第115话

剑公遍体鳞伤。

染血的衣襟、凌乱的伤口，乃至胸口处来历不明的旧疤。

任谁见到这副模样都只能如此评价。老人的躯体就像连修补都显多余的破布，早已支离破碎多年。

可为何会这样？

浑身浴血的剑公却压倒性地支配着整个空间。他如山的阴影般笼罩全场，意识到其存在的瞬间便令人窒息。

因此沉默成为本能。

如春日飘零的花瓣般，寂静无声地降临。连呼吸都变得谨慎，在场众人只能屏息凝神观察老者的神色，冷汗浸透后背。

众人看见了。

那瞳仁深处燃烧的火焰。

在那褴褛的躯壳之间，唯独那双蓝焰般燃烧的眼眸形成了最鲜明的反差。强烈到仿佛要将注视者的灵魂都吞噬的幽光。

在场众人突然产生了直觉——

那团火焰正是魂魄本身。

「上山途中听闻喧闹声…原来有位熟人在场啊。」

这声低语如同发令枪响。

周遭景物突然恢复了生气，仿佛老人重新拧紧了停滞的时钟发条。

最先行动的是无师傅。

原本跪坐在女儿身后的妇人猛地弹起身子。她冷汗淋漓地躬身行礼，动作之迅猛更像是脊髓反射的本能反应。

「伯、伯父大人……」

这是必然的反应。

眼前之人不正是那位「剑公」吗？

「父、父母与子女本该遵循天定伦常……」

皇女虽然安静地听着两人对话，但眼神里明显带着与应答不符的犹豫。

「暂时切断了灵魂连接。短时间内应该无碍…只要不过度刺激的话。」

答案再简单不过。

不，其实她比谁都清楚。

这是最原始粗暴的解决方式。

说得没错。

他早就看穿了女子的身份。但见到昔日侄媳妇的『真容』，确实也是时隔多年了。

每个夜晚渗入骨髓的寒意令人畏惧。谁心里没有想要甩脱的污泥呢？那无论如何忏悔都无法原谅自己的残酷现实。

剑公抵达战场后立即开口。『好久不见』——这句话完全就是字面意思。

仅仅是视线交汇的刹那，无师傅的胸腔便不受控地痉挛着停止了呼吸。颤抖不止的指尖叫嚣着要遵循本能而非理智的命令。

刹那间传来倒吸冷气的声音，老人却连眉头都没动。反倒像是急着赶路般背过身去。

希恩对母亲的憎恶再明显不过，光是先前那场对话就足够说明一切。

那种认知绝非三言两语就能概括。身为帝国皇室成员，此刻愈发深切体会到剑公究竟攀登到了何等崇高的境界。

难道又要背叛一次吗？

无师傅的嘴唇青得发紫，眼眶里打转的泪水几乎要溢出来，整张脸白得像张裱纸。

但今日有所不同。

那些字句正是她自己不久前反复咀嚼的台词。

冰冷的声音依然扎进耳膜。如同热水里突然混入的冰水，连音色都带着突兀的异质感。

想要放弃。可违背着内心真实想法，舌尖早已擅自舔舐着不受控制的颤音。

竟敢行此逆天之举。

察觉到身旁少女突然颤抖的身躯。

少女嘶吼时迸发的怨恨之声。

这个奢望终究破灭了。问题究竟出在何处？

「我知道…自己是个不可原谅的罪人。那种煎熬太痛苦了。害怕得喘不过气！所以逃走了！握起这辈子都没碰过的剑，埋头修炼…想尽办法要忘记……」

少女身躯倒地的同时，紧接着传来黑袍女子跌坐在地的闷响。

只是简短的一句话。

「毕竟已经是故去之人了。」

虽不知缘由，废后却从那双平静眼眸中感受到某种难以名状的情绪——认命般的孤寂，抑或深藏的失望。

犯下如此重罪的母亲，倒不如从女儿人生中彻底消失更好。

剑公只是沉默注视着瑟瑟发抖的女子。目光忽然扫到地上掉落的竹笠，鼻腔里漏出一声嗤笑。

那是她拼死守护希恩的时刻。其实无师傅心底曾暗自期待——若能就此死去多好，至少能偿还些许罪孽。

那个会在意他人眼光而躲起来哭泣的孩子早已消失。女儿现在根本不需要母亲的存在，那么废后对她而言不过是仇人罢了。

「曾祖父……」

剑公留下简短评价后，用稀松平常的语气补充道：

说要9;斩断9;灵魂纽带，这绝非言语描述的那么简单。但眼前这位可是号称世上没有斩不断之物的男子。

扑通。

既然注定得不到救赎的人生，除了逃离别无选择。人在绝境中本就容易做出怯懦而自私的决定。

