第5话

昏暗的密室里，沉默持续了许久。

这里连光源都寥寥无几。只有几支摇曳的烛火，勉强照亮了朦胧的视野。然而，在座的两位男子却都没有流露出丝毫的不满。

相反，他们仿佛早已习惯了黑暗，举手投足间显得格外从容。

无论是提起茶壶，斟茶，还是将茶水送入口中，两人的动作都一气呵成，没有半点迟疑。

这意味着他们的视野已然清晰。

他们不仅悠然品茶，还不时细细打量着对方的神色。最终，打破沉默的是一位身着黑色制服的中年男子。

他发出一声沉重的叹息。

「……好吧，我认输。我实在猜不出你是谁。」

「正如我所说，我只是帝国的忠臣。」

面对中年男子的抱怨，对方的回答显得如此平淡。

因此，中年男子忍不住「噗嗤」一声笑了出来。帝国的忠臣？皇帝连他的存在都不知道，这也算忠臣吗？

不过，至少他口口声声称自己为「忠臣」，这已经算是万幸了。

如此年轻就能取得这样的成就，实在是个难得的人才。虽然下属们似乎没有察觉，但中年男子的眼光可没那么容易被蒙骗。

那男子的魔力水平倒是平平无奇。

然而，他操控魔力的技巧却出神入化。仿佛魔力总量的限制根本不存在一般，男子只在需要的时刻，将魔力集中于必要的部位。

其结果便是身体能力的爆发式提升。

当然，极限依然存在。

将魔力集中于特定身体部位，必然会带来相应的负担。更何况，男子是在瞬间调动大量魔力。

若陷入持久战，必败无疑。即便动用各种技巧，身体能力的极限依然清晰可见。

但是，那个男子真的会有陷入持久战的情况吗？

这突如其来的话题让中年男子放下茶杯的手顿了一下。他凝视着那男子，深邃的蓝眸变得更加幽深。

「请转告皇帝陛下，我会在近日内前去觐见。」

为了回应那份期待，伊恩毫不犹豫地说出了答案。

剑公停下脚步，用难以置信的眼神看向伊恩。

剑公缓缓起身，准备向皇帝汇报。

「……万物皆有流动之理。」

龙血文字是权威的象征，而关于它的判断自然也完全取决于皇帝。剑公对此心知肚明。

他是帝国剑公，也是皇帝的叔父，但这些身份并不重要。

「还有，请转告陛下，别再偷偷喝酒了。这样下去会出大事的。」

中年男子一边权衡着这种可能性，一边用手指轻轻敲击桌面。那节奏如同训练有素的乐师般整齐有序。

他不禁怀疑，连自己叔父都瞒着的秘密，这个年轻人怎么会知道。

伊恩似乎早已料到，只是默默地点了点头。

「另外，请转告皇帝，帝国情报部的学院分部将由我负责。」

「您只需如实转达即可。」

男子沉思片刻，无奈地开口。

「摇篮中潜伏的龙，锈剑比名剑更锋利。」

他一定想要隐瞒什么。

「……转达给谁？」

悔恨与思念，这些本该属于败兵的情感色彩，让剑公的眉毛微微颤动。

俗话说，年纪越大，管得越宽。他第一次见到这个年轻人，就得知他与自己的侄子共享某种秘密，这让他心里很不是滋味。

既然答案在预料之中，中年男子便没有多说什么，决定就此略过。

中年男子的反问中带着几分兴趣。

「真是个有趣的人……我认识的人中，也有一个说过类似的话。」

「我知道。」

然而，却没有任何征兆。

超越惊讶的情绪，他现在甚至感到强烈的兴趣。这个男人的极限究竟在哪里，他无从揣测。

然而，他那怀疑的眼神很快变得复杂起来。

充其量，只有最北端偶尔发生的异族讨伐，以及最南端被称为「最前线」的地方，勉强称得上是战场。

「令人印象深刻的技艺。老实说，你对魔力的控制力堪比大师……你在哪里受训的？」

「当然是在偷偷喝了。您打开床边的抽屉第二层，再掀开底板，就能看到酒瓶了。」

然而岁月无情，即便是最炽热的火焰也会化为灰烬。

被称为「剑公」的中年男子终于忍不住笑出了声。

「……你是怎么拿到龙血文字的？我的侄子说，他从未将龙血文字授予过你。」

回到审讯室的剑公手中，握着一枚象征帝国皇室的印章。

然而，剑公的回答早已注定。

中年人也跟着轻叹一声，端起了茶杯。

大陆已经享受了数百年的和平，战火似乎早已远离这片土地。

曾在大陆上纵横驰骋、声名显赫的剑客，某日回到皇宫后，便鲜少在外活动了。

意思是让他转告皇帝。

剑客大笑了许久，最终还是忍不住发出一声叹息。

男子轻叹一声，回答那个问题。金色的眼眸中掠过一丝模糊的情感。

「不，他虚弱得很。所以我希望你能帮我解决我和侄子的烦恼。」

就这样，帝国情报部学院分部落入了那个男人的手中。

因为他的体内流淌着帝国皇室的血液。

毕竟，他可是皇帝的叔父。

剑公没有忘记最后警告他。

「即便如此，说剑和弓一样，未免有些牵强吧？」

察觉到这一点的剑公，表情顿时沉了下来，显得颇为不满。他既是帝国皇室的守护者，也是皇室的长辈。

数十载光阴流逝，但剑客的威名与威严依旧不减。无论时光如何流逝，大师终究是大师。

原因显而易见。

「我明白。」

然而，伊恩依旧如往常般，用淡漠的声音回应道。

咚，剑客的食指再次敲了敲桌子。

绝非区区专家之流可以比拟。

