第44话

「魔人」是恐怖的代名词。

统领周围的魔物，在德尔菲勒姆的军队中担任先锋的怪物们，令人不得不畏惧。更何况他们个个都是可怕的强者。

他们本就是为力量与邪神签订契约之人。

若没有相应的代价，魔人便不会诞生。比如我在孤儿院时曾对付过的吉尔福德。

他身为人类时就很强，成为魔人后更是强大。

即使现在的我与他对战，能否势均力敌也是个疑问。

即便如此，吉尔福德对我来说还算是个容易对付的对手。

因为之前几天一直在和吉尔福德对练，已经熟悉了他的技术和战斗方式。即使成为魔人，剑术高手的本质也不会改变。

但现在面对的雪豹魔人却并非如此。

这是第一次遇到的敌人。自然无法预料他会以何种方式向我发起进攻。

在沉默中，我的剑刃和雪豹魔人血红的眼睛闪烁着光芒。雪豹魔人的呼吸已经变得急促。

仿佛在期待着即将品尝到的鲜血。

就在这时，雪豹魔人的肌肉收缩了。

那魁梧的身躯瞬间蜷缩成球状。原本如岩石般坚硬的肌肉竟能如此柔软地收缩，真是令人惊叹的景象。

当然，我连惊叹的余地都没有。

就在这时，轰隆一声巨响爆发了。

雪原上突然刮起一阵热风。雪豹全身撞击而来，尽管我用剑面挡住了冲击力，但还是被震得够呛。

威力超乎想象。

我踉踉跄跄地向后退去，雪豹立刻凶狠地挥动前爪。交错的轨迹间划出一道锐利的直线。

这是近乎教科书般的应对。

雪豹再次看向我的眼中，早已布满了血丝。

他踉踉跄跄地迈出几步，抬头望向天空。北部夜空中没有一丝灯火，却显得格外璀璨。

胡说八道。

这个疑问的答案不久后便揭晓了。

远处升起的刺鼻气味证明了这一点。

「这话该我们问才对！」

雪豹魔人露出了凄凉的微笑。

「呵呵呵……」魔人的口中溢出凄凉的苦笑。

雪豹魔人发出低沉的咆哮，声音中夹杂着憎恨。

我本想再次厉声呵斥，却被那饱含悲愤的呐喊所震慑，不由得停了下来。

为了活下去而杀戮、掠夺。北部迁徙途中无数被洗劫的民宅就是明证。

「怪物。」

以它为中心，周围的空间开始扭曲。

「已经流了够多的血了。回去吧，转告你们的首领……短时间内别想踏出针叶林半步。」

这是我贫乏的词汇量中，精挑细选出来的词。

每一次撞击，我的身体都会受到沉重的冲击。

他匆忙跑到我身边站定，用茫然的眼神凝视着燃烧的针叶林。

就在雪豹惊慌失措、即将咆哮的瞬间，我的手如闪电般抽出了手斧。

扑通一声，倒地的尸体显得如此虚无。一时间，认知失调到令人难以置信。

仿佛连孤独站立的人都显得如此渺小。

这时，魔人的口中开始流出人类的语言。

背后传来的金属碰撞声让我意识到这一点。不知不觉间，我已经被击退到了兵器和兵器相碰的边界附近。

难道除此之外就没有其他特殊能力了吗？

「必须马上逃走。先退到后排，然后借助后方待命的同伴们的支援来处理。」

魔人的前爪抓住了两个精灵的衣领。目的很明确。

这和我们所熟知的精灵完全不同。

更可怕的是，即便如此，现在惊讶还为时过早。

摔到地上后，又翻滚了好长一段距离。

「哼！」一声足以震聋耳膜的声波爆发而出。

轰隆一声，雷鸣般的爆炸声接连冲击着我的耳膜。没过多久，那声音又变成了刺耳的耳鸣。

在火焰的阴影中，一个魁梧的身影正蹒跚前行。他的肩膀和手上已经扛着好几个精灵。

我不由得被他们制造的阴郁气氛吓得浑身一颤。这是一种本能的排斥感。

他们不像是活人，更像是死人。

就在那时，我感受到了一丝异样的气息。

「自从被困在这片寒冷干燥的针叶林后，我们从未主动攻击过人类……然而，夺走我们食物、将我们逼至死亡边缘的，不正是你们人类吗？」

当我用剑面击飞向我袭来的精灵时，我与他对视了一瞬。

雪豹魔人像失去理智的野兽般咆哮着。随后，它翻滚着身体，利用特有的弹性肌肉迅速拉开了距离。

在舌头上滚动着的狰狞眼球。

我的直觉随即敲响了警钟。我的手摸索着握住了手斧。

当然，我也要警惕过度自信。

吼啊啊啊！

精灵在森林里放火？甚至以同族为祭品？

雪豹魔人已经激动到口水直流的地步。

是火焰。

我咳出一口鲜血，摇摇晃晃地站了起来。

当我回过神来，发现自己正在雪地上翻滚。

要是皇女在这里就好了。总觉得只有她才能看穿那个精灵的真实想法。

一直以来，精灵们的生存策略都很简单。

「今天尤尔迪娜郡来了不少特别的客人。平时的话还好说，但你们可不是能轻易对付的水平……差不多就这样吧？」

