第6话

致 亲爱的，我的伊恩·佩尔库斯

夏天渐逝，秋天悄然而至。不知不觉间，夜晚已下起冷雨，而不再炙热的阳光也变得令人欣喜。你那边如何呢，伊恩？这浸透月光的雨声，是否也传到了你的耳边。

夜晚、雨，还有酒。

今天是个回忆过去的好日子。或许有人会责备我身为司祭还喝酒，但每当这一天来临，心中的苦涩总是难以洗去。如果是你的话，一定能理解我的心情吧？

那天和今天不同，是个晴朗的日子。就是和你一起启程前往圣国的那天。

记得当时心情雀跃，仿佛要去郊游一般。那是第一次和你一起回我的故乡。对每个人来说，故乡都有着特殊的意义，而爱情让人想要分享这一切。即使是早已埋藏的童年回忆，只要有你在身边，我也能坦然面对。

这无异于一场「忏悔」。或许是想对那个一直刻意回避的、充满泪水与遗憾的小女孩进行忏悔吧。

但谁又能想到呢？其实我另有罪过。

主也曾说过，我们恨一个人有多深，就会恨自己有多深。因为憎恨越强烈，我们的心就越痛苦、越煎熬。

我想，「怀疑」这种情感也是如此。

随着我深入调查孤儿院的疑点，我的怀疑越来越深，以至于开始怀疑自己。那是我所相信的一切都崩塌的时刻。甚至在我被一个从未怀疑过的人背叛的那天，我竟然亵渎地对神的存在产生了怀疑。

