第20话

月光帷幕垂落之际，夜之舞台上伫立着两个男人。

一个戴着纯白面具的剑士，以及一个高个子的中年魔法师。

两人的氛围截然不同。剑士竭力保持平静，而魔法师则难掩激动之情。

那事实如寒气般侵入骨髓。我勉强平复颤抖的心脏，调整呼吸。

因为戴着面具的剑士正是我。而对面散发着腾腾杀意的中年男子，竟是被称为9;大魔法师9;的强者。

不紧张反而更奇怪。

而我的直觉果然没错，这一点毋庸置疑地得到了证实。

糟了，连反应的时间都没有。

就在我依靠直觉纵身一跃的瞬间，爆炸声轰然响起。随着"砰"的一声，飞溅的泥土和石块如暴雨般倾泻而下。

爆炸中心迸发出噼啪作响的电流。

我慌忙起身，未及擦干的冷汗顺着脊背流下。

直到爆发前一刻，我都没能察觉到任何征兆。

即便不需要吟唱，如此高速施法的魔法我也是第一次遇到。这很可能与雷诺德先生作为佣兵的过去有关。

佣兵永远站在最前线。

花钱雇佣他们的原因大抵如此。

不能将宝贵的人力投入到危险的地方，所以派遣那些死了也无所谓的家伙。因此，他们寻找的正是被称为「佣兵」的那群人。

这就是以生命为代价谋生的生活。在分秒必争的战场上，悠闲不过是种奢侈。想必他们一直在努力缩短施法时间，不断尝试减少再减少。

其结果现在就展现在我眼前。

地面仿佛被炮弹击中般炸裂开来。这是在我挑衅后不久发动的突袭。时间之短，称之为「瞬间」也不为过。

愤怒的大法师要杀死某人，那一刹那便已足够。

情报收集还不够充分。必须让他更加激动，更加激烈地交战。这样才能逼出雷诺德先生的真正实力。

大气发出了尖啸。

用剑拦截？

燃烧着蓝色电光的圆环开始在大魔法师身后排列。光芒之强烈，连月光都黯然失色。总共八个圆环悬浮在中年男子的背后。

与那些触及真理深处的强者战斗的经验，我还远远不够。黑暗教团制造的怪物无法给我这样的历练。

我的手本能地摸索着腰间。虽然想尽量避免暴露身份，但现在不是隐藏什么的时候了。

"是啊，可不是开玩笑的。特别是皮肤很光滑……"

即便如此，也没打算乖乖摘下面具。

然而我的烦恼并没有持续太久。因为接连三次的爆炸声响起时，我意识到雷诺德先生周围正在凝聚魔力。

解。

「难道你还想活？竟敢对我们艾尔茜下手……」

首先，我发出了一声尖叫。

他的手摸索着伸向披风遮掩的怀中。

这次接连有三处地面被炸开。仅凭残留的电流就足以让肌肉抽搐颤抖，威力可见一斑。若是被直接击中，昏迷是必然的。

当然是谎话。

一个，两个。

「……不错。正好想揍一顿带走我们艾尔茜的小偷。」

不知是赞叹还是嘲讽的声音。

我怎么可能和艾尔茜前辈那么随便地扯上关系。尽管如此，我还是不自觉地扬起了嘴角。

竟然如此轻易地粉碎了大魔法师的魔法？

在空中旋转的雷电之矛再次对准了我。六支长矛同时瞄准我的要害射出，并不需要太长时间。

紧握剑身的魔力如雾气般散开。

不必再问是哪句话了。

中年男子掏出的手杖在空中旋转一圈后落下。那根漆黑的短杖诡异地吸收着周围的光线。一眼看去就知道是件珍贵之物。

连回话的间隙都没有。我只能再次扑身躲避。

虽然没有试验过，但这已是我唯一的依靠。

「还要继续吗？」

那是魔眼，当拥有极强魔力的存在显露本心时才会出现的现象。

但现在惊讶还为时过早。

呼啦，啪。

双重吟唱。

反正也无处可逃了。

轰！轰！轰！

结。

要是能把手斧扔出去就好了。

他的蓝眼睛紧紧盯着我手中的手斧。事已至此，再隐瞒身份已毫无意义。

紧接着，怒吼声震耳欲聋。

雷诺德先生用更加谨慎的目光注视着我。

现在总算有点眉目了。我需要的不是猎杀魔兽或魔族的经验。

我强压下加速的心跳，雷诺德先生用平静的语气问我:

随即，一个沉重的问题抛了过来。

然后是一。

虽然不是全力以赴的魔法，但重要的是，它击散了高度凝聚的魔力。更何况，到了9;解9;的境界，影响的范围也更广了。

而是与更强大的存在交手。

大概是因为我一开始挑衅的话吧。9;你侄女真棒9;这种粗俗的话，我这辈子都没说过几次。

那份从容的秘密很快就揭晓了。

不过再怎么说，也不至于要杀死侄女婿吧。

可惜的是，我的手斧竟成了鞭子的一部分，朝我飞来。虽然难以理解其中的原理，但就连静中动的妙理也完全不起作用。

视野中出现了六支雷电之枪。假设每支枪都沿着各自的轨迹飞行，那么根本没有逃脱的余地。

结与解。

第一次，雷诺德先生的脸色出现了裂痕。

就这样过了片刻。

"原来如此。"

这是大陆上仅存的三位大师的愿景。我决定相信这项技术所蕴含的力量。

不愧是被誉为大魔法师的人物，竟能如此自如地变换魔法形态。

「这是什么意思？」

如蜃气般升腾的魔力被牢牢压缩。简直就像银色的水晶一般。我竭尽全力，斜向挥出一剑。

「你是想杀了我吗！」

起初只是想挑衅一下。但不知不觉间，我已感受到了生命的威胁。

可能性看起来很大。能够如此强大地连续施展魔法，连吟唱都不需要的人。无论是艾琳卿还是席琳，都不是对手。

「什么？」

就在这时，我察觉到雷鞭出现了异变。

我的视网膜上已经描绘出了虚拟的轨迹。

射出的光之轨迹撕裂虚空，划出一道直线。那轨迹明显带着意图，然而雷诺德先生的脸色却没有一丝动摇。

「我只问一件事…那句话，是真的吗？」

能撑到现在，全靠我了。

皇女的推测是对的吗？

我沉默了片刻。虽然想着该说些什么，但脑海中只有一个念头。

锵的一声，手斧被雷电之鞭击中，在空中旋转了一圈。在我因殿下施展物理力量而震惊的瞬间，漂浮在空中的手斧像被磁铁吸引一般，被吸向鞭子的末端。

「不知哪来的混蛋把艾尔茜迷得神魂颠倒，那你说该怎么办？就算不喜欢也得忍着。」

声音中压抑着沸腾的战意。

即便神志不清，我的大脑仍在拼命重复思考。

随着挥剑的轨迹，银河铺展开来。银色雾气触及雷电之矛，长矛开始不稳地摇晃，在接触到剑的瞬间，便哗啦一声碎裂了。

「之前不是一直说请带走她吗？」

「你竟敢用那肮脏的嘴侮辱艾尔茜?! 冒犯林内拉血脉的罪过，就用你的命来偿还吧！」

在缓慢流逝的时间中，划出了一道细小的实线。长矛即将刺下的轨迹已经提前显现。

「果然有两下子！当然，还不足以羞辱我的侄女！」

连我自己都惊讶于这股力量。

虽然惊叹不已，但我还是差点脱口骂出脏话。握剑的手不自觉地加大了力道。

当大法师再次睁开双眼时，眼中已燃起炽烈的蓝色火焰。

不可能。剑是导体。一旦触碰到那可怕的鞭子，触电是必然的。

听到我厚颜无耻的发言，雷诺德先生脖子上青筋暴起。或许是过于激动，凝聚的魔力有些动摇。我抓住这个机会，将注意力集中在魔力上。

事实上，还有比这更紧迫的问题。雷电之鞭正划出巨大的轨迹朝我飞来。

对手是身经百战、在战场上摸爬滚打多年的老练魔法师。理所当然地，应该设想最坏的情况。

因为，自那根手杖出现的那一刻起，魔力的密度就开始急剧上升，令人窒息。

临死前打算摘下面具。挑衅同伴的叔叔而死这种事还是免了。还有比这更窝囊的死法吗？

覆盖剑身的火焰，其亮度和色彩饱和度都比以前显著提高。威力想必也非同小可。

银色的魔力如野火般熊熊燃烧。

在碎裂的电荷碎片中，一把手斧弹跳而起。

「银色光环中，能感受到深奥玄机的法术技术……」

原本延绵不断的电光突然断成数截。分裂成多段的鞭子开始呈现出长矛的形状。

他闭上双眼，脸色沉了下来。仿佛绷紧的弦突然松开，他那健壮的身躯一下子失去了力气。

圆形的排列，象征着真理与完美的几何图形。

仿佛在饱含水汽的空气中游弋。肺部剧烈膨胀，勉强将氧气输送到大脑。站在涨潮的滩涂中央，大概就是这种感觉吧。

丝毫无法触及那银色的剑刃。

最终，我只能压低身子，在地上翻滚。

于是，锵的一声，雷电长矛被弹开。

面对我的反问，雷诺德先生"呵"地苦笑了一声。

然后，啪的一声，稳稳落入我高举的手中。

雷诺德先生似乎明白了，点了点头，然后露出了一个冰冷的微笑。

带着猛兽般的眼神。

"死刑。"

对，这才有意思。

我刚露出意味深长的笑容，视野就变得一片雪白。

光的风暴席卷而来。