第3话

圣国有很多孤儿院。

虽然有人可能会问，战乱时代已经结束，为什么还有这么多孤儿，但在这片大陆上，根本没有安全的地方。因为魔兽和罪犯们虎视眈眈，觊觎着弱者的血肉。

即使在治安最好的制度下，也无法彻底根除犯罪组织。

所以，地方平民的生活可想而知。父母同时丧命的情况也屡见不鲜。

相比之下，圣国的孤儿院情况还算好一些。

强调慈悲与爱的天神教对孤儿的生活也很关心。不仅提供财政支持，还定期进行监察，揭发剥削孤儿的恶劣孤儿院。

圣女递给我的文件也包含了类似的内容。

「也就是说，以去孤儿院做义工为条件，暂缓审判。」

「是的，只是暂缓而已。」

「嗯……」我咽下口水，陷入了沉思。

圣国虽然有许多神职人员和圣骑士坐镇，但他们大多都很忙。根本无暇顾及分散在各处的那些小孤儿院。

所以圣国才向我提出了这个提议。

让我巡视圣国，照看那些孤儿院。

既是义工，也是监察。

在我沉默的间隙，圣女继续补充说明。

「虽然只是缓兵之计，但等志愿活动结束后，自然就会免于问责了。毕竟人类冉冉升起的英雄去照顾圣国的孤儿，就算不表扬，也不能惩罚吧。」

「那我的嫌疑怎么办？」

「未被揭露的真相，就不能成为事实，伊恩。」

圣女露出意味深长的微笑，如此说道。那副模样，仿佛是在幕后策划阴谋的谋士。

不过在我眼里，就连那样的她也显得格外美丽。

我的话还没说完，圣女的脚就踩在了我的脚背上。

她说得对。

「那、那个……你有什么想做的吗？难得只有我们两个人……」

事到如今，已经无法逃避了。

随后，圣女开始了长篇大论。

我陷入了沉思。

「啊，啊？」

不知等了多久。

「还要和家人打个招呼吗？」

对于我的疑问，圣女的语气平淡如水。

于是我故意用轻松的语气说道:

