第41话

在剑客手舞足蹈的极力说服下，我终于勉强解开了误会。

直到这时，我才感觉到额头上渗出的汗珠。呼——我长舒一口气，用充满信任的声音低声说道。

「……我一直相信着您，前辈。」

剑公气得攥紧了小小的拳头，但终究没能骂出口。

只是浑身颤抖不已。

即便是天下闻名的剑公，在两个侄孙女面前，也无法坦白自己变成了这样一个小女孩的身体。

或许是因为我们俩窃窃私语得太过了吧。

不知不觉间，病房里的气氛变得微妙起来。尤其是希恩的脸色，不断触动我的本能。

嘴角虽然挂着微笑，但眼神却毫无笑意。

这张脸已经见过无数次了。面对露出这种表情的女人，绝不能轻举妄动。

比如塞里亚。

又比如圣女。

噩梦掠过脑海，我不由得轻咳几声，清了清嗓子。为了分散周围聚集在我和剑公身上的视线。

「艾丽丝殿下，请原谅我未能先行问候的失礼…近来可安好？」

正当我准备屈膝行礼时，艾丽丝却伸手制止了我。

她优雅地抬手阻止了我，随后从她口中吐出一句意味深长的玩笑话。

「你懂得礼节真是太好了，伊恩·佩尔库斯。」

「毕竟是帝国的贵族嘛。」

「真正的贵族可不会如此无情地拒绝一位美丽的淑女。」

她啪地一声打开扇子，掩住嘴角说道。

「想知道吗？那就先答应合作吧。」

任何人都会得出与我相同的结论。

「上次的事」。

「……啊！」

意识到这一点的皇女口中发出了刺耳的尖叫。

那低沉的声音让病房里的空气瞬间凝固。

虽然看不到嘴角，但大概能猜到那表情。

「大、大魔女……」

「呜呜，真是无情啊……差点就受伤了。对即将被处决的人这样真的好吗？里昂·艾因哈特大人。」

话音刚落，众人的目光再次集中到了我身上。

不，更像是包括我在内的所有人，都站在错误的法则之上。

「……那么，各位今天来是为了什么事？」

「您去问问那位「艾伦·哈尔伯特」阁下吧。」

我尤其注意到了其中两人的眼神。锡耶娜前辈一脸茫然地眨着眼睛，而艾丽丝皇女则目光沉静，难以揣测她的内心。

最终，我摇了摇头，仿佛在说不要再说了。

「……皇女殿下。」

沉浸在热情中迈步的艾丽丝皇女与我的距离不知不觉已经靠得太近了。近到仿佛彼此的呼吸都交织在一起，甚至她还用双手紧紧握住了我的手。

「什么机会？」

视野瞬间颠倒，原本站在地面上的人们纷纷向天花板坠落。家具纹丝不动，只有人类不断下坠，场面蔚为壮观。

尽管此刻站在我身边的少女之一就是帝国皇室的长辈。

想必是带着冰冷的微笑吧。

我轻咳一声，平复了受惊的心情。怎么看受害者都是我，为什么她却用怨恨的眼神看着我。

看来那天的伤口至今仍未愈合。

对于我低声的询问，皇女艾丽丝微微一笑。

她的声音中意外地流露出恳切的情感。

「够了。」

证据就是，一直嬉皮笑脸的锡耶娜前辈脸色变得苍白。

「这不仅仅是权力或名誉的问题。这是一项可能成为伟大帝国基石的成就。」

艾丽丝皇女罕见地提高了嗓音。

遗憾的是，这里没有我最信任的参谋莱托，因此听从第二聪明的希恩的意见才是上策。

她总是有这种让人头疼的本事。尤其是她对我表现出隐隐的亲密感，这一点最让人不自在。

「不，所以说……呼。」

不知不觉间，锡耶娜前辈悄悄站到了我身旁，随即用手肘轻轻戳了戳我的侧腹。

「你该不会这次也要拒绝吧？好好想想，伊恩·佩尔库斯……没有我的帮助，你一个人可没法让希恩成为大魔女的弟子……」

