第11话

既觉得荒唐，又有些心动。

艾丽丝的声音依旧平静，却成功勾起了希恩的兴趣。

「听说大魔女要来学院访问的消息了吗？」

「嗯，早就听说了，耳朵都快起茧子了……」

「她认为异象的根源在学院内部。如果我们能先一步找到原因，一定会给她留下深刻印象。」

「这样我就能成为她的弟子了吗？」

艾丽丝点了点头，脸上浮现出一丝满意的神情，似乎终于觉得对话有了进展。

「没错，大魔女的秘术终于要落入我们手中了。多么美妙的事情啊。」

「但是，我未必一定能成为她的弟子……」

「那就想办法让它成为必然。」

啪的一声合上扇子，傲慢地宣布道。

「先尽可能动用正当手段，如果还不行，就一步步除掉竞争对手。多么简单的事啊？」

「大魔女大人会坐视不管吗？」

「她对世事漠不关心。说不定还会嗤之以鼻，说这点磨难都该克服。」

「那伊恩阁下呢？」

话题以惊人的速度飞快转换着。

两人都不是那种会为彼此心知肚明的事深入讨论的性格。相反，姐妹俩更喜欢简明扼要地处理必要事宜。

希恩的铅灰色眼眸中闪过一丝冷光。

「大魔女大人来访，与伊恩阁下有什么关系吗？您似乎相当确信呢。」

「因为大魔女大人表现出了兴趣。虽然原因不明……」

她下意识地想要反驳，但最终还是强压下怒火，撅起了嘴。

计划进行得一丝不苟，毫无偏差。

「这件事还是等我和维席恩哥哥谈过之后再说吧。」

血腥味。

希恩带着惊叹的目光看向艾丽丝。然而艾丽丝却一脸淡然，仿佛只是做了件理所当然的事。

这真的能称为9;可疑行踪9;吗？

刀刃划破皮肤的尖锐声响在耳边回荡。显然，前方正在发生暴力事件。

这也是无可奈何的。

调查学院内所有事件。

只要代价足够明确，希恩就不会违背契约。在某种东西「往来」之间，关系只能如此紧密。

「以前不是说过吗？你和我，和那个人本质上不同。你不仅继承了爬行动物的眼睛，连心脏也是……你觉得你和那个浪荡子很配吗？」

晚上突然消失又回来的学生，不是比比皆是吗？

最安全的选择是就这样派遣一名护卫士兵前去。但艾丽丝和希恩却故意选择了前往现场的方向。

「没关系，反正我们要去的地方还很多。今天带你来，是希望你能用那双9;眼睛9;观察那个孩子的动向。」

接下来的步骤很简单。

「你真是……」

当然，艾丽丝并非懵懂无知到不懂这些青春期的生理现象。

「……你想要什么？」

因为对方说的并没有错。

这是一个适合谈论秘密的环境。最终，艾丽丝叹了口气，吐露了内情。

「学院里有我的心腹在。阿尔芬豪泽家的双胞胎，果然很有手段……很快就找到了学院里流传的奇怪传闻。」

蓝眼睛再次转向了希恩。但希恩已经恢复了往日的镇定。

艾丽丝没有回答。

正因如此，才更让人恼火。

尸体，尸体，尸体。

但正因为如此，反而更让人感到可靠。

希恩虽然露出疑惑的眼神，但并没有特意发问。反正只要安静地等着，艾丽丝自然会滔滔不绝地说出情报。

第一皇子维席恩，他正与艾丽丝争夺着下一任皇权。

刚被发现后的现场，往往保存着最多的信息。只要这两位眼力过人的女子能够仔细查看，说不定就能意外地找到决定性的线索。

希恩故意露出意味深长的微笑，发出愚蠢的笑声。

这突如其来的指责让希恩一时语塞。

希恩的表情依旧充满了疑惑。

语气虽然平淡，但这句话的言外之意却非同寻常。

艾丽丝的嘴里流露出了哀求，仿佛连说都不愿说。

虽然艾丽丝的语气充满自信，但希恩却露出一副无法理解的表情。

而且能在短时间内调动这些资源，并毫不犹豫地推进调查，这份权力和魄力。

「现在明白了吗？这就是组织的力量。就连你如此珍视的伊恩阁下，没有我们的力量也什么都做不了。所以他才被称为「工具」。」

原因就在小径的尽头。那刺鼻的铁锈味只意味着一件事。

明明下定决心不再使用这双眼睛的。

确实有资格角逐下一任皇权。

艾丽丝第一次语塞了。

这样的展开早已在她的预料之中。看着妹妹逐渐恢复成她熟悉的样子，反而让她感到一丝愉悦。

「话说回来，「异常高温的原因」？如果足以改变一个地区的气候，那可不是寻常之事。」

两位女子正欲迈步，身体却突然僵直。

「就在前面吧？那个据说9;失踪9;的受害者之一。」

不知不觉间，艾丽丝和希恩的同行已经延伸到了小径上。

然而，艾丽丝的平静并没有维持太久。

艾丽丝浑身一僵，正要后退。

希恩的语气不自觉地变得尖锐起来。

