第61话

「眼泪是女人最强大的武器。」

此刻，我深切体会到了这句古老格言的威力。就在这无光的奇异空间里，在潜意识的一隅。

湿润的眼眸、抽泣的呼吸、以及微微颤抖的肩膀，依次冲击着我的感官。面对我的少女，正发出悲伤的哭泣。

心里一阵刺痛。

怎能不如此呢？

尽管对方已不记得我，但那副模样分明就是我的未婚妻。面对已然动摇的内心，我不得不强忍住脱口而出的安慰之词。

别无他法。

艾尔茜前辈的烦恼，绝非几句安慰就能化解。那番话我已反复思量多次，再清楚不过。

不久前，我才终于找到了答案。

艾尔茜前辈不可能比我更早找到答案。

与我不同，她从未有机会真正体会到这场战斗的代价。

一切都在死亡与崩塌。

文明的崩塌，至亲之人的流血牺牲，只有亲眼目睹过未来的人，才能完全理解那种恐惧。

就像我一样。

但总不能一直哭泣着瘫坐下去。

「喂，弱小是罪吗……？」

少女用充满愤怒的声音如此问道。

不知不觉间，那双蓝眼睛中已充满了深深的敌意。不过，那并非针对我的感情。

不久，艾尔茜前辈开始倾吐埋藏在心底的话语。

「一直以来都像狗一样活着！睡不好觉，只能埋头学习……直到全身血管都要撕裂般拼命训练！你以为仅此而已吗？还和各种神话中的怪物以命相搏，展开殊死战斗！」

「我为什么要那样做？」

在逐渐变白的视野中，艾尔茜前辈的残影浮现。

「我们一起回去吧。」

「一味逃避是无法到达任何地方的。我们肩负着世界的命运。」

那是艾尔茜前辈摔倒时掉落的物品，也是雷诺德·林内拉留下的唯一遗物。

这就是最后的意识。

但我比艾尔茜前辈先一步堵住了她的话。

她最近一直饱受不明原因的头痛困扰，这次昏迷后头痛更加剧烈了。她忍不住发出断断续续的呻吟。

我以沉默代替了回答。

或许是因为这根小小的手杖承载了太多的意义。

希恩流畅地回答着，目光却一直停留在布偶上。少女一针一线缝制的手势显得格外用心。

面对突如其来的告白，艾尔茜前辈闭上了微微张开的嘴唇，露出一副一时无法理解的表情看向我。

是电击魔法。难怪她一直这么安静，原来是在思考如何打倒我。

「其他事情是指什么？」

「总不能一直忍气吞声吧，艾尔茜前辈。」

她记不清最后看到的景象了，只记得在失去意识前的那一刻。

「没错，你已经筋疲力尽了。」

「你打算一直哭下去吗？」

「是啊，所以……！」

当然不可能毫发无伤。艾尔茜前辈愤怒地发泄情绪是理所当然的。

说着，我捡起了掉在地上的漆黑之杖。

「这里是神殿。伊恩阁下因为有其他事情离开了，我受前辈委托留下来照顾您。」

「无论怎么问都没有得到答案。也许只是运气不好吧。」

「……不要。」

学院里性格最强势的女人，自私的本性和敏感的性格集于一身。

「不知道那件作品值多少钱呢……」

「这里是……？」

于是，艾尔茜前辈的声音愈发高亢。

艾尔茜前辈的身体猛地一僵，呼吸明显变得平缓下来。她的眼神逐渐褪去了湿润，脸上也浮现出一丝决然的神色。

迎接我的是大魔女，她面无表情地向我抛出了一个晴天霹雳般的消息。

她的手中拿着一个熟悉的布偶。那是塞里亚暗恋的男子的模样，看得出是件精心制作的作品。

这无疑是个坏消息。

塞里亚下意识地在心里数着金币，用低沉的声音问道：

即使想逃也无处可逃。无论后退多少步，身后都只剩下悬崖。

无法解开的疑问只会让头痛更加剧烈。塞里亚按着额头，缓缓坐起身来，这时不知从哪里传来一个清脆的声音。

我重复着之前的话，回应着艾尔茜前辈。

