第39话

大魔女的居所一片寂静。

连个侍奉的人都没有的宅邸，安静得可怕。考虑到她身为南部列王国国师的身份，这种待遇简直可以说是冷遇了。

当然，南部列王国没有理由故意怠慢大魔女。相反，不仅是南部列王国，就连学院和帝国都曾表示要盛情款待大魔女。

可这里为何如此冷清？

原因只有一个。

因为大魔女想要清净。

数百年来，她将自己孤立在树海中的孤岛上。如今，自然不会怀念熙熙攘攘的人群。

因此，学院角落的建筑成了另一片大森林。

在由寂静而非树木构成的大海中央。

空荡荡的走廊上，回荡着低沉的脚步声。

每走一步，放大的噪音便敲击着耳膜。冰冷的大理石地面发出与其颜色一样苍白的声响。

这景象显得格格不入。

就像在空白的画布上溅开的颜料，我和身旁的女子正制造着喧闹。尤其是戴着尖顶帽的少女，甚至还在挣扎着。

四肢挣扎着，发出的声音相当刺耳。

「喂！你疯了吗?! 我说了我会处理的，你这个后辈竟敢……！」

「既节省时间又挺好的，不是吗？反正本来就有事要谈。」

即便如此，我的声音依然平静无比。

事实上，「艾尔茜前辈」随时都能挣脱我的束缚。即便现在和我对决，我也未必能稳操胜券。

虽然她在挣扎，但并没有真正想要挣脱我的手臂。

这只能理解为一种默许。

从一开始，大魔女就不是那种会与不感兴趣的人进行问答的人。

取而代之的是一声长长的叹息。虽然差点因为艾尔茜前辈没有回来而生气，但仔细想想，9;艾尔茜前辈9;并没有什么错。

「哼，能碰到我艾尔茜·林内拉的身体，你该感到荣幸。」

「这是什么意思？」

此外，我还有另一个疑问。

艾尔茜前辈把手放在额头上，连连摇头。

「……哼，你根本不懂我的心思。」

虚空中孕育出一簇小小的火焰。随后，灰烬中衍生出电荷，电荷抵达某一点后开始转化为水。

「真是奇怪…在我的记忆中，能如此熟练运用五行之力的人寥寥无几。而其中，与你所说的特征相符的人一个也没有。」

「要怎么做才能让艾尔茜前辈回来呢？」

什么，突然之间？

「这……这是什么意思？」

以五极为中心扩散的裂痕迅速扩大，无法遏制。没过多久，伴随着破裂声，世界开始崩塌。

那么，到底该问谁呢？

还没来得及反问这是什么意思。

「有个性格很差的老妇人。她的性格扭曲到在人迹罕至的森林深处建了房子住下。更可怕的是，她还强迫弟子也在那里生活。」

艾尔茜前辈轻声吐出的这句话，让我不得不露出困惑的表情。

为什么艾尔茜前辈不会回来了？

我乖乖地把艾尔茜前辈放回地面，少女随即嗤笑一声，捋了捋自己的头发。

啪的一声，虚空中突然出现一道裂缝。

我的判断很快得到了证实。没过多久，艾尔茜前辈便放松了身体，哼了一声，猛地转过头去。

她是我非常重要的人之一。当然，我无法轻易接受这个事实。

「那个，怎么说呢……其实可能是我胆子太小了。你就从来没有想过要逃跑吗？」

「什么，意思……」

当然，有过无数次。

呼——

不久后，仅凭其轨迹就能画出一个完整的圆。

「我又不是那个人。」

大魔女"嗯"了一声，叹了口气，悄悄将视线转向我。

这是意料之外的发展。所以我决定先保持沉默。

「……所以，艾尔茜前辈为什么不回来？」

当然，艾尔茜前辈对我的正当反驳置若罔闻。

「这个嘛，我也……现在还有点害怕。」

「看来你有个好师父啊……你师从何人？」

艾尔茜前辈用陌生的法术打破了什么东西。那大概是大魔女的结界吧，大魔女还是第一次被一个素未谋面的少女破解了自己的魔法。