被击退了好一段距离。不仅滞空时间很长，而且这里是雪原，地面十分湿滑。

我对尤伦说道。

一个人的生命，就这样毫无意义地结束了吗？

「胡说八道。」

但这也是无法否认的事实。

盯着魔人看了好一会儿，身边传来一阵脚步声。

手斧划破长空，划出一道长长的轨迹。

我难以相信这个现实。

「……是为了「解放」而来的吧。」

「我们人类有什么理由去招惹那些安分守己待在针叶林里的精灵？更何况，前线士兵的士气已经低落到极点……」

突然，雪豹的嘴巴开始蠕动，随后嘴巴的长度稍微缩短了一些。

就在我觉得"这样应该差不多了"的时候。

啪的一声，鲜血在空中飞溅。

「咳咳，咳咳……」

「即使是被祝福的身体也难以对付，人类果然强大……难怪我们会落到如此悲惨的境地。」

那真的是说谎者的眼神吗？

「为什么要折磨我们?! 我们已经连反抗的念头都没有了！在针叶林里安静地等死也好，怎样都好，我们只是不想再受苦了！」

那副模样与他凶悍的外表毫不相称。

在空中飞行的距离相当长。树木被撞碎的咔嚓声不断传来。

我谨慎地收束了感知。

我飞来的地方，微弱的热气升腾起薄雾。衣服上到处都是烧焦的痕迹。

唰的一声，连惨叫都来不及发出，精灵的身体就被劈开，内脏四散。

他的眼神既悲伤又幸福。

「别误会了。我们不是为了求生而来。」

我颤抖的手粗暴地扯断了光的丝线。随即，雪豹的双臂顺着弯曲的空间滑落下来。

我曾听说过，9;雪豹9;这种动物即使从高处坠落也不会死。据说这是因为它们拥有发达的柔韧性，看来成为魔人后也继承了这一特性。

凝聚着魔力的手斧轻松穿透了魔兽的皮毛。虽然没能斩断骨头，但显然造成了伤害。

面对雪豹魔人，我的脸色没有丝毫动摇。如果是像吉尔福德那样的魔人或许另当别论，但区区一个只靠身体素质略胜一筹的魔人，还不足以让我落败。

我没有挥剑，而是本能地蜷缩起身体。

「我觉得是运气不好。」

没过多久，我的选择就被证明是正确的。

「难道我们精灵就只能永远被掠夺吗？」

魔人的身后，几名精灵摇摇晃晃地聚拢过来。他们个个面容憔悴，眼中透出深深的绝望。

我的身体已经飞到了半空中。

视野在空间中勾勒，闪亮的丝线映入眼帘的瞬间。

当他的嘴张开时，我才终于明白了雪豹魔人的意图。

我冷笑着，干脆利落地打断了雪豹魔人的话。

我慌忙环顾四周。

面对夹杂在粗重呼吸中的质问，我一时语塞。

但雪豹魔人的动作比那更加迅速。

是尤伦。

被抛出的精灵之一，显然被手斧的轨迹贯穿了。

尽管全身都布满了魔力，但视野还是在一瞬间变得模糊不清。

这是真心实意的建议。

「看来你有些误会……你以为已经流够了血吗？」

是为了投掷。

可现在突然说他们不再这么做了，任谁都会先怀疑一番，这也是人之常情。

我瞪大了眼睛，没想到它竟然会投掷同族。我本以为最多也就是一起吟唱多重魔法罢了。

冷汗不由自主地流了下来。

这是不献祭一条生命就无法获得的力量。

连"疼痛"的感觉都变得模糊不清。

我一边把手斧重新挂在腰间，一边说道。

「……那是什么？」

将本该用于剑上的魔力遍布全身，这算是额外的收获。

除此之外，我找不到任何词语来形容那些残忍杀害我同胞的人。

不能就这样放任不管。

「就这种程度吗？」

尤伦反问的声音中充满了不信任。

我没有多做解释。

因为在那之前，远处又有一个精灵飞了过来。

雪豹的柔韧肌肉在投掷时也派上了用场。利用其弹性，投掷范围比想象中要广得多。

我急忙大喊。

「尤伦，快躲开！」

但尤伦没有后退。

他似乎担心已经受伤的我，反而向前跃出一步，薄薄地展开了魔力。

那是剑幕。

我还无法像他那样精准地操控魔力。如果是为了防御，那倒是个不错的选择。

反正「精灵祭品」的威力早已远远超过了那个临界值。

之后就是重复了。

只不过我躲在尤伦背后，飞行的距离更短了一些。多亏如此，才得以避免更多的伤害。

只是倒在我身旁的尤伦，不得不咳出几口血来。

和我一样，在承受了第一击后变得狼狈不堪。

要说区别的话，就是与引发火焰的第一次爆炸不同，第二次爆炸产生了电流。

尤伦的四肢上，仍有微弱的电流在流动。

他得出了一个简单的结论。

「好吧，我们逃吧。」

我的朋友虽然有着战斗狂的倾向，但并非寻死之人。

远处，火焰舔舐着地狱，将其吞噬。

这让我感到庆幸。