第38话

趁着夜色展开的追逐战持续了许久。

我已是一名踏入专家门槛的剑士。更何况，我向来以身手敏捷著称。

即便如此，我竟花了数分钟都未能追上他。

当然，如果继续这样追下去，我迟早会抓住对方。但显然，能在这种速度下与我展开追逐战的，绝非等闲之辈。

树木稀疏的树林并不是适合奔跑的地方。

无论对方如何试图逃脱，只要不是超人，就必定会达到极限。除非正在逃跑的是一位已达专家境界的高手。

我的预测一如既往地准确。

在树林的空地边缘，我察觉到对方迟疑了一下。我毫不犹豫地冲入空地，继续追击。

那是一个乌云遮月的夜晚，只能隐约看到对方的背影。

从身形轮廓来看，对方似乎是一位女子。还有一点值得注意的是，她的脚踝以一种诡异的角度扭曲着。

森森白骨裸露在外，鲜血淋漓。

光是看着就令人毛骨悚然的伤势。只有在超越身体极限的强行动作时，才会造成这样的创伤。

这场景似曾相识。

生物连自己的身体都不顾，只顾着完成目标的那惨烈景象。

这是连对生命最基本的伦理都不具备的人类才能犯下的罪行。而据我所知，能做出这种事的人只有一个。

我口中吐出了心中早已猜测到的那个人名。

「……米特拉姆。」

咔嚓一声，女人的头颅180度转了过来。

脖子扭曲，皱纹深陷，但对方却毫不在意。只是借少女之口，露出了令人毛骨悚然的微笑。

「好久不见了，伊恩·佩尔库斯。」

就在那一刻，我的剑光骤然四散。

我与米特拉姆的目光在极近的距离相遇了。

没错，本该如此。可那个女人却依然对我说9;真幸运9;。

每当米特拉姆的嘴唇开合时，她的脸色中仿佛映出了玛丽过去的模样。那个如今连苹果都无法享用、沦为邪神傀儡的不幸少女的面容。

我一时语塞，无法理解他这份从容从何而来。

向左，向右，每动一下，骨头摩擦的「咯吱」声便随之响起。

她只是狠狠地刺向了倒地的米特拉姆。

他不太可能突然改变计划。

话音未落，女子的身体就像玩具一样唰地旋转了一圈。这才让身体和头的方向对上了。

「……是玛丽的身体啊。」

「哦，可怜的伊恩……你的命运终于找上门了吗？命运这东西，向来是无法逃避的。」

接着，他以一种诡异到夸张的角度歪了歪头。

女人露出冰冷的笑容，说道：

就算是恶魔般的人类，也该知道爱惜自己的身体。很难想象经过如此剧烈的奔跑后变得破破烂烂的身体会是他的本体。

「规则、法律、伦理……这些都不过是权力制造的假象罢了。有谁能在遵守每一条规矩的同时改变世界呢？这些不过是用来阻止人们改变世界的手段！」

米特拉姆咯咯笑着，将嘴唇贴近我的耳边。

米特拉姆突然拍了一下手掌，仿佛恍然大悟般发出一声惊叹。

所以我更加困惑了。

这句话从他嘴里说出来显得格外突兀，毕竟他总是连名带姓地称呼我为「伊恩·佩尔库斯」。

既然如此，从身份暴露的那一刻起，米特拉姆的败局就已注定。

那个曾经如此畏惧幽灵的她，究竟是如何鼓起勇气的呢？

因为有一个明确的证据表明，那具身体不是米特拉姆的。

尽管我发出了正当的威胁，米特拉姆却只是咯咯笑着，毫不在意。

「你以为这样就能抹去你犯下的罪吗?! 」

女人一边说着，一边忍不住搓了搓双手，仿佛按捺不住内心的兴奋。

此时此刻，米特拉姆根本没有理由现身。即便他出现，也不过是给剿灭黑暗教团增添一份战力罢了。

那女人抓住我手臂的手更加用力，阴森地笑了笑。

