第31话

在朦胧的梦境中徘徊。陌生的记忆如雾气般升起，洁白的云朵一朵接一朵从大地上升起，构成了一幅风景。

感觉逐渐恢复。月光与火焰，温暖的温度，死亡大地的干燥气息。

篝火噼啪作响的声音传入耳中。我呆呆地，呆呆地凝视着摇曳的火光。

「火焰」。

我刚才在做什么来着？

「所以，从明天开始，如果不用更猛烈的药……伊恩？」

「啊，啊，嗯？」

如细腻丝绸般柔和的声音唤醒了我的意识。

几顶帐篷、几块可以坐下的石头，以及坐在我对面的那位红棕色头发的美丽女子。

记忆迅速倒带、重复，将迷失的感觉固定在现实中。

对，是这样。

我作为帝国的乌鸦，接受了任务，来到已经荒废的圣都锡恩德尔。为了收集尚未查明的情报——关于七罪圣的情报，以及确认作为援军派遣的「罗多斯伯爵」的残余势力。

没想到我竟然会暂时忘记使命。

如果「盲蛇」知道了，恐怕会嘲笑我一阵子吧。想到这里，我用手按住了额头。轻微的头痛敲打着头骨，随后消失。

「抱歉……刚才有点走神。能再说一遍吗？」

「嗯……」

在只有我们两个人的情况下，她坦白自己刚才走神了。

虽然她的行为可以说有些失礼，但女人并没有责备我，只是发出了一声微妙的鼻音。在深红色灯光的映照下，她那翡翠般的眼眸显得格外深邃。

那种情感是兴趣，还是担忧呢？

我无从得知。只能从遥远的记忆中摸索，隐约期待是后者。

过了好一会儿，艾玛才止住笑声，用食指抹去眼角的泪水。随后，她迟来地道歉了。

直到艾玛的笑声停止，我都没有再说话。只是轻叹一声，摆弄着空杯子。

「这样下去会被吃掉的哦？」

「我们不是马上就要和「罗德伯爵」的残余势力汇合了吗？那样的话，反而轮不到我们出手了吧？」

「所以，你真是……太有魅力了。怎么会这样呢？经历了那么多地狱般的磨难，却还能如此愚蠢而天真……」

那些令人怀念的面孔。

「嗯。」

「不知怎么的，就这样…我也曾几次想要寻死。」

已经没有任何抵抗了。剩下的人们，全都瘫坐在地，用充满恐惧的眼神望着我。

艾玛歪着头反问道，脸上写满了真心实意的困惑。

如同沸腾的泥浆般的液体。颜色怪异，气味也怪异，味道更是怪异至极。

「但他终究也是人类。圣都锡恩德尔在七罪城之一的手中陷落，圣者死去的那天……罗德伯爵决定支持圣国。愚蠢的是，他的女儿当时正在圣都留学。」

声音里浸满了疲惫。对于我突然冒出的这句话，艾玛只是微微一笑，轻轻「嗯？」了一声。

「说不定哦。也许我会把你吃掉呢？」

「我为什么突然被带到这里？」

「对不起，对不起……呵呵，好久没这么开心了。」

因头痛而无法好好说话，我皱着眉头问道。即便如此，男人的声音依旧冷漠而平淡。

也许是因为我的情感已经被消磨殆尽了吧。

「喂！」

这反应真是莫名其妙。我疑惑地看向她，艾玛终于忍不住了，甚至笑出了眼泪，放声大笑起来。

「……噗！」

「你是怎么活下来的？」

「所以你想变得更强？即使已经足够强大了？」

「粮食和其他资源每天都在减少。你觉得他们会做出什么选择？」

因为那对我来说，是太过奢侈的礼物。

不知在对谁说话，我胡乱地拍打桌子，大声喊道。

「这个嘛……」

「当我第一次成为「乌鸦」时，被派往北部时，被任命为东部战线负责人时……」

断断续续的清脆笑声，接着是女人含糊不清的话语，声音一时间变得朦胧起来。

天空中，血色的文字孤独地燃烧着。如今，它只是逝去权威的象征。

「好吧，好吧……就算要吃我，也要好好帮我治好身体。谁知道以后还会有什么战斗呢。」

真是奇怪。按理说应该生气的，但看到艾玛那样，怎么也生不起气来。更准确地说，是连生气的念头都没有。

「因为不想再失去了。」

我一时不知道该说什么。

女子递过杯子，一如既往地露出迷人的微笑。

「这里是哪里？」

「总之，小心点…你也尽量待在后方。」

篝火上架着的茶壶正咕嘟咕嘟地沸腾着。里面装的液体，绝非茶水或饮料之类。

「罗德斯伯爵。」

「天真？我吗？」

