第95话

每远离地面一步，银色的夜晚就更近一分。

自古以来，山就是连接天地的道路。从荒芜的旷野，到绿意盎然的山腰，再到奇岩怪石构成的山顶，登山路就像层层叠叠的关卡。

或许正因为如此。

「剑阵」数千年来在天剑山的每个分支都设立了关卡。经过第一个，再经过第二个，最终在越过最后的重重关卡时。

突然意识到呼吸变得困难。原来是因为空气中弥漫着高密度的魔力。

在半山腰时还浑然不觉。本以为只是9;洁白的云朵9;的气体，竟化作浓雾笼罩着山顶附近。

那个伪装成我妹妹的恶魔曾说过。

这银色的烟雾是由9;英雄之血9;蒸发而形成的。

所以即便是达到9;大师9;境界的我，也不得不感到呼吸困难。正如9;贪婪9;所言，9;英雄之血9;可是历代最强大师临终前留下的遗产啊。

就算把我师父请来，情况也不会有太大差别。

仔细想想，这确实是久违的感觉了。

达到高深境界后，能够清晰地感知到周围的地形，仿佛触手可及。然而，置身于如此浓郁的魔力中心，连视野所及之处都难以承受。

或许，熄灭篝火的原始人类也曾有过这样的心情吧。

我像一位逆着暴风雪前行的极地探险家，喘着粗气，艰难地迈出每一步。

随后，我想起了那个「预言」。

「具备一切资格之人，请踏上从地往天之路。」

无师傅曾这样对我说。

这句话并不难理解，因为「天剑山」本身就是一条从大地通往天际的道路。

问题在于接下来的部分。

「无法承受人类重量之人将坠落，承受之人将触及，最终找到答案之人将登顶。」

「据传说…「许可开战」是「大师傅」任命「剑阵」剑师的过程。」

但9;找到答案者9;将攀登？

将原本荒芜的不毛之地开垦成富饶的土地，却让丰富的植被全部沦为魔兽的温床？

「您…不是知道吗。这个世界并不友善。随时可能死去，也随时可能活下来…所以，请代替我活下去。」

无师傅确实这样说过：山顶的异变相当于9;天剑之路9;的最后阶段。

女子的蓝眼睛一如既往地带着忧郁的神色。但随着交流的深入，我能感受到那纹丝不动的瞳孔中隐藏的情感。

「完成尽之修行，精通剑阵奥义中的两种以上，并在对决中击败三位师父。」

甚至她怀抱长剑的模样，也显得几分可爱。

尽管爱情这种东西没有任何回报。

英雄最后的愿望会是什么呢？这种心情就像在深不见底的水面上投下一束光。

月光般的秀发倾泻而下。映入眼帘的，是一位背对着银青色夜空的女子。

自那天起，不知祈祷了多少次。

「如果这件披风上再留下一道伤痕，我就承认你是「师傅」。那样的话，或许就能收弟子了……「剑阵」的传承也能继续下去。」

挑战「天剑之路」最终关卡的条件。

那时还不明白。

「考试？「许可开战」是什么……？还有那件披风是怎么回事？」

因无法得知答案而急促地呼吸着。突然，脑海中浮现出一句话。

取而代之，为了掩饰内心的波动，我随意抛出了一个问题。

世人怀着敬畏之心，称她为"鬼剑"。

连我都如此吃力，一般的武者来到这里恐怕瞬间就会毙命。

并非因为即将面临的9;考验9;，而是仅仅需要与我进行无酒的对话，对这位女子而言，已然如同巨大的挑战。

比任何时候都认真，我的后辈说道。

就在那时。

仿佛拨开伸手不见五指的浓雾一般。

谓语和词尾不匹配的样子很可爱。

这衣服并非第一次见。偶尔喝酒时，或是在女子的帐篷里，又或是几场战斗前，都曾见过她穿这身衣服。

说着，她轻轻叹了口气，声音若有若无。

「作为最后的考验…」

那是一个男人的记忆。

莫非我也渐渐疯狂了？公认的当世最强剑客，北部人称9;食人鬼9;的9;精灵屠夫9;，竟让我感到如此可爱。

于是我反问道：

紧张感。

