第16话

第二天，我从艾玛手中接过了一瓶药水。

准确地说，那是毒药。艾玛警告我，这透明的液体有多么可怕的效果。

「小心点，这药一滴就能在几秒内让人昏迷。要是剂量再大一点，可能会致命……不过，你真的需要这么强的毒药吗？」

「嗯，越快昏迷越好。」

艾玛的脸上依然写满了担忧。

看着她这副模样，我半开玩笑地提议道：

「要是这么担心，要不要跟我一起去？」

「……呃，啊？」

艾玛一脸茫然地看着我，仿佛在问我在说什么。我的嘴角扬起一抹顽皮的笑容。

「我是说佩尔库斯领地的事。你只要在旁边盯着，别让我做奇怪的事就行了。」

其实，这不过是我个人的私心罢了。

我不在的时候，总是担心艾玛会不会又勉强自己。她连饭都不好好吃，要是像今天这样晕倒了，谁来照顾她呢？

这只是我一时兴起随口说的话。

但对艾玛来说，这句话似乎有着特别的意义。

她屏住呼吸，呆呆地望着我。

就这样过了好一会儿。

最后，艾玛露出一抹苦涩的微笑。

「不，没关系的。」

「是因为研究吗？」

「嗯……不是。我只是个平民而已。」

艾玛微微勾起嘴角，露出一抹浅笑，语气轻柔地试图说服我。

她小心翼翼地向我抛出了一个问题。

我只能回以一副半放弃的眼神，除此之外别无他法。

不过，如果圣女加入的话，显然会对战力大有帮助。我喜出望外，紧紧握住了圣女的手。

我隐约看到圣女握紧拳头，似乎要欢呼雀跃，但我决定不去在意这个细节。

她时不时偷瞄我一眼，然后突然脸红，低下头去。

「谢谢你，伊恩。我会等你的。」

她的小嘴立刻迸出了一连串激烈的言辞。

「你是要去圣国的路上吗？」

「也许吧，但我在乎。」

「猫、猫这种动物既不讲义气，还总是给人添麻烦！谁看了都会以为它们才是主人吧？你想想，如果上次魔物袭击的时候，来的不是猫而是狗的话……它、它肯定会……含着眼泪独自死去吧？可那些没良心的毛球们却……」

