第54话

「命运就是如此。」

中年男子如此断言道。

那无机质的声音让少女低下了头。

她用力压住尖顶帽的手势令人心疼。

蓝眼睛中闪过一丝不满的神色，如同火花般迸发。

「命运是无法违抗的……我也曾为了追寻自由而走遍大陆各处。那几年，我因为厌恶家族而四处漂泊。」

「……我已经听过了。」

虽然语气有些冲，但中年男子似乎并没有责备少女的意思。

毕竟，他从小看着少女长大。

对于少女的任性，他早已心知肚明。

因为他是少女的叔叔。

他的名字是雷诺德·林内拉。

他是坐在对面的艾尔茜·林内拉的叔叔，也是林内拉家族引以为傲的大魔法师之一。

「那你早该意识到了。」

雷诺德的声音没有起伏。

他本就不是那种会提高嗓门训斥别人的人。

只是用那平稳而冰冷的声音，一字一句地分析着。

正因如此，艾尔茜格外害怕雷诺德。

他不仅是一位实力强大的大魔法师，更是在接连不断的事故中，始终不厌其烦地训诫她的少数家人之一。

艾尔茜有太多理由对他敬而远之。

「你既然是林内拉家的人，就必须遵从林内拉的决定。」

只是想借助林内拉的力量罢了。

虽然主人得到认可让她很高兴，但心里却有些愧疚。

只是艾尔茜不知为何觉得这句话格外沉重。

「疯老头混蛋」，艾尔茜咬着嘴唇，低声咒骂着。

「林内拉的命运由林内拉自己决定。」

再怎么逞强，也无法掩饰本性。

黎明的风凛冽刺骨。

「有什么好惊讶的？伊恩少爷的剑术真是了得。」

明明是夏季，本该闷热潮湿得让人喘不过气来才对。

对此，尤伦解释道：

她爱的并非9;林内拉9;这个家族。

事实上，他的意愿才是最重要的。

男人严肃的声音总是只包含真相。

无论是从实际利益还是从道义角度来看，这都是一桩稳赚不赔的联姻。如果佩尔库斯子爵是贵族的话，拒绝的可能性微乎其微。

原本神气活现的小斗犬，不知不觉间垂下了耳朵。

艾尔茜气得猛地抬起头，眼中燃烧的怒火诉说着她的心情。

这句话听得耳朵都快起茧子了。

「……家族之间的婚约，当事人的意愿并不重要。」

所以艾尔茜讨厌雷诺德。

因为将那副盔甲斩成碎片的，是来自未来的「他」。

「……啊，订婚吗?! 」

不知不觉间，艾尔茜已经撑着桌子站了起来。

那是一双冰冷而无情的眼睛。

从那纹丝不动的瞳孔中，透露出坚定的决心。

艾尔茜想尽办法也要帮助伊恩，为此不惜动用家族的力量。

如果这句话有实体，艾尔茜早就把它撕得粉碎了。她实在是受够了林内拉的家训。

尽管时间尚早，但这气候还是令人难以理解。

如果林内拉伯爵提出订婚，佩尔库斯子爵别无选择，只能接受。

艾尔茜害怕并讨厌比自己强大的人。

看着无法理解的艾尔茜，雷诺德难得地深深叹了口气。

总是害怕他会突然变脸，虐待和折磨自己。

原本垂头丧气的艾尔茜眼中突然有了光彩。

艾尔茜暗自欢呼雀跃。

但现实的壁垒又高又厚。

尤伦的语气中充满了不耐烦。

那是强者的眼神。

艾尔茜不爱林内拉，这说不通。

事实确实如此。

然而，突如其来的好消息让我不得不感到惊讶。

还有德尔菲那丫头的话也得听听看。没想到趁她不在的时候居然订了婚吧？说什么主人不主人的，真是该死……

他看向艾尔茜的眼神中透露出一种可爱的感觉。

因为害怕有人会伤害自己。

她曾在斗犬场中幸存下来，成为最优秀的斗犬，像一把利剑般为家族的名誉而战。

语气中依然充满了不满的情绪。

艾尔茜低下头，用微弱的声音回答道:

说实话，艾琳阁下独自一人并不让人放心。因此，经验丰富的护卫尤伦也被委托照顾莉亚。

「你是林内拉，不是佩尔库斯。」

曾经，这个称呼让她感到无比自豪。

他「嗯」了一声，咽了口唾沫，露出为难的神色，然后只说了一句话。

事实上，她内在的暴力倾向正是源于这种恐惧。

那个挑剔的雷诺德竟然认可了某人。

心里是想选择一直爱慕的伊恩。

「……不过伊恩少爷倒是挺适合你的。」

「没错。」

那么现在艾尔茜该选择谁呢？

惊叹声中夹杂着些许叹息。

他既不需要害怕艾尔茜，也不会像伊恩那样对艾尔茜温柔。

艾尔茜的追问是必然的。

雷诺德看到艾尔茜戏剧性的反应，不禁噗嗤一声笑了出来。

「这是魔界的气候。」

几个女人的身影从她的脑海中掠过。

「是，我知道了……是，什么?! 」

换句话说，就是要支持放弃佩尔库斯领地的选择。

「艾尔茜，记住……林内拉的命运由林内拉自己决定。」

「实力已经足够，现在也该找个合适的婚配对象了。我会向兄长大人禀报的。」

那是伊恩用金狮剑击碎的实验体所穿的盔甲。

「……艾尔茜。」

今天依赖家族，明天依赖伊恩。

「竟然能将钢铁制成的盔甲如此干净利落地斩断……」

那个放荡的贱人，要是知道这件事肯定会痛哭流涕吧？真是活该。

那带着失望的眼神让艾尔茜顿时泄了气。

当然，这种行为对雷诺德来说毫无意义。

雷诺德不可能没有察觉到她的心思。

看到这一幕，艾尔茜犹豫了一下，悄悄低下了头。

仿佛要把伊恩的人生，束缚在自己坎坷的命运中一般。

闻言，雷诺德沉默了片刻。

「那、那么主人…啊，不对！伊恩大人也同意了吗？」

然而，佩尔库斯领地却遭遇了一场不合时宜的寒流。

「……是。」

当然，她还没有勇气说出口，只能在心里默默发泄。

「林内拉的命运由林内拉自己决定。」

说着，雷诺德的目光悄悄转向房间一角堆放的战利品。

「可，可是……！」

伊恩·佩尔库斯。

家族的利益又算得了什么。

如此懦弱的胆小鬼，艾尔茜总是依赖他人。

他盯着艾尔茜看了一会儿，然后移开视线，喃喃自语道:

那可是伊恩如此珍视和深爱的领地啊。

那里有一副被斩断的盔甲，散落在地上。

这是因为在上次战斗中，他被强行留在宅邸，无法参战。

艾尔茜再次感受到对主人的爱意和敬意如泉涌般涌现。

「林内拉」几乎就是艾尔茜的象征。

＊＊

她本以为又要听一番无聊的长篇大论，正心不在焉地发呆。

因为童年遭受的暴力太过可怕，反而想要让自己成为恐惧的化身。

不管怎样，雷诺德只是摇了摇头，继续说道：

「家族没有理由屈服。我当初来到佩尔库斯领地，不就是为了带你回去吗……可你却带着宝贵的魔法兵团去守护别人的领地？」

但其实艾尔茜心里也明白。

就这样，许多人的身影在她脑海中不断闪过，突然有一个人停在了那里。

她的头再次深深地低了下去。

虽然雷诺德原本极少表露情感，但似乎连血缘之情也无法战胜。

但就在下一刻，她的目光与雷诺德相遇了。

当然，好战的尤伦对此并不满意。

这就是他最近对我冷淡的原因。

「据说德尔菲勒姆统治的魔界，永远处于寒冬之中。所以每当恶神的眷属降临时，都会引发暴风雪。」

尽管他满腹牢骚，但还是耐心地解释了这些信息，真是个值得感激的朋友。

似乎应该做出一些回应，我稍微犹豫了一下。

经过一番深思熟虑后，说出口的话却异常平淡。

「……得抓紧时间了。」

正如那句话所说。

佩尔库斯领地笼罩在一种如同濒临毁灭的城市般的阴郁氛围中。

虽然大家都在匆忙地收拾行李，但其中有多少人能真正离开这里还是个未知数。

甚至还有人宁愿留在这里等死。

尽管这是我出生和长大的故乡，眼前的景象却让我感到陌生。

我苦笑着，举起酒杯一饮而尽。

我本就是个没什么可收拾的人。

即使一大早就像个浪荡子一样喝酒，也没人会来烦我。

不，或许还是有一个人的。

「师父！」

那是一个充满活力的少年声音。

悄悄移开视线，果然如我所料，那个人正朝我走来。

还是个需要再长高些的小家伙。

「你知道吗？一个优秀的骑士……」

我用怀疑的眼神看着奈德。

我叹了口气，不得不叫出少年的名字。

那是恶神眷属降临前一天的事。

「不说谎！我知道的，不过有件事得告诉您……咦？」

「伊恩……」

见我悄悄移开视线，父亲深深叹了口气。

「啊，知道了！那我先去转达家主大人的话，马上就去收拾。」

我大概猜到了原因，于是缓缓起身，朝那边望去。

「您来了，父亲。」

「再怎么着，行李也有这么多……」

我再次责备了奈德。

我默默地低下了头。

他睁大了眼睛，盯着某个方向。

黑色的头发和金色的瞳孔。

「……我们谈谈吧。」

他时不时地溜出来和我闲聊，已经不止一两次了。

他不久前还在我身边服侍，那时我经常教他剑术。

我还有一些未解的课题。

「……奈德，你也得赶紧收拾行李了！」

当然，我可不会这么轻易放过他。

佩尔库斯宅邸里有几个拥有这种特征的人，而眼前这位是其中地位最高的。

「哎呀，没关系的。反正我只要照顾好妹妹就行了。」

奈德的话说到一半，突然停住了。

于是，我故意用严肃的语气说道。