第37话

一个外人突然击败了自己家族的骑士。

虽然骑士一方先挑衅了，但那是一场既无裁判也无荣誉的较量。我所做的，不过是冷不丁地扔出了一把手斧罢了。

如果是普通的贵族家族，即便他们辱骂、蔑视我，我也无话可说。

毕竟这胜利，说穿了也不过是靠犯规得来的。

但尤尔迪娜不同。

对胜利的执着和对生存的信念，这两点正是尤尔迪娜家族在这片荒野上建立历史的根基，也是他们一直以来追求的价值。

这与那些重视荣誉和传统的贵族家族截然不同。

这也是为什么我被称为「疯子」的传闻反而带来了意想不到的效果。

「「疯子」少爷，您这是怎么了？」

这是曾统领千军万马的老骑士亚历克斯的话。

骑士的表情庄重肃穆，说出的话语却粗鄙不堪，一时间我甚至怀疑自己是否听错了。

乍一看，亚历克斯就是个一丝不苟的人。

即便没有战斗在即，他也总是全副武装，沉重的铠甲从不离身。

骑士的铠甲不仅重量惊人，压迫感也非同小可。在战场上固然是可靠的保障，但在日常生活中却无异于累赘。

尽管如此，亚历克斯从不懈怠于武装自己。

仅此一点，便可窥见他性格的一斑。

他为人苛刻，从不妥协。能够统领尤尔迪娜家族的军队，他所立下的战功自然非同凡响。

这样的人物突然说出「疯子」这个词，我也不禁感到困惑。

我嘴里不由自主地冒出一句傻话。

「……什么？」

帝国中素有9;北方人9;性情暴躁、不计后果的名声。这与热爱和平的东方人出身的我截然相反。

「您一个人没问题吗？自从米尔顿到处宣扬森林里闹鬼后，士兵们都不太愿意靠近那里。」

面对我怯懦的辩解，亚历克斯只是耸了耸肩。

尽管如此，心中的不快依然挥之不去。

「不是那个村民本人吗？」

「我来追踪，你在后方观察情况，慢慢跟上……可能有陷阱。如果出现问题，立刻去请求支援。」

我故意用坚定的语气对塞里亚说道：

这对我来说实在是难以理解。

「啊，原来如此，伊恩先生并不是北方人啊。」

于是，我忍不住向那位羡慕青春的老年人反问道：

没想到他这样一位指挥官，居然连普通士兵的名字都记得一清二楚。

亚历克斯见我面露不满，便和蔼地为我解释起来。

首先，这件事发生在证人醉酒的状态下；其次，也不能排除村民本人失忆的可能性。

深夜的森林中，月光是唯一的光源。

「啊，你说的是米尔顿吧。」

趁此机会，我决定也问问亚历克斯对那个传闻的看法。

塞里亚瑟瑟发抖地抱住了我的胳膊。

无论是塞里亚还是我，都不可能忽略如此明显的声响。

我苦笑着说道。

「这不仅仅是关于您的事。总之，您确实赢得了尤尔迪娜家族私兵们的好感。」

这已经是我在亚历克斯面前对尤尔迪娜家族所能做出的最委婉的评价了。

「尤尔迪娜家族……嗯，真是个有趣的地方。」

「看来您很惊讶，这也难怪。毕竟大多数贵族都不是这样的。」

「……塞里亚。」

「待会儿要不要两个人去散个步？」

当瞳孔中的光芒消失的那一天，塞里亚将得到尤尔迪娜家族所有人的认可。

「……看来得去那片森林看看了。」

达到专家境界的剑士，都拥有超乎常人的敏锐感知。

听到这话，原本一脸茫然的塞里亚，脸上立刻焕发出光彩。

「这也是北部的文化。并肩作战的战友，比任何人都要珍贵，就像家人一样。即使有数百人，我也能记住他们的名字。」

我不知道是该感叹还是该叹息。

现在，学院的低年级学生只要和我对上眼，就会悄悄地躲开。

「呜、不要嘛……」

这倒不是坏事。多亏了这一点，事情才得以迅速推进。

「请问，这算是夸奖吗……？」

「伊恩前辈！晚餐已经准备好了，请您……」

亚历克斯看着我一脸茫然的表情，忍不住轻笑了一声。

一直以来，我因为「疯子」和「疯狗」这样的称呼遭受了多少诋毁和攻击。

「既然有可靠的同伴，何必一个人去呢？」

于是，那天晚上。

不久前我还担心塞里亚能否在家族中得到认可，现在看来完全是多虑了。

真是难以置信。

那位灰发的美丽少女，面对两个男人直勾勾的注视，显得有些不知所措。