那双茫然的蓝眼睛先是看向希恩，随后又将视线转向了我。

我随即以平静的语气接过话头。

啪的一声，扇子合上的声音响起。

主动承担这一角色的女人，我早已认识。

「其实龙之血里隐藏着秘密！你知道吗?! 如果你握住我的手，我就让希恩成为大魔女的弟子！你一个人的话或许不行，但我们两个人的话……！」

虽然她这么说。

又是这个。

仅仅一句话。

是艾丽丝皇女。

不过艾丽丝的慌乱并没有持续太久。

于是，艾丽丝皇女歪着头，露出困惑的表情。最终，再次指出问题所在的是带着冰冷微笑的希恩。

脸色苍白的艾丽丝皇女颤抖着声音，喊出了其中一位的名字。

艾丽丝皇女嗤之以鼻，猛地转过头去。

那是几天前调查失踪者时遇到吸血鬼眷属的事。当时我正在调查一个叫「阿德拉」的失踪者，结果打了起来，最后艾丽丝皇女提出了这样的建议：

看来她认为自己掌握了信息优势。

「那个，这个……」

语气虽然平静，但我的声音中却暗含一丝杀气。

「姐姐，你靠得太近了……别人看到会误会的。」

当然，这不是那些书呆子能应付的场面。

「您二位来此，想必是有事相商吧？」

同时踉踉跄跄地向后退去。

看那在女子视网膜上燃烧的蓝色火焰。

那少女身上，就是有着如此沉重的存在感。

再这样下去，恐怕要在这里耗上好几个小时。

正如她所说。

她打了个哈欠，连叹息声都显得无比倦怠。

啪的一声，大魔女打了个响指。

「哼。」

「彼此时间宝贵，我就直说了。伊恩·佩尔库斯，我再给你一次机会。」

「你说我的弟子？」

唤醒这些杂念的，是希恩轻轻的一戳。

「即使是实现「皇室夙愿」的机会？」

「伊恩·佩尔库斯，你只需要让希恩成为大魔女的弟子……不，任何人都可以！当然，这对你来说也不是件容易的事。但如果你和我联手呢？」

她激动地迈着步子，苍白的脸色逐渐变得通红。

我立刻收敛了杀气，假意咳嗽了一声。同时移开视线装作若无其事的样子，制止我的当事人用厌恶的眼神看着我。

「赐予你与我共处的荣耀。」

「我很忙。」

这一反问直击要害。

她清了清嗓子，整理了一下神色，重新恢复了高傲的语气。

而拥有这般存在感的人物，放眼整个大陆也屈指可数。

我金色的眼眸依次与两位女士的目光相遇。

现在是需要果断行动以节省时间的时候了。

「与我们合作的机会。」

虽然她极力掩饰，但难掩愤懑之色。

当我的话戛然而止时，艾丽丝这才露出了满意的微笑。仿佛终于确立了正确的关系。

「这不是已经回答过的问题吗？我只是帝国的剑与盾。对内部的权力斗争没有兴趣……」

意思是暂时无需做出决断。

「好久不见了，艾伦·哈尔伯特阁下……不过，您怎么不问问我过得如何呢？」

也是，被侄孙女当成「母狗」对待，这种经历想必不会愉快。

「……难道您还在为上次的事耿耿于怀吗？」

仿佛独自一人坐在重力逆转的世界里。

我当然对权力之类的东西毫无兴趣，所以毫不犹豫地拒绝了。毕竟黑暗教团可不是那种为了某个集团的利益就能轻易对付的敌人。

「没有人知道具体内容。甚至连皇帝陛下也……至少关于这个夙愿！」

面对连续的劝说，我依然表现得冷淡，艾丽丝皇女似乎自尊心受到了伤害，难掩愤懑之色。

怎么看都不是我的菜。最后我只能勉强挤出一丝尴尬的笑容。

大理石天花板上，悬挂着一个少女。

失神的目光开始转向声音的来源。无数双眼睛注视的地方，是病房的天花板。

