第70话

针叶林是一个巨大的牢笼。

初次到访的行人必定会迷失方向。毕竟无论走到哪里，看到的都是相似的景色，任谁都会如此吧。

连方向感都变得迟钝了。

白雪、树木，以及野兽的足迹。

视野中能看到的标记仅此而已。大部分都是毫无意义的线索，事实上，上述三者在这片针叶林中随处可见。

因此，在针叶林中行动时，必须要有向导同行。

这是一项需要敏锐的观察力、天生的地理直觉以及多年磨练才能胜任的工作。

能够胜任向导任务的人并不多。不过幸运的是，我正好认识一个天生适合当向导的人。

那就是精灵们。

他们不仅拥有数百年的寿命，观察力也极为敏锐。由于追求与自然和谐共处的生活，因此十分重视采集。

而跟在我身后的这位，更是精灵中出类拔萃的向导。

拥有一头灰色长发的少女，阿维安。

自幼便在人类社会担任间谍的女子。虽未受过专业训练，但天赋异禀。

比如方向感。

已经走了大半天了。在我看来四周的景色都大同小异，但阿维安依然坚定地走在前面。

真的走对路了吗？

说不定阿维安已经变心，打算把我卖掉呢。

我苦笑着，心里满是多余的担忧。事到如今，再怀疑阿维安也无济于事。

我只是向阿维安抛出了一个问题。

「阿维安，还有多远？」

这告白来得有些突兀。

「那我也算是你的家人了？」

「不是说过了吗，人类和精灵什么的根本不重要……」

「大家都尊重我们，却又害怕我们。「吸血鬼」就是这样的存在。难以接近，散发着浓重的血腥味。」

就在我快要尴尬得不知所措的时候。

据说继承了吸血鬼血脉的人都具有这样的特征。我突然想起了拥有同样色调的少女。

「你不也为了我杀死了同族吗？」

对阿维安来说，「家人」等同于「同族」。毕竟除了妹妹之外，她从未拥有过其他家人。

莱奥里克通过某种未知的手段，能够看到那个地方的过去。在这个过程中，阿维安和我在一起的场景也被暴露了。

大概只有团结一心的精灵族才是唯一的选择吧。毕竟北部太冷了，没有依靠根本无法生存。

心烦意乱也是难免的。

意思是让我躲起来。

我大吃一惊，立刻从树上跳了下来。

噗嗤一声，由魔力凝聚而成的尖锥贯穿了精灵男子的喉咙。

至少如果用了正常手段的话，应该是这样吧。

现在，是决战的时刻了。

我的视线立刻转向那边。由于声源较远，阿维安一时露出困惑的表情，但很快竖起耳朵仔细聆听。

既然如此，成为阿维安的家人似乎也不错。

虽然不敢说与她有多亲近，但至少还有余力去安慰这个孤独的精灵少女。

这是阿维安给出的理由。

我的视线悄悄转向阿维安。那平静的声音下，是一张清爽的脸庞。

我似乎明白了她的意思。

「那时候，那时候也是这样吗？如此可怕的感觉……」

即便如此，内心难免会感到复杂。

回想起来，我们的关系还真是奇妙。

一个精灵男子拖着脚步走向阿维安。

她曾为了族人自愿成为间谍，一生都沉浸在身为精灵的骄傲中。然而，如今却突然面临背叛族人的危机。

「……嘘。」

「……准备一下吧。马上就要到总部了。」

当场毙命。

「是的，可以这么说……而且正好也有事情要向莱奥里克大人汇报。」

「看起来你好像很爱精灵。」

以此为信号，不知从哪里传来「嘎——」的一声。

阿维安大口喘着气，踉踉跄跄地后退。刚刚杀死同伴的少女脸色苍白。

我清了清嗓子，假装咳嗽了一声，然后问阿维安：

她只是默默地迈着步子，朝着某个方向走去。

「啊，那个间谍！最近听说汇给总部的资金减少了，你该不会是因为这个才回总部的吧？」

但他没走多远就停下了脚步。

最初对我严刑拷问的少女，如今竟把我当成了家人。

精灵男子点点头，转过身去。看样子是打算直接带路到精灵的「总部」。

失去父母的两个孤儿，能依赖的对象又有多少呢？

「我是阿维安。」

「从小时候起，我和妹妹就受到了特殊的对待。以前说过吧？我们被称为「吸血鬼」的孩子……」

既然如此，那好吧。

几小时前似乎也听到了类似的回答。

无论怎么听，都与大森林的吸血鬼特征一致。

