第56话

剑与斧共舞。

撕裂空气的银色闪光凌厉无比。每当鲜血喷涌而出，骨头碎片和肉块便发出黏腻的声音落在地上。

我踩着那些污秽之物前进，直到眼前突然窜出一道雪白的身影。

握剑的手立刻充满了力量。

唰的一声，重剑劈下。

一只向我扑来的雪豹被劈成两半。尽管它亮出了利爪，但要抗衡我的魔力还远远不够。

手斧如燕子般在空中盘旋。

没过多久，斧头又飞了回来。伴随着啪的一声，光滑的斧柄落入手中。

转眼间，周围已是尸横遍野。

倒下的雪豹已有十多只。魔兽们拼命嚎叫着增援，但它们的眼中却流露出无法掩饰的恐惧。

根本不是对手。

这不是虚张声势或傲慢的评价，而是我与雪豹之间客观的实力差距。

无论有多少魔兽蜂拥而至，我的胜利都不会改变。

如果是高级魔兽就另当别论了，但雪豹看起来不过是中级魔兽。

狩猎祭前夕猎杀的狼形魔兽就是中级魔兽。当时也击倒了超过十只，现在就算来二十只也有信心对付。

过去几个月里，我取得了惊人的成长。

运气也不错，几次死里逃生。多亏了这些，我变得比以前强大了不知多少倍。

证据不就明摆在我眼前吗？

雪豹们龇牙咧嘴地咆哮着。似乎想向我表示敌意，但它们的身体却在退缩，步步后退。

如果它们逃跑，我也乐得轻松。

于是我苦笑了一下。

现在只剩下扑向波普长老的那一只了。

情况很棘手。我手边没有任何武器。

咔嚓一声，强大的咬合力撕裂骨头的声响回荡开来。

咕噜噜！

能独自对付雪豹的，只有波普长老一人。

「波普长老会自己看着办的……」

果然如他所说，又有一只魔兽向阿维安扑去。就在伊莎艰难地牵制住一只的时候，原本瞄准我的雪豹似乎开始盯上了阿维安。

雪豹在地上翻滚一圈，随即猛地扑向阿维安。

毕竟带回村子的猎物已经足够了。

不是阿维安，而是我。

目光呆滞地望向震源处。对面又有一只雪豹朝阿维安扑去。

咔嚓一声，软骨碎裂的声音回荡开来。

相反，它们各自散开，重整阵型。

雪豹像狼一样嚎叫起来。

就在这时，我眼前浮现出一幅奇异的景象。

仅仅三斧就足够了。野兽的四条腿像触电般颤抖，宣告了它的死亡。

雪原被染成了鲜红色。

这是波普长老的支援。虽然雪豹很快就挣脱了树根的束缚，但对我来说，那短暂的时间比什么都重要。

虽然打得难解难分，但力量上是我赢了。

咔嚓，咔嚓，咔嚓。

魔兽的敌意实在难以捉摸。

它们的意图显而易见。

「干得好，波普长老！」

没必要无谓地沾染鲜血。更何况，雪豹在这里也起到了牵制人类的作用。

见它没有贸然扑来，看来是意识到战局不利。我深吸一口气，缓缓起身。

既然没有期待，也就没有失望。我只是决定把该说的话告诉她。

我抛出的身体扑向刚从树根中解脱的雪豹。在雪豹有所行动之前，手斧接连劈下。

「伊莎！」

然而伊莎已经将箭搭在了弓弦上。

只是挨了几拳，等待我将那具躯体摔倒在地。

「啊，啊啊啊啊啊！」

以此为信号，雪原的猛兽蹬地跃起。强健的肌肉赋予了它惊人的加速度。

挣扎中，雪豹的后爪也曾抓伤我的后背。但勉强够到的爪子又能有多大威力呢。

「我可不是在帮你！我是在救精灵！」

阿维安的身体瑟瑟发抖。蜷缩的脑袋间露出惊恐的双眼。

就在我抓住掉落在地的手斧的瞬间，树根仿佛等待已久般拔地而起。

尤其是阿维安，脸色苍白，瘫坐在地上已经很久了。看着她颤抖的双腿，恐怕一时半会儿是动弹不得了。

剑仍然卡在倒地的雪豹的爪子上。

伊莎的箭矢未能穿透魔兽的皮毛。

「我说过会保护你的。」

眼中充满了不解。

「你，你和波普长老……？」

在雪豹扑来的轨迹间，一株小小的嫩芽正在破土而出。看到这一幕，我立刻朝掉落在地上的手斧跑去。

趁此机会挣脱手斧牵制的雪豹发出愤怒的咆哮。

直到我剩下的拳头狠狠击中他的眉心。

「啊，嗯?! 」

无论何时何地，贵族都应尽贵族的本分。就像现在这样。

还有滴答、滴答落下的血珠。

咚的一声，什么东西弹在皮革上的沉闷声响。

虽有鲜血喷涌而出，但也仅此而已。

不过雪豹也不是好对付的对手。

听到我低声的呼唤，伊莎吓了一跳，慌忙回应。

可惜的是，手斧似乎只能起到牵制作用。我俯身冲进了未被手斧牵制的猛兽怀中。

看她那惊跳起来的样子，似乎已经失神了好一会儿。从她望向我的眼神中，能感受到一种难以言喻的情绪。