「教义审判」与我记忆中的宗教审判如出一辙。

顺便一提，焚烧罪人的火焰被称为「圣火」。

「最后的审判是9;净化审判9;…只要在柴堆上熬过一整夜，就能被判无罪。」

紧接着，一声叹息从她那迷人的双唇间溢出。

「……其实，我也很害怕。」

除非是大师级，否则根本不可能。

差不多该问了吧。有了这样的自信，我立刻解开了心中的疑惑。

「也许是厌倦了吧。毕竟，以「圣女」的身份生活，并不是一件普通的事情。」

不过，心中仍有一丝好奇挥之不去。

「所以我说过，大多数人都会选择9;教义审判9;。」

「乐意之至，我会负起责任的。」

我有些慌张，结结巴巴地说道。任何了解圣女情况的人都会如此反应。

即便如此，圣女还是下定了决心。

谁会选择第二次审判呢？明摆着是去送死。

第二种方式至少还有一丝可能性，而最后一种方式简直荒谬至极。

临别之际，圣女的神情中透着一丝难以割舍。

没有追问其中的缘由。

「……这不是在让我去送死吗？」

圣女嗤之以鼻地说道。

还没等我提出疑问，圣女便接着解释道。

圣女顺从地点了点头，承认了这一点。

她的嘴角微微上扬，勾勒出一道弧线。

「那个，圣女大人？」

不仅抛弃了名字，听说与出身孤儿院的联系也几乎断绝了。当然，也听说她在不公开的范围内提供了不少支持。

一句玩笑话般的提问，得到的回答却异常认真。

本想问她是否没问题，但最终还是作罢了。

我强忍住苦笑，突然想到一个问题，便开口问道：

而最让人无语的是，对手竟然是教廷的圣骑士团。

然而，这样的圣女却公开访问自己出身的孤儿院。

＊＊

这已经是圣女深思熟虑后做出的决定。我没有资格对此指手画脚。

这大概是野蛮时代留下的痕迹吧。

这简直是天方夜谭。

「是的。」

不，即使是大师级，可能性也微乎其微。

刚入学学院时，我就不得不忍受贵族们的冷眼相待。连身为贵族的我都如此，可想而知平民和孤儿们会遭受怎样的歧视。

于是我不得不再次发问。

「要是我惹出什么麻烦，会怎么样？」

条件是「连胜」，所以显然不会只靠一场一对一的决斗就能结束。

「那个……您不是已经和孤儿院断绝关系了吗？」

除非一整天都和圣女独处一室。

「孩子们一定会很高兴的。毕竟是英雄送的礼物……」

这很正常。

同样在强装镇定的圣女，最终还是没能把话说完。

一个两个还好说，接连面对教廷最精锐的骑士团并取得胜利？

大意是让我在志愿服务期间尽量低调行事。我本就没有惹是生非的打算，便顺从地点了点头表示同意。

「……？」

终于，犹豫不决的圣女开口了。她的脸颊泛起淡淡的红晕。

「那么，您的想法改变了吗？」

不知不觉间，圣女的眼角已经泛起了泪光。

犯了罪就是犯了罪，怎么可能因为连续在决斗中获胜就判无罪呢？

「是的，准确来说是我出生和长大的孤儿院。」

「那个，你说你更喜欢被强迫……呃?! 」

因为教廷有9;圣者9;坐镇，他是人类仅有的三位大师之一。

那么，还有其他审判方式存在吗？

她曾努力一生想要摆脱「孤儿」这个标签。

「最近总是会冒出一些奇怪的想法。比如，除了「圣女」之外，我究竟是谁呢……难道是青春期来得太晚了吗？」

「帝国和圣国也不是傻子，自然会适当控制舆论。至于流出的信息，只要当作谣言处理就行了。这样一来，你就可以和我悠闲地游览圣国，然后再回去了。」

「……所以，你得负起责任，陪我一起去。」

「那句话，是真的吗？」

圣女望着我的温暖眼神格外令人心痒。

寻找自我的旅程吗？

「要不要带点礼物去呢？」

关于圣国的宗教审判，以前也曾隐约听说过。但审判方式有三种，这倒是头一回听说。

这简直是荒谬至极。

毕竟古代的宗教也曾如此残酷。

倒也不失为一个不错的选择。

圣女的态度莫名地顺从。

我觉得那像凤仙花瓣一样的颜色有些令人感伤。不过，这大概只是一个无知剑客的短暂感慨罢了。

「所以大家才说要接受「教义审判」啊。」

她轻轻笑了笑，淡粉色的眼眸望向我。

「咔嚓」一声，皮肤被扭曲的感觉传来。由于身体本就结实，所以并没有感到强烈的疼痛，但呼吸还是瞬间停滞了一下。

圣女对此简短地评论道：

「是啊。而且，我总是不停地想着一些作为「圣女」不该有的念头。」

「什么？这又是什么鬼话？」

圣女用捉摸不透的眼神看着我。

想必那种程度已经难以忍受了吧。

于是我也只能露出苦笑。

「第二种，「荣誉审判」！这是为了纪念在远古神魔战争中率领奥梅罗斯军队的伟大圣者阿留斯而设立的审判。只要依次击败教廷中的圣骑士，就能以尊重其荣誉的名义获得无罪判决。」

我默默等待着第三个选项。

那么，答案只有一个了。

「第一种，「教义审判」。大部分人都要接受这种审判。由分别掌管知识、慈爱和审判的三位德高望重的祭司，以及十二位虔诚的圣徒组成的陪审团来决定量刑。顺带一提，知识祭司来自教义圣殿，慈爱祭司来自福音圣殿，审判祭司则是由异端审问会派遣的。」

对此，圣女亲切地补充解释道：

即使想做些什么，时间也不多了。要是被人撞见圣女一大早从我房间出来，可就糟了。

这是在让我去死。

我听着圣女的解释，再次下定决心：绝对不做任何可疑的事情。

据说圣火是用阿鲁斯的肝脏——焚烧邪恶之物——以及聚集太阳光芒制成的火种点燃的。因此，有罪之人会在圣火中燃烧殆尽，而无辜者则会存活下来。

如同花瓣含着晨露一般。

说着，圣女偷偷瞄了我几眼。看她那局促不安的样子，似乎对什么有所期待。

怎么可能有人能在火中燃烧一整夜还能活下来？

「那时候必须站在法庭上。然后根据古老的律法，选择三种审判方式中的一种就可以了。」

「我已经以「圣女」的身份生活了太久。一直以来，只过着与这个身份相符的生活……而且，我也以为未来也会如此。」

那双眼睛里满是羞耻的泪水。

「你、你……我要把你送上宗教法庭！」

不，我只是想为了以后做参考而已。

虽然心里觉得委屈，但也不敢对圣女提出抗议。

我可不想再被送上宗教法庭了。

收到法庭的通知书，一次就足够了。

＊＊

圣女离开后，我再次尝试阅读那封来自未来的信。

如果不是突然响起的敲门声的话。

今天真是诸事不顺。

我又叹了口气，把信封塞进怀里，打开门接收口信。

「那个，伊恩？莱托让你马上过去。你妹妹好像出了什么事……」

不用再听下去了。我立刻拔腿就跑。

目的地并不远。

不到一分钟，我就砰砰地敲响了莱托的房门。还没等里面回应，就粗暴地扭动门把手，仿佛要把门锁弄坏似的。

幸好门没锁。

「莉亚，你没事吧?! 」

映入眼帘的是趴在桌上痛哭流涕的莉亚。

接着看到一脸为难的莱托，旁边还有一张久违的面孔。

众人的目光一下子集中到我身上。

紧接着，一个柔软的触感扑向了我。

「……哥哥！」

我一边拥抱着哭泣不止的妹妹，一边露出了灿烂的笑容。

尽管那只是一个简单的动作，但我意识到了。

「呜，呜。不要抛弃我……是我错了，呜呜……！」

虽然从她那浅褐色的眼眸中很难找到往日的活力，但我心中更多的是喜悦。我本来就一直在担心她。

莉亚啪嗒啪嗒地跑过来，一头扎进我的怀里。我下意识地抱住妹妹，像往常一样抚摸着她的头。

无论如何，莉亚只是泪如雨下。

看来，我不在的时候发生的事不止一件。

背上绑着沉重的战斧的席琳，露出尴尬的微笑，举起了一只手。

「你变强了啊！」

「好久不见了，伊恩哥哥。啊哈哈……」

那是一位将黑发整齐地梳在脑后的美人。

有什么不一样了。

当然，我也没有忘记对让妹妹哭泣的罪魁祸首的愤怒。

失踪的青梅竹马变强后回来了。

如果说以前的气势像一匹不知天高地厚的小马驹肆意奔腾，那么现在则如同平静的海浪。随时准备如怒涛般汹涌的大海。

我一边因那柔软而富有曲线的女性身体的触感而慌乱，一边用要求解释的目光看向莱托。突然，我的视线落在了站在他旁边的少女身上。

面对我夹杂着赞叹的反应，席琳只是露出了尴尬的笑容。

我的眼睛瞪得圆圆的。

「席琳！」

又发生了什么事。