着十二名正在窃窃私语的陪审员。

教皇的目光悄悄转向身后。那里矗立着山顶。

戴着太阳面具的祭司以冷静的语气，俯视着下方。

丑陋的本性、虚伪的信仰，以及不合理的磨难。

不想死。

「极刑未免太过！至少应该给予几个月的缓刑期，再观察情况，不是吗？」

他身着整洁的司祭服，看上去不过十五六岁。但就连老练的神职人员也不敢轻易站在他身旁。

「这是为了在圣国的地位！」

「无论如何，试试看吧。」

「众所周知，圣女与帝国的神圣力量一起，阻止了黑暗教团的无数阴谋。如果她真的与黑暗教团有合作关系，又何必如此呢？」

以马内利啊，请引领我们走上正道吧。

结局早已注定。

「说什么天真的话！」

「看吧，神职人员都是一样的。都是些不可信的家伙。」

舞台上，所有演员都已就位。

慈爱的口中溢出了沉重的呻吟。他早已知道结论会是什么。

「圣者」正是为那少年而存在的称号。

圣女今天将成为人类的叛徒，被钉在十字架上。而教廷将为此流泪，声称正义得到了伸张，群众则会为高贵存在的陨落而欢呼。

「背叛人类的罪行，至少应判处死刑。对此没有任何例外条款。」

「杀了她，杀了她！」

慈悲的祭司也对此大声疾呼。

「天神的忠实仆人，审判请求发言。」

这是一段平缓却毫无阻滞的辩护。

「罪人作为圣女，曾为圣国做出诸多贡献。即便其意图值得怀疑，但不可否认的是，无数病患通过罪人之手重获新生。此外，若罪人果真与黑暗教团缔结了契约，其过往的行迹也难以解释。」

再也没有犹豫的理由了。

「……够了！」

数以万计的人潮保持沉默，仰望天空的景象甚至显得壮丽。

群众陷入了不安，对神职人员产生了强烈的不信任，这将长期影响教廷的领导力。

「罪人，你还有什么要说的吗？」

老司祭用冰冷的目光俯视着另一名司祭。那是一名身穿纯白法袍、戴着平坦圆形面具的司祭。

「是的，毫无疑问。迄今为止牺牲的孤儿数量已达数百！」

仰望天空的粉红色眼眸格外叛逆。尽管如此，教皇只是默默俯视着罪人的身影。

「证据确凿吗？」

两位祭司的争论正激烈到白热化的程度。

审判祭司甚至没有得到发言权，便尖锐地反驳道。

「如果罪名成立，将无法免除极刑。不过，考虑到具体情况，可以做出更为人道的死刑判决。」

「够了！」

「但死者无法复生！」

那是一位戴着太阳形状面具的祭司。

这大概是煽动者混在人群中喊出的声音。

这最终意味着要交由陪审团来决定。

圣女深吸一口气，试图平复颤抖的呼吸。

无条件死刑。

这也难怪。

「以马内利！」

黑暗教团的背叛是一起重大事件。

教皇庄严的宣告在登山法庭上回荡。

「审判，准备就绪。」

教皇无视了这些怜悯的疑问，用冷漠的眼神向圣女问道：

「慈悲，准备就绪。」

在圣国，他是唯一拥有俯瞰教皇权威的人。

「事实上，她的许多功绩都是以黑暗教团的产物——「血精」作为祭品才得以实现的。结果，圣女的支持基础和政治地位也因此更加稳固！如果能够主导圣国的政局，黑暗教团也愿意牺牲一些微不足道的计划。」

怦怦直跳的心脏让她的身体僵硬如石。面对死亡的身体颤抖着，向她哀求。

当然，审判的祭司也毫不退让。他涨红了脖子，继续争辩道：

随着审判祭司的话语继续，人群中嘈杂的声音越来越大。他们中有些人露出难以置信的眼神，有些人则露出意料之中的嘲笑，还有些人充满厌恶地注视着圣女。

而他们的中心，是一位少年。

然而，圣者对审判似乎并不感兴趣，只是闭目合掌，静默不语。

「把她钉在十字架上，用火焰焚烧尸体，悬挂在路边！」

但是，看不到活下去的路。既然如此，至少不要以如此凄惨的模样死去。

「正因如此，更应该判处极刑……因为那个罪人的手上已经沾满了数百条人命！」

世界本就如此。圣女不也早就知道了吗。

没有一丝偏见与谎言？公正的判决？

「慈悲，你有什么要说的吗？」

陪审团判定有罪或无罪后，由神父们决定量刑。但背叛人类的罪行只能用死亡来偿还，因此无需考虑罪行的轻重。

不知从何处传来的怒吼声，压过了两位祭司的声音。

「那个人是罪该万死的罪人！让我们用十字架来安抚那些牺牲的孩子们的灵魂吧！」

「这仍是一个需要进一步调查的案件。况且，死刑是任何人都无法挽回的不可逆刑罚！」

慈悲的祭司在人群的沉默中继续说着。

「罪人蒙受天神的恩典，获得了圣女之名。然而，她竟敢背弃正义，以保护弱者为借口，掌控孤儿院，将无父无母的孩童献为祭品！此外，主导此事的罪人亲信乃是黑暗教团的司祭，而用孤儿献祭制成的可怕物品，确凿无疑地落入了罪人之手。」

群众的情绪异常紧张，陪审团也是如此。

戴着洁白手套的食指指向了圣女。紧接着，鸟喙形状的面具颤抖着，愤怒的声音爆发出来。

「准奏。」

身穿灰色司祭服、戴着鸟喙状面具的司祭低头喊道。虽然看似低声请求，但那声音响彻空地，无人不闻。

数千人齐声呐喊，声音撼动了半山腰。

需要有人成为替罪羊。

不久，庄严的宣告声开始回荡:

面对那誓言，圣女只是报以冷笑。

「有谁愿意宣读这个可怜罪人的罪名？」

真的能忍住吗？

「全体陪审员已就座！」

她是天神最钟爱的少女，名为「圣女」。

所有人都本能地意识到了这一点。而眼前正有一个诱人的猎物。

顿时，人群充满期待的目光齐刷刷地投向了圣女。

随着一个个坚定的声音接连响起，人群的喧嚣渐渐平息。

煽动意图明显到近乎透明的呐喊，得到了人群的回应。

但那些嘶吼声很快就会变成真心。人群是随波逐流的无定形存在，一旦开始流动，就再也无法停止。

都是胡说八道。陪审员、祭司，甚至教皇，都不过是按照拙劣剧本起舞的小丑罢了。

就在这时，庄严的声音在山腰回荡。