即便如此，难道就不能逃跑吗？

明明很了解艾尔茜前辈的心情，却无法理解她为何如此冷酷无情。

简短却直击要害的反问。

艾尔茜前辈反问我。

「别人是死是活关我什么事？就为了那点微不足道的正义感，我就该受伤受苦吗？别开玩笑了……不要，我绝对不要！世界毁灭也好，与我何干?! 」

我还没来得及反驳，就已经慌了神。

虽然有时会被那重量压得喘不过气，但完全抛弃它们的选择是不可能的。

不行，我得带她回去……

本来也没抱什么期望。皇女基本上除了伊恩之外，对其他人都不怎么感兴趣。

幸运的是，对方似乎决定先听我说完。

结果是剑公的部队撤离了战场。

在这样的前提下，我开始了毫无保留的说服。

我一直仰慕的叔叔兼大魔法师，雷诺德·林内拉。

发现自己躺在神殿的床上。

那里坐着一位有着深蓝色头发的可爱少女。她一边哼着小曲一边做着针线活，那模样活脱脱就是个十几岁的少女。

塞里亚连叹气都省了，直接问出了第二个问题。

我随即失去了意识，再次醒来时，

没错，这才是我所认识的「艾尔茜·林内拉」。

「只是运气不好……？」

「我绝对不会回去的，你最好记住……别再找我了，好吗？」

没错。这就是我们所面临的现实。

「正因为筋疲力尽，才会落得如此下场。在地上翻滚，遍体鳞伤，差点断了气……受尽屈辱，痛苦不堪，甚至失去了重要的人。不是吗？」

但如此强大的对手究竟从何而来？

看着她充满敌意的眼神，我心想:

「……我们中计了。」

我的对手可是那个「艾尔茜·林内拉」啊。

于是我用更加强硬的语气继续说道。

当然，她的眼神中依然充满了强烈的疑问。

不可能。因为我们肩负着无数生命。

艾尔茜前辈只是沉默着，没有接过我递来的棍子。她湿润的目光无声地望向我。

片刻后，艾尔茜前辈的唇间溢出一声低语。

一个极其厌恶被人轻视的倔强女人。

这句话成了决定性的一击。

「我也一样。」

这次希恩依然用开朗的语气回答道：

「现在，现在……够了！就算没有我，也有很多人会战斗……我不想再战斗了！我，我已经筋疲力尽了……」

「艾尔茜前辈，我不是说过了吗……反正也无处可逃了？我们肩上背负着无数生命……！」

每一句话都直指艾尔茜前辈的伤口。

帝国的第五皇女，希恩。

塞里亚在傍晚时分睁开了眼睛。

＊＊

紧咬的牙关，布满血丝的双眼，凝结的露珠被染成了血色。

「啊，您醒了吗？」

只是内容与我的预期完全相反。

「我，我是说……」

「是的，只是运气不好。除此之外还需要什么理由呢？总之重要的是，再怎么自问自答也无法改变事实。」

我一时语塞，嘴唇开合了几次。

「我、我……」

为什么会忘记呢？

塞里亚的目光自然而然地转向声音的来源。

「那又怎样？」

由于太过慌张，我根本没有余力去抵挡。或许是因为这是潜意识的世界，连魔力的波动都感觉不到。

甚至不久前，还在战斗后失去了重要的家人。

不过，她对塞里亚的身体状况似乎并不怎么关心。

在我纠正她之前，艾尔茜前辈总是这样。不，或许她本性如此，只是在我面前刻意隐藏罢了。

那么，为什么？

啪的一声，我感受到心脏被重重击打的触感。

「我也好几次差点死掉。虽然装作若无其事，但内心其实很害怕。所以每天都会自问，为什么偏偏是我？为什么必须是我？」

艾尔茜前辈已经多次从死亡的边缘挣扎回来。

这不正是艾尔茜·林内拉吗？

面对她那近乎傲慢的态度，我紧紧闭上了嘴。此刻，一个念头闪过脑海。

难道是被快得来不及反应的一击击倒了吗？