「这下你满意了？」

「难道还有因需要而维系的『母女关系』吗？」

「啊，是。」

「还有，把你母亲的事彻底放下吧。」

此刻正倒映着女儿的眼睛。

皇女终究是皇室一员。纵使备受宠爱，又怎敢不对帝国的守护者心怀敬畏。

「希恩，要成为你嫂子的人就由你照看吧。」

剑公不就是那个向全世界宣言9;所谓苦闷与挣扎不过是虚弱者粉饰门面的垂死挣扎9;的人物吗？

紧接着——

青色火焰如同烧红的铁签，笔直贯穿了女人的心脏。

「都是这怪物作祟？有意思…居然能看到灵魂流失的通道。本体在吸引赝品？哼，垃圾们……」

无师傅真切体会到何为舌如利刃。

『伯、伯父…我……』

被噩梦缠身的从来不止她一人。

毕竟那可是「剑公」啊。

「明明是你亲手斩断天赐的缘分。躲进深山、立誓终生抛弃本名苟活之人不正是你么？如今竟有脸谈论伦常？」

「看来只是巧合啊。」

这句话榨干了她所有的勇气。

『明明想要忘记，却根本做不到……反而像黏稠的墨水，越是用力擦拭墨迹扩散得越厉害！就、就算这样也咬牙忍耐过……！』

『想要逃离过往吧。毕竟天剑山是远离尘世的唯一庇护所…原以为你连罪业都不愿再正视了。』

「胡说什么？」

皇室尊长、冠绝大陆的剑术至尊。即便在皇后全盛时期，那位老人也早已是遥不可及的存在。更何况此刻作为罪人之身，更需谨言慎行。

恐惧始终如影随形。那夜的噩梦始于异样视线的窥探，记忆中的自己像被剥去母性与人性的皮囊，沦为血淋淋哀嚎的野兽。

「所以呢？」

这些年来，无师傅始终隐藏着真实面目。

希恩银灰色的瞳孔剧烈震颤。虽然早前就听说剑公身体状况欠佳，但亲眼目睹这般支离破碎的模样还是破天荒头一遭。

老人震得耳膜生疼的声音如同钢针般刺入心肺，她不受控制地急促喘息着。可那些反驳的言语却像被锁在喉间——

讽刺的是，停止供血的大脑连半句完整话语都拼凑不出。废后只能机械复述着突然闪现的台词——

「希恩已经长大成人，根本不需要你这种……」

可终究还是没忍住补上一句——至少对这个质问，她没法保持沉默。

这不过是单方面的负罪感作祟。

「……是。」

希恩跟着母亲匆忙起身，连眼中翻涌的情绪都来不及藏好。

当世仅存的三位「大师」之一，传说没有他手中长剑劈不开的事物。

于是她这样想着：

直到这时希恩的嘴唇才微微翕动。

她紧闭双眼，此刻无比渴望能逃离现场。然而终究无法付诸行动。

「选择逃避有错吗？」

奇怪的是，脑海中突然浮现出那个相识不久的男人。

此刻的无师傅显然不在清醒状态，整个人如同被千年怨气附体般剧烈颤抖着。

银灰色的瞳孔。

「伯父大人。」

这句冷冰冰的质问让无师傅的泪水在眼眶里打转。

面对无法挽回的过往，无师傅闭上了眼睛。反正就算求得宽恕也为时已晚——她始终这么认为。

应答前的沉默显得异常漫长。当视线触及对方瞳孔深处那抹自己最畏惧的色彩时，她才明白这份焦灼从何而来。

因为他自身早已化为一柄利剑。

『我以为您再也不会露面了。』

既不温和也不冰冷。即便如此，废后的血色正以肉眼可见的速度褪去。

可这般超凡入圣的强者竟以遍体鳞伤之躯现身。

因为女儿也同样拯救了母亲。

『连露脸的廉耻都没有了吗？』

原来如此，终于明白了。

「你不配当母亲。」

正是女婿曾说过的那些话。

「呜、呃……！」

那个在堆积如山的失物中翻找，最终从池塘里捞起被遗弃执念的男人。

那哀戚的嗓音道尽了希恩心中所虑。她恨不能立刻揪着追问原委，可老人的视线仍停留在无师傅身上未曾移开。

直到不久前，无师傅还一直想要逃离。逃离那天的可怕记忆。

难道是错觉吗？

这句问话不带任何抑扬顿挫。

希恩自然也不例外，毕恭毕敬地垂首行礼。

记忆深处突然浮现某个画面。

他甚至没有拔剑。

「…不是的！」

怎么可能忘得掉呢？

至少能多保留一分作为母亲的身份。