「老实说，我有很多次都想逃跑。」

「……不是有一个人嘛。」

接着，水化为新芽，新芽又变回火焰。

我急忙跟上艾尔茜前辈，问道：

「总之，这老太婆的所作所为真是一成不变啊……」

「……看来是不想回来啊。」

活了几百年的贤者的目光，有时能洞悉人类内心深处隐藏的情感。艾尔茜前辈能够平静地与大魔女对视，想必是已经习惯了这样的目光吧。

说着，艾尔茜前辈突然停下了脚步。

不过在那之前，少女已经悄悄给出了线索。

就在这时，艾尔茜前辈再次迈开了脚步。

她的眼神显得有些茫然。

大魔女说着这话时，眼神深邃而沉静。

那么，现在艾尔茜前辈在哪里呢？

正值烈日当空，阳光斜射而下。艾尔茜前辈在斜照的阳光下，发出一声叹息。

接着是沉默。

然而，少女冷淡的声音中甚至夹杂着一丝隐约的愤怒。我无法理解这种情绪的缘由，一时间愣在原地，僵住了。

「什么？」

「即便如此，不觉得有点可笑吗？明明如此，却还是感到无比孤独…真是的。」

「这可是我未婚妻的身体。」

「这具身体原来的主人啊！你认识的「艾尔茜·佩尔库斯」不会回来了。」

既然对方没有反抗，也就没必要像扛行李一样硬扛着走了。

大魔女也对艾尔茜前辈不寻常的神色露出了茫然的表情。

一瞬间，大魔女的身体僵硬了，她无法理解艾尔茜前辈的意图。

就在怒火涌上喉头的瞬间。

艾尔茜前辈长叹一口气。

少女纤细的食指指向正前方。指尖所指之处，自然只能是大魔女所在的位置。

本能地抓住纸条，目光无声地扫过上面的字迹。

但是，说不愿意回来就真的可以不回来吗？

尽管如此，大魔女的脸色依然显得很镇定。

「多亏在某人手下摸爬滚打了几年。」

虽然无法掩饰她眼神中流露出的戒备之光。

「这是理所当然的。」

「疑似五行阵阵眼的位置」

面对这从未想象过的情况，我的大脑瞬间冻结。

「野蛮的家伙，我们佩尔库斯可是温柔多了……」

艾尔茜前辈「呵」地轻笑一声，露出略带挑衅的表情。

「你问我干嘛？」

「是啊，谁都有想隐瞒的过去。所以小鬼，你把这个矮冬瓜带到我这儿来的原因是……」

等这件事结束后，或许还能寻求一些建议。

在崩塌的碎片中，烟雾缭绕。不知不觉间，我和艾尔茜前辈站在了一个陌生的房间里。

脑海中突然闪过一个人影。

那就是大魔女的反应。

「算了，正好我也有话要对你说。」

当然，这些字眼根本入不了我的眼。

艾尔茜前辈犹豫了一下，随即咬住了嘴唇。

叼着烟斗的大魔女目光悄悄转向了一侧。

她只是迈着高傲的步伐，不停地抱怨着。

不能就这样独自停下脚步。

「啧。」

强忍着撕碎纸条的冲动，开口问道：

「那弟子不和师父一起住，还能住哪儿？」

随着五极之间循环往复的交流逐渐加速，圆阵中的空隙消失了。

听到这莫名其妙的话，我只能发出困惑的声音。

带着冷笑反问。

就在那时。

她就像是被突然召唤到过去的幽灵。自然对相关现象一无所知，也无法揣测艾尔茜前辈的内心想法。

过度的混乱会引发兴奋。

虽然看起来一副漠不关心的样子，但我心里清楚。

一瞬间，我看向少女的眼神中闪过一丝不耐烦，随即消失。

这到底是什么意思？

一时间找不到答案的问题如决堤的洪水般涌来。握着纸条的手不自觉地用力。

虽然找回我熟悉的艾尔茜前辈很重要，但更重要的是两人先相遇。

「……挺有一套的嘛。」

「就算喝得烂醉如泥也是一样。」

「……不会回来了。」

听了艾尔茜前辈那厚脸皮的话，大魔女呼地吐出一口长长的烟圈。

