第18话

魔法师们探索着世界隐藏的规则。

据神话记载，在远古时代，阿鲁斯与光一同诞生，因此当黑暗出现时，其名为奥梅罗斯。最初的秩序从那时开始确立。

光与黑暗有着不可分割的关系。因此，有光源的地方必有影子，而光孕育着火，黑暗则孕育着水。

因此，在充满光和热的地方，水会消失；在黑暗寒冷的地方，火会隐匿踪迹。这些规律之间有着极其精密的关联。

知晓这一切的，唯有天神阿鲁斯。

他所象征的理性与智慧正意味着这一点。9;全知9;才是通往9;全能9;的唯一道路。

但智慧并非天神的专属。

当奥梅罗斯塑造各种生命的躯体时，阿鲁斯将自己神秘的智慧碎片一点点分给了他们。其中有些存在特别受天神的眷顾。

他们就是龙族，龙族很快就开始自行探索真理。数千年后，当龙族即将消失之际，人类继承了那些隐秘的真理碎片。

那就是魔法的起源。

在这样的背景下，法师们对知识的渴望有着可怕的一面。所有未解的现象都是他们的研究课题，为了解开谜团，他们常常不择手段。

因此，民众对魔法师既尊敬又畏惧。

他们虽然无所不知，是知识的化身，但另一方面，人们也深知他们是为了知识可以抛弃人伦的怪物。

但有时候，也不得不主动踏入怪物的口中。

尤其是与魔法相关的问题，只能向魔法师请教。对于我这番长篇大论，艾尔茜前辈一脸荒唐，而水晶球中浮现的皇女影像也明显露出了慌张的神色。

「我们主人……该不会是在怀疑我吧？」

「我、我也有同感！伊恩阁下，我可是善良的魔法师啊。你听说过宠物咬主人的故事吗？我敢说，没有比我更远离阴谋的魔法师了！」

不，话说回来，「宠物」这个概念本身就有点陌生。

那些话几乎要脱口而出，但我意识到必须先解开误会。

「不，不是的。我不是说艾尔茜前辈或皇女殿下会那样。我是说，或许有人会？有这种可能性。」

紧接着是第二个魔法，光芒的泛滥。

「这大概是电击伴随的典型症状吧？」

「够了，够了。」

当然，无论使用什么魔法，结果都会大同小异。

皇女的推理颇具说服力。不知不觉间，我也开始顺着她的思路思考了。

就连皇女也激动得提高了嗓门。或许是太过兴奋的缘故，最后几个字的发音都有些走调了。

「但是即发性魔法的威力是有限的。单发就能制服实力强大的骑士吗？」

随着时间的推移，两位魔法师的争论愈发激烈。在我看来不过是无谓的争吵，但回应他们的艾尔茜前辈和皇女却比任何时候都要认真。

「雷诺德·林内拉卿。」

我难以置信地反问，皇女又提出了新的建议。

那时那个聪慧又略显阴险的少女，如今去了哪里呢？我意识到有必要回到正题上。

「那么，他们会得到什么作为回报呢？」

就这样，苦难接连不断。

「如果是比骑士实力强得多的魔法师，那就有可能。即使排除「魔法」这种可能性，也是如此。」

眼看气氛越来越紧张，我不得不劝阻皇女。即便如此，她依然怒气未消，气呼呼的样子倒是很久没见了。

皇女得意洋洋地竖起食指，似乎已经得出了某种结论。

眼前一片空白的冲击。

我已经猜到皇女想说什么了。

「当然有。」

「皇女殿下，到此为止吧。」

一声轻微的呻吟从我口中溢出。这样下去，实验就失去了意义。艾尔茜前辈是电系魔法师，除了几种通用魔法外，她的魔力本身就带有电荷。

就在渐渐习惯这种刺痛感的时候，我忍不住发出了尖叫。

「最终重要的还是魔法的种类吧。什么样的魔法能让人眼前「一闪」呢？」

结论从我的口中流出。

然而，艾尔茜前辈却毫不意外地辜负了我的期望。

「世上能驾驭电击的魔法师虽多，但能一举制服骑士的魔法师却寥寥无几。这样的人物不可能轻易出现在周围。因此，候选范围一下子就缩小了。」

不管怎样，两人都沉浸在自己的逻辑中。

能潜入佩尔库斯宅邸和孤儿院，技艺超群，且精通雷电魔法的魔法师。

「如果能够瞬间制服骑士，那距离大概有多远？」

「就控制在能让人昏厥的程度吧。这不是艾尔茜前辈的专长吗？」

「确实如此。但这样的话线索就太少了。世界上会使用电系魔法的魔法师太多了。」

「果然，能信任的只有艾尔茜前辈……」

「要不我去找几个孤儿来？」

我叹了口气，试图为艾尔茜前辈说几句好话。

「想来想去，也只有那位了。得在他察觉之前跟踪……」

面对我强硬的态度，艾尔茜前辈「唔」地呻吟了一声。少女悄悄移开视线，指尖开始凝聚电流。

「黑暗元素的反应不过是空想罢了。已经研究了几千年，不是还没有得出明确的结论吗？要是能借助光元素和电元素的转换反应研究就好了。」

「皇女殿下，剩下的故事我们稍后再谈……」

「无论距离多远，要在骑士眼前制服他都是很困难的。这应该是一种连吟唱都不需要的瞬发魔法。」

那声音冷冽刺骨，完全不像是对待皇室血脉的态度。

地面上的电荷涌动，肌肉不由自主地收缩。一倒地，记忆就被删除了。

「我们最好再仔细想想。虽然戴面具的怪人被目击了三次，但只有两起证言提到眼前「一闪」。因为那天我没有暴露行踪。」

解开疑问是探索者们的职责所在。很快，新的讨论开始了。

初次见面时的皇女形象浮现在脑海中。

眼前一黑就晕过去的体验，想必没几个人愿意尝试。当然我也一样，实在说不出自愿的话来。

「成为戴面具的怪人的方法很简单。只要戴上面具，任何人都可以成为怪人，对吧？那么，北部目击到的戴面具的怪人，与佩尔库斯宅邸和圣国目击到的戴面具的怪人，可能是不同的人。」