男人背靠肉山瘫坐，浑身浴血。鲜血浸透了他的头发，如汗水般流淌而下。

理由多到数不清。甚至将其定义为「异常现象」都显得有些牵强。

「希恩，拜托了。」

两人关系不好，早已是众所周知的常识。

稍微敲敲计算器就能明白这个事实。

「您知道的，姐姐……配不配并不重要。」

一只失去主人的手臂蠕动着站了起来，手指像腿一样蠕动，向艾丽丝扑去。

无论是享受深夜的幽会，还是去饮酒作乐。

一步，又一步。

血水如溪流般从血泊中淌出。

人类、魔兽以及来历不明的肉块混杂在一起的景象，令人毛骨悚然。最骇人的是，其中还有仍在活动的存在。

啪，啪。

面对充满怀疑的目光，艾丽丝依然保持着淡淡的微笑。

每当两位女子向前迈步，刺鼻的血腥味就愈发浓烈。与此同时，她们的紧张感也达到了顶点。

「那要怎么办……？」

或许会有所发现。

和希恩的谈判总是这样。

一阵冰冷的沉默笼罩下来。

「嘿嘿，互相给予不是更重要吗？如果我们真的是「相配」的关系的话。」

护卫队刚进入不久，两名女子便在其保护下闯入。

这意味着她不想再引起他人的注意。

「维席恩哥哥呢？」

两位女子的目光在空中交汇。紧接着，艾丽丝打了个手势，周围潜伏的护卫们迅速聚集过来。

就在这时，

「……那么，您取得什么成果了吗？」

「对于正在学院就读的你来说，可能觉得没什么大不了的吧？但如果那些整夜行踪不明的人都表现出共同的变化呢？」

艾丽丝的喉咙里不由自主地发出一声痛苦的呻吟。

写下来容易。但要把这句话变成现实，需要付出巨大的代价。

一旦占据上风，希恩就会变得比任何时候都顽固和厚颜无耻。如果不付出适当的代价，她就会想方设法讨价还价。

「……我也不清楚具体的原理。只是大魔女大人随口提了一句，除此之外没有任何线索。」

「连姐姐都亲自出马，说明事情非同小可。可维席恩哥哥却一言不发……这太奇怪了，不是吗？」

「调查了学院内的所有事件。」

显然，警戒状态已经启动。

最近天气炎热，仿佛盛夏一般。白天自然不想出门，即使外出也想待在阴凉处，这是人之常情。

明明对伊恩阁下了解不多，凭什么如此肆无忌惮地口出狂言？

「听说他们白天外出的比例明显减少了。即使外出，也喜欢阴暗的地方，所以更偏爱这种草木茂盛的森林。」

虽然露出了一丝冷笑，但艾丽丝的反问却毫无破绽。

不过，这段时间里，希恩也曾暗中使用过几次，想必伊恩阁下也不会责怪她，毕竟在察觉不寻常的迹象时，没有比9;龙之眼9;更有用的能力了。

僵在原地，说不出话来。只是呆呆地注视着男人制造的惨状。

「传闻？」

那是一种罕见的、带着自满情绪的语气。

两位女子屏住呼吸，即将抵达血腥味的源头。

这样的女人，是无法作为心腹来使用的。

艾丽丝对上男人金色的眼眸，

而希恩的猜测这次也一如既往地应验了。

就连跟随的护卫骑士们也早已不见踪影。即便如此，周围肯定潜伏着帝国情报部的特工，但艾丽丝显然在尽可能地隐藏自己的气息。

「当然有。现在正要去确认成果呢。」

事实上，这不过是个值得怀疑的说法罢了。

锐利的目光仔细打量着艾丽丝的脸色。瞳孔虽然还未竖立，但表情却表明随时可以做到。

「据说有几个学生晚上会突然消失，然后又回来。」

这是无声的默许。希恩许久未碰触自己的眼角，深深叹了口气。

唯一没有预料到的，是等待那两名女子的男人。

然而，那具躯体上却看不到丝毫受伤的痕迹。

要调查学院内流传的所有传闻，想必需要耗费大量人力财力，简直难以估量。

他百无聊赖地打了个哈欠，看到闯入的两名女子，露出善意的微笑。

「嗯，变化啊……」

啪的一声，鲜血洒向大地。

吱吱吱吱吱——

如断头台般劈下的手斧，阻止了那只肆意妄为的手臂。即便如此，失去主人的手臂仍挣扎了一会儿，最终发出一声凄厉的呻吟，无力地瘫软下来。

就这样，所有人的目光都集中在了那个男人身上。

黑色的头发，金色的瞳孔，还有漂浮在空中的手斧。

能推测其身份的线索实在太多了。唯一无法理解的疑问是，他为什么会在这里。

以及这里究竟发生了什么。

对此，男子的回答很简单。

「是怪物啊。」

「呵。」男子苦笑着，再次强调了自己的结论。

「那些失踪的人……如你们所料，变成了怪物。」

作为一个乡下男爵家的次子，他的语气未免有些傲慢无礼，但不知为何，

艾丽丝却不敢斥责眼前的男子。

就这样，一个谜团解开了。

在男子的手中，如此轻易地。