第12话

未经提炼的魔力是危险的。这种违背自然规律的力量会污染生物，将其变成怪物。

由此诞生的存在就是「魔兽」。

大多数情况下，它们只是比原版体型稍大一些，但某些种类在魔力的影响下会发生戏剧性的变化。这些魔物会被赋予新的分类。

我面前排列的怪物就是典型的例子。

蠕动的直线形肉块，嘴巴大得无法辨认出脸部的轮廓。沿着边缘排列着尖锐的牙齿，酸性的唾液从齿间滴落。

这种怪物被称为9;地狱之口9;。

在魔物生态尚未被充分了解的年代，人们甚至无法猜测它的原形。只能推测它是生活在地底深处的神秘生物，因魔力而发生了变异。

因此，这头魔兽甚至被称为「地狱之口」。谁也没想到它的原型竟然会是「蚯蚓」。

这很正常。谁会在面对如此庞大的身躯时，联想到蚯蚓呢？

它那褶皱的皮肤和肉食性的习性，与原型完全相反。为什么只有蚯蚓等少数物种会发生如此特殊的变异，至今仍是个谜。

但有一点是明确的。

像「地狱之口」这样发生特殊变异的个体，比其他魔兽要强大得多。以至于被命名的魔兽比例显著提高。

叽——呀——呀——呀——呀——！

刺耳的怪叫声撕裂了夜晚的寂静。那高亢的声音几乎要刺穿耳膜，我的额头上渗出了冷汗。

老实说，地狱之口并不可怕。

我曾有过击败恶神眷属的战绩。只要不是有名有姓的魔兽，数量再多也激不起我什么兴趣。除非是恶魔，那就另当别论了。

我之所以紧张，只有一个原因。

那个黑发女子的存在——虽然不知道她是谁，但这次事件的幕后黑手必定是她。

这才是问题所在。

正因为不知道她的身份，也就无法估量她的实力。更糟糕的是，现在已经是晚上了。在能见度低的情况下，辨别颜色更加困难。

噗的一声，投掷出的剑贯穿了地狱之口的头顶。我跃向那随着鲜血向后倒下的怪物头颅，这才看清了这群怪物的首领。

蓝色的光芒从他紧握的指缝间不断渗出。

咬紧牙关，用尽全力拔出剑。

这意味着已经到了最后关头。

「您是说那个少女吗？」

我忠实地执行了雷诺德先生的指示。倒地的身躯上，青色的雷电肆意蔓延。

天空在哭泣。

即使亲口说出，仍觉得难以置信。身为剑术专家并获得大魔法师称号的魔法师，竟然连对方的存在都无法察觉。

夹杂着微弱呻吟的声音，意味着他正在经历痛苦的运算过程。

由于仍然背对着，所以看不到脸。唯一引人注目的，是那长长的乌黑秀发。

「刚才您不是想说什么吗？」

「看什么看，小鬼。」

「您不是说了什么关于「瞳孔」的话吗……」

伴随着惨叫，数个地狱窟窿被劈成两半，冲天而起。

我不喜欢这种感觉。

「那孩子在笑。只是对我说在等待。还没来得及问在等什么，地狱之洞就袭击了我们……」

「之后呢？之后那少女怎么样了？」

雷诺德先生的目光迅速扫视四周。这时我才看清我们造成的惨状。

接连喷涌而出的鲜血见证了地狱洞的死亡。趁此机会，我将足以让剑身嗡嗡作响的魔力注入其中。

在血雾弥漫、视线受阻之际，蠕动的某物突然开始加速。

血肉模糊的世界中开始吹起轻柔的风。

尤其是在与魔兽战斗的过程中。

微风很快变成了旋风，旋风又变成了暴风。噼啪作响的电荷在剧烈震动的大气中迸发。

这是无情的魔法。短暂的吟唱后呈现的景象，是如此惨烈。

「趴下！」

「魔力比以前更强了。觉醒特性了吗？」

眼下，整理战况是最佳选择。剑上凝聚的银色光环如野火般开始燃烧。

血水哗啦落下。我一边忍受着那令人不快的血腥味，一边朝雷诺德先生喊道:

「即便如此，威力也不容小觑。」

「啊，是啊。确实如此。」

雷诺德先生面无表情地环顾四周，随即无所谓地摇了摇头。

被劈成两半的怪物尸体裂开了。我冷静地承受着喷涌而出的鲜血，大口喘着气。

没有回应。相反，雷诺德先生正专注于吟唱。

手臂酸痛。这意味着用力过度了。

「雷诺德先生，还需要多久！」

被电流麻痹的怪物躯体直挺挺地立起。我朝那刚刚升起的深渊巨口掷出了手斧。

我放低身姿，握紧了手中的剑。

「不，还没有……」

「雷诺德先生，您说您见过那位女子，对吧？」

中年的呻吟声逐渐加深。雷诺德先生露出痛苦的神色，按着额头努力回忆。

于是，银色的光芒逐渐扩大。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊……

见他露出困惑的表情，我更加焦急地催促他。

我横剑挡住了扑来的地狱洞窟怪的血盆大口。与此同时，几只地狱洞窟怪正以精妙的轨迹朝雷诺德先生疾驰而去。

其他地狱之口的体长大约在6到8米左右。但这家伙的体型看起来是它们的两倍。它从高得令人眩晕的地方俯视着我。

咔嚓一声，斧头深深嵌入，鲜血喷涌而出。趁着深渊巨口僵直的瞬间，我冲上前去，攀上了它的头颅。

他的模样和我一样，浑身是血。

「是的。从不久前开始，她的样子就奇怪地浮现在我的记忆中。」

简直就像一台粉碎机。

这是一场极其高效的战斗。照这样下去，我理应稳操胜券。

雷诺德的手猛地拍向地面。以那一点为中心，地面开始隆起，随即，光与热的风暴从地底爆发，将周围夷为平地。

闪电、鲜血、泥土。

「裁定生死与真理之星……求道者的指引，天理与顺理，永恒不变的秩序向光与火下令！」

惨叫声渐渐远去，斧刃插入地面的瞬间。

抵抗感转瞬即逝。短暂的停顿后，魔力开始了急速的冲刺。被劈成两半的地狱洞窟的肉块摇晃着浮向空中。

泥土上遍布血肉，形成一片血海。大部分被劈开的尸体都是一击毙命，被劈成两半。

「魔物什么的都无所谓。重要的是，那个女人去了哪里。」

证据就是，那把小巧的手斧不是一口气劈开了那个庞然大物吗？

这绝非魔兽的智慧。分明是故意露出破绽。

少女露出了纯白的笑容。那笑容太过纯真，甚至令人毛骨悚然。

我毫不在意血腥味，握紧又松开手掌，雷诺德先生一步步向我走来。

「那是个漆黑的夜晚。没有一丝风的草原寂静无声……甚至让人感觉不到魔物们正在城市中肆虐。那时，我看到了。」

在那之前，我的目光与喷涌而出的地狱之口相遇。我露出了模糊的微笑。

我眼前仿佛展开了一幕由证言构成的独幕剧。一名佣兵在夜幕降临的草原上，遇见了一位瘫坐在地、仰望天空的少女。

啪的一声，手中迸发出闪电。那是挂在腰间的斧头。

在这混乱中，我捕捉到了一丝模糊的噪音。紧接着，深藏地底的怪物们带着惨叫，将它们的躯体暴露于世。

飞来的斧头劈向扑向雷诺德先生的一个地狱洞的头颅。嗡嗡的惨叫声再次响起。

这怎么可能？

听到我的话，雷诺德先生愣了一下。

「再稍等片刻！」

纯白的火焰燃起，伴随着滋滋的声响，酸性液体燃烧起来。地狱洞拼命想把我推开，但这正是它的败笔。

雪白的剑光划出锐利的直线，撕裂了空气。银色地平线横穿之处，血肉无声地爆裂开来。

尽管如此，他依然镇定自若。男人的目光只注视着自己的拳头。

「发。」

就连地狱的裂缝也感受到了异样的征兆，一时间停滞不前。在疾驰的狂风中心，雷诺德先生的棕色头发凌乱地飞舞着。

我也感觉到了。最后那一刻，我的魔力猛烈燃烧，足以压倒斧刃。

中年男子的眼皮再次合上。他沉浸在过去的某个时刻，表情显得有些无力。

「她看起来还很年幼。长长的黑发随风飘动……我走近她，开口问道。」

早就该这样了。

在岁月的风浪中漂泊的雷诺德先生，脸上短暂地浮现出痛苦的神情。

被撕裂的肉块成为雷电的中介，进一步扩散着电流。

「完全感觉不到任何气息。」

接着一闪。

就在光球位于旋风中心的瞬间。

我口中不由自主地迸发出呐喊。

一刀下去，几只地狱洞窟怪便化为尸体倒下。

银色的火焰劈开世界，直劈而下。

漩涡中不断爆发的雷电旋转着，将周围的一切化为乌有。地狱的洞穴发出惨叫，像流弹一样擦过地面的电流散发出刺鼻的焦糊味。

我双手高举着手斧，燃烧着银色的魔力。

风暴逐渐平息。

我忍不住呻吟了一声，问道：

吱呀，啊啊啊啊啊！

尽管如此，胜负仍未尘埃落定。

「说在这里做什么，说这里很危险。」

随着启动语，雷诺德先生的手指舒展开来。掌心上方浮现出一个微小的光球。然后，呼的一声，雷诺德先生轻轻吹了一口气，光球便缓缓升起。

啊啊啊啊啊！

也许正因为如此，才更加兴奋。以至于不自觉地使出了全力。

我咬牙切齿地望向远方。这已是重复了无数次的景象。

地狱洞窟怪的数量实在太多了。而且，不断涌现的地狱洞窟怪们正以智能的方式行动着。

我再次跃起，手中的手斧旋转着飞回。当我跃至最高点时，我的视线与地狱之口首领齐平。

「还没结束吗！」

雷诺德先生也点头表示同意。我们两人都无法察觉到任何气息。

而这甚至只是开始。

「对，对！她看着我们笑！地狱之洞什么的根本不该是我们的对手。可是，可是怎么会……」

回忆往事的男子脸色变得苍白。

他猛然睁大了凹陷的双眼，惊慌失措地环顾四周。我不知所措，只能反问雷诺德先生。

「您怎么了，雷诺德先生？」

「……事情比这严重得多。」

他的声音失魂落魄，目光投向远方。

军营的方向。

察觉到不祥之兆，我将魔力集中在视网膜上。增强的视力穿透黑暗，将远处扬起的尘土纳入视野。

我的表情瞬间凝固。

「原来这不过是小菜一碟……主力部队另有其人。」

「该死的。」

我迈着沉重的步伐，粗暴地拔出了插在地狱洞口尸体上的剑。

没有时间犹豫了。我的脑海中已经充满了对一个人的担忧。

莉亚，我的妹妹。

就在我收剑入鞘，准备立刻蹬地而起的那一刻，身体突然顿了一下。

我的目光扫过空旷的天空。当我茫然地望向身后时，已经回过神来的雷诺德先生向我问道:

「怎么了？」

「没什么，只是……」

好像听到了笑声。

我一边歪着头，一边只能向军营方向奔去。

我在心中虔诚地祈祷着。

但愿莉亚平安无事。