少女从怀里掏出一张飘动的纸条。

「你想要的信息我都整理好了。还有，本来打算之后露个脸的……」

而且9;艾尔茜前辈9;的话也有道理。

啪，艾尔茜前辈打了个响指，纸条便朝我飞来。

尽管如此，艾尔茜前辈依然没有停止颤抖的声音。她甚至双手紧握成拳，紧闭双眼，低下了头。

「怎、怎么会……怎么会……！」

紧接着，

艾尔茜前辈的手猛地伸出，一把抓住了大魔女的衣领。这超乎想象的失礼举动，让我不仅瞪大了眼睛，连嘴巴也张得老大。

「你怎么能认不出我！」

突然被揪住衣领的大魔女，冰冷的目光直直地射向我。

这突如其来的变故，简直是一场大灾难。

＊＊

剑客一边抱着塞里亚，一边踉踉跄跄地走着。

虽然身体变小了，但师父的体格依然强健。即使抱着比自己还高的少女，剑客的脸上也看不出丝毫吃力的神色。

此刻，她的脑海中只有一个念头。

「啊，好想切磋啊……」

得赶紧把这丫头扔进病房，然后去找那个小家伙。

既然约好了今晚切磋，那就不能再拖延了。

就在她踏入神殿的那一刻。

今天，来往于寂静神殿的行人寥寥无几。只有从敞开的病房中隐约传出微弱的声音。

即便如此，那声音细微到普通人根本无法听见。

但剑公不同。大师敏锐的听觉无需刻意集中，就能捕捉周围的一切声响。

就在这时——

「唯有你，能实现皇室的夙愿……」

「请不要再抱有无谓的幻想……」

剑客察觉到这一点，暗自松了一口气。

剑客也慌了神。

按捺不住好奇心的剑客，不知不觉间已经走到了病房门前。本想只是简单交谈几句就离开，但透过虚掩的门缝，所有的窃窃私语都传入了耳中。

艾丽丝冰冷的目光投向剑客。不，不仅是艾丽丝，连她身后的随从们也齐刷刷地盯了过来。

这要是放在以前，简直无法想象。

听到这刺耳的话语，剑公的脚步戛然而止。总觉得这声音有些熟悉，他默默思索片刻，似乎是其中一个侄孙女。

「……那个孩子是谁？」

最近越发觉得人生不易。

就在这时。

第二皇女艾丽丝。

一直明显回避对话的希恩和剑客的目光相遇了。回想起往日的噩梦，剑客不由得浑身一僵，但已经恢复健康的希恩却像是很高兴似的，从床上跳了起来。

如果真是这样，那就只有一个办法了。

「呵，问我是谁？我就是……」

「所有的罪孽，都由我这个老头子来承担吧。」

希恩一边说着，一边尴尬地笑了笑。看来是受到的冲击太大，大脑自动删除了那段记忆。

而另一个，是阿尔芬豪泽家的双胞胎之一吗？

就在那时。

在众人困惑的沉默中，希恩用带着哭腔的声音说道。

「噫、噫噫噫噫！」

然而剑客一开口用平时的语气说话，希恩就浑身发抖，瘫坐在地。

「我、我是……不！小、小女子是说。」

不知是幸运还是不幸。

难道是因为在希恩面前暴露身份时用了平时的语气？

「啊，是姐姐的弟弟……」

剑客心中苦笑，吞下一声叹息，开口道。

别说被这样俯视了，就连对视都不敢，总是低垂着视线。

「可、可是维席恩哥哥还没……啊！」

「希恩，你明白吗？我会好好跟那个叫「伊恩」的男人交涉的，你只要听我的话就行了。」

「有、有什么……有什么，有什么一直在脑海里浮现……呜呜呜呜！」

一改语气，希恩的颤抖就开始平息了。当那双泪光闪烁的银灰色眼眸望向自己时，剑公只能强忍泪水，露出解脱般的微笑。

然后小跑着走近，直到双手相握。

「是啊，你不需要知道。希恩。」

「啊，你来了！听说那天是伊恩阁下把我带到这里的？你是担心我才来的吗？不过抱歉，不知为何那天的记忆已经模糊了……」