因为背叛我的不是别人，正是我的同伴。

我所爱的每一条路都通向十字架。站在审判庭上的那天，死亡近在咫尺，而我一生追寻的神却不见踪影。

虽然晚了，但我还是想问。

你怎么能相信我呢？

被冤枉是另一回事。判决几乎已成定局，连我自己都没有信心能救自己。更准确地说，我已经自暴自弃了。信念、信任、信仰……我生命中的一切都被否定了。

即便如此，你为什么。

即使皮肤撕裂，骨头粉碎，鲜血淋漓。

还是想要救我？为什么想要向已经放弃一切的我重新展示希望？

其实，我已经知道你的答案了。因为你总是这么说。

最终，艾琳阁下再次窘迫地低下了头。

「当时太震惊了，其实记得不太清楚……」

当然，那次尝试以失败告终。

尤其是直到不久前，他对「戴面具的怪人」还漠不关心。

令人惊讶的是，皇女身边出现了一张许久未见的面孔。一位将瀑布般垂落的蓝发梳理得一丝不苟的女骑士映入眼帘。

莉亚不可能背叛我。除非她被黑暗教团操控，但即便如此，自从她摧毁了尸体巨人的核心后，这种可能性也早已微乎其微。

信中也并未明确提及，只是说被「同伴」背叛了。

「伊恩阁下，您又来了！」

我咬着嘴唇，吞咽着内心的煎熬。不想怀疑莉亚，但另一方面，焦虑确实在心头蔓延。

皇女一边说着，一边露出傻乎乎的笑容，发出「嘿嘿」的声音。

见我露出疑惑的眼神，艾琳骑士叹了口气，开始坦白一切。

附言1:下月中旬我可能会访问贵地。你当然会来接我吧？不过容我提个建议，请务必把那宠物狗赶走。每个月都会收到它那令人头疼的唠叨信件，真是让人受不了。

结果反而是艾琳小姐露出了惊讶的表情。

最终，独自苦思冥想也得不出任何结论。这种情况下，首先要收集更多的线索。

「艾琳阁下！您回来了吗？」

就在我犹豫是否要补充说明时，皇女歪了歪头。

「佩尔库斯家族最近如何？听说你们和帝国情报部一起进行了搜查，黑暗教团的爪牙没有接近吧？」

附注2:最近有传言说尤尔迪娜家族可能会有一个私生子。适可而止吧，真的。在你们两个都因通奸罪被送上宗教法庭之前。

总比毫无准备地面对事件要好。尽管如此，我心中仍萦绕着一丝莫名的遗憾。

为此，有两种选择。

艾琳骑士清了清嗓子，本想让我安心，却突然露出一丝尴尬的表情。

最终，艾琳阁下跟着皇女，傻傻地笑了笑，似乎是在试图寻找脱身之计。

读完信后，我保持了沉默。

她曾表示要留在佩尔库斯领地一段时间，专心于护卫工作，如今却回来了。

「那个，正如我刚才所说，眼前「一闪」之后，就什么也不记得了……」

——

「对、对不起，师父……因为昨天才刚到，所以不知道。如果知道您这么在意的话，我应该多留一会儿，好好观察一下的……要、要不再回去一趟？」

那个皇女？

那声「师父」的称呼依旧让我感到无比陌生。说起来，皇女和艾琳阁下都是不知道「我」来自未来的人之一。

换句话说，他可能还在佩尔库斯家族附近徘徊。

「是的，您说需要仔细听听艾琳阁下的证词。」

我对战友的归来报以欣喜的微笑。

「艾琳阁下？」

信息越多，越能进行具体的推理，这是常识。因此，我决定像往常一样从第一步开始。

在我脑海中，皇女就像需要保护的妹妹一样。绝不是我可以依靠的对象。

我和皇女的脸色都变得僵硬。

即便如此，还是希望能多找到一些有价值的线索。

直接传递信息的9;消耗9;太大了。虽然不知道具体9;消耗9;的是什么，但似乎未来对过去的干预总量是有限的。上次事件中未来人格无法介入的原因，大概也与此有关。

「两天前不是问过了吗？关于那个「戴面具的怪人」的事。」

我的妹妹，莉亚·佩尔库斯。

但我始终无法摆脱那一丝不安。

这根本不是什么有用的信息。任何人晕倒前眼前都会闪过一道光吧。

因为9;我9;是名人，所有行踪都暴露无遗。就这样，我接下来要找的人正是皇女。

饮尽一杯，又斟满一杯。这杯酒，我为你而饮。

但现在我明白了，即使面对伤痛与考验而跌倒，也有重新站起来继续前进的时候。那一天，我学到了这正是主证明自己的方式。

「对、对不起，皇女殿下……」

艾琳卿苦笑着回应了我的问候。

是的，两个人。

我「嗯」了一声，咽了咽口水，皇女则在我和艾琳之间来回看了看。她似乎有些跟不上对话的节奏。

第二，与比我聪明的同事商量。

于是我只是简单地寒暄了几句。

皇女一如既往地欣喜若狂地迎接我。贝拉塔宫的后院，这个只有皇族才能进入的地方，此刻只有两个人的身影。

今天举起的这杯酒，终有一天也会成为回忆吧。

我的目光不由自主地瞥向皇女。

9;小心你的家人。9;

「说对不起就能结束护卫骑士的生活吗？」

「如果真有那种事，我肯定会立刻联系师父您的。只不过……」

说起来，皇女可是魔法学部一年级的第一名，是个人才。如果找她商量，说不定能得到什么新信息？

我一口回绝了艾琳骑士的提议，转而向皇女反问道。

最终，我只能凭借这个模糊的线索，继续在险恶的未来中前行。

艾琳·卢佩米恩。

再加上信中提到的9;背叛者9;的存在，这些陈述足以在我心中种下怀疑的种子。

信纸背面潦草写下的简短字句再次映入眼帘。

「那您是怎么回答的呢？」

我的爱人，我的基石，我永恒的伴侣。

总有一天得告诉他们真相吧。

第一，调查来自未来的9;我9;的行踪。

如果在这个时间点询问关于「戴面具的怪人」的事情，想必是有充分的理由的。毕竟他不会做无意义的事。

在学院内追踪9;我9;的行踪并不困难。

「不，不可能……」

我和皇女的目光自然而然地转向了艾琳阁下。

「顺命」，主的旨意真是难以捉摸。

虽然这个回答让人只能叹气，但面对她那纯真的表情，又不好发火。至少皇女还是想起了一条对我有用的信息。

「伊恩阁下，您有什么烦心事吗？」

原因只有一个。

帝国历571年，圆盘月第十二日。

是因为迟钝吗？

仍然没有详细的背景信息。这是包括第一封信在内的所有信件的共同特点。到了这个地步，与其说是巧合，不如说是有某种强制力在起作用。

我苦笑着摇了摇头。

「啊，对了！说起来，您还提到了艾琳阁下的事吧？」

她更加羞愧地低下头，额头上渗出的冷汗暴露了她的心情。

没有可靠的信息。据我调查，我的行踪最后停留在与皇女对话的那一刻。虽然之后可能还进行了一些活动，但眼下难以查证。

为了纪念那可怜灵魂的忌日，也为了我们无法预知的未来。

在雨夜，我在主面前宣誓对你的爱。

因为皇女一手叉腰，用略带痞气的口吻开始数落起来。

再这样下去，称呼我为「师父」的艾琳骑士恐怕会感到尴尬，所以我决定暂时隐瞒真相。毕竟艾琳骑士所敬仰的师父，终究是来自未来的「我」。

不明情况的皇女只是露出了一脸茫然的表情。

背叛，本就是来自信任之人。

见我如此愁眉不展，正在训斥艾琳阁下的皇女小心翼翼地向我问道:

尽管如此，艾琳阁下仍然显得不安，无法直视对方。只是紧闭双眼，似乎在竭尽全力回忆，脸上露出尴尬的表情。

「您不是问我在尤尔迪娜家族看到的可疑人物吗？比如外貌特征之类的……」

「艾琳阁下，很好笑吗？现在伊恩阁下正在亲自询问呢。」

不管怎样，我的忧虑愈发深重了。

「算了，我刚才问了什么来着？」

虽然在尤尔迪娜领地也有人目击到他，但突然表现出兴趣，确实显得有些反常。

「是的，师父。托您的福，一切安好。」

来自未来的9;我9;也曾说过类似的话。

如果说是「家人」的话，嫌疑人只有一个。

但我不禁噗嗤一声笑了出来。

From. 你的9;露西亚9;。

「那个「戴面具的怪人」已经完全销声匿迹了。甚至连嫌疑人都无法确定……」

那样子就像犯了错的孩子在偷偷观察父母的脸色。

就这样，我用食指敲击着桌面，持续了几分钟。

可即便如此，不知为何……

望着那双因意志而燃烧的铅灰色眼眸，一种奇妙的预感涌上心头。回想起来，皇女曾在学院里耍手段想把我埋没。

记得那时可吃了不少苦头。

抱着"反正不吃亏"的心态，我决定向皇女倾诉烦恼。

「所以说，如果听到「小心家人」这样的话，你会怎么想？」

「哎呀，这不是理所当然的话吗？」

是啊，确实如此。

我再次深切感受到了皇女的出身。虽然她微笑着说话，但没有任何一个家族能在听到「小心家人」这样的话时如此大胆地回应。

这只有皇族才能做到。

因为对他们来说，从学会语言的那一刻起，就一直在听这样的话。

不过，皇女似乎也很清楚我并非出于那种意图提问，她随即歪着头问道：

「但很奇怪呢。为什么没有明确指出要小心谁呢？」

「那个，其实是因为某些情况，无法直接传达具体信息。只能尽量提供模糊的信息……」

「可还是很奇怪啊。」

皇女似乎真的感到疑惑，用平静的声音再次问道。

「也就是说，最终不能向伊恩阁下传达具体信息，对吧？但据我所知，伊恩阁下的家人并不多，而且是可以特定到某个人的程度。」

这是个恰当的指摘。

这句话也正好戳中了我正在苦恼的点，我一时语塞。因为按照这个说法，我怀疑的对象就只剩下莉亚了。

也就是说，这无异于让我怀疑莉亚。

那么，这就不再是间接的信息了。在我暂时沉默的间隙，皇女露出了意味深长的微笑，说道：

「好久不见。」

他确实配得上「巨人」这个称号。

与雷诺德·林内拉重逢了。

「重要的不是「怀疑家人」的内容。在此之前，还有一个需要解决的疑问。」

但没过多久，取而代之的却是失落感。

＊＊

皇女那灰蓝色的眼眸中，罕见地闪过一丝阴险的光芒。

听了皇女的建议后，我开始考虑更广泛的候选人范围。

我不得不微微抬头，看向面前投下的阴影。虽然我的个子也算高，但对方的身高更胜一筹。

「侄女婿。」

我愣愣地握住他伸出的手，露出一副傻乎乎的表情。

为什么圣国管理的孤儿院里会有这么多叛徒呢？

还没等我陷入沉思，去思考为什么会这样。

就这样东想西想，不知不觉间我已经穿过传送门进入了圣国。

正是在那时，我遇到了一个意想不到的人。

而且他的眼睛，和艾尔茜前辈一样，是蓝色的。

那么，会不会是孤儿院里的某个人是叛徒呢？

「是谁的家人？」

那是一个发现了有趣谜题的谋士的眼神。

"哎呀，艾尔茜前辈？"

接着，她充满自信地宣告：

林内拉家族仅有的两位大魔法师之一，曾与我并肩作战于佩尔库斯领地的男人。

听到我低沉的呼唤，戴着尖顶帽的少女猛地一惊，回过头来。随即，那双蓝眼睛里立刻绽放出欣喜的光芒。

这世上并非只有我一个人有家人。虽然不能断定莉亚不是9;叛徒9;，但孤儿院里也有圣女的9;家人9;。