支支吾吾了好一会儿，阿维安才小声回答道：

没过多久，阿维安就明白了我的意图。

反倒是莱奥里克和邪教背叛了精灵。他们不断挑拨人类与精灵之间的关系，使得精灵遭受了更多的苦难。

塞里亚，她现在在做什么呢。

「我的身份暴露了。」

「准确来说，是被吸了血。那样的话，那个精灵就会成为吸血鬼的眷属。」

虽然是句玩笑话，但阿维安并没有否认。

「……其实不必勉强自己的。」

「其实，那时候我意识到了。「啊，我虽然是精灵，但又不是精灵。」很可笑吧？明明同族是唯一的家人，但他们却疏远我们。」

「……很辛苦吧？」

比任何人都渴望同族之情，却被同族所排斥的人的心情。

又是一阵沉默，我的目光落在阿维安微微颤抖的手上。

但内容本身是真实的。

「因为没有选择的余地……」

「所以才会自愿成为间谍吧。虽然在精灵族中被称为「吸血鬼」，但在人类社会里，还是可以以精灵的身份生活不是吗？」

我以沉默掩饰了心中的郁闷。

直到鲜血汩汩流下，他都没能反应过来发生了什么。颤抖着低头看向自己喉咙的目光，成为了他最后的意识。

我轻轻拍了拍阿维安的头，结束了话题。

那种心情一定很悲惨吧。

咔嚓，远处传来踩踏冻雪的声音。

也就是说，阿维安无法以真身潜入总部。

「好啊，那就……做家人吧。不过，人类和精灵真的能成为家人吗？」

她再次走在前头，将食指抵在唇边。

灰色的头发，蓝色的眼睛。

我默默地将阿维安说的话记在心里。

「人类也好，精灵也罢……其实或许根本没必要区分得那么清楚。只要有人愿意守护在我身边，那就是家人了吧。」

我苦笑着说道：

「……嗯，算是吧？」

「是的，不过现在……已经没事了。」

随后深深叹了口气，叹息道：

精灵男子摸着下巴，沉吟了一声。他闭着眼睛，似乎正在努力回忆。

但另一方面，我也能理解她的心情。

我像飞一样爬上了树，屏住呼吸，躲在了刺痒的树叶之间。

这句话中透露出令人心痛的坚定意志。

没过多久，阿维安就和那个身份不明的精灵相遇了。

「阿维安！你没事吧？没想到你会杀了他……」

我一时不知该说什么，犹豫了片刻。

「快到了。」

「家人」这个词，我没想到阿维安会说出如此沉重的字眼。

「所以才会想知道又不想知道。」

一只乌鸦飞来，安静地落在了我的肩膀上。

尽管眼神中带着怀疑，但我没有再追问阿维安。少女的脸上隐约浮现出一丝疲惫。

不，也许只是借口或托辞。

紧接着是一个眼神示意。

「所以只能借用身份了……没关系，这是为了「家人」。」

更何况阿维安的妹妹还留在总部。如果说之前不了解莱奥里克的本性也就罢了，但已经亲眼目睹了他的疯狂。

「真是走投无路啊。」

但是大森林的吸血鬼被大魔女的结界困住了。行动不自由，更不用说能来到大陆另一端的针叶林了。

只是脸上泛起红晕，微微别过头去。

很快，他睁大了眼睛，像是想起来了。

不，严格来说，这并不算「背叛」。

「不过，他们竟然生了孩子吗？」

接着又想起了德尔菲前辈。那个共度一夜的男人消失了，她的心情想必也不会平静吧。

阿维安没有立刻回答。

事实上，她内心的情感似乎更加复杂。

「是谁？这里是总部附近。只有身份得到保障的精灵才能出入。」

过了几分钟，少女才开口说话。

＊＊

走在前面的德尔菲突然停下了脚步。

我们已经在这片针叶林中走了好一会儿。以德尔菲为首，带领着队伍的艾尔茜和艾玛也停下了脚步。

众人疑惑的目光投向了德尔菲。

然而，就在下一刻。

「唰」的一声，一道金色的直线划破了天际。

剑光如闪电般划过。而在那轨迹上暴露的，是从某处飞来的箭矢。

炽热的高温将箭矢与空气一同燃烧。呼啦一声，燃烧的火焰划出一道简陋的抛物线，坠落在地。

德尔菲这才露出微笑。

「……找到了。」

在那血红的视线尽头，一个看似少年的精灵渐渐显现。在他身后，又出现了一个神色紧张的精灵女子。

德尔菲的笑容愈发浓烈。

现在可以见面了。

与夺走德尔菲贞洁的男人。