剑公正冷汗直流，面如死灰。

「呵呵，看来是有些误会……艾丽丝殿下是希恩殿下的姐姐……」

「……那个「皇室的夙愿」到底是什么？」

「呃，呜……竟敢威胁皇族和阿尔芬豪泽……！」

她紧咬着嘴唇，显露出一种隐秘的执着。不，坦白说，艾丽丝对「秘愿」的渴望是如此赤裸裸，几乎可以说是毫不掩饰。

少女托着下巴，脸上写满了厌倦，眼角笼罩着深深的阴影。那双透着疲惫与孤独的绿色眼眸，更是令人心生怜惜。

「我可以去问希恩殿下吧。」

就在那时，我痛苦地呻吟着，转过头去。

当时看起来她似乎受到了不小的打击。

一步，两步。

我悄悄将视线转向希恩。一直恶狠狠地瞪着旁边剑客的少女这才回过神来。

「哈，总之！也就是说，我宽宏大量地给你一个机会。能被艾丽丝两次邀请的人可不多哦？这可是几代人的荣耀，你知道吗。」

但老实承认这一点也有损自尊。这种时候，通常都是那个心腹出面，替我挠挠痒处。

瞳孔与眼白的界限模糊不清，炽热的火焰从中升腾而起。

面对这诡异的现象，只有一人镇定自若。

帝国的剑公，以少女之姿现身的这片大陆最强剑士，只是默默地将希恩拥入怀中，悄然落地。

其余人等皆尖叫着在天花板上翻滚。

不，现在或许该称之为9;地面9;了。

多亏我在最后一刻施展了受身术，怀里才得以护住下意识抱住的艾丽丝皇女和锡耶娜前辈。

两人脸色煞白，惊魂未定。

即便施展了如此惊人的技艺，大魔女依旧一副意兴阑珊的模样。

「难得想出去散散步，正等着呢……小家伙，你已经在挑选弟子了吗？」

最先对此作出反应的是艾丽丝皇女。

「选、选弟子……？」

她惊讶得呼吸急促，胸口剧烈起伏，格外引人注目。我强压下男人的本能，小心翼翼地将皇女放下。

「啊！里安·贝里鲁德，为什么只对我……！」

当然，锡耶娜前辈被我直接扔到了一边。

虽然听到了她简短的抱怨声，但我干脆地无视了，调整着呼吸。

代替我解释的是大魔女。

「龙之女，你不知道吗？这小家伙答应要服侍我一阵子了。」

「代、代理人是指……？」

「像选拔弟子这样棘手的问题，就请询问这个小家伙吧。」

说完这番话，大魔女从容地站起身来。

本来就没有必要再开口了。一个眼神就足以向我传达她的意思。

皇女说道，我则带着模糊的微笑回答。

沉默持续了多久。

"先听听看吧。"

请帮帮我。

"只、只要说出来不就好了……"

就在我迈出第一步的时候。

是时候该离开了。

"……您在说什么？"

"那么，既然事情已经这样了……我就先告辞了。"

"全部！"

与刚才不同，人们都站在原地，只有天花板和地板翻转，形成了一幅奇特的景象。只有那些躺在原本床铺位置的人被家具撞到，发出短促的尖叫。

吃亏的，永远都是那些不甘心的人。

艾丽丝皇女仍然失魂落魄。我决定以帝国贵族的身份给予她应有的礼遇。

我的目光不由自主地转向身后。那里站着无法掩饰愤怒神色的艾丽丝皇女。

我用不太确定的语气反问道。

她紧闭的眼角挂着泪珠，这就是证据。

"全部说出来不就好了……不管是「皇室的秘密愿望」还是什么！那个，所以拜托了……！"

我简单地点了点头表示同意，大魔女这才背着手，缓缓迈开步子。

即使她这样投降般的宣言，我依然久久没有回应。

一个颤抖的声音从女子的唇间挤出。

啪的一声，皇女用手拍打地板，大声喊道。

紧接着，空间再次发生了反转。

"……等等！"