第76话

死亡究竟是什么。

面对这个问题，『生命的终结』这个答案显得有点怯懦。因为这必然引出另一个难题——『生命又是什么』。

若不是青春期特有的困惑，这该是迂腐哲学家才会纠缠的老套命题。

此刻这个命题正占据着莉亚·佩尔库斯的全部思绪。或许是因为她第一次目睹了『家人』的死亡。

那结局实在太过悲惨。

即便没有血缘关系，任谁都会为这样的终局扼腕叹息。被玩弄一生后迎来终结的少女，她的人生何等悲剧。

莉亚无论如何都无法接受这个事实。那孩子在她心里早就是妹妹般的存在。

『就这样结束了？』

那少女才刚刚开始绽放鲜活的神采。

她正逐渐找回失落的童年时光，才刚走出伤痛向他人伸出援手没几天。那句『要叫姐姐哦』引发的羞涩表情还历历在目。

难道在经历如此残酷的背叛后，就该被抛弃吗？

『不』

绝不该是这样的。

恶魔确实说过这是『惩罚』。想到那孩子手上沾染的血迹，或许连死亡都显得量刑过轻。那简直是比死亡更痛苦的折磨。

不仅剥夺生命，更否定存在本身。

这是连想象都难以企及的体验。还不如被连根拔起神经束来得痛快。以『真实』为唯一生存理由的少女，她的人生在那天彻底崩塌。

所以莉亚更加不愿承认。

『绝不能就这样结束。』

作为教团实验体出生，遵照教团意志犯下无数罪行，最终被教团抛弃的人生。

从始至终，少女的『人生』根本不存在。作为工具诞生，作为工具死去。那么活着的岁月本身不就是刑罚吗？

[难道不愤怒不甘吗？什么都做不到，成为重要之人的累赘……最终眼睁睁失去至亲。我完全理解你的愤怒]

刹那间她明白了。啊，原来如此。终于知道那份无法填补的渴望源自何处。

[孩子啊]

真相很快便揭晓了。

更何况是位居『圣女』之尊。

他已隐约察觉妹妹正在做什么。光是看那双已被染红的眼眸就再明白不过。

没错，这就是命运。

[人类铸就的圣杯]

堪称绝对的碾压。

古代巫女们时常疯狂暴走的原因也与此密切相关。当灵魂与神明深度共鸣时，肉身虽仍属于自己却已不受控制。

[影之乐园永无尽头。取走为你预备的一切吧……作为我的孩子，你将引导地上迷途的众魂。]

身体灼热难当。

就在下一刻。

巨掌攥住了被称为9;贪婪9;的少女形体。当血瀑倾泻在莉亚头顶时，新一轮痉挛开始了。

憎恶、怨毒、虚脱。

教团始终渴望那个被称为『贪婪』的少女迎来死亡。

就在产生这个念头的瞬间。

男子如此坚决警告的原因正在于此。

只是意识到了。

[接受一切……这是唯一的路。引导不幸的灵魂，在你心中举办永无止境的镇魂祭吧]

我是怎么呼吸的来着？

淤泥顺着手臂攀附而上。越过肘部，穿透皮肤，漆黑的黏液开始渗入大脑沟壑。

泥土的气息。

蜷缩着陷入绝望的双胞胎。

就像此刻这般。

少女的手触碰到那团淤泥。

某种异样感正在扩散。如同天空破洞逐渐扩大的错觉，敏锐到极点的灵感终于感知到位于世界背面的存在。

伊恩的担忧合情合理。

「若你无法承受神之恩惠的话……」

扑通，扑通

随着陌生情绪的高涨，巫女的呼吸愈发急促。

现在才想阻止为时已晚。

是爆炸声吗。

莉亚恨不得立刻脱衣起舞。但连手指都无法动弹，只能溢出饱含痛苦的呻吟。

连回忆的起点都始于拷问室的悲惨人生。

也是拯救可怜妹妹的唯一途径。

那个目的此刻才刚实现。虽然无法预知未来会发生什么，但至少有些行为看起来就不该去做。

那个连9;大师9;都只能隐约感知的世界。

是雷电。道道劈落的雷光与热浪瞬间唤醒了莉亚的意识。

「奥梅罗斯是邪神。从不会无偿施以援手……你可曾想过实现愿望的代价？」

莉亚胸中有个永远填不满的空洞。

[倾听你心脏的声音吧]

