第58话

艾琳大人泪流满面，絮絮叨叨地诉说着事情的经过。

如果用一句话概括，那就是：

「……你是说，被一个戴面具的怪人打败了？」

「是、是的……如果我没记错的话，就是这样。」

艾琳小姐的声音中充满了胆怯，自信早已消失无踪。

她的表情仿佛连自己的眼睛都无法相信。

面对突如其来的新谜团，我不得不抓耳挠腮。

语气中不由自主地流露出烦躁的情绪。

「什么，就这些吗？那个可疑的家伙为什么偏偏现在才出现？」

「那、那个我也不太清楚……啊！对了，在倒下之前确实有一道闪光！」

闪光？

这根本不是什么有用的信息。

见我脸色阴沉，艾琳小姐赶紧又把头埋在了地板上。

「咚」的一声，叹息被撕裂，回荡在空气中。

「对、对不起。对不起。对不起……莉亚小姐像着了魔一样突然起身，我一时大意……」

「……再怎么大意也不至于这样吧。」

我也到了忍耐的极限，不得不责备了一句。

于是艾琳阁下含着泪，将她的剑放在了我的脚下。

「请、请杀了我吧……这条无用的性命，既无法帮助师父，也无法回到皇女殿下身边，还不如……」

「不，何必如此极端呢。」

与其说是原谅，不如说是就此揭过罢了。

她似乎意识到我的固执是无法改变的。

他的声音因痛苦和悲伤而颤抖。

毕竟她不仅从未来的9;我9;那里继承了强大的技能，而且正如所说，现在连猫爪都想借来一用。

确实，相处时间长了也有好处。

女骑士抽泣着，用手擦去了湿润的眼角。

「那个，不过我的美貌一直受到很多称赞。作为护卫骑士时也不是完全没有用处……」

无论如何，这都令人震惊。

因为没有魔力的生命是无法存活的。

从小一起长大的青梅竹马突然被刀刺伤，而凶手——她的妹妹——如今精神崩溃，昏厥过去。

「枯竭症」，我也曾听说过。

即便如此，父亲依然在坚持，因为领地的命运掌握在他的手中。

除了莉亚和塞里亚，几乎所有人都到齐了。

「佩尔库斯子爵，关于这件事恐怕需要您做出解释……您也知道，黑暗教团是大陆的公敌。任何与之相关的事实，我们都有义务查明。」

所以更加困惑了。

因此，自然产生的魔力也必然会被拥有魔力的存在所吸引。当这种密度过大时，魔物就会诞生。

不过，也有少数人成为了这一法则的例外。

9;枯竭症9;是一种体内魔力自然枯竭的疾病。通常活不过十岁就会死去。

「……是「枯竭症」吧。」

宿醉未消再加上受伤，实在难以继续思考下去。

他依旧带着难以捉摸的表情说道：

没过多久，席琳那边传来了回复。

所有人的目光都投向了我父亲——佩尔库斯子爵。

这个决定让人难以揣测其意图。

他们就是天生患有9;枯竭症9;这种特殊疾病的人。

那么可能性就只有一个。

纷至沓来的烦恼让我头痛欲裂。我本就不是什么聪明绝顶的人。

作为骑士生活也有好几年了。就算只是皇位继承顺序靠后的皇女，也足以担任皇族的护卫。

艾琳骑士可是达到了专家级别的骑士。

"比起这个，莉亚呢？"

席琳最后抛出了一个疑问。

「那时流行着一种疾病。那是连神圣力和魔力都无法治愈的病症。」

虽然也有奇迹般治愈的传闻，但9;枯竭症9;本质上属于不治之症。

可以绑架她当人质，也可以当场杀了她，没人能阻止。以他的实力，不可能被莉亚怎么样。

就算他当场倒下也不足为奇。

又或许是因为某种契机，才沦落至此。

我真心感到无奈地说道，但艾琳阁下似乎也是认真的。

父母和亚伦哥哥都保持着忧郁的沉默。

起初并未察觉，但她骨子里似乎有着废柴的潜质。

艾琳骑士听到我冰冷的声音，乖乖地闭上了嘴。

"伊恩！你的伤还没好……"

所有生命天生就带有魔力。

圣女甚至惊讶得站了起来。

「米特拉姆的实验体。」

就这样，我走在前头，艾琳小姐则犹豫不决地跟在后面。

魔力会吸引魔力。」

我的目光转向了席琳。

我该去的地方早已注定。

无论如何，我都得抱着胳膊陷入沉思。

既然能打倒护卫骑士，那对莉亚能做的事就数不胜数了。

「……已经是十多年前的事了。」

那个戴面具的怪人比她更强。

艾琳骑士更加沮丧地低下了头。

不出所料，会客室里聚集了所有人。

最终，在无人偏袒的氛围中，父亲缓缓开口了。

就算她大意了，也不是能一击就让她昏厥的对手。

"……她晕过去了。"