艾玛一边说着，一边用双手模仿爪子，发出「啊呜！」的声音，扮起了可爱的捕食者。

这是药。唯一能让我这具残破的身体暂时稳定的方法。

所有人都在挣扎。

「席卷圣都锡恩德尔的污染极其可怕。圣者以生命为代价净化了数万人的污染，但很快，锡恩德尔就变成了人间地狱。连逃离都成了奢望……因为紧接着就是大规模的隔离。」

最后只是移开视线，低声嘟囔了一句。

但现在不会了。我将滚烫的液体直接灌进喉咙，吐出一口还带着余温的叹息。

我冷不丁抛出了这个问题。

艾玛的脸上依然写满了难以置信，但我故意没有再多说什么。

艾玛熟练地握住茶壶把手。随着"咕噜"一声，蒸汽升腾，注满了木杯。

「只有肌肉而已，应该不会好吃吧，到底是谁呢？」

「啊哈，啊哈哈哈！你、你是说你能活下来？噗哈哈……所以你想变强？」

现在这些区分已经无关紧要了。此刻他们都只是平等的尸体罢了。

啪的一声，鲜血四溅，一颗头颅滚落在地。那个留着漂亮八字胡的中年男子眼中只剩下惊恐与恐惧。

不知不觉间，我的头发已被鲜血浸透。

眼前是一个充满苍白光芒的世界。除此之外，只有一张桌子和两把椅子，以及坐在我对面的男人那冷漠的金色眼眸。

起初虽然吓了一跳，但听着听着就熟悉起来的声音，艾玛却没有任何回应。

曾经如此称呼他的那个顽固脑袋，此刻正可怜地在地上滚动。周围早已横七竖八地躺着数十具尸体。

就这样沉默着。

「罗德伯爵」。

「……原来如此。」

她以清澈的微笑迎接我。那碧绿的眼眸中映出的我的瞳孔，

「……真是愚蠢啊。」

「战斗？」

那是一段刻骨铭心的缘分。所以最后，神才在那段回忆的末尾染上了鲜血吧。

然后到了第二天。

「大家都这样吧。」

「不，该怎么说呢……啊哈！就是说，伊恩？你真是……」

反正她很快就会知道真相了。

托着下巴的艾玛用略带湿润的嗓音开口说道。

不知过了多久，一直默默注视着我的女子突然笑出了声。

我忍不住"噗嗤"一声笑了出来。也许是因为太久没笑的缘故，那笑声听起来更像是漏气的声音。

有曾是骑士的，也有曾是士兵的。

水光和火光交织舞动。月光下的艾玛眼眸显得格外迷人，甚至带着一丝神圣的意味。

「有那么好笑吗？」

女人的嘴角勾勒出一抹歪斜的微笑。

这句话已经听过无数次了。

我没有发火，只是默默地闭上了眼睛。记忆倒带，倒带，唤醒了久远的创伤。

就像树叶上的露珠滴入湖中一样，她的态度仿佛在说一件再自然不过的事。

尽管我一脸难以置信，艾玛却只是咯咯地笑着。

「什、什么……你在说什么……」

在毁灭来临之前。

「看，你现在就是这样。而且，在主人近在咫尺的情况下，你的身体比任何时候都更容易受到心象的影响。」

这时，我才抖落剑上的血滴，回头望去。在那里，艾玛正露出一丝惊讶的表情。

看起来是那么的疲惫。

＊＊

回答如同沙漠中的沙粒般粗糙刺耳。

「是心象在影响你。你把太多心象强行拼凑在一起了。最近是不是经常发呆或出现幻觉？」

就在我"嗯"了一声，咽下叹息的时候。

从我的朋友莱托那里，从先我而去的恋人那里，还有最近，从我的君主那里。

要是以前的话，肯定会问能不能再甜一点。

听到干涩的声音，我猛然回过神来。剧烈的头痛席卷而过，在我无意识地呻吟之前，眼皮被强行掀开。

我默默接过杯子，随即用漠然的目光打量着里面的液体。

「听说过吗？他曾经是帝国西部最有影响力的贵族之一。而且，他还是一个能洞察时代的人才……在黑暗教团崛起之前，大陆陷入混乱，他不惜一切代价扩充私兵。大约有一千人左右。」

当然，这一点也不可怕。

为了活下去而拼命挣扎的痕迹一一映入眼帘。破旧的衣服、憔悴的面容、用来勉强固定断肢的树枝等等。

低沉的咆哮声从喉咙里挤了出来。

如果不是高阶专家强化过的身体，可千万别学我这么做。刚才还在沸腾的药水，灼烧着食道和胃部一路向下。

「这样下去会死的吧？不是开玩笑，我是认真的。」

那声音平淡得甚至让人觉得有些无礼。但提出如此直白问题的女子，脸色却平静得令人难以置信。