第7话

刹那间的攻防快如闪电。

撕裂空气飞来的手斧已在空中不停旋转。我迅速起身，手立刻搭上了剑柄。

直到那时，皇帝仍一言不发。只是茫然地凝视着我。

事实上，我原本的目标并非皇帝。视野中残留的银色轨迹不正证明了这一点吗。

那伤口的末端。

一个身着黑衣的男子站在那里。

仅仅是他的存在就给人一种不寒而栗的感觉。那冰冷的眼神和敏捷的手势诉说着他的经历，然而从他的身体上却感受不到一丝呼吸和脉搏。

是生是死。

甚至连这一点都难以判断。这是经过长期修炼，专门从事隐身和护卫任务的武者才具备的独特气息。

根本无需交手。

眼前的男子，想必实力非凡。

帝国情报部真正的精锐。

帝国五大贵族世家之一，芬德尔斯顿家族引以为傲的9;影子9;们终于现身了。

回想起来，这是理所当然的。我与皇帝是初次见面，冷静地说，我并不是一个可以无限信任的对象。这意味着不能排除我有丝毫异心的可能性。

当然会安排最精锐的护卫吧。

即使我图谋不轨，他们也能在几分钟内确保皇帝的安全。

那么几分钟后呢？

这种假设毫无意义。

因为剑公会赶回来。

皇帝迅速掩饰住脸上的动摇，与此不无关系。再加上我还没有表现出杀意，这也起到了一定作用。

咬紧牙关，却难以完全咽下从喉咙深处涌出的呻吟。

突然袭来的疼痛掠过皮肤。现在轮到我露出茫然的眼神了。

仅仅一招。

咔嚓，骨头碎裂的声音不由自主地响起。

光是那把短剑，就难以猜测其用途。

最终，我的脚步无法继续前进。

这可是能够停止时间的技艺。

男子口中涌出鲜血，踉跄后退几步，握剑的手松开了，两把弯刀随之落地。

啪的一声，沿着银色的轨迹，鲜血喷涌而出。

他脸色异常平静。

但我根本没有悠闲思考的余裕。

这是圣人亲自为我演示过的技艺。

而是如同逆转重力一般，将无差别的质量轰入对手的躯体。

「我有资格聆听皇室的秘愿吗？」

即使是「闪电」这样的形容，也不足以描述这光速般的一击。

圣国的柔术秘技——"月轮翻"。

呼——，呼吸声打破了寂静的空间。

他的瞳孔无声地转向身后。那里，最初投掷的手斧再次悬浮在空中。

「那就试试看吧。」

静中动的妙理。

在颠倒的世界中，我将一具躯体抛向了天空。

既然如此，便无需再多言。

「呃啊……！」

我本能地意识到。

两个男人的身体猛烈碰撞，骨头碎裂的声音清晰可闻。虽然不至于丧命，但短时间内恐怕难以动弹了。

寂静中，两名剑士压低身姿。

一瞬间，世界仿佛倾斜了。

回想起某日目睹的景象。

但只是徒劳。

我的手不由自主地抓住了伸来的手臂。对方连像样的应对都做不到，就这样被我拖着走。

无需在意。

如同涟漪扩散一般，视野逐渐染上了单调的色彩。就像没有上油的机器一样，世界正逐渐失去动力。

目睹剑阵秘技的皇帝眼中闪过一丝异彩。

我的剑早已穿透了他的胸膛。

然而，受到冲击的并非只有黑衣男子一人。

虽然我的熟练度还远未达到那种境界，但足以让两个男人在半空中相撞。

我用更加冷静的声音反问道：

我的身体已突入持剑者的怀中。从天花板上向我挥剑的男子，投来漠然的目光，将我上下打量。

两个呻吟的躯体接连倒下，又一个身影挡在我面前。

大气迟来地发出尖叫。被撕裂的空气胡乱飞舞，爆音随之炸裂。

「……随你便吧。」

然而黑衣男子却毫无反应。仿佛情感被剥夺了一般，他只是瞥了皇帝一眼，等待指示。