「那就拜托您了，圣女大人。」

突然，我感到有人轻轻拍了拍我的肩膀。

一句例行问候从我口中脱口而出。

原本憧憬着三人温馨旅行的席琳，突然看到人数暴增，会生气也是情有可原的。

「伊恩，我很清楚自己的身份。就连站在你身边的梦想，对我来说都是一种奢望。」

「少爷的朋友也就罢了，那些照顾平民的仆人们怎么办？你那身为贵族的家人呢？」

虽然觉得有些奇怪，但圣女一看到我疑惑的眼神，立刻急切地解释起来。

「姐姐指示我前往佩尔库斯领地，先统领家族驻扎在那附近的私兵……！」

不过，这从结果上来说倒是件好事。

说着，尤伦朝我眨了眨一只眼睛，随后轻轻侧身让开。

艾玛一边说着，一边小心翼翼地握住了我的手。从她那苦涩的微笑中，我能感受到她此刻的心情。

我叹了口气，忍不住这样指出，但艾尔茜前辈对猫的抱怨却依然持续了好一阵子。

一个怯生生向我走来的少女，不安地摆弄着帽檐，难掩内心的焦虑。

光是想到要如何招待圣女、艾尔茜前辈和塞里亚这样的客人，我的头就开始隐隐作痛。

当然，我对这种争执毫无兴趣，于是把相关的传单撕了个粉碎。

「不，谈不上喜欢……只是觉得它们长得挺可爱的。」

我高兴地与玉人握了握手。看到她鼓鼓囊囊的行李包，显然她也是要去某个地方。

前往传送门的路上，意外地有几个人在等着我。

「……嗯，嗯。好的。虽、虽然是偶然，但接下来一段时间还请多多关照。」

这时，我才明白德尔菲前辈所说的「特别礼物」是什么。

因为前往佩尔库斯领地的人群比预想的要多得多。

「佩尔库斯领地？」

剩下的只有通往我思念的故乡的路。

首先是一个灰发的少女。

刚刚晋升为专家的我，此刻更加深刻地意识到一个事实。

「伊恩前辈！」

不久前，一只流浪猫被恶犬严重咬伤后，最近市内对流浪猫的厌恶情绪日益高涨。然而，反对这种情绪的猫爱好者似乎也不少。

如今佩尔库斯领地内正有不明身份的邪恶计划在暗中进行，同伴自然是越多越有利。

是圣女。

当然，这只是我个人的想法。

一个典型的例子就是之前在市区发生的事。

行李很简单。我不仅拥有空间扩展袋，而且反正也是要回老家的。

前往我妹妹等待着的佩尔库斯领地。

我难以理解为何会提到"黏糊"这个词。

专家与其他剑士之间的差距，既大且深。

我可不想因为草率的判断而承担不必要的责任。

「……为什么要和猫较劲呢？」

听到这句话，我不由得歪了歪头。

就拿现在来说吧。

听到我的回答，艾尔茜前辈气得跳了起来。

当然，与我一同踏上归途的，不止塞里亚一人。

像佩尔库斯这样的小家族，能有一位专家坐镇就已经是莫大的荣幸了。更何况内里斯前辈也答应日后会来相助，如今我们可用的专家战力已有三人。

「主、主人？」

佩尔库斯领地里只有一座破旧的神殿，神职人员也只有一个年迈的圣职。

佩尔库斯家族里存放着我的许多物品，所以需要带的东西也就只有武器了。

说完这句话，我与艾玛的道别也画上了句号。

而且最近艾尔茜前辈似乎在与我的关系定位上遇到了困难。准确地说，她好像想从我这里确认某种地位。

作为东道主，佩尔库斯家族自然有义务招待来访的贵宾。客人越多，需要操心的事情也就越多。

即便我再怎么疏忽大意，能悄无声息靠近我背后的人也不多。我惊讶地回头一看，玉人正站在那里，脸上挂着顽皮的笑容。

「我家人才不在乎这些。」

意外的同行者还不止她一个。

「你好，伊恩！」

我无意中喊出了我珍爱的后辈的名字，她立刻喜笑颜开地向我走来。这位剑术学部的二年级首席，尤尔迪娜家族的天才剑士——塞里亚，正是来找我的。

在我有生之年，还是第一次听说圣国派遣的志愿团来到佩尔库斯领地。

不，她本来就很奇怪，但对我态度的微妙变化与以往不同。

说着，圣女和尤伦交换了一个眼神。

「总有一天，我会让你亲口说出想去见见我父母的话。」

「真、真的是巧合！绝对不是黏糊糊的那种……真、真的！」

面对如此坚决的她，我还能再说什么呢？

这时，我才注意到她身后站着一位女子。

无论支持哪一方，都会惹上麻烦。

我一时摸不着头脑，愣愣地站在原地。塞里亚却掩饰不住喜悦，对我说道：

席琳在看到我带来的一行人后，立刻发出了一声尖叫。

面对她那淡然的回答，我只好闭上嘴。

这已经达到了粉碎黑暗教团阴谋的最低条件。

「……下学期见。」

「不，我有个特别任务。」

「真的吗？」

那份礼物的真身，正是「塞里亚」。

「……这是什么情况啊！！！」

银色的长发，淡粉色的眼眸，宛如神明亲手雕琢的艺术品般美丽的少女站在那里。

只是最近的艾尔茜前辈有些奇怪。

「……主人，您喜欢猫吗？」

「……塞里亚？」

塞里亚不仅是我珍爱的后辈，更是一位已经踏入专家门槛的剑士。

所以我只能露出尴尬的微笑。

「嗯，嗯……真是巧合啊？没想到下一个志愿地点竟然定在了佩尔库斯领地。」

佩尔库斯领地的主人是佩尔库斯家族。

现在准备工作已经完成了。

自从昨天艾尔茜前辈突然宣布那件事后，她回老家的事也变得尴尬起来。既然如此，不如让艾尔茜前辈也一起踏上归途。

而且，偏偏是圣女这样最高级别的职位来到佩尔库斯领地。

是艾尔茜前辈。

比原计划足足多了四个人加入。

我苦笑着，默默点了点头。

「尤伦！」

内容是呼吁保护流浪猫。

在前往传送门的路上，我收到了一张传单。

但艾尔茜前辈似乎对此耿耿于怀。