血色眼眸的恶魔呢喃突然浮现脑海。

因为神明的碎片正寄宿于躯体。

如同火石迸发火星般，纯白光芒在脑海中炸裂的瞬间，无法遏制的记忆洪流席卷而来。那是某个少女的过往。

「不是的，不是的……还没死……」

远处传来某种重物砸落的声响。

那是位闭着双眼的女子。如夜空般深蓝的发丝下，是似平静湖面般的素净容颜。

咔嚓！

连该做什么都不知道，身体却擅自操纵着前所未有的力量。曾如淤泥般融化的血肉之形，正像沼泽般渗向地表。

神官没有提出这个疑问。因为她比语言更深刻地感知着神意。

这正是伊恩忽略的第二个事实。

简直是被彻底掏空的人生。童年未曾有过丝毫成长，而那段幼年时光本身也仅充斥着虚无。血迹与抓痕交织的漫长道路在脑海中蜿蜒穿行。

砰！

睫毛轻颤间场景再度转换。陌生的现实里，最亲爱的兄长正向自己伸出手。

不知不觉间，高悬天际的声音再度扭曲。

然而男子仍有未能察觉的事实。

她无力地抬起头，看见镜中映出空洞的瞳孔。

总觉得在哪里见过这个人。

第一，从9;神通9;开启的瞬间起，神官就已丧失理智。

天空裂开猩红的孔洞。阴森雾气从无尽高处降下，转眼间无数从空洞伸出的手臂已将少女团团包围。

[用痛苦淬炼的我的血]

「别这样做。」

若将一生视作服刑期，现在不正是赎罪的时候吗？

借助神力。

头骨仿佛要炸裂般疼痛。再这样下去会怎样呢，大脑会像这混乱模糊的视线一样融化成浆糊吗。

接受什么

那是至今未曾察觉的虚无。但在认知的瞬间便顿悟——这空洞自古存在，而今终将被填满。

如同远观的风景画，流经神官手臂的黑色淤泥直抵天际。与莉亚极度相似的形体正匍匐在巨眼与巨掌之前。

「呜…呜……」

漆黑的手指如帘幕般垂落，沙沙作响地拂过裙摆。

轰——！

不，不仅如此。

脉搏逐渐加剧。不安突然掠过莉亚的脑海——再这样下去脑袋会不会炸开。

莉亚突然思考起来，却得不到答案。连四肢活动的感觉都像被漂白般麻木。

巨大的眼瞳。

那是经年累月的怨恨。在漫长岁月里不断浓缩再浓缩，如同黏稠黏液般高密度的负面浪潮中，莉亚正承受着剧烈的头痛。

要实现这点，首先必须活下去。如此殷切的祈愿通常会被神明聆听——莉亚的神通力再度觉醒绝非偶然。

「命、命运……」

哈啊，哈啊

邪神之『邪』绝非虚名。单看侍奉她的信徒就知不正常。更何况莉亚还牵扯着不祥预言。

[现在才来找我吗？终于下定决心接受命运了吗？]

[接受吧]

但天堂不在地上。若想获得神明无尽的恩惠与慈悲，自然需要准备相应的祭品。

母亲怎会拒绝女儿的愿望呢？

撕裂苍穹显现的视线正俯视着少女。仅是惊鸿一瞥，便让飙升的血压使眼球毛细血管全部爆裂的压迫感。

「仪式虽然中止了，但撑不了多久……除非那个老太婆亲自出手！」

只因邪神的慈悲如同硬币两面，对人类这般渺小存在而言与恶意无异。

少女趴伏在地，身体不住颤抖。朦胧的听觉中传来一男一女的对话声。

在遥远的过去，巫女们为何面对神明就会发狂，此刻自然领悟了。

「没关系。我们还有备用方案。」

莉亚喘着粗气，耳边传来那无比魅惑的声音。先前那怪异得难以理解的音色，此刻为何竟让人感到一丝温柔。

眼前闪烁明灭的世界景象再次变换。

所有感官封闭，唯有灵觉极度敏锐。在这种伴随昏沉与虚脱的状态下，多数人会看见全新景象。

那就是与恶神接触。

「现在终于能斟满酒杯了。」

这便是最后的意识了。

对着疯狂摇头的呓语，神明如此告诫道。

[你们二人将真正合为一体。以注满杯盏的鲜血为证，觉悟这卑微的命运吧。]

此为泛滥。

风景混沌地融化，如黑幕般笼罩的漆黑手臂正返回天穹。

这是陷入绝境的信徒所能选择的最佳方案。凡人之力无法解决的问题，向天上存在伸手就能轻易化解。

这是个陌生的仪式

呼吸停滞。触觉正在麻痹。

「呃啊、咯…呜呃…！」

「……分担承受就好」

少女的意识就此中断。

而当数日后睁眼时听到的消息

「三位大人都已到齐」

竟是三位9;大师9;集结的通报