然而，米特拉姆不愧是黑暗祭司，厚颜无耻到了极点。

佩尔库斯领地只是幌子，真正的阴谋正在别处展开。这种可能性也值得考虑。

「……你在胡说什么？」

我心中充满厌恶，只能如此喊道。

那态度简直可笑至极。

信中提到，黑暗教团的阴谋正是以佩尔库斯领地为背景展开的。既然如此，这就该被视为既定事实。

看来从米特拉姆那里能听到的信息已经全部听完了。

随着一声冰冷的金属摩擦声，我的剑从剑鞘中拔了出来。

如果不是那封来自未来的信的话。

少女不停地走着，而她喉咙上那道血色的细线也随之越拉越长。

「哦，当然。不过我们也付出了代价。剥削孤儿、折磨负债之人，这些不也是贵族们常做的事吗？而且他们连钱都不给。」

「连龙血文字都掌握的人，居然如此目光短浅，又能有什么用处？无论是帝国还是圣国，哪有不腐朽的根基……啊啊啊！」

米特拉姆看着我紧张的神色，咯咯地笑出了声。

毕竟，我还有很多事情要问米特拉姆。

「我给你一个机会。如果你加入黑暗教团，至少能获得祭司以上的地位，甚至……咳咳?! 」

直到那一刻，我仍以混乱的心情注视着米特拉姆。

现在就该杀了他吗？

看到她伤痕累累的腿，我误以为她的力量不过如此，这显然是个错误。

不愧是恶神的司祭，讽刺天神的本事堪称一绝。尤其是那些污言秽语从玛丽的嘴里说出来，简直像疯了一样刺激着我的神经。

「看不出来吗？我不过是给那脆弱的身体施加了几道「祝福」罢了。这不也是阿鲁斯的恩典吗？啊，是叫以马内利来着？反正，就是那么回事。」

她继续用甜美的声音低语着。

「咔」的一声，女人的手抓住了我的手腕。那力道大得令人吃惊。

「伊恩·佩尔库斯，睁开眼睛吧……这个世界是多么荒谬啊！仅仅因为出生的身份，就被划分了贵贱，人生的目的也被这可怕的枷锁所束缚！」

虽然不知道米特拉姆在谋划什么，但那显然是他花费数年心血的工作。

其实用斧头就能解决，但奇怪的是，米特拉姆的话却有一种吸引力。

她看起来像是恨不得立刻将真相一股脑儿倒出来。

伴随着「噗」的一声，一把利刃从米特拉姆的胸口刺穿而出。

证据就是，被他抓住手臂后，我所听到的只有黑暗教团的教义宣讲。

「听说有人在森林里看到你了。」

「真奇怪啊，我以为不过是个普通的领地居民……难道那女孩和你有渊源？啊哈，莫非你对她有意思？呵呵呵，要不要我特别为你「服务」一下呢……」

虽然只是儿时见过几面，但女人的脸上仍残留着少女般的稚气。意识到这一点时，一股炽热的情感涌上喉头。

他迈着沉重的步伐，缓缓向我靠近。

「……你很有天赋。」

我怀着欣喜的心情呼唤她的名字。

此时，我第二次触及了忍耐的极限。

「就算你不追问，真相也很快就会揭晓。我真是迫不及待想看看你到时候的反应呢。」

我咬紧牙关，忍住了一声呻吟。

即便如此，我也没有轻举妄动。

我冷静头脑，伺机而动，缓缓将手移向腰间。

「哦，你说那个男人啊。当时真该杀了他。可惜人工培育刚成功，我没什么力气，所以没能下手……」

米特拉姆本想戏谑地行礼问候，却被我冰冷的质问惊得瞪大了眼睛。

没必要再听下去了。

失踪者之一，那个喜欢苹果的女孩玛丽。

"9;真幸运9;？你是想说9;真不幸9;吧？既然你的身份已经暴露，帝国和圣国一定会全力追杀你。

我强忍住想要立刻扔出手斧的冲动。

她一边用食指轻轻敲打嘴唇，一边继续说道，随后发出一声冷笑。