眼下塞里亚浑身发抖，显然无法战斗，这是最好的安排。我深吸一口气，缓缓唤醒感官。

「好！」

最终，答案只有一个。

虽然并非有意为之，但这对我来说却是件好事。

几分钟后，我终于与故人重逢。

证词本身的可信度并不高。

这种信息毫无意义。

就在这时，背后传来了呼唤我的声音。

「最近在士兵之间很有名呢，「疯少爷」……我年轻的时候也被叫做「疯狗」来着。」

每次做些奇怪的事，好感度反而上升了。

「可能是士兵喝醉了产生了幻觉。今天只是来确认一下而已，不用太担心……」

「说起来，亚历克斯。您听说过吗？最近有士兵说在这附近看到了和村民长得一模一样的人……」

我深深叹了口气，决定安抚她：

「这是几天前的事了。那天晚上，米尔顿喝了酒，去驻地附近的森林方便。结果在那里，他看到了一个和村民长得一模一样的人。」

塞里亚的脸色早已变得苍白。我轻轻拍了拍她的肩膀，凑到她耳边低语道：

虽然抽泣的塞里亚实在帮不上什么忙，但手臂上传来她柔软的触感让我心情愉悦，也就随她去了。

「你、你可没说是来找幽灵的啊！」

"好久不见了，伊恩·佩尔库斯。"

虽然很想如此反驳，但我还是努力平复了心情。

看来北部人的思维方式远比我想象的要离谱。

亚历克斯似乎猜到了「可靠的同伴」是谁，轻声笑了笑。

我本想告诉亚历克斯这件事，但随即摇了摇头，露出一丝苦笑。

她满面笑容，用力地点了点头。

看到我的反应，亚历克斯再次露出了淡淡的微笑。

「啊，是？」

听到他脱口而出的名字，我不由得愣了一下。

听说亚历克斯似乎对「疯子」这个称呼颇为欣赏。

「塞里亚，现在是在侦查。你总是发出声音会很麻烦的。」

就在这时，沙沙的动静轻轻擦过耳边。

「那要是几万人呢？」

因为即使粗略一听，也能发现两处疑点。

随着"嗒"的一声踏地声，那人开始奔跑起来。我也立刻纵身追了上去。

尽管如此，如此具体的证词也很难完全忽视。

难道我看起来就那么像北方人吗？

调查到这一步，似乎已经顺利了许多。

「……我还没杀过人。」

即便如此，也不过是多了一个「疯子」和「疯狗」这样不光彩的绰号罢了。

「疯狗」吗？其实我在学院里早就被这么叫了。

我和亚历克斯的目光同时转向了呼唤我的女子。

「这是北部独有的文化，他们将斗争与胜负视为至高无上的价值。那些听起来就让人不敢招惹的绰号，往往最受追捧。比如「疯子」、「疯狗」、「斧头杀人魔」……」

不是野兽。

「那当然不行。不过相处几年的话，记住一千人还是没问题的。」

「至少米尔顿是这么说的。他觉得大半夜一个人待在森林里很奇怪，就上前询问，可那人一声不吭地消失在森林深处。第二天米尔顿特意去村里找那个人，可对方却说完全不记得这件事。」

我能清晰地感受到前方有人的气息。对方似乎也察觉到了我们的动静，暂时停下了脚步。

没有必要刻意强调与北方人的差异。相反，北方人往往倾向于与同乡抱团，如果他们把我当成北方人看待，反而应该感到高兴才是。

说着，亚历克斯露出恍惚的微笑，仿佛沉浸在回忆中。

亚历克斯这才恍然大悟般默默地点了点头。

北方人似乎在某些奇怪的地方特别固执。

亚历克斯立刻告诉了我想要的信息。

只是有一点让我感到疑惑。

本想摆出前辈的威严，但看着瑟瑟发抖的塞里亚实在太过可爱。

就拿亚历克斯来说，比起初次见面时，他的态度已经友善了许多。尤尔迪娜家族的私兵们想必也是如此。

我们之间立刻陷入了沉默。

与血缘和学缘同样重要的，是地缘。

我和塞里亚依靠着从树叶间透过的清冷光线，在森林中前行。不知不觉间，道路已延伸至森林深处。

「嗯……」我托着下巴，陷入了沉思。

塞里亚苦着脸点了点头。

紧接着。

她甚至对我突然在房间里挥舞手斧的行为给予了高度评价。虽然我并不知道这就是尤尔迪娜家族的家风。

回想起来，德尔菲前辈也是如此。

他的态度仿佛在说：「谁在乎呢？」

"……米特拉姆。"

他借用我领地居民的口说道。