隐约感受到某处传来的杀气。看来又有敌人手持利刃逼近了。

还没等支离破碎的思绪继续，跪地的男子已猛然跃起，向我发起冲锋。

圣者宛如泰山。他那令人望而生畏的技艺，曾无数次将我击溃。

最好的办法就是好好利用这个间隙。

从空无一物的虚空中，嗖地伸出了一只手臂。心象还未完全显现，那指尖触及我的瞬间，时间仿佛完全静止了一般。

「伊恩阁下，这是何意？」

仿佛在试探我的真心。

简短的质问。

然后，来了。

哈啊，我闭上眼睛，再次平复呼吸。

话音刚落，伴随着清脆的摩擦声，一柄雪白的剑身显露出来。

我的视线悄然转向疼痛的源头。

那是星辰的重量。

在时间重新流动的瞬间，黑衣男子露出了难以置信的眼神。

「……够了。」

相反，皇帝只是叹了口气，似乎是在为我担心。

是啊，这场对决本该就此结束的。

然后，爆裂。

即便如此，那动作也明显变得迟钝。

这是默许。

银色的魔力在全身血管中肆虐。这意味着还无法完全掌控这股力量。

并非看过一两次9;境界9;就能掌握的境界。甚至需要几秒钟的间隙才能进入时间静止的状态。

"月轮翻"的精髓并非单纯的投掷。

随着一声沉重的闷响，男人的上半身猛地向前倾斜。

那是猛兽般的眼神，正瞄准着下一个攻击目标。

即便如此，也不过是刹那之间。

若非早有准备，恐怕连应对黑衣男子都难以做到。

在短剑即将触及的瞬间，男子的动作完全停止了。

但这是一项值得付出代价的技艺。

这就是我的心象真正的可怕之处。即使时间没有静止，在变慢的流动中，我能获得的好处也是无穷的。

比如，可以更深地沉入无意识的深处。

所以我更需要证明自己。

那里正躺着一把落地的曲刀。不，那原本弯曲的刀身不知何时已笔直伸展，正撕裂着我的皮肤。

然而，男人的冲刺并未停止。

细微的视线挑逗着我的感知。总共有两人，而且位置尚不确定。

就在那刀剑与手臂即将交错之际。

我试图无视他继续挥剑，但身体突然摇晃，不听使唤。

就像蜷缩着身子的蛇一样。

在那过程中，潜意识深处铭刻下了教诲。

皇帝的犹豫并未持续太久。

「这对你来说或许是过重的负担。」

在锡恩德尔山顶，我究竟看到了什么？

只需让呼吸更加深沉、平稳。

连平衡都难以保持，毫无防备的姿态。即便我再次挥剑斩下，他也难以保住性命。

「……嗯？」

这无疑是挑衅。

仿佛掌管生存本能的那部分大脑被切除了一般。也是，明知我的实力，不可能只安排一个被一刀击倒的护卫。

不久，虚空中又浮现出一个人影。

但那语气坚定得没有一丝动摇，皇帝的眼神再次变得深邃。

一声轻叹后，老人转过身去。

「在此证明即可，不是吗？」

瞬间逼近的男子双手各持一把短剑。剑身弯曲的形状乍看之下就不寻常。

语气沉重。

无声地踏地的男子身形宛如黑色闪电。

男子一言不发地交叉双臂，叹了口气。他凝视着用剑支撑着地板的我，眼神中透露出不耐烦的情绪。

圣者的每一个动作，都在凝滞的时空中游弋，在令人窒息的寂静中漂浮。

这是与帝国情报部交手棘手的原因之一。

但我的对手不止一人。

帝国的情报员自幼接受特殊训练。在这个过程中，他们接触各种奇异的武器，不少人将其选为终身的主武器。

直到帝国情报部的精锐特工跪地为止，双方已经交手了数个回合。

什么，这种武器……

此人就是护卫队的队长。