第21话

北部是个寒冷而阴暗的地方。

就连倾泻而下的白色阳光也透着寒意。整个大陆上，唯有此处能让人感受到太阳的刺骨。

曾经荒芜的空地上，如今林立着各种文明的结晶。各式建筑和熙熙攘攘的人群，无不彰显着尤尔迪娜家族的权势。

北部唯一的大都市，名副其实的中心。

这就是被称为9;尤尔迪娜市9;的地方。

尤尔迪娜家族在这片干燥的冻土上开辟出繁华街区的实力令人惊叹。用历史性的成就来形容再合适不过了。

原本北部最多只有村庄规模的共同体。但随着尤尔迪娜家族的迁入，北部终于得以被纳入有体系的行政区域。

所以尤尔迪娜家族在北部的影响力，说多了都是泪。

给我发来邀请函的，也是那位尤尔迪娜家族的一员。

作为帝国五大贵族家族之一，掌管军权的尤尔迪娜家族的唯一继承人，亲自向我求助。

她的名字是德尔菲·尤尔迪娜，人称9;北部的太阳9;的女子。

9;太阳9;在大多数地区都具有神话般的意义。

他是让大地丰饶的当事人，也是为世间带来光明与温暖的源泉。将他奉为神明的地区也不在少数。

就拿天神教来说，不也是将太阳与阿鲁斯神联系在一起的吗？

传说在很久以前，天神阿鲁斯与恶神奥梅罗斯打赌，阿鲁斯神中了卑鄙的诡计，被挖出肝脏和眼睛，抛向天空。

其中肝脏化作了太阳，眼睛化作了月亮。

所以世间的邪恶存在在阳光下都会融化消失。

像这样崇拜太阳的，北部也不例外。

甚至可以说，北部是比任何地方都更加珍视太阳的地方。因为如果没有了太阳，这里就只能成为永恒的冰雪之地。

自创世之初，这片土地便因德尔菲勒姆的罪孽而遭受诅咒。

已经走了几分钟，城堡内的走廊似乎没有尽头。现在身处何处也变得模糊不清。

这是与尤尔迪娜家族唯一继承人相称的称号，她已铸就了不败的功绩。

好像是叫9;亚历克斯爵士9;，之前在佩尔库斯领地受过他的照顾。

与其将资源投入艺术，他们宁愿选择喂养饥饿的战士。因此，即便是尤尔迪娜家族的领主城堡，也不免给人一种荒凉之感。

胜者为王。

所以我不由得感到有些担心。

德尔菲前辈直起身子，直接将手臂环上了我的脖子。

「一直在等您呢，主人。」

德尔菲前辈的家族是多么了不起的地方。

虽然在佩尔库斯领地时，他的印象还算从容。

"少主正在前面等候您。"

他直截了当地打断了我的话。

就这样，带着一丝未能完全消除的忧虑，我轻轻推开门走了进去。

或许是因为最近的战况不太乐观。

正是这种魅力，为那完美的身躯赋予了惊人的生命力。

就这样犹豫不决地又走了几步。

再次意识到这一事实，我的脊背不禁冷汗直流。

「德尔菲前辈……！」

北部真是个寒冷的地方啊。

与此同时，我再次确信了一件事。

炽热的野心与渴望，以及对胜利的执着，混杂在那眼神中，却透着一丝倦怠。如蜂蜜般滴落的致命魅力。

"那个，亚历克斯爵士？"

我怀着欣喜的心情，不自觉地开口说道：

9;少主9;这个称呼，

她可是那个一向自信高傲的德尔菲前辈啊。

高级贵族的社会乍看之下与野外的生态系统颇为相似。

这在贵族社会中并不罕见。在继承人竞争已经结束的家族内部，为了表示尊重，常常会使用9;少主9;这个别称，并恭敬地加上敬语。

尽管如此，尤尔迪娜城给人一种荒凉的感觉。可以说缺乏大贵族应有的华丽气质。

比如不经意间露出乳沟，或者若隐若现地强调臀部曲线。

这番话说得如此直白。

真正邀请我的德尔菲前辈暂时离开去处理一些事情了。

"……要不要去卧室待一会儿？"

相反，设备本身可以说是相当豪华。材料和器具看起来都是高级货。

走在我前面的是负责引导的老骑士。我们之前已经见过面了。

亚历克斯爵士在一扇厚重的门前停下脚步，随即用低沉的语调引导道:

她有着毫无瑕疵的雪白肌肤，与之形成鲜明对比的是那双强烈的深红色眼眸，以及宛如熔铸金锭般璀璨的金色秀发。

一旦继承人确定，无论之前的关系如何，家族的所有人都必须在他面前俯首称臣。9;少主9;这一称呼也正有此意。

没有理由不去。我立刻跟着亚历克斯爵士走了起来。

既然德尔菲前辈都那样了，亚历克斯爵士变得更加敏感也不足为奇。

从各方面来说都是。

在离开传送门时遇到她，纯粹是个巧合。本来就没有告知何时会到达，所以像德尔菲前辈这样的人物，不可能有空闲时间消磨。

真是个难以拒绝的提议。

然而，亚历克斯爵士并没有回应。无论何时看他，都像一尊石像般冷峻。

我想起了在传送门前遇到的德尔菲前辈的脸色。她难得显得有些憔悴。

真是久违的面孔。

下级贵族在相对宽松的氛围中成长，而高级贵族则从小就被卷入继承人的竞争中。因此，他们日后的应对方式自然也会有所不同。

虽然还不是家主，但要以等同于家主的地位来对待。

这已经是今天第二次听到这句话了。我怀着欣喜的心情，径直走向德尔菲前辈。

最终，我的耐心耗尽，还是向亚历克斯爵士搭话了。

德尔菲前辈正是如此，集家臣们的忠诚于一身。万一她称呼我为9;主人9;的场景被发现的话？

就在我准备说些什么安慰她的时候。

虽然不知道原因，但很明显德尔菲前辈心情不好。否则的话，她早就开始捉弄我了。

然而，任何人与那双眼睛对视的瞬间都会明白。

说是德尔菲前辈在找我。

短暂的寂静过后，只是默默地走着，难以抑制心中的无聊。

德尔菲前辈看起来有些闷闷不乐。

他们更重视实用而非优雅，力量而非逻辑。

若不仰赖大自然的恩惠，生存本身便无从谈起。因此，在北部，9;太阳9;所蕴含的意义自然非同寻常。

她无力地笑着，对我耳语道。

毕竟北部人向来行事鲁莽，不计后果。

不知亚历克斯爵士是单纯吐露心声，还是为了照顾我的感受才这么说。

已经很久没有听到了。

当然，我的不安成为现实的可能性并不高。

为了洗刷家族的耻辱，他们很可能会将我除掉，这种可能性无法排除。

"上次的战斗真是多亏了您。多亏您出手，许多陷入绝境的领地居民才得以获救……"

看到她无精打采的样子，心里很不舒服。

没错，字面意思上的并非易事。

就在我如此感慨时，亚历克斯爵士用干涩的声音补充道。

尽管脸色略显疲惫，却依然无法掩盖她那如太阳般耀眼的美貌。

换句话说，也并非不可能。

我的背后有皇帝和帝国情报部撑腰，而我当时正作为帝国冉冉升起的新星声名鹊起。即便是尤尔迪娜家族，想要动我也并非易事。

今天她没有这样做，由此得出结论：德尔菲前辈连开玩笑的余裕都没有了。

亚历克斯爵士果断的语气让我一时语塞。没想到一句客套话竟换来如此冷淡的回应。

我没有因他的冷淡而退缩，继续开口说道。

他是在与尸体巨人的血战中指挥上千名尤尔迪娜私兵的骑士。这说明他深受家族信任，看来他已经回到尤尔迪娜市了。

"那场战斗不是为了任何人。"

因此我更加困惑了。

我沿着那昏暗的走廊走着。

作为所有北部人的领袖，仅次于帝国皇帝的至高存在。

那里有一位美丽的女子，背对着倾泻而下的阳光。

这更接近于高级贵族而非低级贵族的文化。

或许是由于北部严酷的环境，北部人的审美品味并不出众。

就这样到达尤尔迪娜城堡，刚喘口气，又收到了消息。

修长的四肢和迷人的女性曲线即使在盔甲之下也格外突出。乍看之下完美得甚至让人觉得像一尊雕像。

"这仅仅是一场为了荣誉的战斗。北部的士兵绝不会在敌人面前转身逃跑……所以您不必感谢，也不必觉得欠我什么。"

当然，一切必需品都一应俱全。

在这个过程中，我再次意识到一件事。

与我在家乡见到他时相比，感觉大不相同。那时他看起来更加豪爽，而现在却像是典型的北部骑士，仿佛一碰就会被剑刃所伤。

就在我愣神的瞬间，德尔菲前辈的脸已经凑到了我的面前。