「所以，你们利用孤儿，绑架负债者进行人体实验，就是为了这个吗？」

我微微皱眉，米特拉姆却捂着嘴窃笑起来。

「身份也好，规矩也罢，这些东西究竟有何意义？你的所作所为已经证明了这一点。那些看似坚不可摧的东西，实则多么虚无缥缈。」

越来越难以忍受了。

「难怪如此！您原来是佩尔库斯家族的人吧？」

剑刃旋转着，以剑面抵住了贯穿伤的上部。随着一声闷响，女子的身躯猛然向后倾倒，重重地摔在了地上。

这是赤裸裸的嘲讽。

就在我如此判断，准备握紧剑柄的那一刻——

与黑暗教团的关联由此变得清晰。黑暗祭司本人此刻正在我面前滔滔不绝，这比什么都更能证明一切。

米特拉姆眯起眼睛，听着那咬牙切齿的质问。

直到这时，我才注意到她那灰白的发丝。

虽然心中疑惑顿生，但塞里亚却罕见地没有给我任何回应。

「真相从来都不遥远……只是腐朽的权力觊觎它的光芒，才将它藏了起来。」

「我问你……对她做了什么，你这狗东西。」

「我说过不会让你孤单的，伊恩·佩尔库斯。我和那些皇族、贵族不同，说到做到。总之，能再次见到你真是荣幸……」

「……不过，算了。能遇见你真是太好了。看来这也是命运的安排吧。」

既然如此，还不如立刻让米特拉姆那令人不快的舌头永远闭嘴。就在我的目光悄然移向腰间的斧头时——

「你对玛丽做了什么？」

「啪」的一声，划破虚空的剑刃直指女人的咽喉。

还是说，应该再等等，直到他吐出更多的信息？

不，那应该不是他的身体。

「……塞里亚！」

而且最重要的是，我确信无疑。

被青翠光芒浸染的剑身，此刻已被鲜血染得通红。这突如其来的致命一击，远不止是重创那么简单。

我的骨头仿佛要被捏碎了。

莫非这也是诱敌之计？

这一点让我耿耿于怀，我不得不放下武器，选择与她对话。

无论米特拉姆多么强大，也不可能同时对抗帝国和圣国的全力围剿。

"噗，哈哈哈！您真会说笑，伊恩·佩尔库斯…帝国？圣国？"

在我眼前，米特拉姆小心翼翼地抚摸着我的脸颊。

然而，米特拉姆只是露出了一个迷人的微笑，仿佛一切尽在掌控之中。

少女咔嗒咔嗒地扭动着脖子，检查着自己的身体状况。

鲜血汩汩流出，米特拉姆却反而发出愉悦的笑声。

"哈哈哈！这就是你的伴侣吗，伊恩·佩尔库斯?! 只要你加入黑暗教团，我就可以给你一个和她一模一样的复制品……呃啊?! "

噗嗤一声，刀刃再次刺入。

塞里亚就这样机械地刺向米特拉姆。

起初还咯咯笑着的米特拉姆，过了一段时间后也闭上了嘴。

全身血流如注，看来他已经无法再忍受下去了。

啪嗒一声，米特拉姆像断了线的木偶般全身瘫软，但塞里亚依然默默地继续着她的工作。

不，她甚至更加用力，反手握剑，狠狠刺向那女人的身体。

每一次刺入，鲜血都如浪潮般喷涌而出。

"那个，塞里亚……？"

就在我准备说，即使对方是米特拉姆，也没必要做到那种程度的时候。

"……必须杀掉。"

塞里亚用冰冷的声音说道，将失去光彩的眼眸转向那具血淋淋的尸体。

"垃圾，母狗！发情了竟敢对伊恩前辈……你，你这个幽灵！去死，去死，既然已经死了就再死一次吧！"

直到那时，我才明白塞里亚为何能够克服对幽灵的恐惧，只能紧闭双唇。

只是再次坚定了决心。

绝对不能让人发现我和德尔菲前辈的关系。

一定。

就这样下定决心后，回到宅邸的第二天，我又不得不面对另一个问题。

现在，莉亚变得奇怪了。