我认为那并非真实存在的剑。从常理判断，神话中传说的神剑数千年未被发现，这难道不是难以理解的吗？

大部分动物会立即窒息而死，即使侥幸存活，也会变异成魔兽。

怎么看都是比9;触及9;更高一层的成就。那么9;答案9;究竟是什么呢？莫非是指9;天剑9;？

女人愣了一下，睁大眼睛看着我。我强忍住苦笑，再次问道：

对此，女子的回答有些生硬。

也不明白为何要在那一刻将她拥入怀中。

那是一件破旧的外衣。光是看那褪色的材质，就能想象它经历了多少岁月。甚至上面布满了无数伤痕，更加深了披风带来的奇异印象。

这也是我成为不信者的原因之一。

真正可怕的是，这雾气是「气体」。

神明啊，请赐予我哪怕一次机会。

因为我的问题正好戳中了要害。

虽然装作若无其事地看着我，但结结巴巴地还能对我说上一句话，这一点让我感到欣慰，也很可爱。

似乎为自己没有结巴而感到自豪。真是可爱。

在他人面前，她依旧难以吐露只言片语。或许正因如此，尽管她在武力上无人能敌，我却不禁对她心生怜悯。

当「许可开战」这个词浮现的瞬间，被迷雾笼罩的视野突然打开了。

然后，然后。

英雄所期望的结局就是如此吗？

我不禁心生疑惑。此外，今天她的披风格外引人注目。

首先是「许可开战」，这是我第一次听到这个词。在我向那位女士学习「剑阵」的技艺期间，从未听她提起过。

我强忍住想要狠狠敲打自己脑袋的冲动。

也就是说，无法保证它只会停留在山顶附近。

如果这魔力雾霭蔓延到山下，天剑山很快就会变成地狱。高浓度的魔力总会带来无数副作用。

仅仅走了几步，高浓度的魔力就让人头晕目眩。浓雾遮蔽了阳光，视野中只剩下模糊的阴影。

回想着至今为止寻找9;天剑9;的记忆。

那么，这应该算是一种教诲或顿悟吧。迄今为止，我突破了三重考验，听闻了天剑山的往事，终于觉得自己抓住了线索。

远处是一片雪原。拖着脚步的声响不知不觉间变成了咯吱咯吱踩在雪地上的清脆声音。

「伊恩·佩尔库斯。」

「为什么？」

就在那时。

「另外…啊，这件「披风」是「大师傅」的象征。「剑阵」的所有剑师都必须认这件披风。」

到底还缺少什么呢？

当然，也可能是黑暗教团用了什么手段，强行开启了最终关卡。但为什么脑海里总是萦绕着两个词呢？

「什么意思？」

女人第一次用炽热的目光注视着我，同时带着悲伤而哀切的眼神。

所以更加疑惑了。

只是与我切磋时，她从未如此穿着过。

即便如此，她已算是有所进步。

"今天，我要参加9;许可开战9;的测试……"

或许是因为他从未如此坚定地对我说话，所以更加令人意外。

「挑战天剑山最终关卡的人不计其数。其中能够挑战最终试炼的人，无一例外都在这披风上留下了伤痕。」

每当低矮的草丛像手一样摇曳，耳边就会响起粗重的呼吸声。

「获得大师父的许可开战，最终领悟终极奥义……」

这个女人为什么对我如此拼命，天剑山明明已经覆灭，难道不是想把仅存的痕迹传给我吗？

「伊恩·佩尔库斯。」

「这、这是什么……魔力……」

甚至连9;剑阵9;的前辈们也不知道它的下落。

然而，她突然说要考试。

这种错觉很快就被纠正了。

看来我真是疯了。

真是愚蠢的行为。

她的语气如同夜晚的空气般平静而温和。

为何那个女人又开始结巴，或许只是我的错觉。

虽然试图掩饰内心的想法，但还算成功。

9;预言9;和9;愿望9;。

「就算不承认我是「师傅」，你也可以自己培养弟子啊。说到底，和你相比，我……」

「请活下去。」

明白了9;无法战胜者坠落，战胜者触及9;的含义。

那么，这一带将成为孕育魔兽的天堂。

我对那番称赞感到一阵恍惚。