「……看来得试试看了。」

仿佛能感受到血管中针尖刺出的刺痛感，不知不觉间，我已经昏厥了过去。

这是一个既明确又根本的回答。

「伊恩阁下，反过来想，艾琳阁下或者哈斯特小姐也有可能被电击过吧？」

声音的来源显而易见。就在皇女一脸慌张、僵在原地时，我悄悄移开了视线。

我急忙想要劝阻皇女。

之后也是昏厥，昏厥，再昏厥。

比如说，那些为了追求禁忌知识而投靠黑暗教团的魔法师。

这个新的议题让魔法师们陷入了沉默。

尽管如此，我们不是肩负着对抗德尔菲勒姆、拯救人类的使命的队伍吗？可其中一员却在与黑暗教团讨价还价，以换取合作。

我干涩的声音让周围陷入了沉默。做实验并不难，难的是实验对象。

我的后背开始渗出冷汗。

准确地说，这是在学院里用来折磨学生的技术。艾尔茜前辈似乎也没有否认的意思。

皇女用食指轻轻敲了敲嘴唇，陷入沉思。她闭上眼睛，脸上明显流露出苦恼的神色。

「拜托了。」

「即便如此，事实会有什么不同吗？」

「你说够了没有?! 德尔洛斯学派可是堂堂正正得到帝国皇室认可的主流学派……！」

「啊，不是这样的吧?! 黑暗元素反应不存在的证据也没有啊！如果否认黑暗元素的存在，无法解释的问题就太多了。」

「大家先冷静一下，让我们先来讨论一下。是否存在一种魔法，能够瞬间制服实力强大的骑士？而且，契约者的眼前必须「一闪」才行。」

「喂。」

「嗯，可能性是有的，但是……」

「唔……」

「你良心不会痛吗？」

那么，需要找一个新的魔法师吗？就在我陷入沮丧的时候。

艾尔茜前辈似乎很理解我的心情。她温柔地笑了笑，提出了一个替代方案。

艾尔茜前辈冷冷地斥责道。皇女这才如梦初醒，开始慌张起来。

「但就算有两个……」

艾尔茜前辈和皇女歪着头，似乎无法理解我为何要主动出面。

「那要不……艾琳小姐？」

那双如蓝宝石般的蓝眼睛中蕴含着极地的寒意。面无表情的脸庞反而证明了艾尔茜前辈的愤怒已经达到了极限。

「不试试看怎么知道？」

第一个魔法，电击。

感觉精神恍惚。

那么，答案只有一个。

「侮辱？请不要再用这种歪曲客观事实的说法了。不过也是，像德尔洛斯学派这种老古董组织，怎么可能实现理论革新呢。」

与试图维护魔法师荣誉的艾尔茜前辈不同，皇女的推理毫无顾忌。她的灰色眼眸甚至闪烁着兴奋的光芒。

是艾尔茜前辈。

「不是，不管遭受什么，眼前都会一片空白啊！」

艾尔茜前辈脸上挂着苦涩的微笑。她似乎想装作从容不迫的样子，但颤抖的嘴角却出卖了她。

「再怎么说是这样，我怎么能对主人您……」

事已至此，我再也撑不住了。最后只能举起双手，放弃坚持。

只是心里还有些顾虑。

「整体来看或许如此，但分开来看，在个别理论的范畴内完全可以解释清楚吧？本来黑暗元素本身的存在与否就不明确。把黑暗视为光元素的缺失状态反而更合理。」

「你，现在是在侮辱我们德尔洛斯学派吗?! 」

这个假设太过现实，以至于艾尔茜前辈的表情微微僵硬。即便是魔法师，通常也不会完全信任自己的同类。

我意识到，这个世界上根本不存在可以信赖的魔法师。

「好吧，好吧。我来当实验对象。」

反正对方也不是能说服的人。我催促着犹豫不决的艾尔茜前辈。

「很久以前就失传的新体系魔法？人类不该触碰的禁忌知识？啊，难道是传说中的暗元素反应理论……」

没错，实力出众的魔法师确实罕见。更何况，且不说席琳，艾琳卿可是达到了专家级别的武者。要制服她，至少需要同等级的实力。

毕竟，施法者不可能知道契约者的经验。尤其是让人眼前「一闪」的描述，并不是什么值得特别注意的事项。

然而，还没等我说完，皇女便微微一笑，露出得意的表情。

眼前一片空白的疼痛。

她偷偷瞄着我的反应，似乎意识到自己说了危险的话。要是她早点察觉就好了。

我只好用双手捂住脸。

片刻之后，艾尔茜前辈犹豫了一下，发出一声轻叹。

「……不会怨恨我吧？」

完了。我只能无奈地摇了摇头。

「你这是什么鬼话？」

最终，皇女在异常的气氛中开始瑟瑟发抖。

没有眼力见儿就是罪过。