第67话

少女的身体猛地僵在原地。

回想起来，伊恩可曾有一次称呼她为"林内拉"吗？

包括德尔菲在内的众多贵族都称她为"林内拉"。

对贵族而言，家族等同于身份。因此，仅以姓氏称呼也并无不妥。

但伊恩从未称呼艾尔茜为"林内拉"。

即便是在斥责时，也只是在名字后加上姓氏而已。

从始至终。

一次也没有。

艾尔茜发热的头脑瞬间冷却下来。

"……雷诺德叔叔。"

艾尔茜呼唤雷诺德的名字已是许久未有的情形。

本以为说服已结束，正欲转身的雷诺德，不得不再次将目光投向艾尔茜。

艾尔茜心想。

伊恩对她而言是独一无二的存在。

唯一的主人，唯一的爱人，也是唯一一个只把她当作「艾尔茜」的人。

雷诺德想必也曾是那样的存在。

「……现在忘了吗？那个曾经爱过的人。」

雷诺德似乎对这个问题感到相当意外。

他久久无法开口。

嘴唇张了又合，合了又张。

似乎难以承受这句话的分量，雷诺德喘着粗气回答道。

他小心翼翼地捡起那块金牌，露出一丝苦涩的笑容。

语气坚决，似乎连一句反驳都不允许。

无论如何，对方好歹是家族的长辈。

他的眼神中充满了困惑。

任谁看，艾尔茜都是林内拉家族的正统血脉。

林内拉家族的金牌掉落的地方。

在那场暴风骤雨般的争吵之后，留下的只有呆立原地的雷诺德和掉落在地的林内拉家族金徽章。

「你明明还在后悔，还没有忘记……！却要让侄女去做那种会后悔的事?! 」

多么可笑的说法。

林内拉伯爵的倔强，加上雷诺德的流浪癖。

艾尔茜立刻追赶席琳，飞奔而去。

紧接着，她用无比冰冷的声音补充道。

艾尔茜忍不住笑出了声。

「大家都疯了吧……」

雷诺德还不至于蠢到听不出其中的嘲讽意味。

不，不仅是雷诺德，偷听对话的所有人都一样。

既然都是「狗一样的死法」。

「啊哈，哈哈……这该死的顽固老头，真是越看越来气！」

她双手像小狗的前爪一样蜷起，喊出这一声。

「……艾尔茜。」

护卫再多也不够，而主要战力中已经有不少人离开了。

身为贵族，理应珍视家族的信物。

雷诺德失神地望着那枚金徽章。

那是难以置信的丰富情感表达。

只是用略带惊讶的眼神看着艾尔茜。

艾尔茜的答案早已注定。

尽管如此，艾尔茜的声音却没有丝毫减弱。

不管怎样，艾尔茜现在只是捂着肚子大笑。

「艾尔茜，你这是什么无礼……！」

反正作为狗活着，不管什么时候死去，所有的死法都是狗一样的死法。

他注视着艾尔茜的眼神变得茫然。

「艾尔茜是侍奉伊恩主人的忠诚宠物犬！所以……」

然而，艾尔茜此刻连一丝退缩的迹象都没有。

「……艾尔茜。」

雷诺德终于忍不住，第一次提高了嗓门。

直到帝国的行政官亚瑟向他走来之前。

「没听清吗？我说「顽固老头」啊，叔叔。」

一个将自己的性命看得比什么都重要的普通小市民，亚瑟用颤抖的声音对雷诺德说道。

「不然呢？」

「别胡扯了！」

「不行。」

这便是最后的话语了。

面对那汹涌的情感浪潮，雷诺德只能张着嘴说不出话来。

脸上写满了无法理解的神情。

如此反复数次。

艾尔茜一边说着，一边向前迈了一步。

果然，他说得没错。

即便稍晚一些，也不会有太大问题。

雷诺德苦笑着，想起小时候大家都说他像极了哥哥。

雷诺德故作严肃的表情显得复杂。

艾尔茜摸索着怀中，掏出一枚徽章扔了出去。

「是的，不行。」

众人沉默不语，观察着雷诺德的脸色。

那是沸腾的愤怒的表现。

这已经远远超出了无礼的界限。

雷诺德被那股气势所震慑，不由自主地闭上了嘴。

「汪汪！」

「……是啊。」

毕竟她是一名魔法师。即使从远处提供火力支援，也不会造成战力损失。

「啊，不行吗？」

「……是死是活，都与别人无关。这是我注定的命运。」

艾尔茜不可能不明白，将它扔在地上意味着什么。

面对这突如其来的态度转变，雷诺德无言以对。

他低声发出了最后通牒。

他的手伸向地面。

「可是……可是现在连心爱之人也要抛弃吗?! 」

不知不觉间，圣女也甩开了尤伦，朝着战场而去。