「这、这个人类！」

轰的一声，泥土和苔藓四溅。与此同时，从两侧扑来的两只雪豹也被击飞。

似乎是想让几只强大的个体牵制住我，其余雪豹则趁机咬死我的同伴。这倒也是个有效的策略。

「退到后面去射箭。优先瞄准靠近阿维安的家伙。」

它们是以仇恨和暴力为准则的生物。看样子，它们并不打算放过我和精灵逃走。

看起来不是中级魔兽，而是高级魔兽。那样的话，一击毙命是不太可能的。

雪白的尖牙展现出威风凛凛的姿态。就在它张开血盆大口之前，我一头撞向它漆黑的鼻梁。

这只雪豹的体型比其他雪豹要大得多。

但我早已习惯了痛苦。

咬紧牙关，手臂用力，肌肉收缩夹住了雪豹的牙齿。雪豹挣扎着，用前爪在我的手臂上划出道道伤痕。

砰的一声，魔兽的下颚肌肉抽搐了一下。

与雪豹短暂对视。

最后用插在雪表身上的手斧了结了他。

手斧再次飞向天空。希望那一击能结束战斗，但雪豹也有学习能力。

他一边挥舞着树根和弓杆奋力战斗，一边大声呼喊，我则劈开空气。

但如果以理性判断行事，那就不是魔兽了。

究竟是什么让它们不惜舍弃性命也要伤害他人。

我将手中的手斧别在腰间，结束了对话。

我叹了口气，重新调整了姿势。

本能地掷出手斧。雪豹似乎早有预料，蜷缩身体，用背部接下了斧刃。

下巴颤抖得厉害，疼痛难忍。野兽的尖牙试图碾碎骨头的触感令人不快至极。

朝阿维安扑去。

那眼神中迸发出凶猛的杀气。能感受到它誓要咬死一个的决心。

就在我出神的时候，耳边传来一阵声响。

双膝压制住前爪的拳头狠狠砸向雪豹的鼻梁。

战斗的热度随着白色的呼气消散。就在这时，我口中流出了模糊的指示。

「……伊莎。」

趁此机会，我后仰身体，将雪豹掀翻在地。紧接着，我扭动肌肉，全力向下刺去。

这意味着她还没有完全信任我。

砰的一声，拳头砸中，雪表发出悲痛的呜咽。牙齿紧咬，无法发出更大的声音。

优秀的骑士从不食言。

「还有一只！」

咔咔，剑刃与指甲摩擦迸出火花。雪豹像握住剑柄一样拽着，将獠牙对准了我。

这是圣国秘技月轮翻的应用。

手臂被咬住了。

当然，波普长老并不坦率地接受我的称赞。

惊愕、赞叹，还有恐惧。

我决定干脆放弃剑。反正还有副武器。

为了将雪豹紧紧捆住。

利用灵活的肌肉，雪豹立刻蜷缩身体应对我。急剧下降的身体和我一起在雪地上翻滚。

双腿发力踩地，雪花四溅。咬紧牙关，周围仿佛被压缩了一般，转眼间我已站在雪豹面前。

察觉到这一点的伊莎发出尖叫。

雪豹铛铛地接连击落了飞来的手斧。

「我也得自己看着办。」

狡猾的魔兽转身改变了目标。

向我冲来的雪豹有三只。

阿维安这才颤抖着抬起头来。

就连波普长老也不愿正面与魔兽对抗。伊莎和阿维安更不可能应付得了雪豹。

魔力护体的身躯上只留下了浅浅的伤痕。

我也没资格说别人。

和波普长老纠缠了好一阵子的雪豹，终究没能躲过我的手斧。战斗就此结束，剩下的问题只有一个。

「……这东西要怎么运回村子呢？」

现在唯一担心的就是如何把今天的猎物运回去。

不过这样一来，精灵村庄的粮食问题暂时可以缓解了。

只是我心里还有一点疑虑，那就是在雪豹袭击我们之前感受到的那股奇怪的气息。

好像有一瞬间的反光闪过。

我歪着头想了想，随即把这件事抛在脑后。

宁愿相信那是错觉。

心里莫名有些不安。

＊＊

「侦察兵报告说，发现了一个被精灵抓住的人类。」

漆黑的夜晚，针叶林里搭建的临时营帐。

灰发少女默默地听着报告。这段时间她心力交瘁，疲惫不堪的眼神中透露出深深的倦意。

尽管如此，少女依然无法入睡。

因为在达成目标之前，她不允许自己这样做。

少女用疲惫的声音说道。

「人类？在这片深邃的针叶林中？」

「是的，确实如此。由于当时正遭到雪豹的袭击，我们无法确认其确切身份。从远处观察，只能判断是一名年轻男性……」

少女的呼吸突然停滞。

随后，她深吸了一口气。

几秒钟的深呼吸后，少女用那双如海蓝宝石般的眼眸凝视着士兵。

命运正在逼近。

「双手似乎被什么东西束缚着，行动看起来很不方便。」

宛如霜降。

当那美丽的嘴唇再次张开时，营帐里已经笼罩着一片萧瑟的寒意。

「你们是怎么知道他被抓的？」

少女沉默了。良久。

「……我们立刻前往那边吧。」