穿着白色连衣裙的少女体内寄宿的『贪婪』发出短促惨叫。那对眼球已经向上翻起露出大片眼白，似乎还想做最后的挣扎。

脸颊传来温热的触感。废后几乎就要猜到那股热源的来源，却故意放弃了猜测。

『应该不止我一个人承受着这些吧……』

将情绪倾吐一空后，理性才逐渐回归。

交织着恐惧与羞耻，却依然无法停止的话语声。

『这次，我不会再逃了。』

这是兜兜转转才寻得的答案。

从皇后尊位被废黜，遁入深山斩断尘缘，又在经历意外邂逅后，才终于得出的正确解答。

「差点杀死亲生骨肉的母亲，扭曲血缘的恶徒…这样的羁绊永远无法斩断吧。不敢奢求原谅…但我会用余生来赎罪。」

废后哽咽着垂下脖颈，发丝在夜风中轻颤。

「无论世人怎么说…我终究是当母亲的啊……」

回应她的是一声冷笑。

剑公的反应充满讥讽。所谓父母心？在受害者面前不过是最廉价的遮羞布。加害者的苦衷就像枯叶上的露水，日头一晒便没了踪迹。

那双踏遍大陆的眼中，这般拙劣的辩解连街头乞丐的演技都不如。

「…真够狼狈的。」

这句话在无师傅胸腔里撕开一道口子。她早该明白的——有些罪孽即使用冥河的水也洗不净。

那些支离破碎的辩解，连她亲手铸就的恶业万分之一都承载不起。

「你在宫中时，总穿着华美衣饰…周遭侍奉者多如繁星。想攀附你的权贵恨不得排成长龙。」

老人又一次缓缓吟诵道。

「而今…粗布麻衣斗笠尽失…遍体鳞伤惨不忍睹。竟连腰身都佝偻了，当真是岁月无情。」

无师傅的肩膀微微颤动了几下。剑公的洞察力果然配得上他的剑术造诣。

「我从小就没有母亲，一直都是……」

也可能只是被多年未见的侄孙女耍了通小性子。

现在没有时间了。

尚能承受。毕竟那些念想早已是『过往云烟』。

话音刚落。

所有牺牲都蕴含着不灭的价值。

无师傅怔忡地望着老人背影。即便直起佝偻的腰身，也只能看到对方转过去的肩膀微微颤动——那剑法造诣登峰造极之人，眼力果然也毒辣得可怕。

剑公不再追问。

连寻常后山都能让人生出这般妄念，那些渴望征服数千年历史之巅的痴人，怕是连尸体都能堆成山了吧。

「呃……」

这个词语本身便带着蛊惑人心的魔力，让人想要将那片土地踩在脚下。

废后失魂落魄的视线投向女儿。即便如此，少女的面容依然纯净得不染纤尘。

承认罪孽意味着这样的觉悟。

剑公爆发出一阵大笑，无师傅眼眶里两颗泪珠开始打转。

「不，没有啊？」

可以断言，他的巅峰与终局注定要在此处交汇。

少女给出了极其简洁的回答：

说着露出天真无邪的微笑。

「所以希恩…你的意思呢？」

就在那时。

「哼…比起宫廷牡丹，你倒是更适合做持剑者。至少在山里没白费光阴。」

不过老者并不在意这点——毕竟全身的感官都在扩张叫嚣着。

可当真正踏上巅峰的瞬间才会明白，

如今心境迥异。

你可知道这简短两字蕴含着何等无穷魅力？

直面自身的丑陋，背负着终生无法洗净的污秽，连向他人展露真实面貌都要提心吊胆地活着。

＊

登山途中，剑公突然想起——这似乎是很久以前也曾走过的路。

真是奇怪。

顶峰。

他只是嗤笑一声，默然迈步向山顶走去——直到突然驻足念出几句话之前。

所谓『巅峰』，不过是『终局』的另一种称谓。

「就打算这般苟活？余生都如此？」

「……是。」

「所以，这位大婶是谁呢？」

正是畏惧如此才选择逃避。可奇怪的是，脱口而出的声音却意外坚定。

竟将她曾经渴求的荣华如数家珍般念出。

老妇人踉跄跪地，血沫飞溅的刹那，在超新星爆发般四散崩裂的刀片碎屑后方，现出了弟子咬紧牙关的狰狞面容。

希恩第一次昂起头颅，开始陈述自己的见解。她的语调如春风般流畅，连丝毫犹豫都听不出来。

剑公此刻格外清晰地意识到——

仿佛稍一触碰就会决堤的模样。

然而脚底传来的触感却截然不同。或许是强压着旧日情缘上山的缘故，又或是斩断了对人世的妄念才得以至此。

被说破曾暗自怀念过的荣华富贵，倒还能勉强承受。毕竟那确实是『曾经』的心绪。