「您到现在还没有拔剑的打算吗？」

然后，在下一刻。

「……如你所愿了。另外，还缴获了两瓶酒。」

剑公看着伊恩逐一解开束缚，眼神愈发复杂。

这两个地方是帝国也极为重视的战略要地。

甚至他的脸上看不出任何情绪的波动。

「这取决于你。我这个老头子，倒是有点糊涂了……」

帝国的主人只有一个，那就是皇帝。

根据这个回答，他今天或许不得不让一位前途无量的年轻人流血。

将他从回忆中拉回的，是男子脱口而出的一句话。

「这只是打个比方。实际上，我也更喜欢用剑或斧。」

终究还是敌不过血脉亲情的牵绊。

「如果不知道的话，我早就冲上去被打败了吧？对身为帝国剑公的您来说。」

他蓝色的眼眸中，戒备的神色愈发浓重。那眼神仿佛随时都会拔剑出鞘，毫不奇怪。

男子啜饮着茶，随口指出的问题让剑客微微一笑。

「岁月真是无情啊……面对如此出色的对手，却无法拔剑相向吗？」

「好吧，暂且如此……话说回来，你操控铁链的手法可不一般。是受过专门的训练吗？」

根据皇帝的决定，他可能会丢掉性命。然而，他却厚颜无耻地提出了额外的要求。

男人一边说着，一边疲惫地啜饮着茶水。他那金色的眼眸中透出浓浓的疲惫。

男子口中再次逸出一声轻叹。他低声问道：

中年男子自然早已掌握了关于那地方的诸多信息。然而，无论他如何绞尽脑汁，也找不到与那男子相关的任何线索。

剑公一脸无奈地摇了摇头。

就在他准备启程时，另一个要求却拉住了他的脚步。

「战场难道不是最好的训练场吗？」

帝国的剑公。

他脸上露出一副难以置信的神情，仿佛第一次知道那昂贵的枷锁竟能如此轻易地被破坏。

「暂且，我会试着信任你，但这只是暂时的……」

「……你认识我？」

男子沉默地喝光了茶。不知不觉间，他的茶杯已经空了。

这个称号的分量绝不轻。

剑公不自觉地流露出紧张的神色。

「……最近他不是不怎么喝了吗？」

「陛下他，身体可还安好？」

「龙血文字的正统主人，除了这一位，这时代还有其他人吗？」

这意味着那男子的回答是谎言。

「一旦领悟了其中的真谛，就会发现所有武器本质上并无区别。无论是剑、斧、弓，还是锁链，皆是如此。」

听到这谜一般的话语，剑公的眼神瞬间变得茫然。

中年男子听了这直白的回答，忍不住哧哧笑了起来。他轻轻放下手中端着的茶杯。

说着，他像掸灰尘般甩开了束缚在手上的镣铐。那原本紧锁的白色枷锁瞬间发出「咔嚓」一声，断裂开来。

当他以充满疑惑的表情看向男子时，伊恩又补充了一句。

「拭目以待吧，直到最后。」

只是带着疲惫的眼神，默默地啜饮着茶。

「……？」

即便是现在的伊恩出手，十有八九也会败下阵来。那看似不过中年的男子所展现出的从容，正是源于他深不可测的实力。

「……好吧。」

传说他在血气方刚的年纪，曾与圣国的圣者一战，毁掉了一座山。他是个怪物般的存在。

他是大陆上仅存的三位大师之一。若非圣国的圣者或南部列王国的大魔女，无人能与之匹敌。他是大陆最强的剑士。

中年男子的眼中闪过一丝模糊的怀念。显然，他此刻正沉浸在对过去的某个时刻的追忆中。

＊＊

得知这个消息后，内里斯立刻对着空气破口大骂。

「……别胡说八道！」

其实内里斯对伊恩的感情本来就不太好。准确地说，更多的是恐惧。

他不仅残忍，连他的意图和行为准则都让人难以理解。即便是收集、分析过无数人物信息的内里斯，也从未见过这样的人。

显然，作为上司，他是最糟糕的人选。

之后她又骂了好几次，但上级下达的指示并不会因此改变。

这一点，内里斯早就心知肚明。

只是，她也需要时间来接受这个不幸的真相。

没过多久，内里斯终于骂累了，转而提出了一个更为乐观的看法。

「是啊，就算他是「学院疯狗」，伊恩·佩尔库斯不也是个人类吗？」

「上次是情有可原，只要他以后不再惹事，应该也不会对下属太过分。」

就这样，内里斯决定尽力伺候好这位新上司。

当然，当她再次面对他时，心里还是忍不住骂了一通。

「坏蛋、垃圾、杀人犯、暴力狂……」

虽然在心里把他嚼碎了无数次，但每当对上伊恩那双金色的眼眸，内里斯的气势总是不由自主地弱了下来。

恐惧尚未消散。

尽管如此，内里斯仍抱有一丝希望。

伊恩虽然有些严厉，但看起来是个原则至上的人。

只要不犯错，就不会受到惩罚。

因此，只要不惹出什么乱子，内里斯也不会受到责罚。带着这样的信念，内里斯与伊恩对峙不过几分钟。

噗嗤一声，鲜血溅向空中。

「我说过，不要怀疑我。」

一如既往。

内里斯的眼神变得呆滞，嘴唇微微张开，一时失神。

用斧头砍下女子手指的男人用冷漠的语气说道：

内里斯僵硬的思维回路终于意识到，伊恩·佩尔库斯绝非什么原则主义者。

很快，撕裂般的惨叫声响彻四周。

「内里斯……」

他是暴力的化身。

一根细长的手指正喷洒着鲜血在空中飞舞。而那根手指的主人，正是内里斯。

飞向空中的不仅仅是鲜血。