当我踉踉跄跄地推开会客室的门走进去时，在场的人都用惊讶的目光看着我。

「莉亚似乎也吓坏了。她失魂落魄地喃喃自语……可这到底是怎么回事？」

「母亲，父亲。为什么莉亚会做出那种事？那简直就像……」

只是无力地垂下了视线。

至少对我来说是不可能的。

那阴郁的气氛源自会客室。

"我没事。"

事情扑朔迷离，疑虑自然愈发加深。

我踉跄着迈出脚步，艾琳骑士见状惊呼出声。

我故意闭上嘴，以沉默表示同意。

圣女虽然还是一脸担忧，但随即深深叹了口气，退到了一旁。

雷诺德先生娓娓道来的声音中没有任何起伏。

既然我的视线正对着他们，这也是无可奈何的事。

接续席琳难以启齿的话语的，是雷诺德先生。

虽然两人从小就像猫狗一样争吵不休，但毕竟已经相识多年。

至少省去了许多不必要的客套话。

她的脸上隐隐透出一丝如释重负。看来是得到原谅而高兴。

「够了。」

让身为专家的高级战力闲置是不可能的。

艾琳骑士犹豫片刻，还是不得不站起身来。

「够了，艾琳骑士也请起来吧……现在每一双手都很珍贵。」

但戴面具的怪人选择的却是其中最下策。

最近接连发生的事件让父亲身心俱疲。而就在这时，他听到了女儿刺伤儿子的消息。

父亲顺从地点了点头，表示肯定。

置之不理。

「师、师父！圣女大人明明说过您需要静养一段时间的……」

宅邸的大厅里弥漫着不祥的寂静。

我用坚定的语气打断了她的话。

话说回来，不愧是卢佩米恩家的女儿，连剑都是高级货。

她怯生生地嘀咕着。

相反，我问了一直以来都很好奇的问题。

我早就料到圣女会这样。

从她紧咬嘴唇的样子中，可以感受到席琳复杂的心情。

一直坐立不安的亚瑟这才松了一口气。

他只是平淡地陈述事实，表达了自己的立场。

无论哪种情况，都不能抛弃艾琳小姐。

「像我这样无能的人，连作为骑士死去的价值都没有，我明白了。忍受耻辱也是一种责任吧。我会辞去骑士的职务，乖乖地去上新娘课程……」

魔兽的诞生也与此密切相关。

佩尔库斯一家自不必说，还有我的同伴、雷诺德先生以及帝国的行政官亚瑟。

无论大小，没有魔力的生命是不存在的。这与生命活动直接相关。

对他来说，无论是黑暗教团还是其他什么，作为龙血文字拥有者的我的意愿才是最重要的。

虽然这种施加压力的方式让我心里不太舒服，但我也正对佩尔库斯家族的秘密感到好奇。

她缓缓抬起了上半身，但双膝依然跪在地上。

这是从相关知识最为丰富的圣女口中说出的话。

「再说一次那种话，我可要生气了。」

这问题还是交给莱托和圣女去处理吧。

因为担心她再说出什么话来。

我立刻抬手制止了圣女。

无论是魔力还是神圣力量都无法治愈它。

原本的莉亚似乎也患有这种疾病。

「是的，我头脑中很清楚。仅凭我自己的力量是无法拯救女儿的……那不是连皇室的艾丽丝皇女都差点丧命的疾病吗？但我的心却完全不听使唤。」

面对注定短命的女儿，父母的心情会是怎样的呢。

我无从知晓，但可以确定的是，从那以后父亲陷入了深深的绝望之中。

所以他对「命运」这个词才会如此敏感吧。

回忆起那段时光，母亲的眼角开始泛起泪光。亚伦哥哥也深深地叹了一口气。

父亲用沉重的语气说道。

「……那时听说的。」

「听说了什么？」

「听说有人掌握着能起死回生的秘术。」

一直安静听着的亚瑟猛地摇了摇头。

他像是憋闷般喊道:

「那种可疑的传闻怎么能……！」

「只要能救活女儿，我什么都愿意做。」

就像被逼入绝境的老鼠咬猫一样。

只是垂死挣扎般，想向命运这个强大的敌人发起挑战。

父亲带着悲伤的眼神作证道:

「不用我去打听，他听到传闻后主动联系了我。」

「他提出了什么要求？」

父亲「呵」地一声，露出苦涩的笑容。

这就是佩尔库斯家族一直隐藏的秘密。

父亲不得不再次确认。

接下来的故事可想而知。

我默默地垂下视线。

与已经大致猜到情况的我不同，在座的人仍带着疑惑的目光注视着父亲。

这话听起来有些诡异。

「现在被我们称为「莉亚」的那个孩子，并不是我的女儿。她是用我女儿的身体制造出来的克隆人……是的，佩尔库斯家族与黑暗教团做了交易。」

「他说想研究我的女儿。据说天生患有枯竭症的人，身上有着某种奇特的性质……当时我的女儿已经奄奄一息了。」

圣女尖锐地问道。

「愚蠢的是，我接受了那个提议。作为代价，我交出了女儿，并得到了「女儿」。」