然而雷诺德的劝说毫无作用。

无论是作为林内拉家族的斗犬死去，还是为救伊恩而死。

周围的温度仿佛骤降了几度。

那是象征林内拉家族直系血脉的信物。

「就、就我们几个！就我们几个也赶快避难吧……还有难民留在那里，尸体也可能复活……」

但内容与语气截然不同，声音里满是留恋。

他好不容易挤出的回答，不过短短一句。

但艾尔茜只是带着俏皮的笑容，自顾自地宣布：

她的语气中反而充满了咄咄逼人的敌意。

「呵呵呵……」艾尔茜发出一声苦笑，踉跄着后退了几步。

于是，他带着难以置信的语气再次问道：

「这是自寻死路。」

「啊，怎么能想着冲向那种怪物呢?! 这是集体疯狂！大家都需要接受心理辅导！」

「……什么？」

雷诺德说不出话来，垂下了视线。

正是脏话。

他现在看起来已经处于恐惧和焦虑的边缘。

看起来既悲伤，又担忧，甚至有些痛苦。

「噗，哈哈哈……！」

「……说到底，还是那该死的倔脾气。」

交叉的两棵月桂树图案的金徽章。

面对这突如其来的宣言，亚瑟顿时愣住了。

这番言论越界到了何种程度，就连雷诺德也皱起眉头反问道。

他缓缓走着，弯下了腰。

「狗一样的死法」？

亚瑟似乎感到十分厌恶，身体不停地颤抖着。

这绝不是个积极的信号。

在渐渐平息的笑声中，艾尔茜吐出了她的绝技。

那是好不容易挤出的呼喊。

「我是艾尔茜！不是「林内拉」，而是「艾尔茜·林内拉」！从小就像狗一样被打着长大，之后也像狗一样顺从……！」

雷诺德沉默地站了许久，几分钟后才迈出脚步。

「那不过是年少轻狂罢了。终究无法摆脱家族的束缚。你也知道吧，林内拉的命运就是林内拉……」

除了圣女之外，他是这里地位最高的人物。甚至，他还是集结在佩尔库斯领地的无数战力中的最强者。

雷诺德就这样望着艾尔茜奔跑的背影，久久无法移开视线。

家族的血液是无法欺骗的。

长时间积累的痛苦化作愤怒喷涌而出。

无论从哪个角度看，都必须揣摩他的心思。

但无论他如何追问，雷诺德的回答都不会改变。

对亚瑟来说，这无异于突然失去了可靠的盟友。

最终，亚瑟忍不住提高了嗓门：

「可、可是……可是刚才明明还说只是白白送死……」

「行政官。」

声音没有丝毫动摇。

与亚瑟颤抖的声音形成了鲜明对比。

当雷诺德的蓝眼睛瞥向他时，亚瑟不由自主地打了个寒颤。

那是历经无数实战之人的眼神。

绝非一个怯懦的学者能够坦然面对的目光。

「林内拉的命运应由林内拉自己决定。而现在，我们的小林内拉已经决定了自己的命运。」

不知不觉间，雷诺德的语气已经不再那么恭敬，但亚瑟不敢对此抱怨半句。

相反，雷诺德用居高临下的语气说话反而更自然。

毕竟亚瑟只是个平民，即使身为帝国行政官，而雷诺德却是高等贵族。

能对他以礼相待就已经是莫大的恩惠了。

亚瑟只能哀求般地摇了摇头。

「求您了，雷诺德大人……请恢复理智。我们怎么可能战胜那个怪物！林内拉伯爵也说要保存实力……」

「那你是要我眼睁睁看着侄女去死吗？」

声音冰冷刺骨。

面对那带着淡淡杀意的反问，亚瑟只觉得心脏仿佛停止了跳动。

虽然觉得这话荒谬至极，但雷诺德还是不由自主地露出了模糊的微笑。

然后召集了周围待命的魔法兵团。

无论内心多么焦急，此刻也不得不认清现实。

「……这就是命运吧。」

从一开始，雷诺德就不是亚瑟能应付的对手。

他立刻冷汗直冒，连连后退。

雷诺德也不认为自己能战胜那个怪物。

他打算趁此机会，带领几名高手去救出伊恩和艾尔茜。

魔法兵团回应雷诺德指示的声音洪亮有力。

似乎终于失去了兴趣，雷诺德将视线从亚瑟身上移开。

不过，如果魔法兵团全力以赴，应该能暂时困住它。

伊恩和艾尔茜，真的能改变佩尔库斯领地的命运吗？

林内拉家族的魔法兵团决定参战了。

「所有人注意，我们现在开始准备大型魔法阵……首要任务是困住那个怪物，同时趁机救出伊恩少爷、艾尔茜等人。」

就在准备正式行动时，雷诺德突然低头看了看手中林内拉家族的金徽章。